Но почему этого свалившегося с дерева малыша вынуждены подавать маме-ленивцу люди, неужели она сама не слезла бы с дерева, чтобы его поднять? Могла и не слезть. С нашей, человеческой, точки зрения это звучит чудовищно, но для трёхпалого ленивца – в порядке вещей.

Чтобы удержаться на дереве, детёныши трехпалого ленивца цепляются не за ветки, а непосредственно за шерсть матери, и проводят так первые 6-9 месяцев жизни. Малыши инстинктивно хватаются за родительницу сразу после рождения, и хватка эта невероятно мощная для такой крохи, поэтому падения происходят крайне редко, но всё же иногда происходят. Мать спустится за упавшим малышом только если на 100% уверена, что ей самой в этот момент ничего не угрожает, а если уверенности в этом нет, то детёныш останется на земле и вскоре погибнет, если, конечно, не вмешается человек.

События видеоролика происходят в Коста-Рике, где действуют строгие законы, защищающие ленивцев и места их обитания, и в стране работают сразу несколько организаций, оказывающих помощь медлительным пушистикам – в том числе помощь по поднятию упавших малышей, которых матери с благодарностью принимают.

Но вот что любопытно: за своим детёнышем слезть с дерева мать вполне может не рискнуть, однако раз в неделю стабильно рискует жизнью и покидает безопасную крону, чтобы… покакать! Но разве нельзя это сделать прямо с дерева? Оказывается, нельзя – и тому есть причины.

Эта опасная для ленивцев привычка объясняется их симбиотическими отношениями с водорослями. Микроскопические водоросли живут в трещинках на каждом волоске зверя, и в зависимости от их количества шерсть ленивца приобретает зелёную окраску разной степени яркости – от едва заметной до насыщенно изумрудной.

Но зачем ленивцу вступать в симбиоз с водорослями? Дело в том, что трёхпалые ленивцы питаются исключительно листьями дерева, на котором и висят, и такая пища – это чистая клетчатка. Для её переваривания у ленивцев имеются бактерии-симбионты, но даже с их помощью питательных веществ всё равно не хватает. А вот клетки его «одомашненных» водорослей богаты липидами, и ленивцы постоянно подъедают свои водоросли во время ухода за собой, дополняя таким образом свою скудную диету.

Но причём здесь туалет на земле? А вот причём. Чтобы поддерживать численность популяции своих водорослей, ленивцы должны подкармливать их азотом, и для этого им приходится предоставлять свою шерсть ещё двум видам жильцов – грибам-детритофагам и бабочкам рода Cryptoses из семейства огнёвок.

Бабочки постоянно проживают в шерсти ленивца, а когда погибают, то их тела разлагают грибы, переводя органические азотсодержащие соединения в неорганические – доступные для поглощения водорослями. Вот только засада в том, что личинки этих бабочек развиваются исключительно в кучках экскрементов, и чтобы бабочка отложила яйца и оставила потомство, ленивцу необходимо слезть с дерева и обеспечить им эти кучки. Без кучек не будет бабочек, без бабочек – грибов в шерсти, без грибов – водорослей, а без водорослей – самого ленивца, а значит приходится рисковать и слезать с дерева, чтобы покакать несмотря на то, что именно в процессе этого действа и гибнет большинство ленивцев – хищники-то не дремлют.

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс