Шар, Пар, Новый год
3 поста
3 поста
4 поста
4 поста
Родители говорили: вырастешь - поймешь. Я вырос, но так ничего и не понял.
Обидно
Всем привет! У меня есть цикл ироничных детективов "Следак Её Величества". События происходят в параллельной Российской Империи в 1988-1989 гг. Там не было Октябрьской революции, сохранилось социальное разделение и прочие "прелести" эпохи царей. Книги набрали неплохую аудиторию, в общей сложности было продано свыше двух тысяч копий.
Возможно, среди пикабушников есть те, кто читал "Тайну дважды убитой" или "Одну из двух". Ну или кому-то понравится рассказ, и он заинтересуется всей серией. Если вы не знакомы с циклом "Следак Её Величества", воспринимайте этот рассказ как ироническую притчу. Если знакомы - то события происходят между "Сложно, как дважды два" и "Тайной дважды убитой". Всех с 1 мая!
— Отчего я должен заниматься этим делом? — против обыкновения буркнул Фёдор.
Обычно он не перечил начальству, хотя всем превосходил своего тучного руководителя. Понедельник, 1 мая 1989 года. День был замечательным: тёплым, солнечным, многообещающим. С трудом верилось, что в начале прошлой недели выпал снег. Сегодня в Москве наступило настоящее лето.
— Феденька! — всплеснул руками Генрих. — Кроме тебя — кто? Ну скажи, кто ещё из моих подчинённых способен превратить воду в вино?
Следователь помолчал, будто ища подсказку. Воду в вино. А что если…
— Слышали ли вы, господин Цискаридзе, новые выдумки этих левых безумцев? — спросил Иванов.
Генрих ощутил головокружение. Так случалось каждый раз, когда Иванов заговаривал зубы. И — удивительное дело — после таких сеансов большому полицейскому начальнику бывало трудно сосредоточиться. Но желание узнать, что выдумали леваки из Соединённых Штатов Европы, пересилило предосторожность.
— Выкладывай, — вымолвил Генрих, с трудом скрывая нетерпение.
— Глобальное потепление! — торжественно объявил Федор. — Верите ли? Глобальное. Потепление!
— Это… как? — удивился Генрих.
Он едва не спросил, это куда, но сосредоточился. Головокружение усиливалось. Потепление ощущалось некой стихией, противостоять которой было решительно невозможно.
— Якобы выделения заводов, фабрик и автомобилей создают тепло, — терпеливо объяснил Федор. — То накапливается в атмосфере, достигая критических значений. Обволакивая всю Землю, подобно шерстяному пледу. А после — разогревает планету ещё сильнее, поскольку солнечные лучи не отражаются, а остаются здесь.
Повисло молчание. Было слышно, как ритм отбивали раритетные немецкие часы, созданные ещё в середине девятнадцатого века.
— А вдруг это правда? — прошептал Генрих. — Вдруг сие — не выдумка, а предупреждение?! Вдруг это сигнал. И на Прибалтике купальный сезон станут открывать… в марте?
— Спьяну его можно открыть и в феврале, — съязвил Федор, вспоминая, как Генрих плавал в Москве-реке на излёте ноября.
Дабы извлечь начальника из воды, потребовалось привлечь спасателей. А ещё — вызвать женщину в костюме балерины, ибо по доброй воле Генрих не хотел покидать реку.
— Ну, я пошёл, — произнёс следователь, слегка поклонился и развернул корпус.
— В допросную, — напомнил начальник, энергичной тряской разгоняя головокружение. — Дело десяти минут, Феденька! Для такого профессионала, как ты. Не понимаю, отчего ты так жеманничаешь. Ей богу, понять не могу. К тому же… Там тебя ждёт гость. Важный гость. Уж уважь его, Феденька!
Федор вздохнул. Он до конца не понимал, как работает его дар направлять чужие мысли. Но, видимо, сегодня что-то пошло не так. Обыкновенно Генрих забывал все, а тут — сосредоточился. Цискаридзе сделал короткий жест, и до следователя дошло. Секретная полиция! Вот ведь, вездесущие люди.
— Отчего я? — возмущался Иванов, следуя по коридору. — Это не убийство. Не избиение. Видите ли, дело государственной важности. Какая глупость!
Сотрудник Секретной полиции доставил Первомайца именно в их отделение. Всему виной профессионализм Иванова. После виртуозного раскрытия тайны инженера Гагарина секретчики считали его своим товарищем. Совершенно напрасно, надо заметить.
— Гусь свинье не товарищ, — продолжал ругаться Федор, но уже про себя, покуда двигался по коридору. — А чистокровный дворянин не товарищ этим выскочкам-разночинцам.
Собеседник ничего не услышал, ну или сделал вид.
— Здравствуйте, — приветствовал Иванова Николай Сергеевич, он же — агент Николас. — Этот коммунист верите ли, что заявил? Мол, я буду говорить только с Федором Михайловичем. Мы сперва подумали на Чехова, а после вспомнили про вас. И несказанно обрадовались собственному счастью.
— О чем же он хочет поговорить? — с сарказмом спросил Федор. — О погоде? О глобальном похолодании?
— Сие мне неизвестно, — виновато пожал плечами секретчик. — Вся надежда на вас, как и всегда. Господин Рокоссовский шлёт огромный привет.
— Что же требуется от меня? — перебил следователь, игнорируя правила приличия.
— Разговорить его, — объяснил полицейский. — Мы знаем, что он вор. Масштабы хищения библейские! Но есть нюанс.
Тут агент Николас снова смущённо замолчал. Фёдор терпеть не мог подобные паузы. Дело инженера Гагарина до сих пор пробуждало в его душе невыразимую тоску и желание поквитаться. Хоть с кем-нибудь.
— Что похищено? — спросил Иванов, когда срок молчания стал неприличным.
— Это вам и предстоит узнать. Во имя Империи!
*
Коммунисты. Их идеологии так и не дали хода на Западе, но не так давно красные (именно так они себя именовали) пришли к власти в Китае. Как утверждали сами коммунисты — подняли с земли. Ну да, ну да, власть валялась — знакомое дело. Увы, из-за закрытости гигантских территорий до остального мира дошли лишь слухи о том, что происходит в красном Китае.
Не хочу быть базарной бабкой, дорогой читатель, но говорили о чрезвычайной кровожадности нового руководства. Якобы, служители «закона» вырезали под корень всех, кто имел хоть какую-то власть до их воцарения. К слову, обладателей королевской крови, по все тем же непроверенным слухам, пощадили и направили в трудовые лагеря. Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть.
— Добрый вечер, Федор Михайлович, — с улыбкой произнёс мужчина, сидящий на стуле в допросной комнате.
— Добрый, — кивнул Иванов.
Он терпеть не мог, когда преступники первыми начинали разговор. И именно этот тактический ход заставил следователя застыть в нерешительности. Фёдор выкрутился: он сделал вид, что ему очень захотелось кофе. Подошёл к аппарату и нажал кнопку. Как и всегда, напиток здесь был отвратительным.
И дело не только в посредственной кофе-машине. Зёрна могли провести в камере непозволительно долгий срок. Чашка была холодной. Трубки никто не мыл. И вот результат: готовый кофе горчил, имел невыразительный аромат и почти не заряжал энергией. Покуда машина делала своё дело, Иванов украдкой осматривал нового клиента.
Задержанный имел бритый череп, бородку с усами и хитрый прищур. Ему бы прекрасно подошла роль рыночного торговца, который прикидывает, можно ли тебя обмануть и в какой сумме. Последнее, что про такого подумаешь — это желание победить.
— Как вы находите сию допросную? — подал голос Фёдор.
— Здесь дорогая мебель и кофейный аппарат, — слегка картавя, произнёс мужчина. — А в вертикальных деревнях уд без соли доедают.
— Вы там бывали? — не сдержался от колкости Иванов. — Я, как истинный аристократ, чую дворянскую кровь. И ежели вы кормитесь удами, сударь, у меня для вас плохая новость. В Российской Империи мужеложство является преступлением.
Тут нужно оговориться: Фёдор Михайлович был аристократом не от мира сего. Вольности дворян его тяготили, а социальное расслоение порой напрягало. Но следователь не мог сдержаться и не ткнуть наглого вора в его происхождение. Тем паче, ежели речь зашла про уды.
— Я отрекся от своего титула, — выкрутился задержанный, не отрицая вовсе преступный грех. — В Лейпциге. Торжественно сжёг свой российский паспорт. Вы, вероятно, читали об этом в газетах.
Федор покосился на секретчика. Тот выразительно моргнул.
— Связь с российским государством более прочная, — назидательно сказал Фёдор. — Сжигать нужно не паспорт, а себя. Впрочем, врагов нашей державы я предпочитаю расстреливать.
Поставив на стол чашку отвратительного кофе, Иванов раскрыл портативную печатную машинку. Этот тип он терпеть не мог. Устаревшая техника! Здесь текст сразу отпечатывался на листе бумаги. В кабинете у Фёдора была новейшая машинка, где неверный символ можно было стереть. Впрочем, наш педант вполне мог напечатать весь протокол без единой ошибочки (в отличие от автора сего рассказа).
— Мы вас внимательно слушаем, — сказал Иванов. — Ежели вы желаете адвоката, обеспечим в течение часа. Но стоит ли вам запираться? Просто сознайтесь. Это поможет искупить ваш грех.
Задержанный ухмыльнулся. Иванов попытался проникнуть в его мысли, но его ждало фиаско. Он сам едва смог вынырнуть из вязких дум коммуниста, словно влез в болото. Тот, должно быть, заметил неловкость. Улыбнулся ещё шире.
— Я предлагаю сыграть в игру, — произнёс тот. — Вы сами угадаете, что я похитил.
«А ведь я даже не установил его личные данные! — подумал Фёдор. — Впрочем, с этим можно и подождать».
— Первое мая — священный день, — сказал задержанный. — День весны. День солидарности. Известно ли вам, что есть солидарность?
— Вы похитили ассигнации, выделенные на строительство нового Театра оперы и балета, — предположил Фёдор, игнорируя вопрос. — В Минске. Вы бывали в этом чудесном городке? Зелено и очень чисто. С помощью хитроумной схемы — а вы умны, не отрицайте — вывели их на свой австрийский счёт. Вся эта красная мерзость — просто мишура, дабы скрыть масштабы хищения.
— Стройно, — кивнул задержанный. — Я действительно руководил этой стройкой. И средства похищали, но то был не я. Наш актив выдал преступников, и главный бухгалтер, необоснованно присвоившая себе дворянский титул, была его лишена. И выпорота!
Иванов взял паузу. Он снова отхлебнул дрянной напиток. Взглянул на Николая Сергеевича, но тот стоял с таким отстранённым лицом, будто происходящее его не касалось.
— Что ж, — сказал Фёдор. — Не ваш масштаб. Что есть строительство Театра? Жалкие два миллиона. Вы орудовали в Казахстане. При проектировании нового завода по добыче урана вы приняли бразды правления на себя. Проводили изыскания, попутно продавая бесценные минералы японцам. Завладели десятью миллионами, в то время как завод существовал лишь на бумаге.
— И вновь — мимо, — улыбнулся задержанный. — Разве мог я так поступить со своими братьями-трудящимися? Такой завод бы всенепременно повысил уровень жизни всей губернии. Просвещение! Грамотность! Электрификация! Ни в коем случае, господин следователь.
Фёдор перебрал все возможные варианты. Метро Волгограда. Строительство Северного морского пути. Годовой запас арбузов. Осушение болот в Западной части Малороссии. Всё — мимо.
— Что же вы воровали, сударь?! — не выдержав, рявкнул Иванов.
— Не только похищал, но и продолжаю это делать, — улыбнулся лысый мужичок. — Я воровал ваше время, дражайший Фёдор Михайлович.
Суть такая. Яндекс-реклама упорно выдаёт в объявлении мошенников. "Требуются наборщики текста". Серьёзно, в эру нейросетей и всего прочего?
Компания зарегистрирована не в России. Название 'Coffee Point 2020' (информация о рекламодателе), как мне кажется, неслучайно выбрано для рынка СНГ.
Это мошенническая схема. Пишешь в Tg, потом у тебя пытаются выманить деньги, схема не новая. Я написал небольшую статью для своего Дзен-блога ещё неделю назад. И, разумеется, пожаловался. И ещё раз пожаловался. И снова пожаловался.
Но контекстная реклама так и продолжает выбивать это объявление.
И сегодня тоже, просто скринить надоело, но я каждый раз добросовестно нажимал "пожаловаться". Раз 20, наверное. Объявление всё так же появляется. Тогда я решил написать обращение напрямую в Яндекс. И знаете что? Хрен там плавал. У них просто нет отдельного сервиса для того, чтобы написать обращение. Пишешь боту и ведёшь умные беседы с нейроразумом.
@Yandex, у вас там всё в порядке? Вот сколько людей развели за эту неделю, что я пытаюсь до вас достучаться? Это халатность, или вы в доле?
Дорогие друзья! Продолжение рассказа на основе двух книжных циклов Григория Грошева и Юлии Гладкой
Глава 3. Пробуждение
— Это невероятно, — произнесла Анна Витольдовна без тени эмоций на лице.
— Отчего же? — осведомился Фёдор. — Вы наверняка знаете, госпожа: начинать расследование следует с наиболее простой версии. И после — двигаться вверх. Даже если речь идёт о ёлочном шаре.
— Был объявлен план «сыск», — продолжала она. — Организованы досмотры на вокзале и на выезде из города. А всё это время…
— Я сразу же понял, что имеет место ошибка, — сказал Иванов. — Ёлка, что находилась в кабинете мэра, выглядела явно богаче той, что расположилась в главном зале. К тому же, наш Прошка перевернул схему украшения не той стороной…
— Я рада, что вы по-прежнему в хорошей форме, — сказала начальница. — Однако, ваша утренняя выходка всё ещё заставляет меня сомневаться в вашей компетентности. Предлагаю немедленно проехать в управление и заняться серьёзными делами.
— Я пройдусь, — ответил Фёдор. — Новый год на носу, знаете ли… Хочется подышать свежим воздухом.
