Серия «"536 дней после полуночи"»

Поняв, что долгое стояние на улице чревато для здоровья, Вел отправился к заправке, уверенный, что там найдётся кто-нибудь живой.

Идя по дороге, Вел подумал:

«А не плохая ли это идея? Пыльная чума научила меня, что не стоит доверять каждому. Впрочем, я же не безоружен, да и не буду сразу лезть на рожон. Лучше из тени понаблюдаю - может, и найду кого-нибудь, кто поможет не сойти с ума».

Уже стоя на трассе, впереди которой виднелась заправка, Вел обратил внимание на кучу брошенных машин. Когда он добирался сюда на автобусе, их здесь не было. «Ну и ладно», - подумал Вел, приближаясь к зданию.

Когда до заправки оставалось метров пять, Вел услышал недовольный мужской голос. Аккуратно забравшись через разбитое окно и затаившись между полок, он стал прислушиваться к разговору.

- Да если бы не культисты, я бы сейчас не консервы жрал, а с друзьями картошечку за милую душу наворачивал! - раздался гневный, но тихий голос.

- Да закройся, Зеро, не видишь - Кира уже засыпает? И тебе ли жаловаться? Ты вон как богатырь выглядишь, а по мне и девкам можно анатомию изучать, рёбра видать, - сказал кто-то с ноткой отчаяния в голосе.

- Ладно, ладно, не хотел... Просто вырвалось. Слишком много я пережил за эти две недели, - ответил Зеро, наливая в кружку что-то горячее.

- Эх, Зеро, как мы тебя понимаем... Мы с Кирой, что-то подобное пережили, - сказала девушка, ещё сильнее кутаясь в одеяло.

- Зеро, а ты так и не смог открыть ту дверь? - спросил Эрест.

- Не-а. Там либо ключ нужен, либо болгарка с домкратом.

- Понятно... Не видать нам более защищённого места, - сказала Кира, зевая.

- Да ты спи, я сам прослежу за вашей безопасностью.

- Вот, лучше тушёнку поешь, сил прибавит, - ответил Зеро, протягивая консерву и вилку.

- Кстати о тушёнке. Ты говорил, что был на какой-то базе?

- Ну, вроде да, она на военную базу была похожа. Я там долго не пробыл, потому что работорговцев с металлургами видел, так что особо не разглядывал. Ну, вроде казармы были и ангар видел. Но что-то конкретнее сказать не могу.

Заслушавшись, Вел решил присесть. Но как только его пятая точка оказалась у пола, под ногой с резким хрустом смялась сухая банка из-под газировки.

На секунду все звуки пропали. Тишину нарушил Зеро:

- Так, Эрест, дай обрез и смотри за Кирой и Аней. Я пойду проверю.

Зеро подхватил кусок трубы, истыканный гвоздями, и пошёл на звук.

Поняв, что до выхода далеко и бежать бессмысленно, Вел решил выйти первым.

- Хей, не стреляйте! Я не по ваши души! - сказал Вел, выходя из-за полок.

Зеро от такой наглости аж опешил, но ненадолго. Наставив перед собой обрез, он начал задавать вопросы:

- Ты кто такой?!

- Да такой же, как и вы, выживший...

- Откуда пришёл?

- Да из... леса. Я там... в хибарке живу!

- И что тебе надо?

- Да как и всем - еды, воды...

- Ну, здесь мы тебе не поможем, сами вон последние запасы доедаем. Так что иди своей дорогой, путник, - сказал Зеро, опустив обрез.

Не став медлить, Вел быстро ушёл с заправки.

Дорога до бункера на удивление пролетела быстро. Уже в бункере Вел разделся, принял душ и, поев, лёг спать, прокручивая в голове мысли о своей лжи про хибарку в лесу.

На следующий день Вела разбудили громкие удары в дверь...

На улице встречала всё та же мрачная картина пустоши, которую омрачал густой, туман. Шла группа осторожно; Аня, чтобы разрядить тишину, тихо рассказывала истории о своей жизни до Пыльной чумы. Вскоре группа незаметно вышла к брошенной трассе.

Зеро быстро распределил роли: Вел, Эрест и Аня шли сливать бензин с брошеных машин, а сам он вместе с Кирой пошёл вскрывать старую запертую дверь на заправке. Прошло полчаса. Открыть металлическую дверь Зеро и Кира так и не смогли - без болгарки и домкрата там делать было нечего. Но они всё же забрали пару сумок с консервами, после чего отряд двинулся обратно к бункеру.

На обратном пути, когда они пробирались сквозь редкий лесок, Зеро вдруг замер - сквозь туман донеслись сухие чужие голоса. Он тут же подал знак опуститься и обнажить оружие. Двигались приседая, пытаясь раствориться среди мёртвых стволов.

Но туман сыграл против них, отряд всё-таки заметили. Наперерез вышли шестеро чужаков. Пятеро из них выглядели оборванно и истощённо, а шестой явно выбивался: на нём была плотная броня и тяжёлый валочный топор. Это был их главарь.

Главарь медленно подошёл ближе, разглядывая группу, и первым нарушил тишину:

- О-о-о... Что за цыпочка в таких мёртвых местах водится? - оскалился он, уставившись на Аню, спрятавшуюся за спину Эреста.

Зеро, понимая, к чему всё идёт, иронично ухмыльнулся:

- Ой, спасибо! Давно не слышал в свой адрес таких лестных слов.

- У этой цыпы муж есть! - резко отрезал Эрест, закрывая Аню собой.

За спиной главаря раздались смешки его банды. Главарь, самоуверенно ухмыляясь, отступил на пару шагов назад.

- Ну, это мы сейчас исправим, - махнул он рукой. - Парни, вали мужиков, баб оставьте!

Пятеро оборванцев рванулись в атаку.

Первым удар принял Зеро. Один из бандитов напрыгнул на него с ржавым ножом, но Зеро мгновенно перехватил его запястье, выбил оружие ударом локтя и бросил противника на прогип.

В тот же миг второй бандит ударил Зеро кулаком в лицо и полоснул лезвием по животу, порвав куртку. На помощь вовремя поспешил Эрест: тяжёлый приклад его обреза с сокрушительным хрустом обрушился на голову нападавшего, мгновенно выбив его. Первый готов.

Третий отброс кинулся на Аню. Увидев это, Вел в прыжке сбил бандита с ног и сцепился с ним на земле, сжимая горло врага в удушающем захвате. Аня в испуге рванула в сторону, проскочив прямо мимо главаря.

Главарь от такой наглости аж опешил и с проклятиями погнался за ней. Заметив, что сил на бег больше нет, Аня судорожно полезла на ближайшую сосну. Главарь остановился под деревом, соображая, как за ней залезть, но думать посреди боя было такое себе решение.

Пока главарь стоял под деревом, Кира бесшумно выскочила из тумана за спиной четвёртого бандита и одним точным ударом самодельного ножа уложила его . Второй готов. В это же время Вел дожал и окончательно задушил третьего отброса. Третий готов.

Первый бандит, которого Зеро кинул на прогип в начале боя, вскочил и снова упрямо напрыгнул сзади. Зеро развернулся, перехватил его за горло и буквально выпотрошил противника клинком. Четвёртый готов.

Пятому бандит удалось достать кулаком лицо Эреста сломав нос, но Эрест быстро прейдя в себя, нанёс сокрушительный удар обрезом вырубив противника. Пятый готов

Главарь оглянулся и обомлел: все его пять подручных уже лежали мёртвыми. Поняв, что остался один против окруживших его Вела, Эреста и Киры, он отчаянно и широко взмахнул своим тяжёлым топором.

Стальное лезвие задело плечо Эреста и глубоко полоснуло Киру по рёбрам. Девушка закричала от вспышки боли и свалилась на землю, зажимая окровавленный бок - рана была глубокой, но, к счастью, прошла по касательной, не задев жизненно важных органов.

