- Виски со льдом. Двойной. И не дерьмо какое-нибудь, - собеседник начал разговор с требований.
- Хоть бутылку. Но если история будет достаточно хороша, - я улыбнулся, подозвал официанта и сделал заказ.
- О, «Макаллан». Да ты меня балуешь, - мужчина ответил зеркальной улыбкой, - Не знаю, насколько история хороша, но, думаю, понравится. Начну издалека. Истории, они… как виски, со временем становятся насыщеннее, обрастают новыми вкусовыми нотками. И их тоже надо цедить постепенно, по глоточку, чтобы насладиться в полной мере.
Началось все, когда я учился в третьем классе. Тогда к нам перевели новенького, прямо посреди учебного года. Довольно невзрачный паренек, но была у него одна особенность. На поясе таскал огромное кольцо с ключами, тяжелое - когда ходил, позвякивал. Все время взгляд в землю утыкал, но не потому, что ссыкло, а в поисках новых ключей для коллекции. И двери закрытые любил. Как увидит замок на каком-нибудь гараже, сразу к нему бежал, открыть пытался. Всю свою связку переберет, найдет подходящий, и давай в скважине шурудить. И даже получалось открыть, представляешь? Не всегда, но часто.
Официант принес два бокала. Собеседник поднял свой, втянул ноздрями запах и сделал небольшой глоток.
- Ух, хорошо! – он продолжил, отвечая на мой немой вопрос. - Нет, он вором не был, никогда чужого не брал. Кроме ключей, их он был готов стырить хоть из чужого кармана. В общем, этакий тихоня с придурью. Ну а у кого с головой все в порядке? Щас каждый второй с такими тараканами ходит – мама не горюй.
- Пока завязка так себе. Но продолжай.
- Я с ним знаком был так, шапочно. Но слышал, он мечтал найти какую-то «ту самую» дверь. Ну, знаешь, как в сказке про Буратино, там в каморке Папы Карло такая была за холстиной. Может на почве этой сказочки он и тронулся. А, и еще у него в этой связке один ключ был красивый. Тяжелый, бронзовый, с завитушками. Я про него спрашивал, так этот Ключник сразу нервничать начинал. Впрочем, неважно. Он свое хобби так через многие года и пронес. В школе собирал ключи, в колледже, а там уже наши пути надолго разошлись… Ключник в службу вскрытия дверей устроился, да-да, продолжал следовать своей странной мечте. А я… а я в тогда еще милицию подался, участковым.
- Дай-ка догадаюсь, этот товарищ в криминал влез, да? - я тоже отхлебнул из бокала. - И в самом деле – хороший вискарь.
- Я долго про Ключника не слышал. Лет пятнадцать прошло. А потом меня на взрыв газа в одном доме вызвали. В старом районе. Дом тот был еще царской постройки, с потолками под четыре метра и лепниной повсюду. На третьем этаже дверь вынесло аж на лестничную площадку. История такая: одна бабка газ забыла прикрутить и спать легла. А тут какой-то вор решил эту дверь вскрыть. Запихал ключ в скважину и, видимо, искру выбил. Рвануло, бабка в окорочок превратилась, а вор просто в лепешку – дверью его и придавило.
- Это он и был, да?
- Ага. Поднимаюсь я по лестнице, наши там уже везде оцепили все, газ перекрыли, пожарные уже затушили очаг возгорания, ну, надо осмотреть, значит, место инцидента. И вот, представь себе, лежит этот Ключник под дверью, голова сплющена, один глаз наружу висит, а на лице его - сморщенном, перемятом, как пластилиновая поделка из детского садика, улыбка. Нехорошая такая, будто скалится. И ключ в руке сжат.
- Ме-е-ерзко, - процедил я. - Нашел, значит, Ключник свою дверь.
- Нашел, - он допил бокал, - а теперь продолжение истории. Я тот ключ потом забрал, на память. И как только в карман положил, как-то сразу себя странно почувствовал. Нервничать стал сильно.
- И нахрена ты его забрал?
- Дык красивый. Блестящий, с узорами. Каюсь, не удержался. Зря. Он проклятый какой-то. Теперь при себе всегда таскаю, положить не могу, сразу трясти начинает. Даже на двери засматриваться стал, каждую открыть хочется, - он достал из кармана ключ и грохнул им об стол.
