Дверь кухни скрипнула.
Папа отвлекся от телефона. Надо бы уже смазать дверные петли. А то скрипят каждый раз, как Мама или Ванька заходят на кухню, особенно когда хотят среди ночи воды попить. Ладно, сейчас они сидят рядышком, Мама вяжет, а Ванька возится со своим конструктором… Так, стоп! Не успела какая-то пугающая мысль оформиться у Папы в голове, как на кухне раздался оглушительный звон чего-то разбившегося.
- Это еще что? - встрепенулась Мама.
- Не знаю, - пожал плечами Папа. Идти и узнавать что это ему вовсе не хотелось.
Тяжело вздохнув Мама отложила спицы и пошла на разведку. Из кухни она вернулась с разбитой напополам стеклянной миской.
- Она стояла прямо посреди стола, - голос Мамы немного дрожал. - В ней крекеры лежали. А теперь все на полу!
- Упали? - единственное, что смог спросить Папа.
- Говорю же, на самой середине стола стояла миска! Не могла она упасть.
- Значит, смогла, - философски заметил Ванька, не отвлекаясь от своего занятия.
- Ага, - пробормотал Папа и снова уткнулся носом в телефон. Он гуглил: "Как узнать, что в квартире завелось привидение". Первая же статья о полтергейсте, двигающем предметы, привела в отчаянье. Но виду Папа не подал.
Скрипнула дверь кухни. На этот раз Папа был готов поклясться, что в коридоре послышался шелест лёгких шагов.
- Вань, похоже, у нас сквозняк на кухне, иди окно проверь а.
- Ага! - Ванька даже не стал ныть, как обычно. Просто взял и сразу послушался.
Вернулся сын абсолютно спокойный и сообщил, что никакого сквозняка на кухне нет.
Папе совершенно некстати вспомнился фильм ужасов, в котором призрак вселился в ребенка, и тот стал вести себя не как обычно. Загуглил "Влияние привидения на людей". Лучше бы не гуглил.
Перед тем, как лечь спать, Папа набрался смелости и заглянул на кухню. Мама уже убрала рассыпавшийся крекер. Хотя нет, вон одна печенька закатилась в угол. Папа наклонился, чтобы её подобрать, и увидел капли. Крохотные белые капельки, словно следы, шли к двери и обрывались в коридоре. Белые капли. Белые, как призраки. Какого цвета кровь у привидения Папа гуглить не стал. Себе дороже.
Ночью не спалось. Рядом на кровати сопела Мама, в глубине квартиры капала в раковину вода. За окном проехала по лужам машина. Вот и все, чего сам себе ужасов напридумывал называется.
Дверь спальни скрипнула.
Папа замер в холодном ужасе. Ему кажется, или это едва слышные шажки маленьких ножек? Осторожно, стараясь не издать ни звука, Папа приподнялся на кровати и посмотрел вниз. В свете уличного фонаря блестел ламинатный пол, возле кровати стояли мамины тапочки, левая, правая и… На полу лежали три тапочка. Папа дернулся и схватил с прикроватной тумбочки телефон. В ту же секунду третий тапочек бесшумной тенью юркнул под кровать. Папа судорожно включил фонарик и осветил пол. Разумеется, ни следа от существа. Потому что оно сейчас прямо под кроватью. Ждет, когда Папа опустит ногу, чтобы вцепиться в неё. Папа всегда, с самого детства этого боялся, хотя во взрослой жизни ни за что бы не признался.
- Ты чего? - пробормотала проснувшаяся Мама.
- Там что-то под кроватью, - шепотом ответил Папа.
- Так посвети фонариком и посмотри.
С этими словами Мама перевернулась на другой бок и уснула. А Папа продолжал сидеть, стараясь осветить телефоном как можно больше пространства в комнате. "Так посмотри!". Легко сказать! А ведь сейчас оно ждет, там, внизу. Точит острые когти, чтобы…
Скр-р-р-рт.
