Полковник Ричард Грэм вспоминает о том, как производился набор на курсы подготовки экипажей "Черных дроздов":
ВСЕ, ЧТО ВАМ НЕОБХОДИМО ЗНАТЬ О ТОМ, КАК СТАТЬ КАНДИДАТОМ НА УЧАСТИЕ В ПРОГРАММЕ ПОДОТОВКИ ПИЛОТОВ «ЧЕРНЫХ ДРОЗДОВ»
«Главной целью отбора было выявление навыков полета, а не ведения политических споров» - полковник Ричард Х. Грэм, бывший пилот SR-71.
Автор Самой полной энциклопедии SR-71, полковник Ричард Х. Грэм вспоминает об изнуряющих и невероятно сложных процедурах отбора кандидатов и зачисления отобранных офицеров в программу подготовки пилотов SR-71.
Полковник Ричард Грэм, Председатель приемной комиссии, отвечавший за зачисление кандидатов на курс подготовки экипажей "Черных дроздов"
Мне как кандидату на зачисление в программу подготовки пилотов SR-71 отборочный конкурс показался чем-то таинственным.
Однако, если смотреть на этот отбор как бы «изнутри», то процесс отбора был вполне методичным и разработан с таким расчётом, чтобы отобрать самые лучшие экипажи с максимальной пригодностью к полетам для выполнения имеющих исключительную важность разведывательных задач в любых точках земного шара.
После представления кандидатом полного комплекта документов с приложением служебных характеристик от его руководства, отчетов о выполнении им контрольных полетов, всех надлежащих согласований, рекомендаций, автобиографии, летной биографии, и других документов, готовый комплект документов направлялся в Отдел отбора экипажей 9 авиакрыла.
Этот Отдел отвечал за ведение личных дел кандидатов.
На этапе подачи кандидатом документов действующим экипажам SR-71 разрешалось просматривать личные дела кандидатов и выдавать замечания касательно их пригодности к полетам на этом самолете.
Не было никаких сомнений в том, что одобрение, полученное от действующего пилота SR-71, увеличит шансы кандидата на допуск к собеседованию и к последующей проверке физического состояния. Далее, он предоставлялся сам себе и ждал решения о своей будущей судьбе.
На авиабазе Бил собиралась отборочная комиссия. Она собиралась каждый раз, когда командир эскадрильи SR-71 принимал решение о необходимости комплектования новых экипажей.
Именно его (т.е. командира эскадрильи SR-71) обязанностью было планирование и прогнозирование потребности в комплектовании экипажей и принятие решений о том, потребуются ли в его эскадрилью новые экипажи, или нет, а если потребуются, то когда.
Как правило, комиссия собиралась раз в полгода с целью отбора кандидатов на вакантные места одного или более членов экипажей, которые предстояло заполнить.
В состав отборочной комиссии входили все офицеры авиабазы Бил, занимавшие ответственные должности. Папки с кандидатурами на должность пилота и Оператора бортовых разведывательных систем находились в раздельных стопках.
В каждой стопке лежали документы на 5-10 кандидатов на каждую должность.
Члены комиссии садились вокруг стола. Им раздавались вышеуказанные папки. Каждая папка подробно анализировалась всеми членами комиссии, каждый член комиссии выдавал свои замечания по каждому кандидату.
Далее, вся комиссия обсуждала каждого кандидата. Отбор кандидатов был настолько справедливым и непредвзятым, насколько это вообще было возможно.
Комиссия завершала свою работу выбором тех, кто, по ее мнению, был лучшими из лучших. За много лет участия в отборе кандидатов я сделал одно наблюдение - чем больше рекомендаций было у кандидата от генералов, тем меньше шансов у него было попасть в программу подготовки пилотов SR-71.
Нам были нужны одобрения и рекомендации от офицеров, которые лично знали кандидата и могли предоставить информацию о его способностях и навыках пилотирования самолетов что называется «из первых рук» - нам неинтересно было знать, как кандидат выглядит, или насколько эффективно он умеет перекладывать бумажки.
Главной целью отбора было выявление навыков пилотирования, а не ведения политических споров!
Основная концепция зачисления в Программу заключалась в том, чтобы пригласить кандидатов, которых мы бы хотели принять в программу обучения, и далее, посмотреть на них, и обсудить вопрос о том, есть ли какие-либо причины того, почему нам не следует зачислять их на обучение.
В конечном итоге отборочная комиссия выбирала кандидатов в пилоты / операторы бортовых разведывательных систем, которых необходимо было привести на авиабазу Бил для проведения с ними собеседований и оценки пригодности.
Этот этап должен был длиться одну неделю. Иногда даже неофициальные собеседования могли привести к вполне определенным последствиям для ожидающего решения кандидата.
В последнюю ночь «оценочной недели» один из кандидатов находился в офицерском клубе авиабазы Бил и в предвкушении счастливого часа немного перебрал. И в его отношении сработал старый принцип «Язык твой - враг твой».
Он договорился до того, что начал критиковать членов экипажей SR-71 за то что у них и волосы слишком длинные, да и стандартам ВВС они не соответствуют. Он, возможно и прав, но не ему менять программу или ее правила.
Ещё один кандидат провоцировал конфликты и оскорблял сослуживцев, так что его также не приняли в программу.
Уже позже, когда я стал участвовать в собеседованиях, моей основной задачей было выяснить у кандидатов, для чего они вообще хотели попасть в программу подготовки пилотов SR-71.
После нескольких наводящих вопросов кандидату мне становилось очевидным, кто из кандидатов хотел попасть в высокоузнаваемую и престижную программу SR-71 для того, чтобы в дальнейшем использовать опыт полетов на этом самолете как трамплин для последующего карьерного роста в рамках ВВС США.
Особой терпимости к подобного рода мыслям и идеям у меня не было, и буквально в следующее мгновенье, я присваивал таким кандидатам статус «Зачисление в программу не поддерживаю».
Нам требовались кандидаты, способные принести пользу программе SR-71, а не извлекать из нее выгоду.
Официальное собеседование - это также хороший способ дать понять каждому кандидату, насколько длительным окажется период его нахождения в действующей части и отрыв от семьи, если его зачислят в экипаж SR-71.
Если кандидат был женатым, то нам необходимо было понимать, что он осознает то, что очень долго не увидит свою семью. Также нам необходимо было знать, что он по этому поводу чувствовал.
После каждого официального собеседования заполнялся контрольный перечень с замечаниями по каждому кандидату, равно как и составлялась рекомендация касательно того, зачислять его в программу подготовки или отклонять его кандидатуру.
Каждый кандидат выполнял как минимум 2 оценочных полета на Т-38 либо вместе с командиром эскадрильи, либо с действующим / оценивающим пилотом SR-71. Мы оценивали общие навыки пилотирования кандидата, а также его способность мысленно опережать ход полета, то есть заранее прогнозировать свое поведение и принимать контрмеры при появлении нештатных ситуаций.
Этот навык имел критическую важность при полете на SR-71 на скорости 3218 км / час. Форма оценка навыков пилотирования Т-38 заполнялась по каждому кандидату, и становилась частью документации, подготавливаемой отборочной комиссией.
Так как программа освоения тренажера SR-71 была самым важным компонентом процесса обучения, мы давали кандидату оценку его навыков работы на тренажере SR-71.
Нам необходимо было узнать, сможет ли он выполнять самые основные задачи полета, не ударит ли в грязь лицом.
