• Дата начала года (1 января) — уходит корнями в древний Рим. Ещё в 45 году до н.э. Юлий Цезарь ввёл юлианский календарь и установил начало гражданского года на 1 января (в честь бога Януса, смотрящего в прошлое и будущее). Это было задолго до Христа и не связано с его рождением.

• Летоисчисление от Рождества Христова — придумали гораздо позже, в VI веке н.э. Монах Дионисий Малый предложил нумеровать годы от предполагаемого года рождения Иисуса (хотя расчёт был неточным — современные историки считают, что Христос родился примерно в 4–6 гг. до н.э.). Но это просто система нумерации лет, а не дата начала года.

В средневековой Европе начало года варьировалось: в разных странах оно могло быть 25 декабря (Рождество), 25 марта (Благовещение), на Пасху или даже 1 сентября. Только постепенно закрепилось 1 января — по римской традиции.

В России до Петра I Новый год отмечали:

• 1 марта (до XV века),

• потом 1 сентября (по византийской традиции).

В 1699–1700 годах Пётр I одновременно ввёл два изменения для "согласия с Европой":

• летоисчисление от Рождества Христова (вместо от Сотворения мира),

• начало года с 1 января.

Таким образом, 1 января стало Новым годом не потому, что это "годовщина Рождества", а потому, что так было удобно синхронизировать с европейскими странами, где уже доминировала римская традиция.

Логично было бы, если бы Новый год совпадал с Рождеством (как точкой отсчёта эры), но история пошла другим путём: календарь и эра развивались отдельно. Рождество фиксировано на 25 декабря (по традиции IV века, связанной с зимним солнцестоянием), а начало года — на 1 января по гражданскому римскому обычаю.