Не слушая возражений госпожи Анны, Иванов отправился вперёд, по каменной улице. Жители таинственного Парогорска готовились встречать Новый год. Яркие ленточки, блестящая мишура, картонные фигуры — всё это украшало магазины и дома, рюмочные и кафе, общественные пространства… На душе у Фёдора было легко. Он уже понимал, что произошедшее — сон. Просто сон. Но именно в этот момент просыпаться совсем не хотелось.
Только котики, стройки, сиськи, юмор (без политики). Утомили, ей богу.
Дорогие друзья! Продолжение рассказа на основе двух книжных циклов Григория Грошева и Юлии Гладкой
Глава 2. Прояснение
Изнурительная поездка на повозке заняла буквально пятнадцать минут. Иванов подумал, что возвращаться в управление будет пешком. Ратуша представляла собой красивое здание в готическом стиле. Аккуратные шпили, высокие окна, яркая входная группа. Создалось ощущение, что встречать полицейских собрались все работники этого заведения.
Отделаться от ощущения, что имеет место розыгрыш, было нелегко. Повод для расследования заставил измученные брови Фёдора взять новую высоту. Впрочем, раз уж он оказался здесь, в Парогорске 19-го века, требовалось отринуть удивление прочь.
— Итак, пропал ёлочный шар, — произнёс он, когда они следовали в кабинет мэра. — Кто видел его последним?
— Не просто шар, — причитал мэр. — Это символ. Это наш талисман. Видите ли, испокон веков он украшал главную ёлку Ратуши.
Впрочем, и в этом времени начальство не стеснялось демонстрировать окружающим своё превосходство. У входа в кабинет располагалась ёлка, да такая красивая, что Фёдор едва не замер перед нею. Шары разных цветов, красные, золотистые и серебряные, украшали ветки. Мишура блестяще имитировала снежные хлопья. А верхушку венчал золотой херувим: очень тонкая работа. От взгляда Иванова не ускользнул тот факт, что украшено древо было со всех сторон.
— Прошу вас, присаживайтесь, — произнёс мэр, когда они оказались в его кабинете. — Украден шар… Подозреваются все.
— Опишите его, — потребовал Фёдор.
— Как? Вы не знаете, как выглядит талисман? — удивился полноватый мужчина.
— Смею вам напомнить, что господин Иванов направлен к нам из Москвы относительно недавно, — сказала Анна Витольдовна. — Не будет лишним рассказать ему о наших традициях.
— Итак… — начал мэр Парогорска. — Давным-давно, в ныне уже легендарные времена, мы подхватили эту традицию — отмечать Новый год. Ставить ёлки и украшать их всяческими игрушками.
— Шар, — напомнил ему Фёдор.
— Во-первых, это красиво, — продолжал мэр, словно не замечая спешки следователя. — Во-вторых, нарядно. Кстати, не желаете ли выпить кофея? Такой день, такой день! У меня и имбирные пряники имеются.
— Я всё жду, когда вы до сути дойдёте, — вздохнул Иванов.
Конечно, чашечка кофе была ему жизненно необходима, но он решил отложить этот вопрос на некоторое время.
— Шар подарен городу царской семьёй, — произнёс мэр. — Он не имеет ценности. В том смысле, что эта игрушка — настоящая реликвия. Мы вешаем её каждый год на главную ёлку Ратуши…
— Кто же взял на себя эту почётную обязанность ныне? — осведомился Фёдор.
По лицу мэра пробежала тень. Он поднёс левую руку ко рту, но тут же одёрнул её. Глазки его забегали.
— О, блестящий специалист! — сказал он. — Юное дарование с магическим чувством вкуса. Знали бы вы, кто его определил к нам на службу… Из самого Петербурга! Прохор Ветров. Но я уверен, юноша к краже непричастен…
— Давайте осмотрим место преступления, — предложила Анна Витольдовна.
В главном зале Ратуши стояло праздничное древо. Первое, что бросалось в глаза — относительная бедность украшений. Тех было не то, чтобы мало, но недостаточно. Цвета — такие же, как и на ёлке мэра. Серебряные, красные, золотистые. Та же мишура, что идеально походило на настоящий снег. И — золотой ангелок сверху. Должно быть, и Анна, и мэр прекрасно знали, о каком шаре шла речь. Ибо они смотрели в одну и ту же точку — ближе к верхушке ёлки.
— Что ж посмотрим, — пробормотала Анна Витольдовна, а затем к удивлению Федора опустилась на колени и звонко хлопнула в ладоши, после чего развела руки в сторону и ему на миг показалось что она удерживает гигантский мыльный пузырь. Начальница меж тем встряхнул руками видимо выпуская пузырь на волю и недовольно поморщилась, — следов магии нет, что ж ваш выход Федор Михайлович.