Увидев падающую Киру, главарь занёс топор для решающего прыжка на Зеро. Зеро уже приготовился принять удар на себя, но в этот момент в туманной тишине грохнул оглушительный выстрел - Эрест спустил курок обреза, высадив последнюю припасённую дробь.

Заряд свинца разворотил грудную броню главаря. Тот с глухим стоном рухнул на колено, но, пересилив шок, осознал полное поражение, вскочил и, истекая кровью, скрылся в густом тумане.

Зеро не стал гоняться за сбежавшим. Он тут же подскочил к лежащей Кире, сорвал с себя плотную футболку и туго перевязал её бок, останавливая кровотечение. Вел помог спуститься с дерева дрожащей Ане.

-Ничего до свадьбы заживёт. Органы вроде целы, но идти сама не сможет, - тяжело дыша, вынес вердикт Зеро, подхватывая Киру на руки. - Вел, Эрест, канистры в руки! Аня, бери сумки. Валим отсюда, пока на шум не припёрлись новые дрянь!

Задерживаться на месте никто не стал. Оставшийся путь до бункера отряд преодолел в полном молчании, настороженно вглядываясь в серый туман.

Путь занял около часа. База оказалась обнесена сетчатым забором, а на входе красился знак скитальцев. Выдохнув, Зеро и Вел направились к ближайшему от ворот зданию. Сама территория выглядела ухоженной - сразу видно, что здесь живет много людей.

Войдя внутрь здания, они поняли, что попали в больницу: повсюду висели медицинские вывески и информационные буклеты. Едва дверь за ними закрылась, на шум вышел мужчина крепкого телосложения в белом медицинском халате. Быстро осмотрев визитёров, он заговорил, снимая медицинскую маску:

- О-о-о... Вы новенькие? Не припомню ваших лиц.

- Ну да, мы буквально минуту назад пришли, - ответил Вел. - Нам срочно нужен врач.

- Тогда вы точно по адресу. Только вы не выглядите так, будто вам нужна помощь.

- Нам-то не нужна, а вот нашей подруге не помешала бы, - вмешался Зеро.

- И где же она? Вроде вас только двое.

- На койке лежит, дома, - пояснил Зеро.

Врач смутился: - И почему она дома?

- Не ожидали здесь врача найти.

- Понятно. Несите, отреставрирую вашу подружку.

Поняв, что разговор окончен, друзья поспешили обратно к бункеру. Спустя час они уже были на месте. Аня и Эрест успели обработать рану найденными антисептиками, но без лекарств и швов дело всё равно было плохо.

Не теряя времени, Зеро смастерил крепкие носилки, и отряд вновь отправился к базе. Пройдя пару километров с тяжелой ношей, Вел заметил, что трасса стала пустой. Зеро тут же вскрыл одну из брошенных машин, и покавырявшись в электронике кое как с матами смог завести машину, и благодаря этому до больницы они добрались за считанные десять минут.

Внеся Киру на носилках в больницу, они немало удивили врача такой скоростью. Однако тот не стал задавать лишних вопросов, а лишь молча указал на операционную и помог занести раненую.

Спустя полтора часа врач вышел к ожидавшим в коридоре друзьям:

- Ну всё, будет жить ваша подруга. Но ей сейчас лучше лежать и не рыпаться, а то швы расползутся. Так что она побудет у меня, пока вы не сделаете для меня небольшую услугу. Кстати, забыл представиться. Меня зовут Морлоу.

- Зеро.

- Вел.

- Ну вот и отлично, - продолжить Морлоу. - Вы же знаете город [ЗАСЕКРЕЧЕНО]

- Знаем, конечно.

- В общем, там есть мой товарищ по имени Юра или по ихниму Юрсе. Он, как и я, исследует катрикс.

- Что? Катрикс? Это же байки! - сказал Вел, не веря ушам.

- Катрикс - это научно обоснованный факт, а не байки, - строго возразил Морлоу.-— До ядерной войны остатки правительства скрывали это. А сейчас поймёте почему они так делали. Если интересно, спросите у Юры, он подробнее расскажет.

- Понятно, - буркнул Зеро с глухой злобой в голосе.

