Первые известия считались анекдотом от историков Античности - о более зелёной, чем мы привыкли думать, Сахаре писали и Геродот, и Страбон. Однако, зная, что отцы истории вполне могли приврать изложить непроверенные сведения, в эпоху Просвещения на эти упоминания старались не обращать внимания, считая их досужими байками наравне с кентаврами и псоглавцами.

Но в XIX веке европейцы стали проникать в глубинные районы Африки, и некоторые находки уже тогда заставили их задуматься. В 1850 году исследователь Генрих Барт, участвуя в экспедиции Джеймса Ричардсона по внутренним областям Сахары, после обнаружения петроглифов в ныне безжизненных областях на юго-западе Ливийской пустыни предположил возможность изменения климата в прошлом, приведшего к увеличению влажности в Сахаре. К слову сказать, Барт, прошедший по Сахаре за пять лет экспедиции чуть менее 20 тысяч километров (а это половина длины экватора), свободно владел арабским и несколькими африканскими языками и был настолько скрупулёзен в ведении записей, что оставил нам около 3500 страниц отчёта в пяти томах. Эти бесценные сведения о Сахарской Африке XIX века актуальны до сих пор.

В 1923 году Ахмед-паша Хассанейн исследовал Ливийскую пустыню для картографирования одного из последних «белых пятен» Африки на стыке Египта, англо-египетского Судана, французской Экваториальной Африки и итальянской Ливии. Он был опытным исследователем пустыни, за его плечами была не одна экспедиция по восточным областям Сахары, но на этот раз он нашёл нечто уникальное - изображения саванных животных на горе Джебель-Увайнат. И это в местности, где на протяжении более 400 км встретился всего лишь один колодец!

Подобные находки, начиная со второй половины XIX века, сыпались как из рога изобилия, их было столько, и они располагались в Сахаре настолько повсеместно, что уже в 1921 году была выдвинута идея о том, что изменения на орбите Земли вокруг Солнца влияют на силу муссонов. И, хотя первоначальная гипотеза была не совсем верной, позднее были найдены веские доказательства влияния орбитальных изменений на климат. Массовые открытия наскальной живописи в Сахаре натолкнули в 1930-х годах Ласло Альмаши на концепцию «Зеленой Сахары».

Позже, весь XX век, всё чаще появлялись убедительные доказательства более зеленой в прошлом Сахары, существования озёр и более полноводного, чем сейчас, Нила. В итоге научное сообщество признало, что период голоцена оказался гораздо более влажным периодом в истории Сахары, чем было принято думать до этого. До широкого распространения радиоуглеродного датирования считалось, что влажные периоды в Африке коррелируют с ледниковыми стадиями («плювиальная гипотеза»), но, начиная с 1970-х годов, увлажнение было окончательно связано с прецессионными изменениями.

Развитие и существование африканского влажного периода исследуется с помощью палеоклиматологии и моделирования климата, а также исследования археологических памятников. Отложения, оставленные ветром, растительностью (например, листовой воск), озёрами и водно-болотными угодьями, а также деятельностью человека, также играют важную роль. Пыльца, озёрные отложения и прежние уровни озер используются для изучения экосистем африканского влажного периода. Для выявления изменений растительности используются также древесный уголь и листья.

Современные комплексные исследования позволяют установить, что покрытие большей части Сахары травами, деревьями и озерами было вызвано накопившимися изменениями осевого наклона Земли, усилением африканского муссона и увеличением количества парниковых газов, что только способствовало увеличению растительного покрова. В предыдущий последний ледниковый максимум, окончившийся около 19000 лет назад, Сахара содержала обширные дюнные поля и была в основном необитаема. Она была намного больше, чем сегодня, и её озера и реки, такие как озеро Виктория и реки Нигер и Сенегал, были либо сухими, либо мелководными. Белый Нил был пересыхающей рекой, и его русло, так же, как и русло Нила, временами перекрывалось дюнами. Озёра Чад и Танганьика также сильно уменьшились в размерах.