Словно в подтверждение папиных мыслей что-то начало царапать снизу кровать. А потом снова тишина.
Этого Папа уже не смог вынести. Одним молниеносным движением он слетел с кровати как можно дальше, поскользнулся на гладком ламинате, с грохотом рухнул на пятую точку, но не замечая боли подскочил и бросился к выключателю. Комнату залил благословенный тёплый свет. Испуганная мама сидела на кровати, прижимая к груди одеяло и смотрела на Папу, выпучив глаза. В коридоре раздался шум и в спальню вбежал заспанный Ванька.
- Сын, возвращайся в свою комнату, - как можно более спокойно сказал Папа.
- А вы чего тут расшумелись? - сын недовольно осмотрелся вокруг.
- Тут у нас… Небольшое ЧП…
- Да объяснишь ты, что происходит?!- наконец обрела голос мама. - То у тебя кто-то под кроватью сидит, то носишься, как сумасшедший…
- Под кроватью? - оживился Ванька. - Погодите, ща гляну!
- Стой!!! - закричал Папа и попытался остановить сына, но тот уже распластался на полу и по плечи залез под кровать.
Ну вот и все! Папе хотелось вытащить сына за ноги из западни и одновременно закрыть глаза и не видеть, что с ребенком сделает призрак. Но единственное, что на самом деле мог Папа - это стоять и смотреть, как Ванька копошится под кроватью.
- Ага! - раздался приглушенный голос сына.
Извиваясь, как червяк, Ванька вылез наружу, прижимая одну руку к груди. В ней он держал тьму.
- Вы только сейчас не ругайтесь, ладно...- пробормотал сын и протянут тьму Папе.
На одно страшное мгновение сердце замерло, а потом застучало сильнее прежнего. Да, это была не галлюцинация, не сон, как в глубине души надеялся Папа. Вот он, призрак тьмы, в руках у сына… или же это Ванька в плену у чудовища?
- Ой! - подала голос Мама. И это всё, что она может сказать?!
Призрак пошевелился. Он выглядел словно темная свалявшаяся пыль и ошметки паутины, некогда сотканной не знавшими света пауками. И сейчас оно ворочалось в ванькиных руках, раскрывалось, разворачивалось вовне, распускало свои чёрные волосатые щупальца...
- Это Блэки.
- Ч-ч-чего? - Папа заморгал от неожиданности.
- Ну я его так назвал, - улыбнулся Ванька, - от слова Black, в смысле чёрный. Его просто от пыли вычесать надо.
- Кого его? - Папа не знал уже, кого бояться, привидения или сына, который нëс какую-то чушь.
- Да у вас под кроватью пыль с паутиной, вот на него все и налипло, - усмехнулся Ванька. - Можно я его на кровать посажу?
- Нет!!! - завопил Папа, но было поздно.
Чёрная пыльная тень плюхнулась на кровать, разверзло розовую пасть и издало звонкое "Мяу".
- Ой, хорошенький! - мама протянула руку к тени и почесала ее за ухом. - Вань, а откуда он тут взялся?
- Понимаете… - занялся сын, - я сегодня из школы шёл, а он сидит под кустом, маленький, голодный, мокрый совсем. Я его домой принёс, хотел у вас разрешения спросить, когда вы с работы вернетесь. Честно-честно. А он съел мою котлету и уснул так сладко под кроватью… Ну я решил, что потом скажу. Вы же ночью все равно не выгоните малыша на улицу, да?
- Так это что… котенок да? - Папа с трудом соображал.
- А что, непохож? - не понял Ванька.
- Так это он миску с крекерами скинул? - догадалась Мама.
- Ага. Я ему на кухне молока налил и оставил под столом, а Блэки, видимо, решил похулиганить.
- … и это были капли молока, - пробормотал Папа, - белые капли…
Блэки приокрыл глаза и посмотрел на Папу. В маленьких зрачках таилась тьма. Появились и тут же исчезли в лапках длинные острые коготки. И Папа понял что ноги с кровати спускать нельзя. Никогда.
