Арина и правда сильно изменилась, с тех пор как узнала этот факт, словно трактором по ее судьбе проехались и никто теперь не сможет переубедить девушку, в том, что именно родители виноваты в судьбе ее такой заковыристой и трудной...

***

На момент ключевых событий, что пришлись на конец девяностых шестнадцатилетняя Арина была старшей девочкой в большом семействе Тюльпановых. Кроме неё подрастали еще трое братишек - пятилетние близняшки и один трёхлетний паренёк.

Отец работал на двух работах, стараясь прокормить свое потомство, мама что есть силы вела дом, воспитывала детей, умело соображая из имеющихся, скудных продуктов вполне приличный ужин еще и запас какой-то оставить.

Получалось у женщины вкусно, до сих пор помнит Аринка котлетки мамины - с кулачок фарша, кило луко, полбатона, чеснока головку, считай два дня все сытые и довольные... А "закипанка", так девочка называла свое любимое блюдо, так и вовсе казалась божественной пищей - полпачки манки, варенья пару ложек, яичный порошок, немножечко молока, всё, никаких пирожных не надо!

Как бы там не было, но жили они очень скромно - папе, простому заводчанину платили мало, задерживали зарплату, на шабашках частенько получал оплату продуктами, то ведро помидор в сезон всучат, то коробку игрушек (тоже, кому-то выдали вместо получки)...

Одевались тепло, чисто, но почти всегда с чужого плеча, либо в шитое-перешитое, благо мама умела на машинке "Чайке" строчить, на черной такой, с золотыми буковками. Потом и Ариша пристрастилась себе простенькие вещи шить, то майку из маминой юбки старой или сумку модную.

Арина не жаловалась никогда на жизнь, как могла, помогла матери растить малышей, как взрослая меняла мокрые штаны, кормила, таскала на руках баюкая, чтобы мамка хоть часок лишний подремала. Гуляла с ними, с такой толпой, пока мама готовит нехитрый обед, терпеливо объясняя подругам, что сегодня не сможет идти с ними на школьный бал...

Училась Арина на удивление хорошо, даже отлично, показывая особые успехи по истории, да и по всем предметам учителя хвалили ее, ставили в пример. А в этом году, в начале учебного года в их школе проводили конкурс особый со стороны престижного вуза. Арина ответила на тест на 100 процентов, прошла тщательное собеседование и её, единственную ученицу из школы пригласили учиться к ним бесплатно, если она сдаст экзамены...

Она была уверена в своих силах, уже видела себя успешным юристом, чего даже предположить не могла, ну честно говоря такая бедная семья...

И тут, на новый год, мама с папой сильно смущаясь и краснея, сообщили детям "радостную весть"..

-Дети, весной у вас будет братик или сестричка...

Было заметно, что родители и сами были не в восторге, уже вымотались в край, обносились, забыли вкус колбасы да конфет шоколадных, а тут считай еще один рот в такое время тяжелое... Но куда деваться, если сложилось так...

Арина не сильно удивилась, уже привыкла к подобным новостям, считай три раза слышала, в конце концов, где три там и четыре, чем сможет, поможет матери...

Мама ушла в роддом, Арина усиленно готовилась к экзаменам, взялась подработать на дому(писала для студентов доклады и рефераты), чтобы хватило денег на одежду самую необходимую, да обувь приличную для учёбы, ничего не предвещало беды...

Во время родов пошло что-то не так, то ли истощённый организм женщины дал сбой, то ли судьба, но мать семейства еле спасли, да девчушка родилась слабенькой, с проблемой по сердцу. Мама Арины вернулась домой лежачей больной, могла вставать с помощью только в уборную. Держать на руках ребёнка не была в состоянии, а напичканная лекарствами и уколами не смогла кормить грудью.

Вся домашняя работа и новорождённая сестричка, да и другие дети легли на плечи юной Арины. Отец все так же как рыба об лед бился, добывая деньги теперь еще и на детское питание и лекарства. А девочке плюс ко всем заботам нужно было еще возить ребёнка на процедуры, на уколы...

Девушка без трагизма восприняла ситуацию - с детства привыкла к тому, что жизнь это не праздничный торт и часто приходится жертвовать своими планами на жизнь ради своих близких... Да, конечно очень жаль, что пришлось отказаться от мечты, перенести поступление в ВУЗ на следующий год, но это не смертельно и что же поделать, если случилось такое... Не выбросишь же маленькую, ни в чем неповинную кроху, да и мама не специально слегла, в конце концов, никто кроме Арины не мог поддержать семью в данной ситуации...

Девочку хвалили на каждом шагу, все соседи, родня, знакомые, считали чуть ли не святой и ставили всем молодым в пример. Арина плакала украдкой, чтобы никто не видел (не хотелось расстраивать маму и отца лишний раз, каждое лето обещая себе, что вот в следующем году обязательно попытается поступить, как раз девочка уже пошла ножками, да и мама, хоть и слабая еще, но уже немного поднимается.

Но на следующий год появлялись все новые и новые проблемы - то проблемы со зрением у девочки, то ей нужно срочно операцию делать или носить корсет, то братья с уроками безобразничают...

Много проблем не удавалось решить из безденежья, но Тюльпановы старались хотя бы по минимуму решить проблемы и вопросы и как итог - мальчишки уж больно хулиганистые росли, не хватало им строгого досмотра, а девочка, Юлька, вся насквозь больная выросла без своевременного и дорогущего лечения.

Спасибо уж Арине, что живые, относительно здоровые и накормленные дети были, дома порядок и согласие между друг другом у ребят складывалось, обычная многодетная семья...

Потом девушка как то резко замуж выскочила, за первого кто не испугался родни многочисленной, правда потом развелись из-за нежелания Арины пока детьми обзаводится... Устроилась она простым оператором, все еще лелея надежду выучиться (казалось нереальным сном уже), но так и осталась в этой фирме, получив символическую должность посредственного старшего специалиста.