Впрочем Федор ничего сделать не успел ибо его прервали.
— Прохор Андреевич Ветров, по вашему приказанию прибыл! — отчеканил юный голос за их спиной.
Фёдор развернулся. Пожалуй, юноша заслуживал отдельного описания. Рубашка была накрахмалена до цвета первого снега, выпавшего на свежий лёд Байкала. Сапоги — поглощали свет, словно чёрные дыры. Брюки были выглажены с великолепными стрелками — и спрятаны в обувь. А сюртук, оттенка темного бутылочного стекла сидит так, будто на нем и шили. Сам юноша стоял смирно, как Железная колонна в Дели.
— Хм, — сказал Фёдор. — Имеете ли вы тут должность, Прохор?
— Так точно, — ответил тот. — Мэрский стажёр!
— Вы наряжали ёлку? — осведомился Иванов.
В этот момент мэр немного поднял руку и раскрыл рот — но так ничего и не сказал. Подозрительно.
— По указанию градоначальника торжественное наряжение ёлки произведено в ночь с девятнадцатого на двадцатое декабря, — отчеканил стажёр. — Для выполнения задачи использованы две стремянки, восемь коробок украшений, три отдельных ящичка, выстланных ватой…
Прохор педантично перечислял материалы и другие ресурсы, которые он использовал для выполнения поручения. Ну что ж, место для критики уже обнаружилось. Мало того, что столь ответственная задача была доверена новому сотруднику — так его ещё и заставили трудиться в ночное время. Не исключено, что злоумышленник воспользовался неопытностью специалиста. А может быть…
— Стажёр, — задумчиво сказал Иванов. — Как всякий молодой и педантичный специалист, вы должны были получить исчерпывающие инструкции.
— Да, — начал энергично кивать Прохор. — Получил — и всё сделал в полном соответствии с поставленной задачей.
— Быть может, имела место схема размещения игрушек, мишуры и светящихся лент? — продолжал Фёдор.
— Так точно, — ответил Прохор.
На его лице отразилось некое подобие мысли. Некая догадка…
— Подайте их сюда, — потребовал Иванов.
Всем привет! Вашему вниманию - небольшой рассказ на основе циклов "Стажёр магического сыска" Юлии Гладкой и "Следак Её Величества" Григория Грошева. На портале Автор.Тудей есть озвучка. Купить и почитать детективы можно на АТ. Приятного чтения!
Глава 1. Голова болит
— Фёдор Михайлович! Не соизволите ли вы встать, сударь?!
В этой вежливой просьбе Иванов явно услышал скрытый подтекст. Так обычно говорят люди, которые чувствуют себя выше собеседника. Выше и важнее. Голос был не то, чтобы неприятным, но раздражал. Кто это? Новая экономка? Гостья? Голова болела так, что хотелось сквозь землю провалиться.
— Фёдор Михайлович! — не унимался голос. — Быть может, вы хотя бы глаза раскроете, когда я к вам обращаюсь?! Вы точно живы?
Деваться было некуда — дремать при таком звуковом сопровождении всё равно бы не получилось. Нехотя Иванов открыл глаза… и был немало удивлён увиденному. Он находился не в собственной кровати, да и вообще не у себя в особняке. Не в своём кабинете. Создавалось ощущение, что он перенёсся в Красный Квартал, в одну из его крайне тематических локаций. А там имелись разные.
— Прошу прощения… — произнёс Фёдор, морщась от головной боли. — С кем имею честь?
— Федор Михайлович! — повысила голос женщина, и тот отозвался в висках. — С кем вы там имеете честь в свободное от работы время — ваше личное дело. А когда к вам обращается начальник, будьте так любезны: пробудитесь и поднимитесь!
Иванов улыбнулся. Нет, это действительно было смешно. Должно быть, вчера Соколов затащил его в какой-то новый ресторан. Отчего бы и не затащить, ежели Фёдор всегда платил по счетам — за всю компанию? А затем — напоил до беспамятства. Пусть это было и трудно, но выполнимо. Нанял актёров. Организовал декорации. Иванов оглядел кабинет ещё раз: ну что ж, на розыгрыше явно экономили.
Понять, какое время изображает локация, было невозможно. То ли восемнадцатый век, то ли начало двадцатого… Женщина, конечно, отыгрывала свою роль на все сто процентов. Она так правдоподобно изображала злобу, что ей хотелось верить! Должно быть, актриса Российского Императорского театра… Её Величества театра, разумеется.
«Надобно ей доплатить за старания, — подумал Иванов. — Такой талант!»
Он решил подыграть актрисе, а потому — поднялся с кресла и поклонился.
— Прошу прощения, госпожа, — произнёс он. — Вот, что с людьми делает возраст. Я и забыл, что моя начальница — мадам. Разумеется, в присутствии дамы надобно стоять столбом.
