Серия «Отдельные рассказы»

Они выскочили из сарая, увернулись от хозяйского пса, от злого петуха. В этом дворе их больше никто не защищал, и они побежали, сами не зная куда.

Котята брели по улице, стараясь сильно не высовываться из травы. Они заглядывали во все дворы. Иногда им удавалось перехватить что-то съедобное у кур или собак, залезть в какой-нибудь укромный уголок и отдохнуть, но результат всегда был один – им приходилось уходить.

Так они добрели до двора, который почему-то оказался пустым, если не считать того, что он зарос высокой колючей травой.

Котята зашли в него. Есть здесь было нечего, но зато их никто не прогонял, и они решили задержаться. Поймали мышь в траве, потом нашли застоявшуюся дождевую воду в какой-то вкопанной в землю бочке, напились и забрались на чердак сарая отдохнуть.

И вот – здравствуйте! – во двор, который уже котята решили считать своим, кто-то вторгся!

- О! Сосед! Сколько лет, сколько зим!

Котята услышали вопль и выглянули из окошка сарая.

Они увидели, что высокая колючая трава частично примята, на ней стоит большая машина, а за забором, в котором не хватает досок, стоит человек.

Они этого мужика даже видели. Где-то в одном из соседних дворов.

На вопль мужика из дома, который, естественно во дворе тоже был, но котят не заинтересовал, вышел другой человек. Абсолютно незнакомый.

Он подошел к забору, пожал мужику руку.

- Привет, Василич.

- Привет-привет, Колян. Что решил к родным пенатам наведаться? Надолго?

- Так женился я. Думаю – насовсем…

- Уууу…

Мужик помолчал.

- Дело хорошее, а жена-то как? Городская, небось? Как она у нас-то будет?

- Посмотрим, - уклончиво сказал незнакомый парень, и позвал: - Галя!

На зов из дома вышла женщина. Тоже совершенно незнакомая. Она подошла к забору. Котята решили, что три человека, это уже слишком много и спрятались. Человеческие дела их не касались. Они попробовали поймать еще мышь, но наверху больше не оказалось, а спускаться они побоялись и снова решили лечь спать.

За день они несколько раз просыпались и выглядывали, но спокойствия во дворе не было. Люди сновали из машины в дом, потом парень вторгся в сарай, нашел там косу, пробормотал, что точить надо, но все же убрал самые большие колючки, которые мешали людям ходить.

- Коль, поставь где-нибудь, чтобы не перевернуть.

Николай обернулся и видел, что жена протягивает ему тарелочку с отбитым краем. На ней лежат кусочки сосиски.

- Зачем? – удивился он.

- Там, на чердаке, котята! – Галя прыснула в ладонь и показала наверх.

- Котята? Откуда они здесь?

Женщина пожала плечами. Пришли сами. Или здесь родились. Дом пустой и сарай пустой. Вот и родила какая-то кошка, где никто не мешал.

- Ты повыше поставь. Чтобы никто с земли не съел.

Парень улыбнулся, поднялся по лестнице на несколько ступенек и поставил угощение на доски чердака.

- А точно там котята? - спросил он, спустившись.

- Я их видела. Они выглядывали в окошко, но нас боятся и не слезли. Маленькие.

- Это хорошо. Дом пустой сколько был. Мыши, наверняка в подвале завелись. Кошки звери нужные.

Люди улыбнулись друг другу и ушли в дом, а прижавшиеся в уголок звереныши почуяли вкусный запах и начали к нему подкрадываться.

Они нашли тарелку и накинулись, урча, на незнакомое лакомство. Наелись, пара кусочков даже осталась. Котятам захотелось пить. Он снова наведались к вкопанной бочке.

- Смотри! Вон они!

Галя показала мужу крадущихся между оставшимися около сарая травинами котят.

- Совсем мелкие.

- Вырастут!

Николай посмотрел на небо. Солнце село, наступил вечер.

- Дай мне банку какую-нибудь. Чистую. Схожу к соседям. Коров подоили уже. Сам парного сто лет не пил и зверям пригодится.

Котята увидели человека и отбежали в траву. Ночевать они вернулись на чердак и увидели, что какая-то мышь бессовестно ест оставшейся кусочек вкусного! Мышь они прогнали и обнаружили мисочку с теплым еще молоком.

Котята напились еще раз, решив, что это вкуснее, чем дождевая вода!

Жалко, конечно, что в их дворе ходят какие-то незнакомые люди, но котята решили их простить. Сосиски были вкусные, да и молоко тоже. Пускай уж живут.

- Кис-кис-кис! – услышали они утром и выглянули.

На земле стояла женщина и протягивала им еще что-то невероятно пахнущее! Малыши переглянулись и попятились. Мало ли!

Женщина засмеялась, поставила на землю тарелку и ушла. Котята посидели. Они выглянули и увидели, что к еде подкрадывается кот, который выгнал их из прошлого дома!

Кот был гораздо больше, но котята почувствовали, что они здесь главные. Да и есть-то хотелось! Это же их звали! Им поставили!!!

Поэтому они скатились с чердака и с возмущённым писком налетели на кота. Большой лениво обернулся и рыкнул, но малыши, к его удивлению, не испугались.

- Брысь! – раздалось откуда-то сверху, и кот увидел, что к котятам прибыла помощь: от дома к сараю шел человек.

Кот фыркнул и нехотя удалился, правда, около забора ему пришлось ускориться, поскольку человек кинул вдогонку длинную травину.

Котята прижались к земле. Человек присел на корточки.

- Вот вы какие! – сказал он спокойно и подвинул к малышам тарелку с рыбой. – Ешьте, я покараулю.

Котята посомневались, но еда пахла, и они решились.

Постепенно они научились доверять людям. Галя и Николай стали кормить их на крыльце, чтобы никто не отобрал еду.

