История ставшая легендой автомобильного мира
Требование о снижении выбросов от новых автомобилей на 90% было официально закреплено в Законе США о чистом воздухе (Clean Air Act), принятом Конгрессом в 1970 году.
Закон требовал уменьшить выбросы основных загрязняющих веществ от новых автомобилей именно на 90% по сравнению с уровнем до введения контроля (за базу брались автомобили конца 1960-х годов).
Достичь этого уровня для угарного газа (CO) и углеводородов (HC) требовалось к 1975 модельному году.
Для оксидов азота (NOx) аналогичное 90-процентное сокращение требовалось к 1976 году.
На момент принятия закона таких технологий практически не существовало. Автопроизводители во главе с General Motors утверждали, что это невозможно и приведет к остановке производства. Этот подход властей, когда закон намеренно устанавливает почти недостижимые на тот момент стандарты, чтобы подстегнуть технический прогресс, получил название "technology forcing" ("принуждение к технологическому прогрессу").
В начале 1970-х Honda разработала технологию CVCC (Compound Vortex Controlled Combustion), которая позволяла снижать токсичность выхлопа без дорогих каталитических нейтрализаторов. Председатель GM Ричард Герстенберг пренебрежительно отозвался о ней, сказав, что она годится только для "маленьких игрушечных моторчиков газонокосилок", но не для двигателей V8.
Узнав об этом, инженеры Honda купили новый Chevrolet Impala 1973 года, отправили его в Японию и установили на его 5.7-литровый двигатель V8 головки блока цилиндров и карбюратор собственной конструкции, работающие по принципу CVCC. Затем машину вернули в США для независимых тестов.
Тесты, проведенные Агентством по охране окружающей среды США (EPA), подтвердили, что модифицированный V8 соответствует жестким нормам по выбросам углеводородов и угарного газа, установленным на 1975 год. При этом мощность не пострадала, а расход топлива был сопоставим с аналогами.
EPA подтвердило, что технология работает на большом двигателе и укладывается в нормы 1975 года по углеводородам и угарному газу, но зафиксировало рост выбросов оксидов азота (NOx), что было слабым местом ранних CVCC. Тем не менее, сам факт, что двигатель выполнил основные требования без катализатора, стал ударом по репутации GM, которая считала это невозможным и публично критиковала стандарты. После этого Ford и Chrysler купили лицензию на CVCC у Honda.