— Вы точно достойны звания офицера? — насупилась женщина. — Ибо вместо выполнения обязанностей предпочитаете паясничать. А меж тем, многоуважаемый Фёдор Михайлович, мы теряем время.
От внезапного оскорбления Иванов широко раскрыл рот. Он не просто считал себя офицером — он был им. Сперва — военная академия. После — двухлетняя служба в Крымском корпусе, сложнейшая и по форме, и по содержанию. Там, где через подзорную трубу за ним могли наблюдать османы! И эта актрисулька смеет ставить под сомнение его офицерское происхождение.
— Мадам, — произнёс следователь. — Вы задеваете моё аристократическое достоинство. Сие является неприемлемым, кем бы вы ни были.
— В таком случае прекращайте паясничать, — потребовала женщина, ничуть не смутившись.
Иванов прищурился и внимательно посмотрел на нее. Нет, люди не могут так играть. Она верила в происходящее. Скорее всего, дамочка просто была больна. Фёдор сделал шаг назад и поднёс руку к кителю. Туда, где он обычно носил свой револьвер. Нет, следователь не собирался пускать оружие в ход. Просто нужно быть готовым к любому развитию ситуации. И тут он заметил, что крой формы несколько странный.
— Фёдор Михайлович, — незнакомка обдала его холодным взглядом, — ежели вы уразумели мои слова, отчего двигаетесь в другую сторону от выхода из кабинета? На носу новый год! Весь Парогорск на ушах стоит. Если вы хотите остаться на службе — немедленно следуйте за мной.
С этими словами дамочка развернулась и стремительно вышла из кабинета. Иванов, разумеется, спешить за нею не стал. Он подошёл к окну и посмотрел на улицу. Его взору открылась удивительная картина. Нет, розыгрыш не был дешёвым. Шутка была невероятно дорогой! Перед ним будто раскинулся маленький Петербург. Его уменьшенная копия. Дома увенчанные башенками и украшенные лепниной, магазины с колоннами у входа и широкая мостовая по которой ехали странные повозки выдыхающие из труб пар. Выстроить целый квартал из дерева и камня — и всё ради того, чтобы посмеяться над ним. Тут уже чувствовалась рука Цискаридзе.
Хотя, зная его скуповатую натуру, Иванов бы никогда не поверил в его финансовое участие. Но оставался ещё один вариант. Фёдор бросился за женщиной и настиг её у парадного выхода из здания. Вместе они вышли на заснеженную улицу. Двое мужчин в поношенной одежде, кряхтя, разгребали снег. Один из них увидел дамочку, снял шапку и обратился к ней:
— Анна Витольдовна! — произнёс он. — Почто мы не искупили свой грех? Нельзя ли нас помиловать.
— Всему свое время Лаврентий, — отозвалась дамочка и прошествовала мимо нищего. Фёдор по привычке сунул руку в карман, чтобы найти там монету. Пусто. Что это за время такое? Очень странный мир. Шествуя по полицейскому зданию Фёдор заметил, что сооружение не имело разделения на аристократическую и разночинскую части.
— В паровик, Фёдор Михайлович, — произнесла дама, не оборачиваясь. — Ваш подъём потребовал непозволительно много времени.
Они запрыгнули в какую-то колымагу, которая передвигалась на паровой тяге и больше напоминала карету. Запахи, звуки, тряска оригинального транспорта — всё было слишком реалистично.
— Я прошу прощения за выходку, — произнёс Фёдор. — Просто… Видите ли, у меня такое ощущение, что я нахожусь не в своём времени и пространстве.
— Да вернётесь вы в свою Москву, — внезапно сказала дама, и губы её тронула лёгкая улыбка. — Или полагаете, вас сюда навсегда сослали? Вам надлежит провести серьёзнейшую работу над ошибками.
Вдруг она резко посерьёзнела и насупилась:
— Но ежели будете так себя вести с начальством, то…
— Я по-прежнему следователь? — спросил Иванов.
— Сыскарь, — поправила его женщина. — Некогда — лучший в своём роде. А нынче… Нынче даже и не знаю.
Повозка тронулась и постепенно набрала значительную скорость. Передвижение в этом допотопном транспорте было пыткой похлеще, чем езда на «Петре Первом». Карета подпрыгивала на каждой кочке, усиливая и без того непереносимую головную боль.
Пар, что валил из многочисленных труб, вызвал у Фёдора жгучее желание закурить. Он извлёк из внутреннего кармана кителя портсигар. С наслаждением открыл его, предвкушая ароматный дым. И…
— Ничего не понимаю! — вскричал Иванов. — Где же мои сигареты?!
— Фёдор Михайлович, — произнесла женщина. — Вы приняли на себя обязательство отказаться от табака ещё год тому назад. Потрудитесь хотя бы в моём присутствии соблюдать его неукоснительно.
