Поджигатели природы Австралии⁠⁠

Огненные ястребы (Firehawks) - это уникальные хищные птицы, обитающие в основном в северных тропических саваннах Австралии. Они известны тем, что используют огонь для охоты: поднимают тлеющие палки или угли из уже существующих пожаров и бросают их в новые области, чтобы создать дополнительные очаги возгорания. Это выгоняет из укрытий мелких животных, которых птицы затем ловят .

Основные виды огненных ястребов:

1. Чёрный коршун (Milvus migrans) - наиболее часто ассоциируется с распространением огня.
2. Свистящий коршун (Haliastur sphenurus) & также был замечен в подобном поведении.
3. Бурый сокол (Falco berigora) - третий вид, который участвует в таком способе охоты .

Как это работает?

Птицы подлетают к кромке огня, хватают тлеющие палки клювами или когтями, переносят их на новое место (иногда на расстояние до нескольких сотен метров) и бросают в сухую траву. Это вызывает новый пожар, который выгоняет насекомых, рептилий и мелких млекопитающих, становящихся лёгкой добычей .

Исторический и культурный контекст

Аборигены Австралии знали об этом поведении тысячи лет и даже отразили его в своих мифах и ритуалах. Например, в церемонии Yabuduruwa люди имитируют действия птиц, перенося огонь . Западные учёные начали серьёзно изучать это явление лишь недавно, после публикации исследований в 2017 году, которые собрали множество свидетельств от местных жителей, пожарных и учёных .

Намеренно или случайно?

Хотя некоторые скептики полагают, что птицы могут случайно подбирать горящие палки во время охоты, множество очевидцев указывают на явную целенаправленность действий. Птицы часто работают группами и неоднократно повторяют попытки, если первая не удалась .

Экологическое значение

Такое поведение влияет на распространение пожаров в саваннах, иногда затрудняя работу пожарных, так как огонь может перекидываться через естественные преграды такие как реки или противопожарные полосы. Однако это также часть естественной экосистемы, способствующей обновлению растительности и контролю над популяциями животных .

Сохранение и угрозы

Хотя сами птицы не находятся под прямой угрозой исчезновения, изменение климата и усиление частоты пожаров могут влиять на их среду обитания и поведение. Важно учитывать их роль при планировании управления пожарами .

Таким образом, огненные ястребы представляют собой яркий, во всех смыслах, пример использования инструментов животными и демонстрируют, как традиционные знания аборигенов могут обогатить современную науку .