Путь в никуда. Глава 26⁠⁠

Спуск, и правда, оказался там.

Разведчики Ночной Земли набрели то ли на военную базу, то ли на мобилизационные склады, то ли вообще на лабораторию, ставшую жертвой несчастного случая.

Если верить тому, что поведал Патрик, аномалия в этих местах появилась ещё до начала войны. Тотальный же удар друг по другу всем, чем только можно, изрядно усугубил ситуацию, превратив местность из труднодостижимой в практически непроходимую.

Тем не менее, отряд бесов, ведомый любопытством их господина, совершил если и не невозможное, то труднодостижимое, и сумел добраться до города, где и обнаружил зону, огороженную работающими светильниками. А ещё где-то на глубине они почувствовали биение жизней сородичей. Слабое, едва различимое, но – реальное.

Увы, пробраться внутрь у них тогда не получилось, пришлось спешно уходить, теряя друзей и родных. Но на сей раз всё будет иначе.

На сей раз у неё есть сильные и могучие союзники, которые помогут!

«Да, и смерть друзей не будет напрасной!»

Так Ганья думала, безуспешно пытаясь найти проход на нижние уровни и борясь с подступающей паникой.

Они уже добрых полчаса проверяли полуразвалившиеся строения Древних, но безрезультатно.

«Система защиты ещё работает, а это значит, что база поистине важна, потому как иначе не протянула бы четверть тысячелетия! А значит, ищи, ищи, ищи!»

И Ганья искала, время от времени бросая взгляды на товарищей.

Сказать по правде, ей они очень понравились. Да, бесы недолюбливали людей, и было отчего. Но то касалось в основном старших, прибывших в Дамхейн из-за кромки миров. Тех, кто познал горечь рабства.

Ей, рождённой на свободе, было тяжело понять их. Оно и неудивительно: разве может сытый осознать всё, что пережил голодающий? Никогда.

Так и тут.

А потому она искренне наслаждалась коротким путешествием с новыми знакомыми. Они были веселыми, интересными, умными. С ними был замечательный мохнатый комочек, перемещающийся с места на место и не позволяющий погладить себя. Был древний и мудрый архидемон в теле ворона. Сущность, от одного упоминания о которой тряслись её самые могучие дяди и тети.

А он оказался не страшным.

Чуть занудным, ворчливым и невероятно грустным.

Люди не чувствовали меланхолию, идущую от древнего создания, но она и ллинг были в состоянии понять его настроение. Понять тяжесть груза ошибок и вины, что великий несет на своих плечах, пытаясь скрывать правду ото всех. В первую очередь – от себя самого.

Иномиряне тоже вызывали неподдельный восторг.

Подумать только, планета, наполненная механизмами! Машины, позволяющие ездить быстрее лошади и летать в небе. Механизмы, дарующие возможность производить изделия с точностью, невозможной даже для самых лучших магических приспособлений. А эти их «компьютеры» …

Александер с Сюин несколько раз пытались объяснить что это такое и для чего нужно, и даже тех крох, что Ганья поняла, хватило, чтобы восхититься гением обитателей иного мира.

Она поняла, что любой ценой должна заполучить одно такое устройство в своё распоряжение. Сюин, отзывающаяся еще на имя Алаинн, говорила, что у паладинов Эйри хранятся все трофеи, собранные с иномирян, коим предстояло стать жертвами. А значит, шанс есть.

Но сперва…

Сперва нужно закончить начатое. И вот тогда можно будет попросить у отца право отправиться в мир, на поиски приключений! Она даже знала к кому навяжется в компанию.

Но для этого требуется достичь результата.

А выходило плохо.

- Нашли что-нибудь? – повысила бесовка голос, поглядывая на темнеющее августовское небо.

Скоро солнце полностью скроется за горизонтом, а значит, они окажутся заперты посреди аномалии.

Двигаться на выход ночью – самоубийство. Шансов миновать ловушки просто нет.

И, с одной стороны, это хорошо – у них хватит времени отыскать родичей. С другой же стороны… К рассвету все должны быть готовы.

Убегать придётся быстро и решительно. И отнюдь не только из-за тварей, населявших аномалию.

Интуиция бесовки буквально кричала о надвигающейся беде. Она пока что не могла понять откуда идёт угроза, но предполагала, что опасность грозит каравану, разбившему лагерь подле опасной зоны.

Ганья очень любила детей, во время вылазок она подкармливала беспризорников и помогала как могла. Ничего с собой поделать девушка была не в состоянии.

И сейчас она чувствовала самую настоящую ответственность перед десятками несмышлёнышей, лишившихся родных и близких и оставшихся без средств к существованию. Им нужно было помочь, наставить на путь, выручить и поддержать! И защитить.

Она не сомневалась, что воины паладинов не станут церемониться с бунтовщиками, если найдут их, а значит, следует уходить как можно быстрее и как можно дальше.

Но для этого нужно найти проклятый вход!