- В общем, отошёл я от темы, - подытожил Морлоу. - Вы съездите туда, передадите ему флешку и заберёте у него другую. И тогда будем в расчёте. Вот держите пропуск на их базу.

Посмотрев на корочку, Вел обратил внимание на название фракции: «Кизовцы».

Приняв условия, друзья попрощались с Кирой и отправились в бункер. Город находился в направлении расчищенной дороги, так что добраться туда не составит труда. Предстоящий день обещал быть очень интересным - ведь именно в том городе, судя по прошлым рассказам, когда-то жил Зеро...

https://vk.ru/id200001630221

Наконец расчистив проезд, Зеро и Вел сели обратно в машину и направились к городу.

Когда до въезда оставалось километра четыре, дозиметр на поясе Вела начал тревожно потрескивать. Заметив это, Зеро нахмурился и своевременно свернул с трассы, поведя машину в объезд через прилегающий посёлок.

- Куда мы едем? - удивлённо спросил Вел.

- К базе, она же как раз на самой окраине стоит. По этой грунтовке можно прямо к ней подъехать. В самом городе, я так понимаю, фонит куда сильнее. Кстати, надень маску - всё-таки лучше, чем ничего.

Надев респиратор, остаток пути они проехали в молчании.

Припарковав машину за небольшим холмом, герои пешком направились к базе. Вид у неё был действительно величественный: каменные стены сверху были обшиты плотной защитной тканью, а массивные ворота выглядели как настоящее произведение инженерного искусства. Подойдя к ним, Зеро натянул маску чуть ли не до самых глаз и постучал в стальную створку.

Маленькое смотровое окошко со скрежетом открылось. Человек за ним осмотрел визитёров и буркнул:

- Чего надо?

Зеро шагнул назад, показал в окошко пропуск-корочку и ответил:

- Мы от Морлоу к Юрсе. У нас поручение.

- А, опять посыльный к Юрсе... Ну, проходите. Он на подземной парковке, в самом конце коридора, точно не промахнётесь.

Ворота со скрипом распахнулись. Внутри база Кизовцев кипела жизнью, и, на удивление, дозиметр здесь молчал — радиационный фон был в норме. Кто-то вскрывал ящики с припасами, кто-то играл в карты, а патрульные ходили по стенам, осматривая окрестности. Почти у каждого на поясе виднелись пистолеты-пулемёты и боевые ножи. Не став долго разглядывать местный быт, Зеро и Вел спустились в подземный уровень.

В подземке жизнь бурлила ещё сильнее. Пробираясь сквозь суету, друзья нашли нужную дверь.

Зайдя в предположительный кабинет Юрсе, Зеро отдал флешку Велу, а сам, бросив: «Я прогуляюсь», вышел за дверь.

В помещении стойко пахло хлоркой, антисептиками и сырым мясом. Раздумья Вела прервал мужчина, вышедший из смежной комнаты. Он был чуть ниже Вела ростом и выглядел крайне усталым.

- Юрсе? - спросил Вел пожимая руку.

- Ну я. А кто спрашивает?

- Я Вел. Меня Морлоу прислал.

- А-а-а, Морлоу... Точно. Эх, паразит, всё новых и новых шлёт, - вздохнул Юрсе, забрал накопитель и жестом позвал за собой. - Ну, айда, отдам я тебе флешку.

Вел последовал за ним. В соседней комнате стояло несколько медицинских кушеток, на одной из которых лежал человек. На его плече виднелся огромный, свежезашитый шрам с бугорком. Юрсе быстро проверил содержимое принесённой флешки через терминал и протянил Велу свой накопитель.

Вспомнив слова Морлоу, Вел решил удовлетворить свое любопытство:

- Слушай, Юрсе, мне тут Морлоу сказал, что ты можешь про Катрикса рассказать. А то мне прямо интересно стало... Правда это все или байки?