В портсигаре лежали… Длинные и тонкие мятные леденцы. Форма их действительно напоминала папиросы. Фёдор разломал один на две части и швырнул половинку себе в рот. Потом вспомнил, что с ним едет дама. Галантно протянул ей портсигар.
— Мерси, — ответила Анна Витольдовна. — Вы сегодня совершенно не в своей тарелке.
— Соглашусь, — кивнул Иванов.
— Неужели вам даже не интересно, какое дело мы будем расследовать? — спросила дамочка. — Вы не поверите, но из Ратуши украли…
Всем привет! Заключительная часть мистического рассказа
11.
Конечно, приказ Эрлиха был для меня, как закон. Но редко ли мы преступаем через него? Как во сне, я видел, что в комнату входит Ява. Снова — в своей шелковой ночнушке. Крадётся, как кошка. Подходит к моей кровати. Достает из рукава нож. Удар, удар, удар. Вытирает пот со лба и слезы со щек — и уходит.
Я лежу, не в силах вымолвить даже слова. И засыпаю. Сном спокойным, безмятежным.
*
— Просыпайся, — услышал я недовольный голос. — Придумал тут.
Эрлих был зол. Впервые он не контролировал свои эмоции. Я видел в его глазах растерянность. Выжил. Ведь ночью я затаился. Не спал, а просто сидел, спрятавшись за шкафом. Положил на кровати свои вещи, накрыл одеялом. И когда Ява вошла, она била ножом не меня, а фантом.
— Простите, господин, — произнес я. — Вчера уснул и не смог выполнить ваше приказание.
— Думаешь, я ничего не знаю? — спросил он и улыбнулся. Тут уж я понял, что Эрлих овладел собой. Его приступ длился всего немного — несколько секунд.
Наш разговор мастер перенёс на вечер. В тот день я чувствовал себя великолепно — будто заново родился. В обители повстречал Яву. Увидев меня, она побледнела, но быстро взяла себя в руки.
— Вчера… — прошептала она, и тут же осеклась. — Вчера я выспалась. По-настоящему.
— Знаю, — ответил.
— Вчера… Вчера мне казалось, что я убила тебя. Тем самым ножом, что мы режем хлеб.
— Тебе это приснилось, — говорю. — Как видишь, я живой.
— Тогда почему мастер распорядился выдать тебе новое одеяло?
— Старое прохудилось, — отвечаю. — И по ночам я мёрзну.
После этих слов Ява, кажется, успокоилась. Она улыбнулась и обняла меня — как брата. Погладила по голове. Я стоял, напряжённый. Будто не было этих ночей. Будто все нам приснилось.
12.
На четвертую ночь я вновь отправился в коридор. Темный, мрачный. Удивительно, что никто из целой обители нас не обсуждает. Куда-то пропали Дуко и Киллик. За те годы, что я нахожусь здесь, послушники менялись постоянно. Кто-то уходит, а иные остаются…
Я ни с кем не вожу дружбы. Только с мастером. Неважно мне, кто тут живёт. Я крадусь, на цыпочках, хотя в глубине души понимаю: это не имеет значения. В мастерских снова горел свет. Я крался в заветную часть. Туда, где работает мастер. Где я видел мертвых котов. Где в котлах постоянно что-то шипит и булькает.
— Господин, — произнес я, обращаясь к фигуре.
Эрлих вздрогнул. Было видно, что он не ждал увидеть меня здесь. В руках его была кукла. Секунду назад он играл с нею. Поднимал в воздух и кружил. Сейчас кукла грохнулась на пол. Мастер опять потерял самообладание. Второй раз всего за один день.
— Орион! — взревел он. — Ты ослушался меня дважды! Не будь ты моим лучшим учеником…
— Мне все равно, — ответил. — Я пришел попрощаться. Ухожу.
Эрлих улыбнулся. Он снова овладел собой, и гораздо быстрее. Мастер сделал шаг в мою сторону. Ещё один. И ещё. Нас отделяло расстояние вытянутой руки. Магистр протянул её — медленно, властно. И тут же одернул.
— Крест! — сказал он. — Ты носишь крест?! Как смеешь ты надевать его в моей обители?
И тут же рассмеялся. На этот раз в голосе — демонические нотки.
— Зачем тебе чужой бог? Ты сам богом будь! Сам — богом будь!
С этими словами он простер руки. Начал совершать движения, будто суп половником мешает. Часть предметов поднялись вверх. Завороженный, я смотрел, как они летают по мастерской.
— Колдовство, — прошептал я, зачарованный. — Колдовство…
— Магия! — возражал Эрлих. — Техномагия, если быть точным.