Работа ей нравилась, но где-то в глубине души с горечью вспоминала она про свою мечту... Помогала младшей сестренке, что несмотря на инвалидность, пыталась барахтаться, не унывать, собралась вот замуж за хорошего парня, что принял ее особенности, полюбил.

И вот происходит такое - всплыла "страшная" семейная тайна, что внесла разлад в семью Тюльпановых...

Однажды Арина приняла клиентку - та закупала крупную партию канцелярии для своих офисов. Слово за слово, разговорились, по фамилиям узнали друг в друге соседей по площадке из далеких девяностых... Женщина была на дорогущем авто, считай бизнесменша успешная, вся в золоте, в одежде от "Кутюр" как говорится...На ностальгической нотке решили в обеденный перерыв встретиться в ближайшем кафе, вспомнить те невероятные годы...

-Молодцы, конечно мамка с папкой у тебя, столько выдержали, да и ты, Аринка, молодец, помощница была... Помню тебя совсем клопушкой, а уже за братиками глядела...А картошку на жире как ты умела жарить, помню как то угостили вы, до сих пор вкус во рту...

-Да... В те годы было конечно не сладко, ну ничего, слава Богу справились..

-А ведь я перед твоей мамкой на коленях стояла тогда, в таком отчаянии была, деньги предлагала большие.. Да чего уж сейчас вспоминать...

То, что узнала Арина повергло ее в настоящий шок...

Тамара с мужем, их соседи, были вполне обеспечены, хорошо ладили и были в довольно солидном возрасте. Все было у них хорошо - обставленная трешка, автомобиль, хорошие должностя, а затем свое дело. Санаторий каждые полгода, и питание на любой вкус...

Одно мешало из полному счастью - отсутствие детей... Уж как хотелось им иметь маленького или маленькую, баловать ее и растить как королевича, но бог не дал...

В детском доме только большинькие дети, с откровенными проблемами, да гены пугали супругов, что не говори, это имеет значение... Однажды, тайком ото всех вышли на одну сиротку, что случайно оказалась в положении, приняла решение отказаться от малыша и Тамара уже договорилась с девочкой, ждала родов как своих...

Девочка, что была счастлива отдать совсем неожиданное чудо хорошим людям, вдруг под напором бабули передумала и осталась Тамара опять с носом..

Как раз после этого события на пути ей повстречалась Лиза(мама Ариши) худущая, бледная, но с явным намёком на прибавление...

Тамара прикинула - женщина бедна, не доедает, света белого не видит из-за детворы, а тут пятый! Опять же гены прекрасные - ребята не хватают звезд с неба, сами Лиза с мужем трудяги, не пьют, не курят, дети вон какие здоровенькие и добрые все как один, улыбчивые. Тамара задумалась, пока Лиза делилась с ней своей "радостью"...

- Я же на родах последних говорила - отрежьте мне там все, больше к вам не ногой! Потом пришлось спиральку ставить... Кто бы знал... А я и прошляпила сроки все... Перед людьми, да что там, перед детьми стыдно!

Улыбка Тамары с каждым словом Лизы становилась все шире и шире...

-Лизонька, ты только руби с плеча, сразу не отвечай. Отдай мне этого ребёнка? Я уже сколько слез исплакала... Ты же меня знаешь, я хорошая, муж мой тоже даже кота не обидит, мы этого ребёнка просто как драгоценность будем растить!

Лиза ошалело посмотрела на соседку, махнула рукой.

- Даже думать не стану, чего удумала. Это тебе не щенок, чтобы на базаре менять.

Все оставшиеся месяцы Тамара ловила Лизу, не теряла надежды и однажды в грязном лифте встала перед ней на колени и разрыдалась, обещая и деньги немалые и другим детишкам помощи в дальнейшем, даже муж однажды приходил тайком - Лиза была неприклонна.

Отчего то Тамара хотела именно этого ребёнка, считая его уже почти родным, издали любовалась животом соседки, подгадывала время, когда она выходила на улицу...

Даже когда девочка родилась больная и требующая постоянно лечения, а сама Лиза чуть не померла, Тамара даже обрадовалась, надеясь, что теперь то уже точно сможет заполучить малыша... Но и тут роженица наотрез отказалась и велела закрыть навсегда этот вопрос...

- Моя она и точка. Дочь свою никому не отдам!

***

-Потом квартиру мы продали, за городом дом купили, ударились в бизнес...

Арина даже толком не попрощалась с пожилой, бывшей соседкой, отпросилась с работы и заливаясь слезами побежала домой... Все переносила стойко, никогда никого не винила, достойно несла этот тяжкий груз... Ни разу не высказала матери с отцом никакой обиды, а тут...

Оказывается, у них была возможность не ломать жизнь дочери, наоборот, даже помочь чем-то, если бы Тамара дала денег, хотя бы одежки всей семье купить приличной, вечно ходили как чудики, еще смиренно так, чтобы мамку не огорчать жалобами, на то что смеются над ними в школе...

Могла Арина в том году в престижный вуз поступить, стать хорошим юристом, а не простым операторишкой в сорок лет, которого шпыняют как подростка... Может и семью завела бы, детей своих, кто знает...

А все из-за глупости матери с отцом, что обрекли всех детей на нищее существование...

-Как вы могли! Вы меня спросили, хочу ли я такой жертвы? И ладно когда выхода нет, тут сам бог спасении послал! Ничего хорошего из-за вас мы в жизни не видели!

Переругались в пух и прах, мама плакала, что своих детей нельзя бросать и Арина неблагодарная скотина, думающая только про деньги.. Вот уже полгода прошло, а Арина съехала из отчено дома и теперь только по телефону сухо справляется о здоровье родителей, периодически роняя слёзу об упущенных по вине матери возможностях..