Влажный период начался около 15100-14500 лет назад в конце 1-го события Хайнриха (H-1) одновременно с потеплениями Бёллинга-Аллерёда, которые произошли на заключительных этапах последнего ледникового периода. Реки и озера, такие как озеро Чад, образовались или расширились, росли ледники на горе Килиманджаро, а пустыня отступала. Начало влажного периода произошло почти одновременно по всей Северной и Тропической Африке, и его продвижение на север в Сахаре и Аравии заняло, по-видимому, от одного до двух тысячелетий. Озеро Виктория вновь появилось и переполнилось, озеро Альберт стало переливаться в Белый Нил 15000-14500 лет назад, как и озеро Тана в Голубой Нил. Белый Нил затопил часть своей долины и вновь стал притоком Нила. В Египте произошло широкомасштабное наводнение. Этот «дикий период Нила» привел к крупнейшим зарегистрированным наводнениям на этой реке и осаждению ила в её пойме. Еще раньше, 17000-16800 лет назад, талая вода из ледников в Эфиопии, которые отступали в то время, возможно, начала увеличивать поток воды и осадочных пород в Ниле. В Восточноафриканском рифте уровень воды в озерах начал повышаться примерно 15500-12000 лет назад. Озеро Киву начало переливаться в озеро Танганьика примерно 10500 лет назад.

К концу этого периода повсеместных наводнений и потопов, примерно 10120-8550 гг. до н.э., относится существование в Северной Африке эпипалеолитической иберо-мавританской (иначе называемой оранской или уштатийской - по местам главных находок) культуры. По одной из гипотез, эта культура возникла в результате миграции кроманьонцев (носителей мехтоидной расы) с территории Иберийского полуострова (откуда и название); согласно другой гипотезе, является потомком более ранней атерийской культуры, занимавшей ту же территорию. Наконец, согласно современным представлениям, является потомком халфской культуры, существовавшей на территории Египта в XXIV-XV тысячелетиях до н.э. и мигрировавшей с потеплением климата на запад. Археологические находки той эпохи в Северной Африке довольно редки - многие, возможно, уничтожены в результате подъёма уровня моря.

Современными учёными наиболее влажный и тёплый период в истории Сахары - неолитический субплювиал - указывается в рамках 9000-5000 лет назад и примерно соответствует европейскому Атлантическому периоду, после чего отмечаются похолодания и несколько волн засухи с последовавшим возобновлением массового опустынивания. Река Таманрассет, в наше время известная только благодаря спутниковым снимкам, в эпоху влажной Сахары была одной из крупнейших рек мира. Озеро Туркана в современной Кении было связано с бассейном Нила. Нынешние вади средиземноморского побережья Африки стали полноводными реками, а огромная впадина в современном Тунисе, в которой сейчас расположено несколько шоттов - соляных бессточных озёр - была пресноводным озером с площадью акватории больше, чем у озера Виктория. Среди крупных озёр, которые, возможно, образовались в Сахаре - озеро Мегафеццан в Ливии и озеро Птолемей в Судане. Акватория озера Чад (тогда Мега-Чад или палео-Чад) достигала рекордных 300-400 тыс. км² и превышала площадь Каспийского моря, а его уровень был на 30 м выше современного. 7000 лет назад, в период максимального разлива, палео-Чад был связан с Атлантическим океаном через водную систему Нигера.

Мягкий и влажный климат неолитического субплювиала содействовал поселению в Сахаре большого количества людей, а также расцвету неолитических общин южнее Атласских гор, на нагорьях Ахаггар, Тибести, в долине Нигера и по берегам озера Чад. В водоёмах Северной Африки в изобилии водились рыбы, водные птицы, пресноводные моллюски, грызуны, гиппопотамы и крокодилы. Люди охотились на этих животных, используя плоты, лодки, ловушки, сети, гарпуны, крючки и т. п. Прибрежный образ жизни позволял поддерживать гораздо более высокую численность населения, чем ранее у мигрирующих групп охотников и собирателей. Всё это, вместе с появлением местной керамики, в которой можно было готовить и хранить жидкую еду, привело к появлению в рационе местных жителей супов, жареной рыбы и каши. Последняя появилась также не в последнюю очередь благодаря сбору злаков. Именно на этот период приходится существование культур, носители которых создали наиболее известную часть наскального искусства Сахары.

