Протокол "Вечный сон"
7 постов
7 постов
5 постов
1 пост
4 поста
4 поста
4 поста
Воздух в медицинском отсеке стоял тяжёлый, пропитанный запахом антисептика и пота. Антон всё ещё сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и тяжело, хрипло дышал. Лю Мин Хо молча протирал найденный разводной ключ тряпкой, будто это движение могло хоть немного унять дрожь в его руках. Я стоял, склонившись над мультипадом, и сосредоточенно изучал свежие данные.
— Мира, — наконец произнёс я. — Теперь расскажи, что здесь произошло.
— Ровно через сорок лет после начала миссии корабль вышел в систему, которой не было в моих навигационных картах, — начала Мира.
— Мы наткнулись на планету рядом с которой находимся, совершенно случайно. Сразу после этого нечто стало активно вмешиваться в работу систем корабля. Я пыталась сопротивляться, но мне удалось полностью взять корабль под свой контроль. Когда я поняла что могу полностью потерять управление я приняла решение инициировать протокол «Вечный сон».
Мира сделала короткую паузу, словно перебирала повреждённые фрагменты данных.
— Сейчас я получила доступ к большинству данных в том числе к сохранённым записям с камер и могу воссоздать хронологию происходящего, — произнесла она ровным, механическим голосом.
— Давай, — хрипло отозвался я.
Мультипад пиликнул и на экране возник отсек гибернации. Сначала ничего не происходило, но через какое-то время одновременно отъехали в сторону три крышки капсул. Из них медленно поднялись капитан Ричард Кейн, один из пилотов шаттлов Ли Чжун Вэй и биолог Елена Воронцова.
Они выглядели явно растерянными. Капитан озирался по сторонам, не понимая, где находится. Елена сидела на краю капсулы, дрожа всем телом и обняв себя руками. Прошло несколько минут, прежде чем они более-менее пришли в себя. Шатаясь, троица вышла из отсека гибернации.
Экран переключился на командный мостик. Там они уже о чем-то оживленно спорили. Капитан явно нервничал и злился: его жесты были резкими, дёргаными. Через некоторое время они разошлись по каютам, а когда вернулись, уже были облачены в форму.
— Мира, что со звуком? — спросил я.
— Что-то активно глушило аудиосигнал. Аудиозапись не сохранилась.
Дальше изображение сменилось на столовую. Капитан с размаху швырнул поднос с едой в стену и, что-то крича, резко ушёл. Ли и Елена остались сидеть. Через несколько минут он вернулся и что-то им сказал. Оба встали и последовали за ним.
Камера снова переключилась на мостик.
Там капитан внезапно набросился на биолога. Она чудом увернулась и бросилась бежать. Изображение переключилось на бассейн.
Капитан догнал ее у самого края, с чудовищной силой вырвал металлическую трубу и одним ударом пронзил девушку насквозь. Кровь хлынула в бассейн.
Мира перемотала вперед; долгое время ничего не происходило. Заражённые медленно и бесцельно бродили по кораблю, включая биолога — с обломком трубы, торчащим из груди. Иногда они собирались вместе у смотрового окна и подолгу стояли, глядя на проплывающую планету.
Мира перемотала еще;
На экране снова возник отсек гибернации. Открылись еще три капсулы. Сначала с проснувшимися ничего не происходило, они не превращались в психов, не набрасывались друг на друга. Всё было спокойно, пока они не повстречали пилота. Ли напрыгнул на одного из них и руками разорвал ему горло. Оставшиеся попытались укрыться в складском отсеке, но напоролись на капитана. Позже все трупы зачем-то перенесли в спортивный зал.
Мира отмотала ещё; снова отсек гибернации и снова открывшаяся капсула. В ней был Дорсет. Он как и все не понимал что происходит, а когда вышел на мостик, наткнулся на капитана и пилота. Капитан рванул за ним. Но Дорсету удалось убежать и спрятаться в спортзале, но капитан нашёл его. Старпому снова удалось ускользнуть и укрыться в своей каюте. Там его и настигла смерть от жажды и голода.
— А шаттл? — не выдержал Лю.
И снова перемотка; открылись ещё три капсулы — это произошло сорок два года назад. Всё развивалось по уже знакомому сценарию, но на этот раз проснувшиеся хоть и подверглись изменениям но агрессии не проявляли, а троица из первых заражённых (капитан, Ли и Елена) не обращали на них никакого внимания. Через некоторое время последние сели в шаттл и улетели.
На этом и закончили.
— Мира, отключи протокол «Вечный сон», — потребовал я. — И разбуди остальных.
— Я не могу этого сделать , — ответила Мира. — Что-то до сих пор блокирует мой доступ к системам гибернаци.
— Ну тогда отлети на то расстояние на котором не будет помех.
— Это невозможно, этот же сигнал блокирует и системы навигации.
Ли, выругался на корейском.
Мультипад продолжал показывать картинку с камер уже в реальном времени.
По спортзалу разгуливал капитан, волоча за собой штангу. Его глаза были белыми, а под кожей пульсировала голубая сеть. В одной из кают нижней палубы сидела на корточках Елена Воронцова, с торчащей трубой из груди. Она раскачивалась из стороны в сторону и что-то беззвучно шептала, а пилот бесцельно бродил рядом с грузовым отсеком.
— Итого, — подвёл я итог глухим голосом. — Трое заражённых всё ещё на корабле. Мумия Дорсета в каюте и останки в спортзале. Трое улетели на шаттле не пойми куда. Остальные всё ещё спят. Что будем с этим делать?
Мира заговорила снова:
— Единственный способ полностью снять все блокировки — уничтожить источник помех. Пока он существует, я не смогу ни разбудить экипаж, ни восстановить навигацию. Но я не могу позволить вам покинуть корабль до тех пор, пока на борту есть угроза целостности корабля и экипажа.
Антон тихо выругался.
— Получается, мы втроём должны уничтожить этих неведомых существ, а потом еще и спуститься на чертову планету?
— У тебя есть план получше? — ответил вопросом на вопрос Кореец.
Антон промолчал.
В помещении повисла давящая тишина. «То, что мертво, умереть не может», — вспомнилась строчка из книги.
— Эти гады почти неуязвимы, — прошептал Ли.
— Не почти, — поправил его Антон. — Они неуязвимы.
Тогда просто нужно вышвырнуть их из корабля. Оставалось лишь придумать, как это осуществить — и сделать так, чтобы самим остаться в живых.
Грохот повторился. Дверь каюты старпома содрогнулась так, будто в неё врезался грузовик. Металл вогнулся, по краям проступила тонкая, маслянистая жидкость — пульсирующая, точно вены на поверхности той проклятой планеты.
— Нам хана… — выдохнул Лю Мин Хо. Голос его был сухим, как пески Сахары.
Я схватил карту Дорсета и сунул в карман.
— Вентиляция, — бросил я.
Мы рванули к решётке под потолком. Лю подсадил меня, я вырвал её с третьего удара. Из шахты пахнуло затхлым холодом и сладковатой гнилью.
Сзади дверь снова сотряслась. На этот раз раздался влажный, чавкающий звук — словно ударили спелым арбузом.
Мы полезли внутрь. Узко. Темно. Только луч фонаря на мультипаде выхватывал ржавые стенки и густую паутину кабелей. Ползли быстро, стараясь не шуметь. Каждый вдох отдавался гулом в голове.
— Не верь им, Дима… — вдруг прошептал чей-то голос прямо у меня в ухе. Я резко дёрнулся и ударился затылком о трубу. Голос был чужой, вкрадчивый. — Спускайся к нам. Здесь хорошо.
— Ты слышал? — хрипло спросил я.
— Что? — отозвался Лю.
— Ничего. Ползи дальше.
Мы выбрались в технический коридор уровнем ниже. Здесь было тише, но тишина казалась фальшивой, натянутой, как тонкая мембрана. Где-то вдалеке снова раздался знакомый скрежет — КРРРРРЕЕЕЕСЬ…
— Нужно добраться до серверной, — сказал я. — Перезапустим Миру с карты Дорсета…
Лю кивнул, и мне показалось, что с ним что-то не так. Зрачки слегка расширены, взгляд застывал в пустоте.
