Ребенок, чумазая девочка лет 8-9, бежала домой со всех ног. Уже смеркалось, она обещала маме быть дома час назад, но часов не было, мобильных в 90-е тем более, а играть было весело. Беззаботное детство тем и хорошо, что самое важно в твоей жизни происходит здесь и сейчас, а сейчас они играли в лова.
Только когда небо так неожиданно посинело и запели сверчки стало понятно - опоздала!
"Мама убьет."
Бежать было недалеко, детвора играла в соседнем дворе. Знакомая даже с завязанными глазами тропинка-проход между дворами, вечно гавкающая шавка привычно облаяла из-за калитки бабы Кати, и вот он - свой подъезд. На одном дыхании ноги сами забежали по ступенькам на второй этаж.
Тук-тук-тук-тук-тук-тук. Кто стучал быстрее: кулачок в дверь или сердечко в ребра?
Мама открыла, окинула дочь взглядом, отметив взъерошенную шевелюру и практически черные от пыли ноги в сандалиях. Лето, жара и несколько часов беззаботной беготни превратили вполне приличного ребенка в чумазого чертёнка с пушистым хвостом.
- Ты где ходишь?
- Мамочка, прости, мы играли, я забегалась и совсем забыла про время, - затараторила девочка. Ей было страшно до дрожи в коленках, за пунктуальность родители всегда строго спрашивали, к тому же очень хотелось в туалет.
- Мне такая дочь не нужна.
- Ну мама, ну пожалуйста, ну прости, я больше так не буду. - Слезы предательски наворачивались на глаза, чувство вины смешалось со страхом и обидой, коленки и губы задрожали сильней.
Девочка начала снова что-то тараторить про игру, про отсутствие часов и не у кого спросить время, про то что она больше так не будет и ей очень хочется домой...
- Нет. Вот где играла, туда и иди, раз там так весело...
- Мам, ну пожааалуйста...
Мама сделала вид, что закрывает дверь.
- Ну и не надо! - выпалила девочка, развернулась на пятке и решительно пошла по ступенькам вниз, четко чеканя шаг и не оборачиваясь. Говорила мама что-то вслед или не говорила, или она решила выдержать паузу и доиграть свой воспитательный спектакль до конца, уже не имело никакого значения - ее не слышали.
Обида, разочарование, горькое осознание собственной никчемности и ненужности сыграли злую шутку.
Девочка вышла из подъезда и спряталась в подвале, чтоб посмотреть, как ее будут искать. Но в подвале сидеть было как-то страшновато, а шагов по лестнице слышно не было. Она вышла на улицу, постояла на крыльце за дверью - тишина. Аккуратно, вдоль стены, чтоб ее не увидели из окон, прошла за дом и наконец справила малую нужду. Уже было темно.
В ушах стучало, затылок полыхал жаром, было слышно как где-то неподалеку дурными голосами орут коты. Родные окна отчётливо светились на втором этаже.
Никто не выглядывал. Никто не звал.
Не нужна.
"Ну и ладно!" Маленький взрослый ребенок пошёл прочь больше не оборачиваясь и ни на что не надеясь.
"Сама справлюсь."