Что интересно, Юлька, младшая дочь, что присутствовала при скандале, не встала на сторону матери, не сказала ей спасибо, за то что не "предала", не отдала... Откровенно не ругалась, но сблизилась еще больше с Ариной, время от времени обсуждая этот поворот судьбы...

- Если бы мамка меня отдала, теть Тамара смогла бы вылечить меня, вон какая богатая.... Операцию сделать в детстве, сейчас бы не мучилась я своими болячками... Зрение уже не вернуть, рожать нельзя, таблетки эти задолбали...

Так и не могут дочери мать окончательно простить, не понимают ее, а Лиза в страшной обиде на них, хоть и ведет беседы, зовёт в гости... Родня, знакомые кстати, тоже сторону матери приняла, Арину ругают, мол, не думали, что добрая в детстве девочка такой бессердечная вырастет...

-Нет, Любонька, не поеду в санаторий! Гляди-ка, у меня уже двести тысяч собралось, приличная сумма! А Юрка давно мечтает машину сменить. Старая-то у него уже барахлит вся.

-Не связывайся с ними, сами купят, если захотят! В этом году они могли это дело справить, но заграницу уехали, значит, не так сильно и надо... Что за манера у тебя? Столько лет спину горбатил, а на себя всё жалко...

Виктор промолчал, но денежки отнёс в банк надежный, под хороший процент. Мечта у него появилась, аж загорелся весь, как представил картину: вот он накопил полмиллиона и несёт сыну Юрке, с важным видом, мол, гляди отец-то у тебя не хухры-мухры!

Юрка, сын, парень хороший вырос - в детстве прилежно учился, помогал маме с папкой, сестру младшую няньчил. Как вырос, женился на девушке приятной, дочерью сноха стала, живут рядышком, чуть что - готовы прибежать по первому зову. В прошлом году ему с работы место предложили хорошее, но за тридевять земель, деньги огромные предлагали, а он отказался, потому что его сестра Карина замуж в тот же год вышла, к мужу в казахстан уехала жить.

-Как я вас оставлю одних? Нет и точка. всех денег не заработаешь. А вы у меня уже не совсем молоденькие, кто будет вам поддержкой?

Так был благодарен Виктор сыну за эти слова, аж прослезился и давно уже хотел как-то отблагодарить его за любовь, за доброту. На счет дочери не переживал - деньги ей не нужны, муж обеспеченный человек, да и особо не тянет её к родным, всего раз год приезжает на пару дней.

Цель себе поставил Витя - накопить к следующему году ровную сумму и торжественно сыну вручить. Так явно представлял эту картину, как Юрка с восхищением берёт конверт, удивляется и вопросы задает, похлопывая себя по ноге.

-Как?! Как ты смог накопить? Вот это ты молодец, вот это круто - в наше время, когда цены так подскочили, умудрится что-то отложить... Я бы не смог так..

В это время Витя, довольный и расслабленный, уютно устраивается на диване, положив руки на подлокотники. С лёгкой улыбкой начинает рассказывать о своих хитростях: как он удачно сэкономил, как получил карту мудрёную, где с покупок бонусы идут и как смог подработать в свободное время благодаря своим умелым рукам. Перед тем как начать разговор, он вежливо просит Леночку, свою сноху, приготовить кофе, словно он настоящий джентльмен...

На деле вышло, конечно, всё не так скоро и радужно - нужная сумма не копилась с желаемой скоростью, а с подработкой не всегда получалось - то с работы вызовут, то еще что. Бизнес у него нехитрый был - летом овощи и зелень с огорода продавал, что с Любой вместе растили на даче, в холодное время консервы собственные. Плюс еще технику мог чинить кое-какую, даже объявление дал...

Зарплату, конечно же, хорошую часть откладывал, всё на счёт нёс. Люба по началу ворчала, ругала мужа за упрямство, но видя, с каким трепетом он бежит после работы кабачки продавать, сама загорелась - вытряхнула со шкафов вещи старые тряпки, шубы, куртки(даже подивилась, как столько барахла собрала) и выставила на продажу через интернет.

Недорого, конечно, сумму чисто символическую назначала - неужто наживаться станет на старых вещах? Но тоже добавила в копилочку мужу свои пару рубликов, заодно и порадовалась, что полки освободила и Витьку осчастливила.

Больше года трудился Виктор, устал уже под конец, но в душе словно песни пели, как представлял момент вручения, осталось только дождаться пару месяцев, когда срок вклада закончится и проценты капнут к накопленному. В итоге даже большая сумма получилась, останется еще и на конструктор Костику, внучку... Даже намекнул мальчику, мол, выбирай себе свою Легу потихоньку, да не крохотную, а знатную, с себя ростом...

В этот день Виктор отдыхал после работы - устроился поудобнее, ожидая любимую передачу, и даже немного задремал. Громкий звон словно ударил по ушам, он испуганно стал озираться по сторонам. Дома никого не было — Люба ушла к подруге отмечать покупку новых занавесок, раньше десяти не явится.

Виктор сообразил, что звонит сотовый, и, взглянув на экран, удивился. На экране высветилось имя Палыча, его начальника.

"Случилось ли чего?"

Так-то мужик он хороший был, но строгий, болтовню попусту не разводил...

-Да, Палыч. Чего такое?

На том конце трубки что-то шуршало и гремело, видно вышел начальник в цех. Закашлялся.

-Виктор, это я. Голос у меня охрип, приболел я.

-Ну ты лечись, домой иди...

-Да я уж как-нибудь до выходных дотяну... Кхе-кхе...

Голос его звучал и верно, изможденным, хрипло...

-Слушай, Виктор, мне тут от вышестоящего руководства новость сообщили, что в ближайшие дни, банки все деньги населения заморозят. Вклады, счета... А мне из бухгалтерии передали, что ты копишь немного.

-А там-то откуда знают, вроде не говорил никому?

-Здрасти- приехали! На то они и бухгалтерия, такую информацию видят у себя в базе.

-Ба... Это что же получается, девяностые вернулись? Снимать что ли надо? Ах как проценты жалко... Спасибо тебе Палыч, завтра утричком пойду, разузнаю всё...

-Да какой завтра, Виктор? Завтра уже и снять не сможешь! Дуй скорее в банк, они до восьми открыты. Только гляди, не говори про то, что я тебе сказал - меня сразу с поста снимут, по шапке надают. Это же секретная информация, я тебе как своему самому лучшему сотруднику сказал, посадить могут! Давай, иди в банк, я тебе через минут тридцать позвоню сам. Мне не набирай, у меня тут московские сидят, не дай бог узнают, что я тут творю..

Заволновался, аж давление поднялось - хотел посоветоваться с Любой, но она забыла телефон дома. Поджимая губы в тревоге достал из её сумки паспорт и скорее поторопился в банк. Там, видно знали про то что случится скоро - не хотели давать ему денег, всячески отговаривали(ишь какие ушлые!). Заставили написать расписку, что он действует по собственной воле... Чуть было не разозлила его соплячка-сотрудница, что уговаривала подождать до завтра, врала, что налички нет в кассе...

С горем пополам забрал он свои пятьсот тысяч, выйдя из банка, встал в сторонке, стал жать звонка - руки его дрожали, сердце стучало от обиды, что он потерял столько процентов из-за каких-то политических игр, до слёз было досадно... Сотовый снова зазвонил - на том конце трубки прозвучал заботливый мужской голос.

-Ну что, Виктор, удалось?

-Снял всё. Пятьдесят тысяч потерял процентов. Ух, жадюги - осталось всего тридцать шесть дней!

-Ладно, не расстраивайся. Мы от организации тебе поможем, так и быть, ты столько нас выручал. Положишь на безопасный счет фирмы недельки на две, для виду, а потом заберешь, мы сверху тебе выплатим твои проценты. Потому что нельзя так поступать с людьми, я считаю...

Виктор готов был тут же явиться на работу, обнять своего начальника, за то что возится с ним и поступил как настоящий человек с большой буквы - мало того спас от потери денег, так еще и из своих готов заплатить! Столько времени потратил...

-С меня самый лучший коньяк, Палыч! Потом проси когда угодно, хоть в ночную выйду, хоть в праздники!

-Ладно, ладно, сочтемся. Сейчас к банкомату подойди, я скажу что делать...

Уже дома, сидя за телевизором, он не мог сосредоточится, прокручивал в голове случившееся, всё дивился, почему начальник так официально его "Виктор" звал, а то обычно по фамилии или по отчеству, по свойски..

"Наверное перед людьми вид напускал важный"...

Люба, когда вернулась домой и услышала "душещипательную"историю, прямо в прихожей на пол уселась, давай мужа ругать на чем свет стоит...

-Ты чего, старый дурак! Неужто новостей не смотришь? Чего натворил... Ой дурак!!!

Виктор сглотнул и трясущейся рукой среди вызовов стал искать номер Палыча, с которым разговаривал всего пару часов назад, но вызов будто бы удалили - последний, кому он звонил, был сосед, который искал шуруповёрт. Сердце его с невероятной скоростью ухнуло вниз, он нашёл номер начальника, набрал, всё еще надеясь, что сделал всё правильно...

-Да, Волков, слушаю, только скорее говори, я не в городе, ловит плохо.

-Ты мне не звонил, Палыч? Сегодня не звонил?

-Какой там, Витёк, смеёшься что ли? Жене уже который день нормально позвонить не могу. Вчера еще вылетел...

Начальник что-то еще говорил в трубке, а у Виктора потемнело в глазах...

-Он, мошенник, так правдоподобно всё говорил...

Походы в полицию ничего не дали, там так и сказали, что всё сами, добровольно, собственной рукой... Заявление, конечно приняли, но сказали, что таких обращений у них вагон, да маленькая тележка...

Ночью Виктору стало плохо, вызвали скорую. От больницы он отказался. Юрка примчался, начал успокаивать отца, ругать за такие страдания по деньгам, читать нравоучения. Но Витя словно потерял смысл жизни, замкнулся в себе.

Среди родных было принято решение категорически отказаться от разговоров о деньгах, даже намёком не напоминали о случившемся, пресекали любые попытки Виктора вернуться к этой теме. Считали, что если не говорить о проблеме, она постепенно исчезнет. Но стоило Виктору начать что-то говорить, как все тут же меняли тему. И Люба, и Юрка делали это с заботой, но настойчиво.

Не помогало... Виктор совсем захандрил, отдалился от семьи, у него пропал аппетит. Прошла уже неделя, а он всё молчал, даже за общий стол не садился. На днях даже не поздоровался с сыном, будто обиделся на него. Люба забеспокоилась за голову мужа.

Чтобы развеселить отца, Юрка с ночёвкой привёл шестилетнего Костика. Пока родители помогали бабушке накрывать на стол, Костик тихонько пробрался к деду, сел рядом и хитро зашептал:

— Деда-а...

Виктор равнодушно глянул на внука, отвернулся к окну. Костик не обиделся, почесал голову, будто решаясь, стоит ли ослушаться родителей. Отругают ведь. Но не смог сдержаться:

— Деда, а правда, что ты мне хотел купить Лего? Огромный, выше меня? Правда?

Виктор замер, повернулся к внуку, грустно улыбнулся -видно и мальчика надоумили молчать, раз говорит шепотом. Но дети сами себе на уме...

— Да, Костик, был такой план. Но твой дед простофиля...

Мальчика, кажется совсем не огорчило то, что план остался планом, он не обратил внимание на грусть в голосе деда, подпрыгнул и восхищённо воскликнул, поднял руки:

— Ух-ты!!! Вот это да!!!! Выше моих рук? До потолка?

Его искреннее восхищение растопило Виктора. Он невольно улыбнулся.

— Ну почти...

Мальчик захлопал в ладоши.

— Ого! Правда что ли? Такие существуют? Они же дорогие, наверное, сто миллионов стоят! А ты мне хотел такой купить... Спасибо, деда!

Виктор засмеялся тому как Костик благодарит его за подарок, который он не получил, да так искренне, чисто...

-Деда, только ты папе не говори... ладно?

-Хорошо. Что такое?

-Ты папе хотел денег много подарить? Целую кучу?

-Да, мой хороший, но случилось...

-Вот так да...Ты какой у нас деда, как богатый президент! И ни капельки бы не пожалел?

-Нет конечно же, хотел, чтобы папка твой машину новую купил...

- Ты хотел Камаз ему подарить или самосвал? И он бы тебя с бабулей возил бы на дачу! Много помидор бы мы привезли к вам домой, вся квартира бы была бы в помидорах!

Костик так радовался, перспективе забить квартиру помидорами под завязку, что позабыл про конспирацию, кинулся обнимать деда. Потом на миг стал серьёзным, внимательно посмотрел на Виктора.

-А как же ты смог так много мильёнов накопить? Никто не может...У тебя же зарплата маленькая... Вооот такая малюсенькая...

Мальчик пальчиками показал что-то крохотное и прищурился. У Виктора защемило в сердце - надо же, такой кроха, а понял всё, живо всё расставил в своей головушке молодой... Вот он, роднулька его ненаглядный, догадливый - словно гора с плеч ушла, тоска улетучилась...

— Да, ты прав. Зарплата маленькая, но я от души постарался, мой хороший, целый год старался!

— Я завтра в садике всем расскажу, какой ты крутой деда у меня!

Они долго, словно дипломаты разговаривали с внуком о том, как лучше было потратить накопленные деньги. Виктор смеялся, иногда даже хватался за сердце, и они оба были так увлечены разговором, что не заметили, как растерянные Юра и Люба тихонько стояли у двери и слушали их с виноватым видом....

Этим вечером, впервые после случившегося, Виктор вышел к столу. Юрка, глядя на отца, не смог сдержать тёплого и восторженного любопытства, по примеру Кости стал расспрашивать его.

— Пап, ну давай, колись, как тебе удалось такую сумму отложить? Когда мама мне об этом рассказала, я просто обалдел, честно...

Виктор улыбнулся, с важностью поправил рубашку и, неспешно, как и планировал, отрезал себе кусочек праздничного торта. Деловито(почти как и мечтал) кивнул невестке.

— Леночка, милая, налей мне, пожалуйста, чаю покрепче. Так вот, дорогие мои, слушайте...

Семья облегченно выдохнула, со смехом, перебивая друг друга стали спорить - какая машина была бы лучше, потом обсудили проценты, вклады, полицию, невероятную жилку продажника Виктора, его умение всё правильно распределить...

Неприятности остались позади.

Дорогие мои читатели, спасибо вам от всего сердца за то, что находите время для моих скромных историй! Мне невероятно приятно, что вы со мной, что мы вместе. Надеюсь, мои рассказы хоть немного согревают ваши сердца и дарят светлые моменты. Ведь в этом мире так важно помнить о добре, о том, что оно способно творить чудеса. Спасибо вам за вашу поддержку и внимание!

Выросла Марина, считай, полной сиротой - отец погиб, когда ей было всего пять лет, только и остались у неё в воспоминаниях его чернющие, шикарные усы, ласковая улыбка и пара слов...

-Моя ты сладкая девочка...

Ушёл и не спросил, как она будет тут, в этом мрачном мире одна? С мамой отношения были и так прохладные, так после ухода отца она ударилась в работу, позабыла о дочери... Только и думала о том, чтобы заработать больше денег. А она спросила у маленькой Марины нужны ли ей эти хорошие ботинки? Так ли уж ей нужны модные джинсы? Кормила её деликатесами...

Лучше бы дома чаще была, внимание дочери уделяла, может тогда была она, Марина более удачливая в жизни, смогла бы ухватить хорошего парня в своё время, создать нормальную семью. Сейчас и рыпаться не стоит, если всех хороших мужиков её подруги разобрали еще в молодости. Всякий шлак ей и даром не нужен, а приличные и глазом в её сторону не моргнут...

Обидно, что подруги все предателями оказались - лишь только нашли себе мужиков, позабыли про Марину, увешались детьми, заботами, словно и нет больше её на этом свете... Раз пришла в гости к одной, другой - ни разу не может чаепитие хорошее организовать, тортик испечь, или пирожные на худой конец... Разбросала везде подгузники да вещи детские и делает вид, что устала...

Голос мужчины вернул Марину на ненавистное рабочее место.

-МММ...Лучше не придумаешь! Изу-у-умительный кофе, просто сказка!

Она оторвалась от грустных мыслей, уставилась на плюгавенького мужичка, что стоял у их офисного кофе-аппарата. Он отхлёбывал из картонного стаканчика и закрывал глаза так, словно стоял сейчас посреди Мальдив на собственной яхте и пил нектар из самых райских долин.

Отродясь в этом аппарате не было нормального кофе, Марина знает это точно - зёрна кидают туда самые дешёвые, горелые, сама машинка работает тяп-ляп, никогда не моется и периодически выдает пойло либо очень крепким, либо наоборот - вода водой. Плюс ещё вечная свалка из крышечек, палочек и вечное отсутствие сахара...

-Девушка... Вот послушайтесь меня, не пожалейте полтинника - кайф божественный! Надо же, такая находка в простом аппарате.

