Глава 4⁠⁠

Уж не знаю, было ли так задумано, или мне банально повезло, но к озеру я вышел с запасом в 500 граммов сухой древесины, ягодами, похожими на малину, весом в 300 граммов, а главное, вышел с крайне удачной стороны. Уж не знаю, как сильно мои потенциальные первые в новом мире соседи — раса эльтрум — внешне и ментально отличаются от людей, но эти ребята умеют обеспечивать комфортный отдых на природе. Как я это понял? Да очень просто: на опушке небольшого леска стояло двухэтажное бревенчатое строение с вывеской “Трактир и аренда снастей”, возле которого располагались дровник с внушительным запасом дров, сарай с возможными снастями и другим инвентарём, а ближе к воде находились четыре беседки, судя по всему, с мангалами. Выглядело всё это крайне заманчиво, добротно и ощутимо веяло комфортом. Главное теперь, чтобы денег на отдых и ночлег или кемпинг хватило, а то мало ли — 3 золотых это только на хлебушек, и то позавчерашний. С некоторым трепетом и подгоняемый предвкушением, я направился к дверям трактира.

Уже подходя к ним, я почувствовал вибрации от кольца, что село, как влитое, после чего я о нём и забыл. Сосредоточив на нём взгляд, я получил следующее уведомление: “Обнаружено 9 существ расы эльтрум, отношение к расе люди нейтрально-враждебное. Желаете принять внешний вид представителя расы?

ВНИМАНИЕ: следующая смена внешнего вида будет доступна через 50 лет”. Да/Нет.

Блин, возможно, стоило почитать путеводитель пораньше. Вот стану я сейчас каким-то рептилоидом и что тогда делать? Нет, конечно, на фоне потенциального бессмертия 50 лет не столь большой срок, да и само время испытания в 3000 лет вовсе не мало. Ну и надо же мне как-то учиться навыкам выживания в этом мире, зарабатывать деньги и вообще развиваться. Да и потом, что такое нейтрально-враждебное? Если я нарушу какие-то правила этикета, меня просто прирежут?

Пожалуй, лучше уж 50 лет рептилоидом, но живым рептилоидом, так что выбираю “Да”.

После сделанного выбора никаких особых изменений я не почувствовал, по крайней мере чувства хвоста не возникло, а вот слух и зрение, кажется, стали лучше, чем прежде. Более того, однозначно я стал даже немного выше ростом: если судить по изменению высоты дверного косяка, что стал заметно ближе. Никогда не был особо верующим, но подумав вполне стандартное “С богом”, я толкнул дверь.

Обстановка, встретившая меня за порогом, была на удивление обычной что ли… в стиле старомодных деревянных кафе или шашлычек, не такой, естественно, как "рыгаловка" на трассе с Ашотом, который умело маскирует тухлое мясо под свежее. В самом зале царили чистота и порядок: добротные деревянные столы с такими же массивными стульями, никаких неприятных запахов, наоборот, аромат специй. В роли освещения выступали большие окна, которые хоть и отсутствовали на фасаде, располагались по двум другим стенам; кроме того, светильники, похожие на старинные шахтерские фонари, нашли себе место на потолочных и несущих балках. Центром композиции являлась барная стойка, за которой находился, судя по всему, тот самый эльтрум: высокий, явно за 2 метра, темноволосый, бородатый с голубоватым оттенком кожи и, вопреки обстановке, в кипельно белом фартуке. За одним из столов, возле окна, расположились ещё 4 увлечённо играющие в что-то вроде покера, а может и сам покер. Больше в зале никого не было… хм, всего 5 существ из заявленных 9, скорее всего, остальные это или другие отдыхающие, или работники кухни.

“Наниматься или на отдых?” — вместо приветствия проговорил трактирщик. “А то мне работники всегда нужны. Плата, конечно, меньше, чем в городе, но бесплатная рыбалка и большая кружка эля в конце недели идут как дополнение к оплате,” — спешно добавил он до того, как я в принципе открыл рот.

“Для начала отдохнуть с дороги, уважаемый…?”

“Арантхор, путник. Моё имя — Арантхор. Хорошо, присаживайся за любой стол. Сейчас кликну дочь — она подаст тебе меню и лист стоимости аренды.”