Юрсе бросил взгляд на лежащего пациента, убедился, что тот ровно дышит, и неохотно ответил:

- Морлоу, все время за тебя рассказывать, - тихо произнёс Юрсе, - Ну-у... Все эти байки и мифы, которые ходили в народе, оказались по большей части правдой. Катрикс появился в результате Пыльной чумы. Помнишь, что тогда делали с трупами? Сжигать их было нельзя, вот их и сваливали в братские могилы. Со временем там и сформировался Катрикс. По сути - живая плоть, у которой от человека остались только базовые инстинкты: жрать, спать да размножаться, ну может там ещё теплятся остатки сознания, но я не уверен.

Посмотрев вновь на зашитого пациента, Юрсе продолжил:

- А вот чтобы жрать, он создаёт себе помощников из плоти. Ядра этих существ можно пересадить людям и сделать их каеросами, - рассказывал Юрсе лениво жестикулируя, - Правда, с большими «НО» которые я ещё к сожилению не узнал. А знаешь если хочешь узнать больше - приходи позже. Мне ещё за пациентом следить, я и так уже вторые сутки не сплю.

Не став больше надоедать уставшему учёному, Вел попрощался и вышел. Чувство удовлетворения от выполненного поручения и полученных ответов наполнило его.

Не став расспрашивать дальше, Вел молча пошёл за ним к машине. Дорога до дома Зеро была недолгой, хоть Зеро и пришлось несколько раз резко маневрировать, чуть не въехав в очаги высокого радиационного заражения. Наконец машина замерла у дома, который, слава богу, почти не фонил. Однако противогазы снимать не стали - ради безопасности, хоть и дозиметр лишь слегка потрескивал. Открыв массивные ворота ключом, который всё это время висел на его поясе, Зеро пропустил Вела во двор.

На огромном участке располагались три постройки: сам жилой дом, просторный сарай и длинный навес с ящиками. На стенах дома и на земле виднелись тёмные пятна запекшейся крови. Зеро сразу напрягся и жестом велел Велу приготовить оружие. Подойти к двери, он аккуратно задел ручку - громкий скрип озарил звенящую тишину двора. Не став медлить, Зеро с силой распахнул дверь настежь.

Секунду ничего не происходило. Как вдруг из-за угла дома с оглушительным рыком вылетела поистине огромная собака и в прыжке повалила Зеро на землю! Вел занёс руку, готовый вонзить нож прямо в голову твари, но Зеро отчаянно закричал:

- Стой! Не смей!

Выпучив глаза, Зеро крепко обнял пса за массивную шею:

- Поверить не могу... Вервольф, ты жив! Прости меня, - промолвил Зеро, едва не плача и прижимая пса к себе ещё сильнее.

Огромный пёс тоже времени не терял - радостно вылизывал морду своего хозяина и вилял хвостом с такой силой, что поднятая сухая пыль полетела во все стороны. Вел всё это время стоял в полном шоке от происходящего.

Немного придя в себя, Зеро поднялся, потрепал пса за ухо и, подведя его к Велу, протянул руку:

- На, погладь. Не укусит.

Вел, конечно, труханул, но всё-таки осторожно протянул ладонь и погладил волкодава. К его удивлению, густая шерсть оказалась мягкой и тёплой. Глаза Зеро мгновенно наполнились такой искренней радостью, какая буквально исходила от всего его сильного тела. Вел хотел задать пару вопросов про кровь на стенах, но, увидав светящееся от счастья лицо товарища, решил оставить их на потом.

Ещё немного поиграв с псом, Зеро обернулся к Велу:

- Ну что, на ещё одного члена семьи хватит места в бункере?

Слегка смутившись от такой формулировки, Вел ответил:

- Ну конечно, на такую тушку место точно найдётся! А вообще... а чего он у тебя такой огромный?

- Ну так это ирландский волкодав, - ухмыльнулся Зеро. - Но ладно, хватит привольностей, пошли. Припасы, чую, остались в неизменном количестве.