Котята росли, они жили в сарае, бегали за женщиной в заросший огород, который люди решили осваивать весной, а пока чистили от разросшихся кустов. Забегали в дом и наведывались в погреб.

А через несколько месяцев, когда наступили холода, Рыж и Серж переселились в дом насовсем, решив, что сарай сараем, а дома теплее.

Друг засмеялся.

- Лень, будь у тебя фитнесс браслет, он бы зарегистрировал твою дневную активность в сто шагов. Не больше. Кроме шуток. Сидишь дома. Работаешь дома. С друзьями когда последний раз встречался? Не помнишь. Заведи себе собаку.

Друг ушел. Леонид сел на диван рядом с валявшимся на нем котом.

- Тимоха, может правда – давай возьмем щенка? Тебе будет с кем играть.

Тимофей окатил хозяина возмущенным взглядом. Кот словно спрашивал: ты сам-то понял, что сказал? Щенка??? Дурак ты, человек.

Леонид вздохнул. Дурак. Он ничего не имел против собак, но не его это. Не его.

- Ладно. Проехали. Это я так. Мне тебя вполне хватает.

Кот подумал: то-то же! И в знак примирения и одобрения трезвости хозяйских мыслей пододвинулся к человеку и замурчал.

Все пошло по-старому. И спокойно шло несколько месяцев. Друг-провокатор больше не приходил и Тимофей совершенно успокоился.

- Тимоха. Ты за хозяина. Я – в магазин, - доложил человек коту.

Кот посмотрел на Леонида: иди и купи вкусного.

Хозяйские обязанности кот выполнил: обошел квартиру дозором и уснул на диване. Через несколько часов он проснулся. А поскольку никто его своим приходом не будил, Тимофей проснулся проголодавшимся.

Он удивленно прислушался: в квартире было тихо. И едой не пахло, и даже запах человека был каким-то ненасыщенным. Кот понял, что Леонид как ушел в магазин, так до сих пор и не вернулся.

"Где его носит?", - возмущенно подумал питомец и пошел доедать корм, если вкусного никто не принес.

Тимофей доел и запрыгнул на подоконник. За окном был поздний вечер. А Леонида до сих пор не было!

Кот ждал. Потом заснул, снова проснулся: проголодался.

За окном было совсем темно, когда за дверью послышались странные звуки. Шаги человека и чьи-то еще.

Тимофей насторожился.

В замке завозились ключи, дверь распахнулась, и голос Леонида произнес:

- Заходи, Джек.

И за этими словами последовали еще шаги. Не человеческие!!!

На кухне зажегся свет. Тимофей чуть не свалился с подоконника.

- Ты чего здесь? – спросил Леонид.

Кот хотел возмущенно взвыть на тему "а где мне быть, когда я голодный", когда он увидел, что за его человеком стоит собака.

За его человеком – СОБАКА!!!

Тимофей взвыл, но на другую тему, и взлетел на шкаф, чего не делал даже котенком. В ответ на такое безобразие, шкаф скинул на человека пластиковый таз.

- Тимофей, котенька! Я все объясню…, - пытался Леонид успокоить возмущенного питомца.

Котенька успокаиваться не пожелал. Вместо этого он спрыгнул на голову хозяина, как следует шкрябанул его по спине когтями и удалился в глубь квартиры.

Леонид схватился за спину и упал на стул.

- Приехали, - сказал он псу, - я так и думал. Ну, вот что теперь делать?

Следующие несколько дней прошли в состоянии перманентного военного конфликта.

Тимофей успокаиваться не желал. Из спальни не выходил. Даже когда Леонид уводил пса на прогулку. Парень пытался объяснить коту, что это временно.

- У Джека хозяину стало плохо с сердцем. Я увидел, как он упал. Случайно, когда в магазин шел. Вызвал скорую. Его увезли, старика этого… И он просил меня пса не бросать, Тимошенька. Выздоровеет старик, и Джек вернется домой. Потерпи.

Тимошенька терпел. А куда ему было деваться, но от своего не отступал, прочно поселившись в спальне. Время от времени Леонид звонил в больницу и даже ездил туда.

Теперь он вставал рано утром, зевая, выводил Джека на прогулку, потом возвращался и ложился досыпать. Вставал. Работал. Днем они с псом снова шли гулять. И перед сном тоже.

Тимофей следил за хозяином и псом из окна кухни, которая выходило во двор, но после этого снова удалялся в спальню.

Пес вел себя спокойно. Ничего не драл, не грыз. Игрушки Тимофея не трогал и к коту не лез. Он вообще от двери не уходил, словно каждый миг ждал, что вернется его хозяин, и они пойдут домой.

Тимофей тоже этого ждал.

Но не сбылось.

Однажды Леонид вернулся домой, не раздеваясь, прошел в спальню и просто упал на диван. Тимофей посмотрел, как он сидит, сжав голову. Кот понял – что-то случилось. Он подошел и вопросительно мяукнул.

Человек поднял голову, и Тимофей увидел на его глазах слезы.

- Умер он, Тимоха. Дмитрий Алексеевич умер. На поправку шло..., но не выдержало сердце.

В коридоре послышались шаги Джека.

Кот оглянулся: пес стоял в проеме двери и смотрел на Леонида. И вдруг он поднял голову и завыл, словно понял, что сказал человек.

- Иди сюда, Джек, - позвал Леонид, но пес развернулся, ушел к двери и лег носом к порогу. Вечером он едва смог встать. А утром Леонид перепугался, вызвал такси и пса куда-то увез.

Они вернулись после обеда. Леонид занес пса на руках.

- Плохо ему стало. Как человеку, - объяснил он Тимофею. – Тимоша, плохо ему. Не трогай его. Пускай опомнится. А я свяжусь с наследниками Дмитрия Алексеевича.