Предметы двигались все быстрее. Вращались друг вокруг друга, будто танцевали вальс. Внезапно один из них дернулся — и пролетел мимо меня. Это был тонкий нож, который господин надрезает кожу. Предмет прошёл у самой шеи, слева. Я почувствовал, как на коже проступила кровь. Как только крестик упал на землю, подлетела метла и отодвинула его далеко в сторону.
— Так лучше, — улыбнулся Эрлих, позволяя предметам вернуться на свои места. — Теперь мы можем поговорить о деле. Садись.
Я хотел сказать, что ни о чем не буду разговаривать, но не успел. Будто незримые руки подхватили меня — и усадили в кресло. Я пытался подняться, но чувствовал тяжесть на плечах. Кто-то держал меня.
— Ява — моя невеста, — произнес он. — Я уже стар, мне необходима жена. Не спрашивай зачем. И упаси тебя небо интересоваться, сколько мне лет. Много, очень много, ученик.
Мы помолчали. Эрлих уже всё сказал, а я был поражён его силой. Могуществом. Мастер поднял с пола куклу, заботливо положил ее на кроватку, поправил длинные волосы. Я увидел, что она похожа на Яву. Широкие плечи, черные волосы, белоснежная улыбка… Проследив мой взгляд, господин произнес:
— То, что ты видишь — это техномагия. То, как Ява взмывала над землёй — туда же. Как она собрала разбитую чашу из мельчайших осколков. Техномагия! Я постиг законы природы и научился повелевать ими. Но мне скучно управлять дождем или молнией. Я хочу управлять людьми. Это — настоящее искусство.
— Это колдовство… — произнес я. — Я приведу инквизиторов.
— Каков наглец! — возмутился Эрлих с улыбкой. — Ты живёшь в моем доме, столько лет! Ешь мой хлеб, читаешь мои книги… Нет, я не мелочный, отнюдь. Мне не жалко. Но думал ли ты когда-нибудь, почему ты здесь?
— Да, — отвечаю. — Вчера думал.
— Ты здесь благодаря своим родителям, — продолжал магистр, будто не слыша меня. — Твой отец был большим учёным. Мать — образованным человеком. Когда тебя, будто котенка, вышвырнули на улицу, я понял, что ты обязан стать моим. Кстати, у нас новые фигуры!
Эрлих отошёл в дальний угол мастерской и сдёрнул завесу. Киллик! Дуко! Почему я раньше не замечал, что статуи похожи на послушников? Увидев ужас в моих глазах, господин рассмеялся.
— Я вижу, что ты любишь Яву, — продолжил он. — А Ява любит тебя… После свадьбы я разрешу тебе спать в нашей кровати… Будешь охранять ее покой. Ну же, наглец. Только не говори, что тебе не понравилось то, что было вчера. Или позавчера.
На его губах выступила сладострастная улыбка. Я покраснел. Воистину, женская красота Явы был так сильна… Инквизиторы! Да смог бы я хоть слово им сказать? Эрлих чувствовал свою власть. Он ослабил незримую хватку, и я смог выпрямиться.
— Что я должен сделать? — спросил.
— Ты начинаешь прозревать, — кивнул господин. — Ты должен признать меня. Впустить в своё сердце. Я сделаю ещё одну куклу — твою.
— Хорошо, — говорю. — Где ставить подпись?
Свечи разгораются ярче. Мастерские наполняются светом. Я соглашаюсь, ведь в моей голове уже созрел план. Когда Эрлих подходит, чтобы поднести какой-то документ, бью его ногой. Бью со всей силы. Колдун отступает. В этот момент я хватаю свой крест, что лежит на полу, и сжимаю. А второй рукой — бросаю наземь свечу. Ещё одну. И ещё одну. Бегу из мастерской, что объята пламенем. Бегу в спальню Явы. Она сидит на полу. Сидит, обхватив ноги руками.
— Идём! — говорю ей. — Бежим!
Мне страшно. Ужас, ужас объял всю мою душу. Руки дрожат, я не могу стоять. Сам трясусь. Ява — ни с места. Тогда хватаю её, хватаю, бросаю на плечо. Ява тяжёлая. Ява — огромная. Несусь вперёд, к окну. Я точно знаю, что оно должно быть там. Хватаю вазу, что стоит у окна. Бросаю её. Расчищаю осколки, режу руку. И — выпрыгиваю. Позади нас горит обитель. Крики, вопли. И — злобный смех. Хохочет колдун.
— Всё напрасно! — плачет Ява. — Ведь я — осталась там!
— Нет, — говорю и показываю куклу, что несу за пазухой. — Я унёс тебя.
И тогда на её лице впервые появляется настоящая улыбка. Яркая, солнечная. Она озаряет меня, и руки больше не дрожат. Мы бежим, бежим вперёд, и уже почти не слышим демонического смеха за спиной. Почти не чувствуем взгляда колдуна.
