Мы с антилоповым зайцем хотим вас удивить и предлагаем 7 любопытных фактов:

1. Антилоповые зайцы известны своими исключительно длинными ушами: рост зверька в холке составляет около 30 см, при этом его уши могут достигать длины в 20,3 см.

Здоровенные ушные раковины пронизаны множеством кровеносных сосудов, что отлично помогает выживать в пустынях юго-запада США и Мексики. В жару кровь приливает к ушам, усиливая теплоотдачу и помогая животному спасаться от перегрева, ну и, конечно же, обеспечивают зверьку отличный слух, позволяющий вовремя обнаружить приближение хищника.

2. Антилоповым зайца прозвали не просто так, а из-за интересного поведения во время бега и необычайной прыгучести, которые сильно напоминают повадки местных антилоп-вилорогов.

Когда антилоповый заяц убегает от хищника, его подкожные мышцы сокращаются особым образом, поднимая мех. Когда серо-коричневая шерсть раздвигается, обнажается зайцев белоснежный подшёрсток и при каждом прыжке возникают яркие белые вспышки. Точно так же делают североамериканские антилопы-вилороги: они предупреждают сородичей об опасности, раскрывая белое зеркало из шерсти на хвосте.

3. Антилоповые зайцы – настоящие ушастые спринтеры, достигающие совершенно невероятных для такого некрупного зверя скоростей.

Спасаясь от хищников, заяц разгоняется до 60-70 километров в час, резко меняет направление движения и высоко подпрыгивает, словно антилопа, убегающая от гепарда. В высоту сигануть ушатый способен на впечатляющие 2-2,5 метра.

4. Львиную долю рациона питания антилопового зайца составляют кактусы.

Если бы не кактусы, то ушастому ни за что бы не выжить в суровых условиях пустынь. У этих животин очень ловкие лапы и гибкие губы. При необходимости зайцы аккуратно соскабливают когтями колючки кактусов, но зачастую даже этого не требуется: они умудряются просто выгрызать сочную мякоть, виртуозно обходя крупные шипы. В сезон дождей антилоповые зайцы с удовольствием переходят на свежую траву и листья кустарников, но как только наступает засуха, кактусы снова становятся их главным спасением.

5. Кроме кактусов, антилоповый заяц без каких-либо последствий для здоровья лопает местные ядовитые растения, которые другие травоядные обходят стороной.

В сезон засухи зайцам не до выбора, и наряду с кактусами они охотно употребляют в пищу побеги мескита и креозотового кустарника. Эти растения выделяют большое количество токсичных смол и алкалоидов и потому для большинства животных они несъедобны. Однако у антилоповых зайцев развилась эффективная система детоксикации в печени. Их организм невероятно быстро расщепляет и выводит растительные яды без вреда для здоровья, что позволяет им занимать уникальную экологическую нишу и не конкурировать за еду.

6. Невзирая на любовь к уединению, антилоповые зайцы нередко собираются в группы из 25-30 особей. Больше ушей и глаз – больше безопасности.

Из-за жарких условий родного дома кормиться зайцам приходится ночами, и если ночь выдалась лунная, то ужинать толпой намного безопаснее. Если один заметит койота или беркута, то его бегство, сопровождающееся сигнальными «вспышками» на боках и попе, станет сигналом тревоги для остальных.

7. Несмотря на суровые условия существования, антилоповые зайчихи очень плодовиты и приносят потомство 3-4 раза в год.

За раз появляется на свет от двух до четырёх зайчат. Антилоповые зайцы практически не занимаются воспитанием потомства, так как их детеныши рождаются невероятно самостоятельными. Мать не роет нор, и детки рождаются прямо в траве или в небольших углублениях под кустарниками. А чтобы хищники не смогли уничтожить весь выводок сразу, мать прячет зайчат в разных местах среди скудной пустынной растительности. Буквально через несколько дней после рождения зайчата полностью переходят на растительный корм, перестают пить молоко и становятся на 100% независимыми от матери.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс