Огненные ястребы (Firehawks) - это уникальные хищные птицы, обитающие в основном в северных тропических саваннах Австралии. Они известны тем, что используют огонь для охоты: поднимают тлеющие палки или угли из уже существующих пожаров и бросают их в новые области, чтобы создать дополнительные очаги возгорания. Это выгоняет из укрытий мелких животных, которых птицы затем ловят .

Основные виды огненных ястребов:

1. Чёрный коршун (Milvus migrans) - наиболее часто ассоциируется с распространением огня.
2. Свистящий коршун (Haliastur sphenurus) & также был замечен в подобном поведении.
3. Бурый сокол (Falco berigora) - третий вид, который участвует в таком способе охоты .

Как это работает?

Птицы подлетают к кромке огня, хватают тлеющие палки клювами или когтями, переносят их на новое место (иногда на расстояние до нескольких сотен метров) и бросают в сухую траву. Это вызывает новый пожар, который выгоняет насекомых, рептилий и мелких млекопитающих, становящихся лёгкой добычей .

Исторический и культурный контекст

Аборигены Австралии знали об этом поведении тысячи лет и даже отразили его в своих мифах и ритуалах. Например, в церемонии Yabuduruwa люди имитируют действия птиц, перенося огонь . Западные учёные начали серьёзно изучать это явление лишь недавно, после публикации исследований в 2017 году, которые собрали множество свидетельств от местных жителей, пожарных и учёных .

Намеренно или случайно?

Хотя некоторые скептики полагают, что птицы могут случайно подбирать горящие палки во время охоты, множество очевидцев указывают на явную целенаправленность действий. Птицы часто работают группами и неоднократно повторяют попытки, если первая не удалась .

Экологическое значение

Такое поведение влияет на распространение пожаров в саваннах, иногда затрудняя работу пожарных, так как огонь может перекидываться через естественные преграды такие как реки или противопожарные полосы. Однако это также часть естественной экосистемы, способствующей обновлению растительности и контролю над популяциями животных .

Сохранение и угрозы

Хотя сами птицы не находятся под прямой угрозой исчезновения, изменение климата и усиление частоты пожаров могут влиять на их среду обитания и поведение. Важно учитывать их роль при планировании управления пожарами .

Таким образом, огненные ястребы представляют собой яркий, во всех смыслах, пример использования инструментов животными и демонстрируют, как традиционные знания аборигенов могут обогатить современную науку .

И вот однажды, гуляя так, поднялась на вершину холма. На вершине лес слегка расступился, образовав небольшую поляну. В центре поляны стоял высокий пень. И мне очень захотелось залезть на этот пень, чтобы совсем уж хорошо рассмотреть вид, открывшийся с вершины холма в рассветной дымке: петляющая речка, перелески, далёкие деревни. Стою на пне, открыв рот от восторга. И тут слышу шум. Сначала едва различимый, потом нарастающий лавиной. В изумлении оборачиваюсь, и моему взору представляется следующая картина: из-за каждого дерева, обрамляющего поляну за моей спиной, появляется... - корова! Ещё, и ещё. Целая река коров, которая при приближении к моему пеньку разделяется на два потока. Коровы плывут молча. Я боюсь пошевелиться. И тут вслед за коровами на поляну вышел пастух. Представляете его лицо, когда он увидел меня? Сначала изумление, потом испуг. При этом мне по-прежнему не было страшно, только немного неловко, потому что выглядела я на пне совершенно нелепо. Неуверенно приблизившись и поняв, что я не призрак, пробормотал что-то типа "лучше бы не гулять одной в лесу" и пошёл вслед за коровами, которые, появившись с одной стороны поляны, теперь исчезали между деревьями с другой стороны.

Не знаю, откуда и куда гнал коров пастух и почему именно через лес и вершину холма, где нет дороги. Но картина была совершенно сюрреалистична: в центре лесной поляны пень, на котором неподвижно стоит восторженная девица, а стадо коров обтекает её с двух сторон. Долго я ещё потом улыбалась, вспоминая изумлённое лицо пастуха, но по лесу больше одна гулять не ходила.