Зайдя в прихожую, друзья сразу ощутили тяжелый запах гнилого мяса, но обращать внимание на него не стали. Пройдя в глубь коридора, Зеро взял с тумбочки фонарик и открыл дверь, ведущую вниз. Вел тем временем хотел заглянуть в соседнюю комнату (предположительно спальню), но внутренний голос подсказал ему, что лучше этого не делать. «Ну и ладно», - подумал Вел, вспомнив, что пёс прожил здесь почти месяц без нормальной хозяйской еды, и догадываясь, чьё мясо там могло остаться.

Зеро уже спустился в подвал, освещая путь фонарём; верный пёс семенил след в след за хозяином. Подвал оказался настоящим кладом: куча металлолома, старые детали, бочки, ящики, множества столов и полок, канистры, валяющиеся в углу, и густая паутина.

Зеро сразу подошёл к одной из полок, достал оттуда массивный револьвер с коробкой патронов и вручил его Велу со словами:

- Держи. Однажды творение твоего отца спасло нам жизнь, а теперь моё творение будет защищать тебя. И ещё: всегда собирай гильзы, сейчас их просто так не достанешь.

В остальном работа прошла быстро и слаженно. Вел и Зеро перетаскивали материалы в машину: коробки с консервами, ящик качественной стали, пару огнеупорных кирпичей, разносные трубы, пружины, шестерёнки и ещё кучу всего, в чём Вел даже не разбирался.

Но самым главным уловом стала двустволка и тяжелый бронежилет из листовой стали, которые Зеро лично отдал Велу, а также старинный шестопёр, который Зеро когда-то забрал из местного музея.

Загрузив всё доверху и усевшись поудобнее вместе с довольным Вервольфом, наша компашка отправилась домой - в бункер.

- Ну да... - вздохнул Вел, погрустнев.

Заметив это, Зеро сразу понял, что происходящее на улице напоминает Велу о чём-то личном. А так как обстановка уже начинала давить, Зеро решил спросить:

- Тебе это что-то напоминает?

- Да, вспомнил... Лет восемь назад это было. Я тогда только школу окончил и жильё искал. И однажды мне позвонил один хороший товарищ, позвал на стрелку с каким-то мудаком из соседнего района. Они там девчонку не могли поделить и забились на старой стройплощадке. Ну, а я, как надёжный друг, всё-таки пришёл. Нас было то ли пять, то ли шесть человек. Сначала пытались словами решить проблему, но потом перешли на драку. И вот в пылу потасовки я заметил, как тот ублюдок достал из кармана пистолет. Поняв, что сейчас начнётся, я, позорно поджав хвост, сбежал и спрятался в ближайших кустах. И не прогадал: бандит выхватил ствол, начал стрелять по всем, ранил троих и убил моего товарища. А потом, походу осознав, что натворил, сам пустил себе пулю в лоб... Эх, вот так и оборвалась жизнь друга из-за какого-то кусочка металла. А ведь если бы я там был, может, всё было бы по-другому... - закончив говорить, Вел откинулся на сиденье и закрыл лицо руками.

- Эх, Вел, не вени себя. Ты поступил как человек, который просто хотел жить. Вины твоей в этом нет, - попытался поддержать его Зеро. - Да и не забывай: чтобы помочь кому-то, сначала помоги себе. Я уверен: если бы ты тогда остался, ничего бы не поменялось. Только на одного раненого или убитого стало бы больше.

- Ты так думаешь?

- Я так знаю. И слышишь? Похоже, всё затихло. Видимо, перебили друг друга.

И вправду: ни криков, ни выстрелов больше не доносилось - лишь тихое рыдание доносилось до них. Заведя машину, Зеро выехал на дорогу и, вдавив педаль в пол, погнал быстрее в поселение.

Вел лишь успел разглядеть сквозь стекло кучу окровавленных трупов и одиноко стоящего человека, который держал на руках мертвое тело и рыдал во весь голос.

Оставшийся путь был мучительно долгим: Вел прокручивал увиденное в голове раз за разом, но от угрюмых мыслей его спасал Вервольф. Огромный пёс положил тяжелую голову на колени Вела и мирно посапывал.