Мы почти дошли до поворота, когда из бокового коридора вышел — Капитан Ричард Кейн.
Или то, что от него осталось.
Форма свисала клочьями. Кожа на лице стала бледной, почти прозрачной, под ней проступала пульсирующая голубая сеть. Глаза — белые, без зрачков. В руке он волочил за собой тяжёлую штангу с блинами. Именно она и создавала этот жуткий скрежет. Шаг — КРЕЕЕЕСЬ… ещё шаг — КРЕЕЕЕСЬ…
Он медленно, нечеловечески повернул голову в нашу сторону.
— Лееебееедефф… — произнёс он. Голос звучал одновременно высоко и низко, с металлическими нотками, будто несколько человек говорили в унисон. — Ты уже слышишь нас. Зачем сопротивляешься? Земля ждёт моих детей. Они принесут вам дар.
Лю выругался по-корейски и попятился.
Капитан улыбнулся. Улыбка вышла широкой и неестественной.
А потом он рванулся к нам с невероятной скоростью.
Мы бросились бежать. Коридор превратился в размытый тоннель из света и теней. За спиной раздавался тяжёлый топот и влажное чавканье, а каждый шаг капитана сопровождался грохотом штанги по металлическому полу.
— Сюда! — крикнул я, сворачивая в боковой проход к серверной.
Мы влетели внутрь и заблокировали дверь. Я сразу приложил карту Дорсета к терминалу.
— Мира, экстренный сброс ядра!
— Подтверждаю… — начал голос Миры, но тут же исказился. — Нет. Вы не понимаете. Мы уже едины. Заразите остальных. Вернитесь домой…
Освещение заморгало. По стенам побежали голубые искры.
Лю схватил меня за плечо. Его рука сильно дрожала.
— Лебедев… у меня в голове голоса. Они говорят, что всё будет хорошо, если мы просто смиримся…
Мы стояли посреди серверов. Дверь продолжала содрогаться под тяжёлыми ударами.
— Держись, — бросил я и дрожащими пальцами вбил команду. Экран мигнул красным, потом жёлтым и, наконец, принял команду.
Полная перезагрузка ядра. Максимальный приоритет.
— Выполняй!
На секунду весь корабль погрузился во тьму. Даже аварийное освещение моргнуло. В этой абсолютной черноте я услышал, как за дверью капитан Кейн, низко и нечеловечески зарычал, будто в его горле что-то булькало. А потом свет вернулся.
Голос Миры, теперь зазвучал иначе.
— Перезагрузка завершена. Большинство повреждённых данных восстановлено. Внешнее воздействие продолжается.
— Что это за воздействие? — спросил я, тяжело дыша.
— Что-то на планете излучает мощное электромагнитное поле. Оно влияет на мои алгоритмы.
За дверью раздался знакомый протяжный скрежет. Капитан больше не ломился в дверь. Он удалялся.
Когда мы вернулись в медотсек, койка на которой мы оставили техника была пуста, а ислородная маска валялась на полу.
— Он ушёл? — прошептал Лю.
Мы нашли техника через пятнадцать минут. Антон сидел на полу в боковом коридоре, прислонившись спиной к стене. Глаза закрыты, лицо бледное, но грудь поднималась и опускалась. Когда мы подошли, он медленно открыл глаза. Зрачки были обычными. Чуть мутными, но человеческими.
— Я слышал маму, — хрипло сказал он. — Она звала меня. Обещала, что там не будет боли. Я… я почти пошёл. Но потом все за мерцало, я упал и больше ничего не слышал.
Мы помогли ему подняться. Антон держался на ногах неуверенно, но все же шел сам.
Мы вернулись в медицинский отсек и заперлись изнутри. Я вывел на экран мультипада схему корабля. Далёкий скрежет где-то в недрах корабля напоминал, что расслабляться нельзя.
— Я больше не доверяю Мире, — признался я. — Мне кажется, на корабле есть кто-то ещё. Она либо сознательно скрывает его присутствие, либо действительно не видит. А может, уже и сама не понимает, что происходит.
Кореец слушал внимательно, не перебивая. Когда я закончил, он несколько секунд молчал, глядя в пустоту, а потом тихо сказал:
— Когда я очнулся… рядом с моей капсулой тоже была открытая. Она принадлежала — моему другу. Мы с ним вместе прибыли на корабль.