Марина с сомнением уставилась на неказистого представителя мужского пола, поморщилась "Где ты девушку увидел, слепой что ли?" . Удивлённо оглядывалась по сторонам - может он разыгрывает её?

-Делать мне больше нечего, на ветер кидать за ерунду...

-Зря, ох зря...

Марина нахмурив лоб завороженно смотрела вслед мужику и сама не понимая почему, стала рыться в кармане. Нащупав мелочь, подошла к аппарату, взяла горячий стакан и сделав один глоток, матюкнулась про себя и вылила остатки в раковину уборной.

"Ага, как же, откуда тут нормальный кофе? Повелась дура..."

Мужичок оказался Анатолием, новым сотрудником, которого взяли на должность курьера документов и Марина, узнав новость - ухмыльнулась, поделилась со своей коллегой.

-Еще один. Где их берут? За эти копейки носиться с бумагами по всему городу, слушать визги Саныча...

-Сколько их уже сменилось? Пятеро за два года? Оно и не удивительно, за бензин даже тысячи не накидывают...

-Только такие полубомжи и алкашевидные соглашаются... А страшненький какой, без слёз не взглянешь...

Женщины немного лукавили - Толя выглядел конечно не франтом, но и на алкоголика совсем не был похож, аккуратная стрижка, старый, но опрятный пиджак, глаженные до блеска деловые брючки советского пошива, модная в двухтысячных годах барсетка... Завидев дам, Толя заулыбался во весь рот, раскинул руки.

-О, девочки! Лучше не придумаешь! Значит коллеги мы с вами теперь. Признаться, я даже не верю, словно сон всё это - мало того в организацию самую лучшую в городе попал, так еще и таких красавиц буду встречать каждый день!

Марина брезгливо поморщилась - вот дурак! Не знает еще в какую дыру вляпался, не ведает сколько воплей еще выслушать придётся, премии лишат пару раз, вот тогда запоёт... А про красавиц он зря - обе женщины прекрасно знают про свои "достоинства" и что давно уже не претендуют на королев красоты, бледные, со своими гульками на голове и лишними килограммами...

Марина даже будто специально ждала момента, когда этот Толя сотрёт с лица свою вечную лыбу и с матами выскочит из кабинета генерального, а затем и из организации. Фразу придумала, что выкрикнет ему вслед, мол, нечего тут... Изображать счастье...

И тот день настал - зашёл в кабинет Толя с папкой бумаг, но видимо часть документов не забрал, так бывает, когда не все успели подписать, может забыли... В общем, генеральный орал, так, что было слышно на первом этаже - Марина приготовилась к привычному сценарию... Но спустя пару минут, послышался кашель, затем заливистый хохот Саныча, а довольный, невозмутимый Толя неспеша спустился вниз.

Пару сотрудников открыв рот смотрели на него спускающегося со ступенек.

-А что ты Санычу сказал? Чего это он вдруг орать прекратил?

-Да просто из кармана вытащил сосалку с медом и лимоном -очень успокаивает! Чую сейчас у него сердце у него выпрыгнет, развернул фантик и закинул ему в рот. С сердцем штуки плохи!

Напевая песенку под нос, невозмутимо разместился на диване, словно самый большой начальник, закинул ногу на ногу.

-Лучше не придумаешь! Сейчас налью кофеек, сяду в свою ласточку, окошко приоткрою и поеду с музыкой по улицам рассекать... Красота - солнышко светит, кругом разные картинки, люди такие приветливые, не работа, а сплошное путешествие приятное... А мне еще и платят за него!

Спустя пару месяцев, многие коллеги, которые считали что курьер, это самая распоследняя и неблагодарная работа, всерьез и с досадой думали, что прогадали и не заняли эту шикарную должность пока она была свободна. Сидят теперь в офисе пыхтят и не видят как жизнь проходит...

Как-то раз, после того как мимо прошла загорелая пара состоятельных клиентов, Марина обиженно заговорила с коллегой о путешествиях. Они с завистью разглядывали их заграничные вещи и дорогие ключи от машины.

— Столько работаем, что света белого не видим, а некоторые умудряются жить как сыр в масле и еще отдыхать за границей, — вздохнула Марина.

—Да уж, куда нам... Сейчас, Марин, лучше не соваться. Нужно несколько сотен, чтобы нормально отдохнуть. За меньшие деньги лучше не ехать.

Разговор подслушал Толик, подмигнул женщинам.

-Я вам секрет один открою, но только потому что нравитесь мне, красавицы... Я в прошлом году на юге нашем отдыхал, своим ходом ездил с товарищами. Так вот там за сущие копейки нашел дом шикарный, с видом на море, а номера и вовсе европейский люкс, лучше не придумаешь!

Женщины послушав восторженные оды Толика, сами не поняли, как весь день обсуждали "возможную" поездку в предстоящий отпуск, а вечером окончательно решили отправиться в поездку... А почему бы и нет, если за сущие копейки можно отдохнуть на море и в хороших условиях? Тем более Толя, хоть и не внушает доверия, но совершенно искренне убеждал женщин, что там не хуже чем в элитных дубайских апартаментах. Зачем ему врать?

-Я и сам бы с вами махнул девчули, вас бы докинул, таких красивых, но сами понимаете, отпуск у меня еще только через несколько месяцев... Но порекомендую вам товарища своего, что за чисто-символическую плату подкинет вас. Машина у него хорошая, надежная, проверенная уже годами...

Марина с коллегой прокляли своё путешествие уже в самом его начале - пожилой водитель ехал медленно, то и дело останавливался, чтобы машина "отдохнула", а до конца пути антифриз закипал три раза. Женщины очень надеялись, что их хотя бы в награду ждут царские покои и безмятежное море, чтобы забыть эту ужасную поездку...