В чувствах бесовка топнула ногой по полу, и тот отозвался тихим металлическим звуком. Едва различимым, слабым-слабым. Но…

Она стремительно рухнула на пол и начала расчищать пространство. Некогда тут был механизм, позволявший створкам разъезжаться в стороны, но он давно вышел из строя.

Ну это не проблема!

Ганья напряглась, призывая звериную силу, дар и проклятье её народа, и вонзила пальцы в камень. Дернула, что было мочи и…

И разразилась восторженным криком!

Чуть-чуть, на ноготь в толщину, в дальнем углу образовалась щель.

- Идите сюда, я нашла!!! – закричала она, не своим от радости голосом. – Быстрее!

***

Я с интересом рассматривал черный зёв лестницы, открывшийся нашему взору.

Похоже, тут располагался резервный выход. Ну, маловероятно, что грузы в секретную базу завозились по ступенькам. Скорее всего, этот проход использовался на всякий случай, и вряд ли он вёл к основным помещениям. Да что уж тут, возможно, это тупик. Но выхода-то нет.

Это понимали все, а потому, передохнув десять минут и подготовив магические светильники, мы ступили во тьму.

Первыми шли мы с Сюин. Как-никак, у меня было копьё, у неё – меч, и у обоих – зверская регенерация. Так что, авось, не подохнем.

Мы старались смотреть куда ступаем, и каждый подозрительный участок проверяли всё теми же болтами. Фиг знает, может, и тут затесались какие аномалии.

Пока что везло. Вниз вела прямая лестница, и ничего страшнее темноты да затхлого воздуха нас не встречало.

А потому, спустившись на три пролета и упёршись в толстенную металлическую дверь, мы немного расслабились. Нет, наверное, этот комплекс может быть опасен, но вряд ли нас тут встретит что-то вроде тентаклевого шоггота или травки-подыхайки.

А потому, пока Иоганн колдовал над замками – для этого случая он прихватил несколько магических отмычек – я внимательно осматривался.

Ну, пока что сверхсекретная база, в которой, возможно, мы найдем силовые доспехи Анклава, за которые придётся отжиматься пятьсот десять лет, или робомозг, которого подселим в тело, ну, не знаю, Чучи, не впечатляла.

Голые стены, остатки проводки, клоками свисающие с бетонного потолка, пара ржавых кусков чего-то, напоминавшего пожарный щит.

И при этом – отлично сохранившаяся дверь.

Кто бы ни строил эту базу, он вложил в неё изрядное количество сил и средств. И магии.

К счастью, наш артефактор более-менее пришёл в себя, а потому орудовал магическими приблудами уверенно, и уже спустя пять минут толстенная дверь, которую не постеснялись бы поставить и меж переборок подводной лодки, бесшумно отошла в сторону.

Когда мы вошли внутрь, под потолком зажглись тусклые лампы, освещая длинный кишокообразный коридор.

- Не нравится мне тут, - буркнул Илэр.

- И ты в высшей степени прав, - согласился Иоганн. – В данном убежище могут находиться действующие системы безопасности, а потому прошу: ничего не брать, никуда не ходить. Мы движемся к цели, забираем лишь то, что необходимо, после чего поспешно ретируемся.

Ему никто не возражал: аномалия успела всем изрядно надоесть, и желающих исследовать её не наблюдалось.

А потому мы двинулись вслед за Ганьей.

Впрочем, поплутать пришлось изрядно.

Место это походило то ли на офис-центр, то ли на лабиринт. Множество дверей, ведущих в самые разные помещения, куча комнат и полное отсутствие плана здания.

Несмотря на то, что тут было сухо, большая часть мебели превратилась в хлам, непригодный даже на растопку. Металлические объекты попортила ржавчина, а свет работал далеко не везде.

Похоже, таинственной магической защиты хватило лишь на самые важные узлы, а всё остальное было отдано на откуп безжалостному времени.

Более того, во многих местах попадались следы эвакуации. Или разграбления.

Не берусь утверждать.

В любом случае, хабаром тут разжиться не получалось при всём желании.

Мы добрый час бродили туда-сюда, пока, наконец, не обнаружили неприметную лесенку, ведущую вниз. По ней и направились, и очень скоро поняли, что движемся в нужном направлении.

Спустились мы этажей на восемь, тут уже не работала ни одна лампа и вновь пришлось расчехлять магические светильники. Пахло сыростью и землёй, в трещинах стен росла какая-то люминесцентная зелень и, вроде как, что-то даже копошилось.

Проверять, естественно, никто не стал.

Мы упорно двигались вперёд, и Ганья с каждым шагом становилась всё бодрее и бодрее.

- Уже скоро, скоро! Давайте же!

И мы давали.

Спустя еще один пролет мы оказались перед очередной запертой дверью, которую опять вскрыл Иоганн, и, едва она распахнулась, а мы вошли внутрь, я ахнул от удивления.