"Надо больно, трогать", - недовольно подумал кот, но против воли почувствовал, что стал относиться к Джеку как-то по-другому.

На следующий день Леонид снова повел пса на улицу. Гуляли они теперь недолго. Прошло несколько дней, и Леонид возвратился с незнакомыми людьми.

- Заходите. Вот – Джек, пес вашего отца, - сказал он женщине и мужчине.

Тимофей увидел, как глаза женщины сузились и не заметил, чтобы Джек хоть как-то дал понять, что пришедшие ему знакомы.

В коридоре было тесно.

- Где его намордник? – спросил мужчина, после того, как Леонид прицепил поводок к ошейнику.

- Не было у него намордника. Он воспитанный пес. Прекрасно обходится без него.

Женщина поджала губы.

- Пошли.

Мужчина грубо рванул поводок, выходя из квартиры. На пороге Джек оглянулся на Леонида и Тимофея, который выглядывал из спальни.

- Куда вы его? – вырвалось у парня.

- В приют, - сухо ответил мужчина.

Джек тихонько заскулил, словно прощаясь, и Леонид не выдержал.

Он вырвал из руки мужчины повадок и завел пса обратно в квартиру.

- Что вы делаете??? – возмутился наследник старика.

- Ничего особенного. Забираю Джека. Уходите.

Леонид захлопнул дверь. За ней что-то возмущенно заговорили, чем-то грозили. А Леонид сидел на полу рядом с псом. Потом он посмотрел на Тимофея, который по-прежнему смотрел на них из спальни.

- Прости, Тимоша. Я не смог.

***

Тимофей посмотрел на Леонида и Джека из окна кухни. Парень помахал ему рукой. Кот фыркнул. Гуляки. Вот надо им: дождь на улице, а они шастают!

С того дня, как Джек остался насовсем, прошло уже полгода.

Пару недель Тимофей еще посидел в спальне. Потом перестал срываться туда, когда человек и пес возвращались с прогулки, а уходил мимо лежавшего Джека с достоинством. Потом лоток переехал на прежнее место в туалет, а кот стал передвигаться по всей квартире.

- Мррр, - позвал он пса в комнату: что ты тут валяешься на половике, когда большой ковер есть!

Леонид радовался, что Тимоха перестал переживать и сердиться из-за Джека.

А кот подумал: много ли найдется котов, у которых есть свой пес? Наверняка он, кот Тимофей, один их немногих.

"Интересно, он что, до сих пор возится?" – задал себе вопрос Черныш, который не заметил, чтобы мужик показался на берегу. Если бы вылез, то прошел бы мимо того сарая за которым сидел кот.

Черныш решил попытать счастья. Он видел, как неуверенно двигался Костька, субтильный мужичек, которого не зря звали тощим.

Кот обошел сарай, потом еще один и снова увидел черного конкурента. Тот гордо вышагивал с добычей в зубах.

"Нашел-таки", - понял Черныш.

Ну, нашел, так нашел. Костька общий. Лодка и добыча тоже.

Мимо него прошмыгнула кошка. Тоже с рыбой в зубах. За ней целый выводок котят. И каждый тащил какую-то мелочь.

"Да что же там творится то?" – подумал Черныш и побежал напрямик, а то ведь так и не останется ничего!

Что творилось, он увидел еще не спустившись в саму лодку: на мостках сладко спал, обняв допитую фляжку, Костька. В лодке Черных увидел разворошенный улов.

- Мя!!! – навстречу ему выскочила еще пара котов.

Черныш посмотрел на лежащего человека, на лице которого застыла блаженная улыбка. Пока Костька проспится, ничего и не останется. Но кто виноват-то? Только сам.

Черныш спустился в лодку. Выбрал рыбу. Подумал. А зачем вообще уходить? Рыбак видит сны. Больше никого нет. И Черныш вторую рыбу съел, не отходя от лодки.

- ХХХХХ!!! – зашипел незнакомый драный кошак.

- Дурак, - облизнулся Черныш, - иди и бери. Что ты ругаешься? Здесь всем хватит.

Незнакомец спрыгнул в лодку подальше от Черныша и принялся за еду.

Когда начало смеркаться, жена Костьки-тощего пришла искать мужа. Все другие рыбаки давно вернулись, а супруга не было.

Женщина спрашивала у соседей, и пара человек сказала, что Костька причалил. Это они видели. Дальше их не интересовало. Тогда непонятно, чего он так возится. Может, много поймал?

Сколько Костька поймал, супруге определить не удалось. На подходе к берегу она увидела лениво валявшихся котов. Их было много.

Они вылизывались, зевали и никак не реагировали, когда она подходила близко.

Женщина поспешила. Ее ждала картина маслом: муж спал на досках небольшого причала, а в лодке валялось то, что не осилили коты.

Костьке-тощему повезло: поймал он немало. Коты старались. Но все съесть не смогли.

Толик улыбнулся, посочувствовав слесарю, который, кстати сказать, предлагал замок сменить. Дед Петр отказался, потому как "сейчас все одноразовое, а вот раньше...".

Он начал спускаться, когда затворившаяся было дверь, снова распахнулась.

- Толик, ты тачку будешь заводить, так осторожно.

- Бомба что ли там? – откликнулся мужчина, - да кому я нужен!

- Дурень никому не нужен! – язвительно буркнул Петр Никитич, - не бомба. Кошка там. На колесе сидит.

Дверь рассерженного соседа с грохотом захлопнулась. Толик подумал, что сосед не войти, а выйти с таким замком не сможет однажды. Потом он повернулся и по-мальчишески через ступеньку скатился до первого этажа, чуть не подвернув ногу.

"Сорок лет, а ума нет", - самокритично подумал Анатолий.