Но и тут оказалась, как они выразились со слезами на глазах - "полная шляпа"... Сараеподобный курятник, заросший, покосившийся и обшарпанный, неприветливо встречал их унылым видом. Комнатушка, что им выделили была под самой крышей и там даже вечером стояла жарища как в бане...

Кровать нещадно скрипела при малейшем движении, а из удобств были только уличный общий душ и такой же туалет в углу двора... Море находилось в трёх километрах от дома и пробираться к нему приходилось через ухабистую дорогу, сквозь посадки и "джунгли" каких-то кустов...

-Будь проклят день, когда этот Анатолий появился в нашей организации!

-Посмеялся над нами, бесстыжий, столько денег выкинули!

По приезду, Марина каждый божий день упрекала мужчину, лишь только завидев его хмурила брови и высказывала недовольство, мол, из-за него выкинула столько денег. Дошло до того, что однажды, даже подсела к нему во время обеда и всю трапезу рассказывала, как же ей не везет по жизни и всегда она выбирает всё самое худшее...

-Это же надо, купилась на ваши россказни! Столько копила на отдых и на тебе - ужасный ужас, никогда такого не видела. Да чего удивляться? У меня же всегда так - купила квартиру, оказалась сырая, какая-то неуютная... Замуж вышла один раз по молодости, так самого дурака выбрала и года вместе не прожили... Учиться пошла на самую ненужную профессию, работа - полный отстой, не нравится мне...

Мужчина внимательно слушал коллегу, удивлённо качал головой.

-Мариночка, неужели всё действительно так плохо? Но с другой стороны, всё это - прекрасный опыт! Лучше не придумаешь! Зато теперь вы знаете с чем сравнивать... Вот когда от меня жена ушла к другому, я очень обрадовался, правда, хотя и любил сильно.

-Не говорите ерунды! Какой кошмар! Стервозина какая...

-Зато, после того как она ушла, я начал высыпаться как следует, а то вечно до двух ночи сериалы глядела... Могу прямо на балконе курить сколько хочу, носки где захочу оставлять, разве ж это не радость?

Он часто болтал с коллегами, смешил их своими байками, совершенно искренне утверждая, что всё у него прекрасно, да так, что лучше и не придумаешь... Сломался утюг - прекрасно! Говорят, что не глаженное носить полезно, якобы ворсинки лучше пот впитывают, кожа дышит. Денег меньше дали - замечательно! Меньше сигарет купит и сладостей, что вредят здоровью. Не позвали на свадьбу родственники - изумительно! Не нужно тратиться на подарок...

На днях у мужчины автомобиль сломался, так он заявился на работу раньше обычного, счастливый, румяный, в удобных кроссовочках...

-Сто лет уже мечтаю с пеших прогулок утро начинать, это же так здорово! Кровь так и бегает по венам, помолодел лет на пять!

И всё-то у него было "изумительно"... Комната в общаге пусть и маловата, но с его слов - сказочно уютная, в самом лучшем районе города, почти в центре. И машина-то у него не старая, а раритетная - мечта любого коллекционера, якобы миллионы за неё предлагают... Всем людям осенью грустно, а ему весело, мол, уютная такая погода, поэтичная пора... Зима и вовсе распрекрасное времечко со своими метелями и морозами..

-На лыжах как километров десять пробежишь по лесочку утреннему, так от счастья плакать хочется...

Марина была настолько зла на его слова, что не могла найти себе места. Она старалась найти любой предлог, чтобы поговорить с Анатолием. В обед, на перекуре или в свободную минуту она подходила к нему, жаловалась на жизнь, говорила, что ей не повезло, и упрекала его за потраченные зря деньги на отпуск.

Сначала её раздражало, как он спорит и доказывает, что ей было лучше расти без отца. Он говорил, что никто её не бил,пусть и пришлось в девяностые сдавать бутылки, чтобы купить мороженое.

-Зато ты неизбалованная получилась, смотри какая самостоятельная. А бутылки я тоже сдавал, пришлось...Помню как радостно было найти на улице бесхозную бутылку, или тётка какая сердобольная поделится, до сих пор ощущения помню, как щекотно было от того, что лишнюю копеечку получу сейчас, куплю себе пирожок...

-Как можно этому радоваться? Нарочно вы надо мной издеваетесь, нашли себе посмешище, да? Все только и глядят, как обидеть бедную женщину...

А однажды Марина забыла свою сумку с едой дома, там же были и пакетики чая, растворимый кофе... Женщина расстроилась, ворчала всё утро и не забывала припоминать все свои несчастья с самого детства, которые сыпятся ей в таком количестве, что хватило бы и на десятерых... Толя как раз вернулся с района, с наслаждением пил кофе попался на пути Марины. Она с досадой и с каким-то злорадством уселась рядом с ним на диванчик.

-Анатолий, вот вы говорите, что жизнь прекрасная штука, но что скажете на это? Мало того я родилась неудачницей, ни ума ни красоты бог не дал, так еще и всю мою никчёмную жизнь получаю тумаки от судьбы... Вот сегодня забыла всё своё пропитание, как прикажете этому радоваться, а? Даже чаю выпить не смогу и буду торчать голодная в душной конторе...Оптимист вы наш...

Толя хитро заулыбался, впервые позволил себе погладить Марину по руке.

-Мариночка, лучше и не придумаешь! Вот честно...

-Смеётесь опять? Радуетесь моему горю?

-Радуюсь, но не горю. Давно ищу повод угостить вас своей стряпней. Не смотрите удивлённо, я очень хорошо готовлю. Вчера товарища в гости ждал, а он не пришел - не пропадать же угощению? Сегодня, как знал, взял с собой две порции отменного плова. Как же хорошо, что вы сегодня забыли свою сумку! А пока, позвольте я угощу прекрасную даму шикарным кофе!