Однако всё по-взрослому, сервис, однако. Думал я, занимая свободный стол в дальнем углу от компании игроков. Сейчас и посмотрим, как много денег мне дали от щедрот, ориентируясь по ценникам. Почти сразу же после того, как я устроился, к столу подошла полная противоположность трактирщику: примерно 160-165 сантиметров светловолосая девушка с вполне себе привлекательной грудью третьего размера, слегка прикрытой тонкой кофтой, в красивой яркой юбке мини, открывающей прекрасный вид на тонкие стройные ноги с глубоким синим цветом кожи. Уверенными и ловкими движениями она поставила на стол кувшин воды, классическую для мира меча и магии двузубую вилку, грубоватую ложку, глиняную кружку и меню в грубом кожаном переплёте сероватого цвета, а также колокольчик.

После чего проворковала: “Определившись с заказом, звоните, я приду принять его,” — и направилась в сторону стойки.

Итак, меню. Надеюсь, не сильно страшно... На первой странице меня, как и положено, встретили холодные закуски. Цены зависят от того, сколько серебряных в золотом: 10 или 100, а в серебряном, соответственно, 10 или 100 меди; могли как радовать, так и вгонять в уныние. Как-никак, первой же строчкой значилось "огородное разнотравье" с ценником в 50 медяков, а дальше "лепешки с уксусом и травами" — 70 меди, или вот "грибы из закромов" — 1 серебряный, "огурцы и мёд" — 1 серебряный. Так понятно, что ничего не понятно: вроде и не дорого, а вроде и ценник хорошего кафе в курортной зоне.

Листаем к горячим блюдам: тут у нас "кролик лесной с кореньями" — 7 серебра... Стало, пожалуй, ещё не понятнее. Целый кролик или просто название? Ага, судя по "Нога лося с ягодами и кореньями" за 17 серебряных, кролик, видимо, целиком. Но не зная курса, стоит поэкономить и выбрать что-то попроще, а значит, пока что обойдусь овощами. Мясо можно и позже из стартового набора пожевать.

Вдумчиво изучая меню, на некоторое время я совсем забыл о листочке с услугами аренды.

Да и ладно, всё же желание наконец-то поесть в спокойной обстановке, желательно горячего, оказалось сильнее любопытства, поэтому, воспользовавшись колокольчиком, я вызвал красавицу-дочь трактирщика и заказал пока что неведомые для меня "коренья в горшочке" за 1.5 серебра, не удержавшись, к ним "огурцы и мёд" и "отвар из трав" за 1 серебряный.

Выслушав мои пожелания, девушка требовательно протянула ладошку со словами: “Плата вперёд”. Получив золотую монетку, на одной стороне которой был отчеканен какой-то город, а на другой — раскинувшая крылья птица, она поинтересовалась, нужен ли мне ещё лист стоимости аренды. Получив утвердительный ответ, сообщила, что сдачу, отвар и огурцы принесёт сразу, а коренья придётся подождать, и отправилась к стойке.

Сейчас всё и решится. Мой заказ вышел на 3 серебра и 50 медяков. А значит, наградив девушку, допустим, 50 медяками и прибавив 4 серебра к остатку, я смогу узнать, сколько в золотом серебра, а в серебре меди. Вот только планам моим не суждено было сбыться, потому что от размышлений отвлек меня трактирщик, подошедший к столу с подносом.

"Путник, как там тебя?"

Вот же чёрт, а я действительно не представился, да и вообще ещё не придумал себе имя. Вот что я ему сейчас скажу? Иван? А есть ли в этом мире в принципе такие имена? Надо, надо было читать путеводитель, черт возьми! Ладно, скажу, что Арнор — созвучно с его именем, так что должно сработать.

"Арнор, уважаемый, моё имя — Арнор," — в точности повторил я манеру ответа трактирщика.

"Так вот, Арнор, возникли временные трудности. Нет у меня сейчас столько серебра. Икорный сезон только через неделю начнётся, к нему и будет тут не протолкнуться, а звонкие монеты потекут ко мне рекой. Сейчас же, после того, как я рассчитался с травниками, охотниками, земледельцами и купцами для подготовки к сезону, есть у меня только 30 серебра. Поэтому могу предложить следующее: эти 30 серебра я тебе отдам, с работниками натурой расплачусь, остаток же за вычетом твоего заказа в книгу запишу. Ты же оставайся пока что у меня, раз всё равно отдыхать хочешь. Что не проешь или не потратишь на обмены, отдам звонкой монетой с началом сезона. А не захочешь, как отправишься в город, вексель выпишу. Сделка?" Этот монолог трактирщика дал мне по-настоящему много ценной информации.