Значительная часть информации об образе жизни прибрежных жителей того времени происходит из материала археологических раскопок, которые проводил во время Второй Мировой войны британский археолог Энтони Аркелл. Его отчёт содержит описание поселения позднего каменного века на песчаном берегу Голубого Нила, которое находилось на 4 метра выше современного уровня максимального подъёма Нила. В то время изученная им местность представляла собой не пустыню, а саванну, о чём свидетельствуют кости, найденные в древних мусорных кучах - они принадлежали антилопам, которым для проживания нужны обширные, заросшие травой пастбища. Основным источником питания для людей поселения была рыба. Аркелл заключил, что в то время уровень осадков в 3 раза превышал современный. Физические характеристики скелетных остатков говорят о том, что они были родственны современным нилотам, таким, как нуэр и динка. Возраст поселения был датирован радиоуглеродным методом как 7000-5000 гг. до н.э. Основываясь на общих характеристиках данной стоянки и раскопанных французами стоянок в Чаде, Мали и Нигере (например, таких, как костяные гарпуны и характерная керамика с волнистым орнаментом), Аркелл пришёл к выводу о распространении общей охотничье-рыбацкой культуры негроидных людей во всей Африке примерно на широте современного города Хартум во времена, когда климат сильно отличался от современного, и Сахара ещё не была пустыней.

Это согласуется с другими находками, в том числе с находкой в 1927 году очень примечательного мужского скелета французским путешественником и исследователем Сахары Теодором Моно совместно с французским учёным Владимиром Беснаром во время обследования плоскогорья Адрар-Ифорас на юге Сахары, в Северном Мали (в области Кидаль) близ форта Асселар (Асселяр). Живший около семи тысячелетий назад асселарский человек является одним из самых ранних анатомически современных человеческих скелетов с фенотипом, который характерен для более позднего населения стран Сахеля, расселившегося в Африке к югу от Сахары на всём её протяжении от Судана до Сенегала.

В период существования иберо-мавританской культуры, но гораздо восточнее её, существовала другая культура, генетически родственная ей через Y-хромосомную гаплогруппу Е1 и бесспорно ключевая для всей дальнейшей истории Западной Евразии и Северной Африки. Натуфийцы, населявшие территорию Леванта около 12 000-9 800 лет до н.э., стали одними из первых оседлых жителей. Они одними из первых одомашнили собак и предвосхитили переход к земледелию и скотоводству, а их образ жизни положил начало неолитической революции. Хотя натуфийцы ещё не выращивали злаки, археологи нашли у них инструменты для измельчения зёрен, свидетельствующие об экспериментах с производством муки. Концепции хлеба и пива зародились именно у них, судя по всему, одновременно, задолго до появления полноценного земледелия в Западной Евразии. Оставаясь по образу жизни охотниками, рыболовами и собирателями, натуфийцы имели постоянные поселения, строили в них зернохранилища и основали один из древнейших городов мира - Иерихон.

Генетические исследования показали, что около 44% генома натуфийцев связано с базовой евразийской линией, отделившейся от других евразийцев до их разделения на восточных и западных. Эта линия уникальна минимальным или полным отсутствием смешения с неандертальцами, что выделяет натуфийцев среди других древних популяций региона. Генетическими наследниками натуфийцев в большой степени являются неолитические фермеры Плодородного полумесяца, а также современные евреи и арабы.

Родство натуфийцев и неолитических земледельцев, которые проживали в Северо-Восточной Африке и на Ближнем Востоке также подтверждается переносимостью к лактозе. Западноафриканские фулани к югу от Сахары, североафриканские туареги и европейские земледельцы, которые являются потомками этих неолитических земледельцев, имеют тот же ген переносимости лактозы, что и натуфийцы.

Учёные также склонны считать натуфийцев наиболее вероятными носителями праафразийского языка - предка всех семитских, берберских, кушитских и чадских языков. Реконструированные слова, обозначавшие фауну и флору, а также свидетельства о языковом контакте с языковыми семьями из Евразии, позволяют предположить, что прародина афразийских языков находилась на Ближнем Востоке, возможно, в Леванте. Некоторые генетики и археологи выступают за обратную миграцию праафразийских носителей из Западной Азии в Африку уже в X тысячелетии до н.э. Они предполагают, что носители натуфийской культуры могли говорить на праафразийском языке незадолго до его разделения на отдельные языки. Эта гипотеза подтверждается афразийскими терминами раннего скота и сельскохозяйственных культур как в Анатолии, так и в Иране. Доказательства того, что на юге Аравии ранее говорили на кушитском языке, говорят о ближневосточном происхождении, однако есть и предположения в пользу Северной Африки или Африканского Рога.

В период IX-V тысячелетий до н.э. севернее Атласских гор иберо-мавританскую культуру постепенно поглощает капсийская культура. Её носители были охотниками и собирателями, предположительно пришли из региона Африканского Рога и предположительно говорили на афразийских языках. Капсийцы впервые начали использовать лук и стрелы, раньше, чем в Северной Европе. На территории их стоянок найдены орнаментированные сосуды из страусиных яиц. Предполагается, что носители данной культуры оставили наскальные росписи в Северной Африке и Восточной Испании. Примерно к концу IV тысячелетия до н.э. носители капсийской культуры, тысячелетиями смешиваясь с мехтоидами Севернй Африки, стали антропологически соответствовать средиземноморской расе. Последние представители мехтоидной расы - гуанчи - сохранились на Канарских островах, однако данные гуанчских языков свидетельствуют о берберском влиянии.

В VIII-VII тысячелетиях до н.э. на территории Ближнего Востока и Сахары начался распад афразийской языковой общности, и одна из их ветвей, объединявшая будущих египтян с ливийцами, двинулась на восток. Примерно в начале V тысячелетия до н.э. предки египтян уже пришли в Египет, где проживали племена, принёсшие с Ближнего Востока оседлое оросительное земледелие, но не знавшие ирригации. Египет в это время - перекрёсток миграций - в VIII-V тысячелетиях до н.э. происходит миграция племён из Передней Азии в Северную Африку через Синай и Баб-эль-Мандебский пролив, в Долине Нила передвигаются, оседают, сталкиваются и смешиваются самые разные антропологические типы, формируя протоегипетское население. Примерно с V тысячелетия до н.э. в Египте начинается Первый додинастический период. В долине Нила одна за другой появляются неолитические культуры и постепенно развивается ирригационное земледелие. Египтяне осваивают гончарное дело и ткачество, несколько позже - обработку меди и других металлов.

Миграции с Ближнего Востока не только в Европу, но и в Северную Африку через долину Нила подтверждаются распространением Y-хромосомной гаплогруппы R1b. Примерно 7300 - 5700 лет назад - так генетики оценивают время прихода в район озера Чад носителей этой гаплогруппы, субклады которой сейчас присутствуют, в частности, и у негроидного народа Тубу.

На юге Сахары также существовали различные культуры. В пустыне Тенере близ Гоберо на северо-востоке Нигера археологами были найдены уникальные свидетельства проживания людей и погребений двух культур: киффийской (7700-6200 гг. до н.э.) и тенерийской (5200-2500 гг. до н.э.).

Киффийцы - высокие, более 180 см ростом - были охотниками и собирателями, предположительно связанными родством с носителями как иберо-мавританской, так и капсийской культур. Найденные в области их проживания кости крупных животных, характерных для саванны, позволяют предположить, что они жили на берегу озера, существовавшего в тот период в бассейне реки Нигер. Исчезновению их культуры предшествовала длительная засуха, длившаяся примерно в 6000 - 4200 гг. до н.э. и хронологически связанная с оползнями в Норвежском море. Основываясь на данных зубной антропологии, Джоэл Д. Ириш из Ливерпульского Университета Джона Мурса предположил, что общие предки западноафриканских и прото-бантуских народов, возникли в юго-западной Сахаре в Гоберо как раз во времена киффийской культуры и мигрировали из Сахары на юг. Позже из районов юго-восточной Нигерии и Камеруна сельскохозяйственные прото-бантуские народы начали мигрировать на юго-восток, в сторону экватора, в промежутке между 2500 г. до н.э. и 1200 г. до н.э. окончательно разделяя восточную (банту) и западно-конголезскую языковые семьи.

Тенерийцы, пришедшие в эти места после засухи, не были никак связаны с киффийцами и принадлежали к средиземноморской расе. Они были значительно ниже ростом и более грацильными по сравнению с носителями киффийской культуры. Тенерийцы занимались скотоводством, рыболовством и охотой. Найденные могилы показывают, что у тенерийцев были погребальные традиции, так как они были похоронены с глиняными горшками и украшениями из бивней бегемота. Самая интересная находка - тройное захоронение взрослой женщины и двух детей, пяти и восьми лет, датированное 5300 лет назад. Остатки пыльцы указывают на то, что они были похоронены на ложе из цветов. Предполагается, что все трое умерли в течение суток, но поскольку их скелеты не имеют видимых травм (они не умерли насильственно), и они были похоронены так тщательно - маловероятно, что они умерли от чумы - причина их смерти остается загадкой. В III тысячелетии до н.э. регион Сахары снова высох, и тенерийская культура бесследно исчезла. Вероятно, её носители перекочевали в климатически более благоприятные места.

Влажный период в истории Сахары ненадолго нарушался 8200 лет назад быстрым похолоданием, вызванным колебанием Мезокко. Именно тогда пришла в упадок киффийская культура, а предки ливийцев и египтян двинулись на восток. Ещё две тысячи лет после этого Сахара оставалась зелёной и обитаемой. Окончательный удар природа нанесла примерно 6000-5000 лет назад после засухи 3900 лет до н.э. и последующего похолодания 5200 лет назад, вызванного Пиорским колебанием. Похолодание было масштабным - от Новой Англии и даже Калифорнии до как минимум Персидского залива, востока Аравии и прикаспийских степей. Так же, как и колебание Мезокко, оно происходило в рамках климатических циклов Бонда, хотя версия с вулканом не исключается.

События IV тысячелетия до н.э. запустили начало масштабного опустынивания Сахары. Оно не было одномоментным процессом и растянулось на несколько тысячелетий, но более не обращалось вспять. Окончание неолитического субплювиала в Африке и Атлантического периода в Европе поспособствовали созданию первых сложных сообществ. Засуха 3900 лет до н.э. привела к концу Убейдского периода в Месопотамии и росту насилия в долине Нила, что в конце концов привело к становлению первых государств в Египте и Шумере. Современный вид Сахара и связанная с ней Аравия приобрели, вероятнее всего, не ранее засухи 2200 лет до н.э., способствовавшей падению Аккадского царства в Междуречье и Древнего царства в Египте. Выпас крупного рогатого скота, вырубка деревьев и другая хозяйственная деятельность человека в течение семи тысячелетий на территории Сахары и её границах только закрепляли опустынивание, и климат Сахары за последние пару тысячелетий изменился незначительно.

Телеграм канал "Механика истории".

Источники:

• Dynamics of Green Sahara Periods and Their Role in Hominin Evolution.

• African humid periods triggered the reactivation of a large river system in Western Sahara.

• Green Sahara: African Humid Periods Paced by Earth's Orbital Changes.

• Early Settlement of the Sahara.

• The 4.2 ka BP Event in the Mediterranean region: an overview.