В кармане зазвонил телефон.

- Алло. Привет, Сонь. Как вы там?

Мужчина шел к машине, выслушивая жену, а потом дочку, которые отдыхали в санатории. Он поговорил минут десять, доложил жене, что ложится спать вовремя, пива много не пьет. А сейчас вообще едет на работу.

- Вас что с удаленки в офис перевели? – удивилась Соня.

- Да нет. Обещал соседям проверить кое-что. Переустановить программы... ну, сама понимаешь...

Толик представил, как жена кивает головой. Она действительно разбиралась. Софья и в санаторий отправилась с ноутбуком. А что? Удаленка это удобно.

Попрощавшись с женой и дочкой, Толик открыл машину. Сел, завел мотор. Что-то его царапнуло. Он мысленно пробежался по разговору. Вроде бы все нормально. Светке нравится, особенно бассейн. Соня не расстраивается. Она и из санатория ведет незаконченные проекты.

Мужчина поднял глаза к окнам квартиры. Свет не выключил? Нет, все нормально. Газ? Да он только кофеварку и включал.

И тут он вспомнил соседа. Тот что-то говорил про кошку.

Толик вышел из машины, обошел ее и на заднем левом колесе действительно увидел кошку. Животина прижалась к резине, словно стараясь согреться об нее.

- Привет. Ты, чья, такая красивая?

Кошка моргнула, но не ответила.

Анатолий нагнулся и рассмотрел ее лучше. Не взрослая, по размеру-то. Скорее, подросток. Пушистая, но шерсть неухоженная. Красивой кошку можно было считать с натяжкой.

- Уйди, а? Мне ехать надо.

Кошка снова не отреагировала, только прижалась плотнее к колесу.

- Ну, вот что с тобой делать?

Мужчина выпрямился.

- Ты что это, с колесом беседу ведешь? – раздался за спиной ехидный голос. – И куда бы спьяна за руль?

Не оборачиваясь, Толик понял: собрат деда Петра по возрасту и убеждениям из соседнего подъезда.

- Не с колесом, - огрызнулся Толик.

Одного старика ему хватило на утро. Кроме того, время уже было ехать. Опаздывать Анатолий не любил. В десять, значит в десять. Было уже начало десятого. А вдруг пробки?

- Не с колесом - повторил он, - кошка тут.

Дед Силантий подошел ближе.

- Знаю. Ее жильцы выкинули с месяц назад, которые у Тамары хату снимают. Что-то она там подрала... Тамарка пришла за деньгами, увидела и взбрыкнула. Они и выкинули, чтобы самих не погнали.

Дед ушел, а Толик посмотрел на кошку по-другому. Домашняя, значит. Была.

- Что ж ты, а?

Кошка отвернулась.

- Так. Иди-ка сюда.

Толик осторожно протянул к кошке руку.

- Иди сюда… Мурка, - добавил мужчина, вспомнив, что так часто зовут кошек.

Кошка снова посмотрела не него. На протянутую руку.

Ей было все равно.

Звали ее на самом деле не Муркой, а Евой. И не драла она ничего. На нее просто свалили последствия веселой вечеринки. И она не поняла, почему ее вдруг схватили и выставили во двор.

Ева несколько дней сидела около подъезда в полной прострации. Потом она подкарауливала своих людей, бегала за ними, заглядывала в глаза, но люди шли мимо.

Она отстала. Поняла, что стала не нужна. Почувствовала.

С тех пор кошка жила одним днем. На улице ей было страшно, неуютно, голодно. Несколько раз она пробиралась в подъезд, но оттуда ее прогоняли.

Еду ей кидали, а вот из безопасности гнали. Пила Ева из луж и не думала о будущем. Приближалась холодная погода. Дожди, дававшие воду для питья, тоже стали неуютными. Вот сегодня она и забралась на это колесо, прячась от секущих струй.

Человек снова позвал ее. Протянутая рука коснулась когда-то ухоженной шерсти. Все равно. Кошка не сопротивлялась, когда человек стянул ее с колеса, прижал к себе и сел в салон автомобиля.

Толик немного посидел, прижимая к себе легкое тельце. На всякий случай проверил - может, кот? Нет, именно кошка. Он посмотрел на часы. Надо ехать, блин. Почти десять уже. Мужчина позвонил, предупредил, что опоздает. На том конце сказали, чтобы не грузился. Терпит.

Он снова посмотрел на кошку, решаясь окончательно. Погладил голову одним пальцем.

- Вот что, Мурка. Сейчас мне на работу надо, а ты посидишь в машине. А потом мы с тобой домой поедем.

"Домой"?

Ева посмотрела на лицо человека, от которого услышала знакомое слово.

- Да ты, наверно, голодная, - сообразил Толик. – Решим проблему.

Он посадил кошку на переднее сидение и снова завел мотор. Кошка нерешительно посидела, но асфальт во дворе изобиловал ямами и ямками, поэтому она легла. Так было удобнее.

Сиденье напомнило ей диван, на котором она спала дома. В кошке что-то всколыхнулось. Диван! Не асфальт, не ветка дерева, на котором она спасалась несколько раз от собак. Кошка обвила себя хвостом.

Ей стало чуточку интересно. Куда везет ее этот, так внезапно возникший в ее жизни, человек? Потом она вспомнила: все равно. Что будет, то и будет. Пока никто не гонит, не кричит, надо спать.

Анатолий вел машину и косился на свою соседку.

"Намаялась, бедняга".

Мужчина подумал, что надо позвонить Соне. Он позвонит. Но он так же понял, что просто не сможет взять и высадить кошку из машины в неизвестность.
***
Мужчина свернул к сетевику, попавшемуся по дороге. Купил несколько пакетиков влажного корма, решив, что пока так, а потом разберётся что лучше.

Когда он добрался до нужного места, кошка проснулась и посмотрела на человека: что дальше?

- Сейчас. Есть у меня там...

Анатолий достал из багажника одноразовую тарелку, которые всегда хранились на тот случай, если вдруг появилось время и собрались на природу, и не хочется потом посуду мыть. Проще собрать и выкинуть в контейнер. Он выдавил кошке корм. И поставил перед сидением.

- Ешь. А воды я сейчас принесу.

Ева спрыгнула. Принюхалась и, больше не сомневаясь, жадно принялась заглатывать кусочки.

Анатолий покачал головой, глядя на нее. Он поднялся в офис, объяснил, в чем дело и быстро вернулся с другой одноразовой тарелкой, но уже глубокой.

- Вот. Пей. Я постараюсь быстрее.

Делая хорошо знакомую работу, он все время думал: как можно было выбросить животное, а потом жить в тепле, есть до сыта, пить вкусно и спокойно смотреть на голодную кошку на улице. Он вспоминал косточки, которые прощупывались под пушистой, но свалявшейся шерстью. Неужели было не жалко? Еще повезло, что не сбил никто. Машин-то во дворе хватает.

Закончив работу, Анатолий еще раз изложил историю секретарше. Та прониклась. Пошарила в сети и назвала мужчине несколько клиник, сказав, что там и обработать могут, и искупать, и все что еще нужно. Любой каприз за ваши деньги.

Анатолий обрадовался. Сам он в этом мало понимал. Поблагодарив, он спустился к машине.

Кошка спала, но, когда он открыл салон, вскочила.

- Выйти тебе надо? – понял мужчина. – А ты не удерешь?

С некоторой опаской он распахнул дверь. Кошка спрыгнула и тут же присела. Мужчина проверил салон: сухо.

- Молодец! – снова обрадовался Анатолий, - да ты, Мурка, умница.

Кошка запрыгнула внутрь и уже по-хозяйски расположилась на переднем сидении.

Он обзвонил названные секретаршей клиники, объясняя, что ему нужно. Договорился с одной.

- Ну что? Едем тебя в порядок приводить! – весело сказал он.

Он отдал кошку медсестре. Кошка в растерянности посмотрела на мужчину.

- Ты не думай! Только расчесать тебя, а потом домой! - ответил Анатолий на ее взгляд.

- Приезжайте часа через три.

- Я подожду в машине.

Пока Мурку купали, высушивали, расчесывали, и так далее, Анатолий позвонил жене:

- Сонь, тут такое дело…

Жена выслушала, помолчала, а потом что-то сказала дочери, и Анатолий услышал восторженный визг Светки.

- Пап! А она какая? Ну, скинь фотку-то!!! – заныла дочь, отобрав у матери мобильник.

Папа объяснил дочери, что фото пока нет. Кошку расчёсывают. Описал, как мог и клятвенно пообещал, что как только ему Мурку вернут, то он обязательно…

Соня взяла у дочери телефон и продиктовала, что надо купить. Анатолий благословил маркетплейсы и сделал заказ.

Через пару часов ему позвонили из клиники. Недовольная, но явно похорошевшая кошка выглядела настолько по-другому, что Анатолий только головой покрутил.

Ему сказали, что кошка взрослая, стерилизованная. Года два или чуть старше. Не чистопородная, но в родне явно есть не только дворовые. В принципе, Анатолию было все равно. Взрослая, так взрослая.

- Паспорт заводить будете? – спросили его.

- Буду, и чип поставьте.

- Так и писать – Мурка?

- Так и пишите.

Еще один укол. Десять минут на оформление.

- Домой! – решительно сказал Анатолий, заглянув в свеже купленную переноску.

Дома он выпустил Мурку. Кошка посидела в открытой переноске минут десять и осторожно вышла. Мужчина присел рядом, тут же выполнил то, что обещал Светке и отправился на кухню.

Мурка последовала за ним.

- Есть хочу! - доложил мужчина кошке, - и ты, наверняка, не откажешься.

Он снова выдавил кошке пакетик. Себе достал сосиски и вчерашнее пюре. Мурка потребовала сосисками поделиться.

- Да на. Не жалко.

Кошка закусила и уснула.

Анатолий дождался доставки заказа. Сменил тарелку на кошачьи миски. Положил рядом со спящей кошкой игрушки. Поставил около стены лоток и насыпал наполнитель.

Ночью Ева обследовала новый дом. Многое было ей привычно. Вот диван, например. Мягкий.

Потом кошка пошла в спальню. Запрыгнула на кровать и посмотрела на лицо спящего человека. Опыт и осторожность предостерегали ее от того, чтобы совершенно поверить спящему. Но она уже не считала, что ей все равно. Кошка подумала – может быть...

Утром мужчина распаковал все кошачье приданное. Лоток он перенес в туалет, подумав, что дверь теперь надо приоткрытой оставлять. Когтеточку поставил в зале. Затем он покормил кошку, позавтракал сам и включил компьютер.

Анатолий работал, потом решил пробежаться до магазина. Он поискал Мурку. Кошка спокойно спала на диване.

На площадке он снова столкнулся с соседом. К удивлению мужчины, дед Петр посмотрел на него одобрительно.

- Забрал насовсем? – спросил он.

Анатолий понял, что сосед видел его вчера с переноской

- Конечно.

- А супруга как?

Анатолий вспомнил визг дочери и советы жены и сказал соседу, что его женщины все знают и в восторге.

- Ну-ну, - несколько раз повторил Петр Никитич, подумав, что молодежь тоже…, может иногда доброе делать.

Мурка встретила его в коридоре.

Анатолий поднял пакеты.

- И тебе вкусного купил! – радостно сказал он.