Я разом выяснил и то, что в 1 золотой 100 серебряных, и то, что в этом мире есть банковская система, раз в ходу векселя. "Ну что ж, уважаемый Арнтхор, сделка. Вот только с ценами аренды я не успел ознакомиться, да и про обмен хотелось бы подробнее."

"Да что там смотреть-то? 1 серебряный — аренда места под палатку за оборот светила, 3 серебряных — за комнату на тот же срок. 7 оборотов как раз неделя и будет. Снасти до начала сезона я тебе всё равно не дам — запрещено это. Что до обмена, на голодный желудок такие дела не делаются. Поешь, подходи, потолкуем."

С этими словами трактирщик оставил на столе 3 серебряные монеты с цифрой 10 на одной стороне и тем же городом, что и на золотой, с другой. Также деревянную тарелку, на которой аккуратной пусть и небольшой горкой лежали четвертинки солёных огурцов, мисочку с мёдом и кувшин, от которого пахло ароматным чаем, вроде как даже с мятой. И вновь удалился к стойке.

В ожидании своих овощей, похрустывая огурцом, который не забывал макать в мед и запивая всё это чаем, рассуждал о странной и не совсем понятной мне экономике данного мира. Простой и скромный обед без мяса — 3 серебра 50 медяков, аренда комнаты в трактире на неделю — 21 серебряная монета, в то время как нога лося, подающаяся здесь же, стоит 17 серебра. Выходит, мои 3 стартовых золотых монеты — это чуть больше 85 скромных обедов без мяса или 100 дней аренды комнаты в трактире, что вроде и не мало, но и не то чтобы много. Да и ведь непонятно: нормальные здесь цены, или я всё же в аналоге курортной зоны? Ладно, за трактирщиком ещё 66 серебра и 50 медяков долга. Сначала стоит действительно поесть и посмотреть, что интересного он сможет предложить на обмен, а уже после решать — принять ли его предложение о работе, отправиться в город и, в конце концов, в комнате или палатке я займусь амулетом и путеводителем. Как-то незаметно для меня за размышлениями и подсчётами хрустящие, в меру кислые, с приятной душистой ноткой и просто чудесно оттеняемые мёдом огурцы закончились, а от содержимого кувшина осталась половина.

Однако, к моей радости, к столу, который я занимал, шла дочка трактирщика, выступающая в роли подавальщицы с заказанными мною кореньями. И надо сказать, размер горшочка внушал, как минимум, в 2 раза больше моих домашних порционников по 0.7 л.

Сопровождали горшочек большой ломоть хлеба и небольшая мисочка зелени, которые, видимо, входят в его подачу. С небольшим страхом и большими надеждами я стал изучать содержимое горшка, и да, надежды мои были оправданы! Само собой, "кореньями в горшочке" оказалось обыкновенное овощное рагу из репы, моркови, чеснока и лука. Зеленью в мисочке оказались кинза и зелёный лук. Несмотря на свой устрашающий внешний вид, горшочек был опустошён мною в весьма сжатые сроки, а приятные чувства тепла и тяжести в желудке навевали сонливость. Решив, что я не готов сейчас вновь возиться с палаткой, я направился к стойке с целью арендовать комнату на 3 дня для начала, а после будет видно.

“Арнтхор, ваша кухня прекрасна, хотя и хотелось бы мяса порциями поменьше и подешевле. Ну да ладно, хочу арендовать у тебя комнату на 3 дня, отдохнуть и поразмыслить с дороги, само собой, в счёт долга аренда.”

“Комната, конечно же, твоя на указанный срок. Чуть позже дам ключ. Что до мяса, в меню я держу только дичь и блюда на компанию. Те, кто хочет романтики и не хочет много платить, покупают у меня соль, сырое мясо с ферм или привозят из города своё и готовят в беседках над огнём. Я тут, путник, обратил на тебя внимание: нет у тебя цепочки хронометра. Могу предложить за каких-то 20 серебряных. Мне-то недавно новый домашний подарили, но старый хронометр исправен и сделан искусно. Меняемся?”

В тот момент, когда я уже планировал согласиться, как никак, часы — нужная вещь, о себе вибрацией напомнил амулет, про который я постоянно забываю. Интересно, к чему бы это? Но, на всякий случай, ответ я поменял: “Давай, уважаемый, отдохну сначала, дела после.” Трактирщик настаивать не стал и выудив из-под стойки массивный ключ с биркой, на которой была цифра 4, указал на неприметную мне ранее лестницу и сообщил, что дверь надо тянуть на себя. Поднявшись по едва поскрипывающей лестнице на второй этаж, воспользовавшись ключом, я потянул дверь.