Мы оказались в длинном высоком зале, утопающем в темноте. Тут не было окон и дверей, зато куда ни глянь, хватало автомобилей. Десятки, если не сотни машин, выкрашенных в цвет хаки, на мощных колесах и с брезентовыми тентами выстроились по обе стороны от прохода.

Пол вокруг них мерцал бледно-синим.

- Стазис-поля, - поражённо прошептал Иоганн. – В рабочем состоянии. Это же довоенный мобилизационный склад!

Он покачал головой.

- Тут, наверное, запасено оружие и техника на добрый корпус, если не на целую армию! Уверен, что помещений вроде этого тут изрядное количество.

- Склад хранения? – предположил я.

- Именно. Поставили всё требуемое оборудование на консервацию, но не имели возможности воспользоваться запасённым. После же стало не до того, - он задумчиво почесал переносицу. – Уж не является ли появление аномалии диверсией со стороны вероятного противника? Впрочем, ответ на данный вопрос мы не сумеем получить в настоящее время. Интересно другое - какие ещё сокровища скрывает данное убежище?

- Сейчас не до того, - напомнила Сюин. – Времени в обрез, сам знаешь.

Иоганн еще раз осмотрел зал и вздохнул.

- Ты совершенно права, увы. Ганья, веди.

И мы почти что побежали вперёд, направляемые чутьём бесовки.

Вслед за грузовиками пошли джипы, какие-то гусеничные тягачи, хрень совершенно непонятного назначения, снова местные Уралы…

Тут и правда хранилось много сотен единиц моторизованной техники, как сказали бы военные. Ну, наверное, сказали бы. Мне так кажется.

Но вот что интересно, а есть ли тут, к примеру, пресловутые дэвингрисиалы, которые нам сулил Патрик? И если да, то где? Судя по восторженным взглядам, Ананды с Сюин, девушки думали примерно о том же, а вот кровожадная ухмылка Илэра намекала на желание паренька найти арсенал и захомячить какую-нибудь крутую довоенную снайперку.

Ну а что, если местным хватило ума остановить бег времени для техники, может, они и какое-нибудь вооружение сохранили? Или у нас тут только пайки, палатки да портянки?

Увы, не проверить. Нужно убираться отсюда как можно быстрее: уже глубокая ночь, к рассвету мы должны свалить отсюда нафиг.

Искомое нашлось ближе к концу зала. Машины кончились, и им на смену пришли стройные ряды ящиков непонятного назначения.

Плотные, выкрашенные в зелёный, закрытые на тяжёлые замки, выстроенные штабелями, они манили и притягивали к себе взгляд.

Тут же ровными рядами стояли бочки с чем-то. Ну не с бензином, это точно.

Потом – снова ящики.

И всё это богатство, опять же, охраняло вездесущее стазис-поле.

Наконец мы оказались возле приличных размеров сейфа. Вот так: сейф посреди циклопических размеров зала. Ну а что такого, нормально.

Нетрудно догадаться, что вокруг него также разливалось сияние.

- Это тут, - прошептала Ганья и, подойдя вплотную к полю, достала из-под одежды небольшой ромбической формы предмет, который и поднесла к невидимой стене.

Ромб пикнул, а затем сияние, окружавшее здоровенный сейф, рассеялось.

- Теперь моя очередь, - Иоганн в очередной раз подступился к замку со своими артефактами. – Предполагаю, что будет не очень просто, но мы справимся. Можете пока погулять, только не отходите на большое расстояние.

- Ганья, а есть поблизости еще твои сородичи? – уточнил я.

- Нет, - покачала головой бесовка. – Все здесь. И их много… Очень много!

Мне сразу вспомнилась присказка про число ангелов, помещающихся на острие иглы. Ну, раз эти ребята умеют забираться в двигатели, наверное, они способны скукожиться и без помощи Дэвида Блейна, так что не вижу смысла удивляться.

От этих мыслей меня отвлекла Морвин. Девочка настойчиво тянула меня куда-то в сторону. Я сразу всё понял и, едва заметно кивнув, двинулся следом.

Мы отошли вместе с ней и Илэром и замерли возле какого-то трактороподобного агрегата, делая вид, что очень заинтересованы этой штукенцией.

- Господин, как только бесы будут на руках у господина Иоганна, бегите. Мы задержим.

Эти слова принадлежали Морвин, и та выглядела крайне уверенной.

- Именно, не боись за нас, старшой, устроим кипишь и как-нибудь смотаем ласты, а нет - пристроимся к этим. Должен же кто-то им шестерить, сечёшь?

Паренек говорил уверенно, но голос его подрагивал, выдавая волнение.

- Спасибо, - кивнул я. – Ну что, тогда – не прощаюсь. Встретимся с помощью Айш-нора.

Они кивнули и со всей серьёзностью посмотрели на меня.

- Так и поступим.

И, точно скрепляя наш договор, звучно щелкнули замки сейфа. Дверь начала открываться.