Соседи по галактике: как ученые ищут жизнь на планете в 4 световых годах от Земли
Человечество веками всматривается в ночное небо с одним единственным вопросом: «Одни ли мы во Вселенной?». Долгое время казалось, что если инопланетная жизнь и существует, то искать её нужно в невообразимой дали, до которой лететь миллионы лет.Но что, если потенциальный обитаемый мир находится буквально на нашем космическом пороге?Как сообщила кандидат физико-математических наук и сотрудник Института космических исследований РАН Владислава Ананьева, главная цель для будущих поисков внеземной жизни расположена всего в 4,2 светового года от Земли. По меркам бесконечной Вселенной это расстояние — вытянутая рука.Знакомьтесь с главным кандидатом на звание «Земля №2» — экзопланетой Проксима Центавра b.
Жизнь под красным солнцем
В звездной системе нашей ближайшей соседки, Проксимы Центавра, ученым доподлинно известны две планеты. Но именно Проксима Центавра b вызывает у астрофизиков трепет.
Она расположена на идеальном расстоянии от своей звезды — в так называемой «зоне обитаемости». Это значит, что на планете не слишком жарко и не слишком холодно. Там вполне может существовать жидкая вода — главный маркер зарождения жизни.
Правда, радоваться рано. То, что планета находится в нужной зоне, еще не гарантирует, что по её поверхности гуляют зеленые человечки или хотя бы плавают бактерии. Сама звезда Проксима Центавра — это красный карлик. Такие звезды известны своим капризным характером: они часто выжигают атмосферы своих планет мощнейшими вспышками радиации. Так что Проксиме b нужно очень постараться, чтобы сохранить свою гипотетическую биосферу.
Ландшафт потенциально обитаемой Проксимы Центавра b под лучами красного солнца. Визуализация ИИ
Метод космической лупы: как увидеть невидимое
Обнаружить планету у соседней звезды — задача сложная, но выполнимая. А как быть с мирами, которые скрываются на самой окраине нашей галактики? Ведь ученым важно собрать статистику: сколько вообще планет пригодно для жизни в Млечном Пути.
Чтобы заглянуть в самое сердце Галактики — в плотное центральное скопление звезд (так называемый бардж), астрономы используют невероятный трюк под названием гравитационное микролинзирование.
Работает это так: если одна далекая звезда оказывается точно на одной линии позади другой звезды, гравитация ближней звезды срабатывает как гигантская космическая лупа. Она искривляет и невероятно усиливает свет дальней звезды. И если вокруг «звезды-линзы» вращается планета, она дает крошечный дополнительный всплеск яркости.
Вероятность того, что три космических объекта (две звезды и наблюдатель на Земле) идеально выстроятся в линию, ничтожно мала. Поэтому астрономам приходится круглосуточно следить за миллионами звезд одновременно, карауля тот самый заветный квантовый скачок света.
«Эффект гравитационного микролинзирования: звезда искривляет пространство и свет. Визуализация ИИ».
Готовим чемоданы?
Пока одни телескопы сканируют центр Млечного Пути в поисках далеких планет, другие наводятся на Проксиму Центавра b. В ближайшие десятилетия новые сверхмощные космические обсерватории попытаются «прощупать» состав атмосферы нашей соседки. Если там обнаружат кислород, метан и водяной пар — это станет главным научным взрывом в истории человечества.
И кто знает, возможно, именно к этой планете через 30–40 лет полетит тот самый лазерный нанозонд на световом парусе, о котором мы рассказывали в прошлых хрониках.
А как думаете вы: есть ли жизнь на Проксиме Центавра b, или радиация красного карлика превратила её в выжженную пустыню? Делитесь своими теориями в комментариях!
Если вам интересны тайны планет-океанов, поиски внеземных цивилизаций и загадки пространства-времени, подписывайтесь на мой авторский блог «Межвременье: Хроники необъяснимого» [https://t.me/between_time_chronicles]. Давайте искать ответы вместе!