Мужчина даже не ожидал, что ему будет так уютно. Он каждый день звонил дочке и жене, но заходил в пустую квартиру. За время семейной жизни он отвык от этого. От тишины и одиночества. А теперь он был не один.

Так прошла неделя. Соня и Светка должны были приехать на следующий день. Мужчина радовался. Но потом он подумал: Мурка же ничего не знает. Фото кошки он отправлял в санаторий неоднократно. Дочке даже бассейн был уже не настолько в радость. Она с нетерпением ждала возвращения домой.

За это время кошка стала походить к нему ближе. Она поднимала голову, когда он называл ее Муркой. Поняла, что ее так теперь зовут. Вообще кошка оказалась очень умным существом. Анатолий не мог представить, чтобы она что-то натворила, из-за чего можно было "взбрыкнуть", как выразился дед Силантий.

И мужчина решил рассказать кошке про возвращение жены и дочки. Вечером после ужина он сел на диван. Кошка пришла из кухни и устроилась неподалеку.

- Понимаешь, Мурка, - сказал Анатолий, - я тут не один живу. Завтра приедут Соня и Света.

Человек показал кошке телефон. Мурка увидела на фото женщину и девочку, которые сидели обнявшись. Потом человек рассказывал кошке про жену и дочку. Кошка слушала.

- Вот так. Надеюсь, вы подружитесь, - несколько растерянно закончил он, не будучи уверенным, что его поняли.

Но все было хорошо. Соня предупредила девочку, что Мурке нужно время и Света не стала сразу пытаться гладить кошку, хоть ей и хотелось. Очень-очень.

Несколько недель они приглядывались друг к другу. Потом кошка начала играть с девочкой, запрыгивать на диван, когда люди смотрели телевизор и мурчать потихоньку.

А через несколько недель Соня позвала мужа:

- Смотри.

Светланка спала. Дома еще не топили, и из-под одеяла был виден только нос. И около этого носа на подушке спала кошка.

На следующий день Анатолий привез домой новую игрушку. Он собрал ее, и это оказалось огромное колесо, в котором можно было бегать.

- Играй, - сказал он кошке, - тебе же нравятся колеса!

"Успели, да?".

Кот посмотрел на людей в кухне с негодованием. Они на него невинными глазами.

- Солнышко, что с тобой! – спросила кота женщина.

"Я-то солнышко", - мысли кота были полны презрения, - "не то, что некоторые", - он подумал, как бы назвать тех, кто успел спрятать в холодильник колбасу и подумать, что он, кот Цезарь, не заметит наличие запаха!

Цезарь помедлил, вспоминая мудреное слово, как-то услышанное от тех же людей!

- Ну, ты и продуман! - вспомнил кот, услышанную реплику.

Последнее слова было незнакомо, но звучало как-то даже уничижительно. Кот решил, что это какое-то оскорбление. Тем более, что тот, кому сказали виновато пожал плечами.

"Вот - продуманы вы все. Я – заметил. Вы купили, сами пробовали, а мне не дали. Я не я буду, если сам не достану!".

Все это кот подумал на пороге кухни. Он обернулся на людей и честно транслировал им свою мысль. А если они не поняли, так их проблема.

Цезарь ушел на балкон, где спокойно отдыхал, когда люди вернулись домой.

Он снова занял свое место. Балкон выступал на метр от стены дома и, если немного приглядеться, то можно было увидеть, в кухне люди или нет.

Цезарь пригляделся.

Люди перестали удивленно таращиться и занялись приготовлением обеда. Неинтересно. Супы кот не любил. Салат из огурцов и помидоров тоже. Тем более, что заправили его не сметаной, извращенцы, а маслом подсолнечным! Специально купленным на базаре.

Фу, короче.

Кот зевнул.

"Пока не пообедают, делать там нечего", - вынес он вердикт и уснул.

- Сережа! Никита! – пойдем обедать.

Вопль донесся до кота спустя некоторое время. Цезарь открыл глаз, потом закрыл. Обедать, это тоже не пять минут. Время для накопления сил у него еще было.

Следующий раз кот пробудился, когда в кухне было тихо. Он потянулся и заглянул. И пусто, кстати!

Кот прислушался.

Хм… Похоже, люди вообще куда-то свалили! Тихо-то во всей квартире!

Цезарь решил убедиться. Он потянулся, спрыгнул с того места, где копил силы. Зашел в комнату. Никого. Кот посетил лоток, попутно заглянул в ванную. Пусто. На всякий случай проверил обе спальни и довольно ухмыльнулся в усы.

Ушли. Прекрасно!

Цезарь отправился в кухню в поисках справедливости, которую спрятали от него в холодильник. Он походил мимо нужного ему прибора. На всякий случай принюхался. Ни на столе, ни в шкафах ничем необычным не пахло. Слабый вкусный запах он почувствовал только из ведра с мусором.

Цезарь решил, что там наверняка пакет, в котором вкусное принесли домой. Пакет ему был без надобности. Не хватало еще пластик жевать!

Значит – холодильник.

Прибор был новый. Внизу находился морозильник. Это кот знал. А до верхнего отделения он с пола дотянуться не сможет…, задача.

Цезарь запрыгнул на табуретку, потом на стол, и посверлил металл взглядом. Естественно, это не помогла добраться до спрятанного людьми.

А если сверху? Цезарь запрыгнул на холодильник и попытался открыть дверцу лапой. Не поддается, зараза!

Кот снова десантировался на стол и с негодованием посмотрел на чуть гудящую штуковину. Бессовестная. Быть в сговоре с людьми! Словно он, кот, не имеет права на то, чтобы попробовать все, что приносят домой.

Все ему, кстати, было не нужно. Капусту, например, он позволял запасать хоть в планетарных масштабах. Или, скажем, картошку. Но то, что содержало в себе мясо, подлежало ревизии.

Кот посидел на столе. Он почти не сомневался, что если останется в кухне, то люди рано или поздно вернутся, достанут, то, что принесли и он свое потребует! Но!

Справедливость, в понимании Цезаря, требовала, чтобы он сам добыл и съел спрятанное от него.

"Рано я сдался. Надо снова попробовать открыть дверь, но это только сверху", - решил кот и снова запрыгнул на холодильник.

Он уперся в дверцу лапой. Не выходит. Кот лег, подумал. Потом снова вцепился, но уже когтями и потянул. Ему было неудобно, но коту показалось, что упрямая штука, подыгрывающая людям, поддается!

Кот попробовал еще раз. И еще. И – вот – получилось! Дверца распахнулась. Теперь следовало действовать быстрее.

Кот посмотрел внутрь. Отметил взглядом искомый пакет, из которого пахло мясом, мельком подумал, что на колбасу это не похоже, потом повис на когтях и задней лапой скинул сверток на пол.

Да! У него получилось!

Дверца от его усилий начала закрываться, и кот спрыгнул туда, где уже валялась его добыча.

Уф. Есть!

Цезарь, иронически усмехаясь, вспомнил лица людей. Не дали? Вот теперь и сами виноваты.

Кот царапнул когтями добычу. Он прав. Не колбаса. Та – круглая, а это было нечто плоское. И твердое. Но пахло мясом определенно!

Цезарю пришлось довольно долго таскать сверток по полу в попытках разодрать то, что скрывало неизвестное лакомство. Наконец, ему это удалось, и кот в недоумении уставился на плоский кусок, обсыпанный специями.

"Вот нравится им всякую гадость есть", - подумал кот про специи.

Цезарь куснул сбоку, там, где люди уже отрезали мясо. Хм… не так-то просто. Кусок заскользил по полу. Кот прижал его лапой и снова куснул. Мясо было очень твердым и весьма соленым.

Если честно – оно коту не очень понравилось. Вот если бы ему предложили, он бы отказался. Наверно.

Но он добыл сам! И Цезарь упрямо продолжил терзать твёрдое мясо своими крепкими зубами.

Люди вернулись, когда стемнело.

Цезарь в это время уже спал. Там же на балконе, где и прежде. Там летом удобнее. Он услышал, что люди вернулись. Поднял голову и облизнулся. Ему снова захотелось пить.

А уж он пил, пил после солёного мяса! Кот подумал и решил, что пойдет попозже.

Люди снова возились в кухне. Один из них поскользнулся.

- Что за черт?

Человек нагнулся и, с удивлением, поднял недоеденный котом кусочек.

- Это что? – показал мужчина жене.

Женщина открыла холодильник. Поискала. Мужчина в это время обнаружил разорванную и задвинутую котом под стол бумагу и полиэтиленовый пакет.

- Это бастурма, - печально сказала женщина, - вот еще, - она нашла в углу кусочек побольше.

Люди посмотрели друг на друга. Цезарь. Больше некому.

- Надеюсь, ему понравилось! - ядовито заметил мужчина, кидая кусочки в ведро. – Надо выкинуть, а то все на полу будет.

Он вытащил пакет из ведра и отправился выбрасывать. Женщина вздохнула и начала готовить ужин.

"Надеюсь, выводы они сделают", - подумал Цезарь.

Кот снова усмехнулся в усы. Сами виноваты. Вот дали бы попробовать! А в мусорку он бы и не полез. Надо больно. Кот уснул, дожидаясь, пока мрачные люди поедят и удалятся. Тогда он пойдет и поест нормального корма. Без специй.

Человек подождал, пока она устроится.

- Готова?

- Мррр.

Док погладил голову своей Марты и продолжил восхождение.

Что такое десять километров по прямой для тренированного, да и даже для обычного человека? Даже с грузом за плечами? Два часа хода. Ну, три. Если не торопиться. Но если эта прямая стремится круто вверх?

Док посмотрел на солнце. Печет. Достаточно высоко еще. Он карабкался и карабкался, изредка останавливаясь передохнуть.

- Как? – спрашивал он Марту.

- Мур – порядок, - отвечала кошка.

- Пить?

- Мр- нет.

Часа через три она все же согласилась на воду.

Андрей выбрал место поровнее. Налил в мисочку, извлеченную из бокового кармана куртки, воды и смотрел, как кошка аккуратно лакает. Остатки он не стал выливать. Допил сам.

- Фу, - сказала, увидев это, как-то раз шедшая рядом спутница.

- Что? – не понял мужчина.

- Пить! За кошкой!

Док посмотрел на девушку.

- Дома я так не делаю. Но в степи или горах, где до источника топать и топать… Моя Марта здоровая привитая кошка. От людей нахвататься можно всякой дряни гораздо проще.

Спутница, приставшая к высокому симпатичному мужчине с рыжей бородой на маршруте, и уже прикидывавшая, как бы продолжить знакомство, скривилась и отстала на ближайшей стоянке.

Андрей посмотрел на Марту.

- Да и не нужна она нам. Правда?

Кошка почесала за ухом и зевнула. Конечно, не нужна. Тем более, что есть у дока уже одна. Ему хватит.

Себя кошка, конечно, считала на первом месте в любом случае, но и новую коллегу своего человека одобрила. Одобрила, разумеется, не сразу. Приглядывалась. Первый раз врач Андрей Викторович Ромашин показал Марте девушку из машины.

Потом наступила снежная и ветреная зима, и Андрей несколько раз подвозил Ольгу Васильевну до дома.

Люди разговаривали. И кошка не пропустила момент, когда "Ольга Васильевна" превратилась в "Олю", а потом и в "Оленьку".

После первой трансформации имени Андрей вечером посмотрел на кошку и спросил:

- Как тебе Оля?