Я сперва вздрогнул, а затем улыбнулся:
- Бутылку, конечно, поставлю, заслужил. Но врать ты не умеешь. Бронза, как ни старайся, искры не выбьет, это раз. Да и ключ из руки бы точно вылетел при взрыве. Дешевая байка, как будто с «Властелина колец» скопирована, только кольцо на ключ заменил, - я кинул деньги на стол и привстал, но собеседник схватил за рукав.
- Ладно-ладно. Я еще вот что хотел сказать. Слушай, забери эту штуку, а? Пока еще могу отдать, - он силой его впихнул в руку.
Лоб его вспотел, а уголок глаза слегка дергался.
- А, черт с тобой! Хорошо, - я убрал безделушку в карман и вышел на улицу.
Темнело. Оранжевые фонари ободрительно подмигивали одним глазом, заставляя тени колыхаться и перескакивать с места на место. Выходной. Скоро на улицы выйдут группы громких горожан-гуляк. Кто-то просто будет петь песни и громко ржать, кто-то пить дешевый алкоголь, рыгая, как свинья, и напрашиваясь на конфликт – надо поторопиться.
***
Уже дома, я внимательно рассмотрел находку. Тяжелый, грамм на сто, размером почти с ладонь. Бронзовый, тут мент не соврал, украшенный орнаментом из листьев и цветков, похожих на плющ. Бородка тоже интересная – не просто гребенка, извилины и штырьки шли в обе стороны, то есть скважина под него тоже фигурная должна была быть. И у какой-то бабки, да такой замок? Не верю.
Он приятно холодил руку. Гладкий, блестящий, словно отшлифованный многими руками, ни следа патины.
- Красивая блестяшка для глупого Буратино, - я убрал ключ на полку и стал готовиться ко сну.
Прихожая. Закрыв защелку на двери, я посмотрел на скважину. Маленький черный провал, который хранит в себе механизм. Точка проникновения. Форма совсем не та, что у моего нового приобретения – ключ сюда даже вставить не получится.
Откуда эта странная мысль? Я тряхнул головой, прогоняя ее подальше, в глубины разума, но она свернулась там и залегла, подобно змее, ожидающей подходящего момента для атаки.
***
Он блестел. Даже в полной темноте подмигивал своим золотистым стержнем, словно просясь на руки. Красивый.
Сон не шел. Почему-то мысли сворачивали снова на одну и ту же колею. Колею. Клю. Ключ. Вот опять. Я встал с кровати, учащенно дыша, и раздраженно отправился на кухню. Нужно успокоиться, выпить воды. И таблетка валерьянки не повредит.
Ключ.
На обратном пути я, повинуясь внезапному порыву, схватил его, и сжал в кулаке. Стиснул так, что стало больно. Придушил эту тварь, но она по-прежнему насмешливо поблескивала, словно издевалась.
- Нет уж, меня так просто не возьмешь.
Да, он действительно как-то влиял на поведение, теперь стало понятно. Но с этим можно бороться. Все-таки я человек, вершина эволюции.
Я разжал пальцы. Бородка ключа отпечаталась на ладони. Изящные узоры-завитки из бледных снова становились розовыми, капилляры наполнялись кровью.
- На тебе! – проклятая железка полетела под кровать, в пыльные глубины.
А теперь спать.
Сны я не запомнил.
***
Я продержался два дня. Мысли постоянно возвращались к пыльному подкроватью. Я стал нервозным, хватал свои ключи от дома, боясь их потерять, перебирая в руках, ощупывая металлические бороздки, представляя, как хорошо бы смотрелся тот тяжелый экземпляр на связке. Он бы гармонично вписался, стал бы звездой коллекции. Этот теплый бронзовый блеск…
Он манил.
Подумать только, простая металлическая безделушка.
Я сжал его в руке. Пыль. Грязь. А он сверкает, как новенький – ни одного пятнышка.
Нет, ему место на цепочке, с остальными.
Однажды я найду дверь, которую он открывает. Возможно там, внутри, будут великие сокровища. Или ответы на все вопросы. Или начало чего-то нового.
Или конец.