Едва герои подкатили к поселению, Зеро и Вел вылезли из машины и поплелись к больнице Морлоу. К их удивлению, у ворот стояли двое мужиков, которых раньше здесь не было. Едва друзья попытались пройти, незнакомцы перегородили путь. Однако один из них всё-таки отправился к Морлоу и через три минуты вышел крикнув:

- Пусть заходят! Они свои.

Зайдя в больницу, Морлоу сразу вышел навстречу. Поздоровавшись, он забрал флешку и жестом пригласил пройти за ним. Зайдя в операционную, Вел увидал Киру, спокойно лежащую на койке. Морлоу тем временем достал небольшой пакетик с лекарствами и подробно рассказал, как и когда их применять.

Едва герои хотели забрать Киру на носилки и выходить, Морлоу остановил их:

- Тут это... Жесть приходил. Сказал, что ему вроде вас нужен. Так сказать, с цепью на ноге. Так что вы к нему зайдите.

- Нет, мы сначала Киру заберём, а потом уже сходим, - ответил Вел.

- Э-э не... Жести именно вы без Киры нужны - для него так надежней. А за подругой вы в любом случае вернётесь.

Немного порассуждав, Зеро и Вел согласились. Морлоу слегка обрадовался и пояснил, что Жесть сейчас у себя в огромном цеху прямо напротив больницы. На этом и порешили. Выйдя из здания, герои направились к массивным дверям заводского цеха.

Девушка на мгновение задумалась и крикнула одному из рабочих:

- Слышь, Глеб, Жесть на месте?

- Да, вроде должен быть. Я к нему пятнадцать минут назад заходил насчёт обеда, - ответил мужчина крепкого телосложения, спускаясь по лестнице.

- Ну тогда вам в ту дверь, - сказала девушка, указывая на массивную металлическую дверь.

Ещё раз поблагодарив её, герои вошли в кабинет.

Кабинет выглядел роскошно, хотя и был выдержан в строгих тонах. Вдоль стен стояли металлические стеллажи и шкафы с документацией и различной электроникой. В центре возвышался массивный стол, заваленный тонкими инструментами. За столом сидел жилистый мужчина и что-то паял на сложной электронной плате.

Как только дверь открылась, мужчина отвлёкся от работы и жестом пригласил гостей присесть.

- Я так понимаю, Валентин и Зеро?

- Ну да, - лаконично ответил Зеро.

- Ну и прекрасно. Вы, наверное, пришли от Морлоу и уже знаете, что у меня есть работёнка для вас?

- Так точно, - подтвердил Зеро.

- Замечательно. Видите ли, мы, металлурги, взяли заказ на кастомный джаггернаут, а запчастей для него, как оказалось, нет. Очень неприятная ситуация. Но всё же нам удалось найти нужные детали. Правда, находятся они в таком скверном месте, что никто не хочет туда ехать. И вот я предлагаю вам сделку: вы и несколько моих ребят съездите туда и добудете детали, я разумеется тоже там буду.

Жесть на мгновение замолчал, а затем продолжил:

- Разумеется, там будет опасно, поэтому я выдам вам броню и оружие. Но пойму, если вы откажетесь.

- А почему ты не хочешь, чтобы мы сначала забрали Киру, а потом приехали к тебе? - спросил Вел.

- Видите ли, броня, которую я хочу вам выдать, довольно дорогая, да и оружие не из дешёвых. А поскольку я вас практически не знаю, хочу подстраховаться и убедиться, что вы вернётесь. К тому же награда будет достойной.

Немного поразмыслив, Вел и Зеро решили отказаться. Сейчас для них главным приоритетом была Кира, а уже потом - незнакомые люди со своими проблемами.

Жесть спокойно принял отказ.

- Если передумаете, у вас есть ещё три дня. Но броню и оружие я тогда уже не выдам.

Попрощавшись с Жестью, герои направились в больницу. Забрав Киру, которая всё ещё была без сознания, они поехали домой.

Спустя полчаса, герои добрались до бункера. Им навстречу тут же вышли Аня и Эрест, которые уже успели заскучать. Но, увидев ещё одного члена группы - Вервольфа, - они переглянулись и поняли: скучно теперь точно не будет.