Марта фыркнула, запрыгнула на колени к Андрею и потёрлась об щеки.

"Сойдет".

Тогда Оля и стала Оленькой.

Вам смешно? Андрею смешно не было. Своей кошке он верил на все сто. Человек был убежден, что кошки и собаки чувствуют людей гораздо глубже, и их нереально обмануть.

- Док! Привет! Ждем тебя!

Андрей преодолел последний кусок подъема. Уперся руками в камень и чуть постоял, отдуваясь.

- Что случилось?

- Вывих. Не стал сам вправлять, ребята сказали, что ты поднимаешься.

Андрей кивнул. Правильно. Лучше доверить специалисту. Он снял рюкзак. Снова налил Марте воды. Свежей, из стекавшего по камням небольшого водопада. Умылся.

- Я сейчас. Помогу и потом поедим. Подождёшь?

Кошка размяла лапы и начала пить, давая человеку понять, что подождет.

Андрей вправил вывих, зафиксировал стопу, но сказал, что путешествие придется прекращать.

- Нужна эвакуацию. Вызывайте помощь.

Друзья пострадавшего согласно кивнули.

- Вызвали уже. Сегодня нет, темно, а завтра будет вертолет.

Андрей пожелал парню скорейшего выздоровления, а потом пошел кормить Марту и готовить ужин себе.

Перед сном они сидели около маленького костерка. Кошка уснула первой, а человек вспоминал Оленьку и думал, что на следующий год они, может быть, будут путешествовать втроем. Маршрут, только надо будет на первый раз проще выбрать.

А утром люди и кошка смотрели, как встает из-за гор, подсвечивая туман, солнце.

- Здорово! Таких рассветов в городе не бывает! – сказал кто-то из туристов.

Потом они погрузили пострадавшего в вертолет, пожелали скорейшего выздоровления и начали собираться.

Марта покосилась на шлейку. Посмотрела на тропу. Сегодня, вроде не вверх.

- Муррр!

- Топать хочешь? Ладно, но шлейку все равно наденем.

Кошка вздохнула. Давай уж. Через пять минут оба были готовы.

- Ну что? Пошли? – спросил человек.

И кошка отправилась вперёд.

- Ребята! Мне надо отойти. Последите за товаром.

Ребята возражать не стали. Они дружно выпрыгнули из салона, где грелись, пока человек находился на улице.

Ему, одетому, как-то сподручнее было в такую погоду. Но ненадолго можно было и заменить человека.

- Я быстро!

Николай устремился к зданию, где находилась администрация рынка, торговые точки, кафе и прочие удобства.

Коты проводили его взглядами. Потом они осмотрелись по-быстрому. Место было знакомое. Николай приезжал сюда не первый раз. Даже людей, торговавших по соседству всякой всячиной, Пух и Клим знали уже давно.

- О, котаны за работой! Привет! – высказалась соседка баба Римма.

Пух зевнул. Ну, привет, так привет.

К разложенным на картоне лещам подошел парень. Пух и Клим немедленно устремили на него требовательные взгляды.

"Брать будешь? Или так, понюхать пришел?".

Парень, в свою очередь посмотрел на котов.

- Почем рыбка-то? – иронически поинтересовался он.

- Брать будешь или так – спросить только? – озвучила мысли котов баба Римма.

- Да я бы взял пару, да продавцы с ценой не определились!

- Я помогу.

Баба Римма назвала парню цену, прибавив на каждую рыбину по десятке. Договор об этом с Николаем у нее был.

- Васёк! Купил? – сбоку подошел еще парень.

- Да вот, думаю, - и Васёк показал на котов. – Продавцы-то…

- Бери скорее. У таких грех не взять! – развеселился подошедший.

Парень выбрал трех лещей.

- С икрой? – снова обратился он к котам.

- Мяу, - подтвердил Пух.

- Ну, смотри.

Парни рассчитались с бабой Риммой и ушли, оживленно обсуждая предстоящее распитие пива.

- Ну как, взяли что? – Николай, как и обещал, вернулся быстро.

- Молодцы они у тебя. Помощники.

Соседка протянула мужчине деньги за лещей. Николай поблагодарил. Он достал из кармана пакет, а из машины бумажные тарелочки. Поставил их на капот.

- Обед.

Пух и Клим не отказались.

- Гулять пойдете?

Оба кота отбежали за угол соседней палатки и сразу вернулись. Асфальт был мокрый. Погода пасмурная. Да и что они на этом рынке не видели.

- Мррр..

Николай открыл салон. Коты снова улеглись на сидении и уснули. По их прикидкам, скоро уже и домой.

- И как это они у тебя товар-то не трогают? – поинтересовался сидевший неподалеку бородатый мужик.

- Так сытые они. Мы с ними, когда на рыбалку идем, они без рыбки не остаются, - усмехнулся Николай. – Незачем им шкодить. Они все понимают.

- Ну-ну, - недоверчиво покачал мужик головой.

Народа на рынке становилось все меньше. Через час Николай сложил нераспроданную рыбу, собрал импровизированный прилавок и завел мотор.

До следующей субботы они совершенно свободны. А лещи никуда не денутся. А то Николай и новых наловит и насушит.

Дома коты и человек поужинали каждый своим, а потом сообща устроились на диване. Пух и Клим мурчали под руками человека, потом они уснули.

Николай смотрел на своих помощников, и ему было необыкновенно хорошо и уютно.

"Оно, конечно, и по-другому бывает", - думал он. – "Жена, дети".

Но не сложилось вот у него с людьми. Бывает. Мужчина не чувствовал себя одиноким, как намекали ему некоторые.

У него были замечательные помощники. Компаньоны. Пух и Клим. И на рыбалку вместе, и на базар. И это делало мужчину совершенно счастливым.