Жабьи похороны⁠⁠

Лето 2010 года в Кривцах выдалось сухим. К июлю пожарный пруд сжался до лужи, в которой недовольно гоготали гуси, колодцы отдавали ржавчиной, а картошка выходила из потрескавшейся земли морщинистой и ссохшейся. О поливе не было и речи – тут бы самому умыться. Район обещал прислать водовозку после погашения долга за прошлую. Долг, ясное дело, гасить кривчане не хотели, поэтому оставалось раскупать пятилитровые бутыли в автолавке и ждать дождя.

Старые Кривцы покоились на дне водохранилища. В шестьдесят седьмом деревню переселили выше на холм, дома растащили на материалы, а кладбище поленились переносить и затопили вместе с церковью, скотобойней и клубом. Теперь из ила показались заросшие ряской печи, яблоневые пни и ржавые кресты. Мужики повадились ездить на обмелевшее водохранилище – срезать оградки на металлолом, а однажды оттуда привезли огромную серую жабу, найденную под крышкой вымытого из земли гроба. Поймали земноводное не просто так, а по совету бабки Левонтьевны, слывшей старухой непростой, знающей, пережившей и Великую Отечественную, и переселение из Старых Кривцов. Именно она посоветовала изловить жабу и похоронить со всеми почестями – тогда, мол, засуха кончится и пойдет дождь. Прежде селяне только покрутили бы пальцем у виска, но в борьбе с безжалостной стихией все средства хороши.

Жаба сидела в алюминиевом тазу возле магазина. Она была размером с бобровую шапку, вся в присохшей тине, с белым бельмом на одном глазу. Мальчишки тыкали в нее палками и прижигали спичками покрытую бородавками кожу, но жаба, видимо, была настолько старой, что даже не пыталась ускакать, а лишь поджимала лапки.

Похороны назначили среди недели. Жабе сшили платье из какой-то ветоши, натянули кукольный чепчик, а в качестве гроба выбрали обувную коробку. Хоронить жабу заживо сочли уж больно изуверским способом, да и дождя хотелось поскорее. Бить лопатой не стали; тракторист Мишка наступил жабе на голову кирзовым сапогом, дождался хруста и закрыл крышку.

Хоронить Левонтьевна посоветовала возле старого колодца – чтоб, мол, обряд вернее сработал. Похороны должны были состояться по всем правилам, но, конечно, селяне отнеслись к ритуальной части несерьезно: плакальщицы давились смехом и сплетничали, мужики раздавили по дороге пару пузырей «за упокой», а поп Гриша по бессловесной твари служить отказался, хотя «поминал» наравне со всеми. Выкопали ямку едва ли полметра на полметра, Левонтьевна вылила в нее банку воды и велела как следует уважить убитую животину.

Уважили, надо сказать, не без старания – кто-то принес канистру самогона, Славка Ивлев затеял драку с Мишкой, а у попа кто-то под шумок спер крест и, собака, не сознавался, какими бы карами небесными ни грозил служитель культа. К вечеру все разошлись, а на Кривцы опустилась такая жара, что хоть святых выноси: мухи в полете заживо варились. Все, конечно, подумали, что Левонтьевна окончательно выжила из ума и присоветовала им какую-то старушечью хуйню.

А ночью в колодцах поднялась вода. Люди выбегали с ведрами и черпали, обливались и брызгались, пока не заметили запах. Пахло тяжко и сладковато, как в хате с недельным покойником. Посветили фонариком в старый колодец: в воде плавала какая-то труха, шелуха от семечек, нитки и волосы. А Славка Ивлев выловил из ведра желтый крошащийся ноготь.

А потом вода полезла из погребов, подполов и сортиров. Земля блевала водой. Теплая, жирная, дурно пахнущая, а если ее потрогать – оставляла на коже жирный налет. В одном доме всплыл гробовой венчик, в другом  из-под половиц выдавило пук седых волос. Коровы ревели в запертых сараях, свиньи захлебывались подступающей навозной жижей. Над деревней стояло ясное звездное небо – ни облачка, а меж тем по вескам бежал густой поток дурно пахнущей жижи.

Мишка, недолго думая, завел трактор и начал вывозить людей на трассу. За два рейса успел забрать шестнадцать человек; первым в кузов забрался поп Гриша, крепко прижимая к груди короб с пожертвованиями. Потом дорогу перемыло окончательно. Проезжая мимо дома Левонтьевны, Мишка видел, как вода выдавила оконные стекла и вынесла старуху в задравшейся ночной рубахе. Та отчаянно голосила, но некому было ей помочь, и Левонтьевна вскоре скрылась в потоке.

К рассвету Кривцы скрылись под водой по самые крыши. Старое водохранилище при этом окончательно высохло. Из его растрескавшегося дна вздымалась к небу обезглавленная церковь, чернели печные трубы и торчали вкось и вкривь ржавые кресты.

Районная комиссия позже постановила, что причиной происшествия стал прорыв подземного водоносного горизонта, хотя геологи никакого горизонта не нашли. Погибли двадцать три человека. Еще девять человек так и числились пропавшими без вести, пока какой-то аграрный холдинг не выкупил территорию опустевших Кривцов вместе с водохранилищем. Именно тогда, при переносе старого кладбища, и обнаружили девять тел.

Мертвых кривчан находили внутри затопленных в шестьдесят седьмом году гробов. Они лежали поверх прежних хозяев, лицом к лицу с костями, причем на целых гробах крышки так и оставались заколоченными. Левонтьевна обнаружилась в могиле собственной матери с полным ртом дохлых жуков-плавунцов. А на груди у нее сидела крупная серая жаба с бельмом на глазу. Трогать ее уже никто не решился.

***

Автор - Герман Шендеров

Больше рассказов здесь и здесь