"Шикарное, прекрасное, как же хорошо, лучше не придумаешь..." - этих слов было так много, что внутри что-то прорвало...

Марину как обухом по голове жахнули. Она даже испытала лёгкое головокружение, будто туман какой на неё нашел... Женщину вдруг так сильно бросило в дрожь, что она не нашлась что ответить. Как же так? Все её убеждения, годами выстроенные мысли и принципы были растоптаны в прах этим плюгавеньким подсобным рабочим... Она потрясла головой, помассировала виски, вдохнула побольше

Хотя, позвольте... Почему плюгавеньким? Может он сегодня стрижку другую сделал или рубашку новую? Почему она раньше не замечала, что он вполне симпатичный и приятный мужчина? Да и какой же он подсобный рабочий, когда на короткой ноге с начальством, с вольным графиком и сидит сейчас, довольный, вальяжно попивает пойло из автомата, пока все остальные носятся как угорелые...

-Вот, держите, Мариночка, кофеёк я вам сделал... Очень похож на итальянский, правда я там не был, но, думаю, не отличить...

-Я не пью с автомата, там полное г... Да и тороплюсь, слышите, как телефон разрывается?

Смущенная женщина попыталась встать, но Толя удержал её за руку и усадил рядом. Марина с удивлением почувствовала силу и тепло его ладони. Это прикосновение почему-то принесло ей странное ощущение покоя и счастья.

— Не переживай, — сказал он. — Кому надо, ещё перезвонят. А пока попробуй кофе. Я взял с молоком, так вкуснее.

— Но это же сухое, химическое молоко, — возразила она.

Толя лишь улыбнулся.

-Пей. Только глаза закрой и представь что-то приятное...

Марина на автомате отхлебнула кофе из картонного стаканчика, в полной уверенности, что сейчас ощутит всю гамму отвратительных ощущений мерзкого напитка, но застыла в недоумении... Сделала ещё один глоток, удивлённо помотала головой - было ощущение, что она и правда на миг оказалась в самом центре Италии, разгуливает по старинным улочкам, греется заморским солнышком...

Стаканчик источал волшебный аромат арабики высшей степени обжарки. Она представила, как смуглые, безумно красивые бразильянки собирают этот кофе. Затем они беззаботно танцуют босиком, выделывая задорные движения...

Опомнится не успела, как в её стакане стало пусто, а Толя понимающе подмигнул Марине, будто он тоже видел эти танцы и вместе с ней шагал по итальянскому проулку...

В обед, когда Толя угостил Марину пловом, она чуть не зарыдала - такого вкусного блюда она не ела никогда в жизни... Рис был рассыпчатый, мясо таяло во рту, а крупно-нарезанная морковка была в меру сладкой - всё вместе это оказалось настолько умопомрачительным, что хотелось съесть еще порции три минимум...

-Я будто в ресторан какой кавказский пришла... Как же хорошо, что я забыла свою сумку...

-Я же говорю, лучше не придумаешь!

Вернулась Марина на рабочее место совершенно другим человеком - спокойно обзвонила пропущенные звонки, ответила на несколько писем и впервые обнаружила что из её окна открывается шикарный вид на поле с озимыми...

Марина сама не понимала, как у неё с Толей завязались отношения. Ей нравилось, как он говорил — певуче, с лёгкими нотками восхищения: «изумительно», «прекрасно», «божественно». От этих слов на душе становилось тепло, как будто вокруг расцветали цветы. Но вдруг с ней начали происходить странные вещи. На работе всё стало идти как по маслу: труд приносил радость, дни летели незаметно. Может, начальник что-то задумал? Не могла же она столько лет не понимать, что её работа самая лучшая...

Слушая рассказы Толи о детстве, Марина узнала, что его мама была очень "доброй". Она, вместо того чтобы угробить или выбросить новорожденного в мусорку, просто оставила его у порога детского дома(позаботилась), а потом просто исчезла из его жизни навсегда. После этого Марина вдруг осознала, какая замечательная у неё семья и мама самая лучшая, подарила ей такое безоблачное детство.

В квартире сделали ремонт небольшой с Толей - обои переклеили, старые шкафы выкинули и поняла Марина какое чудесное гнёздышко у неё оказывается: и просторное, и светлое, и удобное... Да рядом с Анатолием словно всё становилось лучше, хотя кому она врёт? Изумительным, в любое время года, дня и суток!

Отдыхать они поехали с Толей в то же самое направление, где тогда обплевались женщины - ну не верил мужчина, что за год шикарный курорт в тошниловку превратился... И верно, Марина долго тёрла глаза и смотрела на первоклассный домишко - в старом причудливом стиле... Всё думала, что же такое случилось? А потом поняла, что всё дело в Толе, с ним любые вещи, даже самые плохие, чудесным способом превращаются в нечто прекрасное...

Оказывается, дом не заросший вовсе, а расположился на пригорке, в гуще зелени и комнатку им дали туже самую, под резной крышей, с изумительным видом на цветочный сад. Цена оказалась дешевле чем комната в их родном городе...

Дальность моря сыграло им на руку - Толя с Мариной взяли в аренду велосипеды и так чудесно катались до самого пляжа по живописным тропинкам... По пути, за сущие копейки покупали свежесобранные фрукты, лимонад и удивлялись, как же им повезло, что комната такая великолепная не занята оказалась, а они практически задаром такой бесподобный курорт знают...

Лучше не придумаешь! Просто надо учиться видеть прекрасное кругом...

Неуловимый ход вещей,

Природы пёстрое убранство —

Опутаны. Нет крепче тех сетей.

Один лишь взгляд — и всё понятно.

К понятному угаснет интерес.

Всё угасает безвозвратно

Под скрип истории колёс.

Всё в мире этом постепенно,

Ничто не происходит вдруг.

Бывает радость лишь мгновенна,

Лишь счастью медлить недосуг.