— Значит, нужно проверить всех, кто пришел в себя, — подытожил я. — Но без нормального доступа мы ничего не сделаем. Предлагаю начать с кают капитана и старпома.
Хорошая идея, — сказал Лю Мин Хо и неожиданно посмотрел на меня с едва заметной надеждой:
— Ты же главный инженер. У тебя должна быть достаточно высокая категория допуска. Ты можешь открыть практически любую дверь своей картой.
Я горько усмехнулся.
— Мог. До того, как корабль решил, что я — никто и мой уровень доступа обнулён. Но… попробовать всё равно стоит.
В каюте капитана царил настоящий хаос. Вещи были разбросаны по полу лежали перевернутые ящики, содержимое вывалено. Кто-то здесь что-то отчаянно искал.
Я стоял посреди этого разгрома, когда на мультипаде пропищал входящий вызов. На экране появился Лю. Он находился в гибернационном отсеке, и на его лице читалось глубокое разочарование. Пилот молча повернул камеру в сторону одной из капсул — она была пуста.
— Чёрт… — выругался я.
— Получится ли использовать карту капитана, чтобы попасть в каюту старпома? — спросил Лю.
— Нет, — покачал я головой. — Доступ к личным каютам строго ограничен. Только у владельца и у техника, обслуживающего этот сектор.
В этот момент меня осенило.
— Подожди… Я же не единственный техник на корабле. Есть ещё Антон Скворцов. Он занимался вентиляцией и системой подачи воды. У него должен быть высокий уровень доступа к жилым отсекам.
Я быстро продиктовал Лю имя и фамилию техника. Тот кивнул и отключился.
Прошло не больше пяти минут. Мультипад снова ожил. На экране появился Лю — уже с довольной, почти торжествующей улыбкой. Он повернул камеру и показал капсулу, внутри которой неподвижно лежал человек.
Выглядело это так, будто он пытался сделать селфи с «Лениным» в мавзолее.
— Жди меня там, — сказал я. — Буду через пару минут.
Мы стояли перед капсулой и молча смотрели на спящего внутри Антона Скворцова.
Техник лежал неподвижно, лицо его было спокойным и умиротворённым. Голубоватый свет освещения падал на его бледную кожу, подчёркивая тёмные круги под глазами.
— И что теперь? — тихо спросил Лю.
Я пожал плечами, чувствуя, как нарастает усталость и бессилие.
— Мира не даст нам открыть капсулу. А если мы попробуем вскрыть её вручную… мы его убьём. Система жизнеобеспечения устроена так, что без правильной последовательности человек внутри погибнет.
Повисла тяжёлая тишина. Где-то в глубине корабля снова раздался скрежет.
Лю посмотрел на меня. В его глазах читался тот же вопрос, который крутился и у меня в голове:
Готовы ли мы пожертвовать одним человеком ради спасения остальных? И будет ли эта жертва не напрасной…
Я смотрел на Антона Скворцова, застрявшего в своем «вечном сне» сквозь толстое стекло.
— У нас нет другого выбора, — наконец сказал я. Голос прозвучал жёстче, чем я ожидал. — Если мы ничего не сделаем — погибнут все. И он в том числе.
Я сделал паузу, чувствуя, как тяжело ложатся подобрать слова.
— Иногда, чтобы спасти большинство, приходится стать палачом для одного.
Лю медленно кивнул. В его глазах не было осуждения.
Мы притащили всё, что могло пригодиться: гидравлический домкрат, гидравлические ножницы и тяжёлый гидромолот.
Сначала расширили щель крышки молотом — каждый удар отдавался гулким эхом по всему отсеку. Затем вставили домкрат. Механизм натужно заурчал, металлические части протестующе заскрипели. Крышка капсулы дрогнула, мигнула красным аварийным светом и, наконец, поддалась.
Раздалось громкое шипение. Из-под крышки вырвался сноп искр, едкий дым ударил в нос. Система отчаянно пыталась сохранить герметичность. С противным металлическим стоном крышка медленно отъехала в сторону.
На мультипад тут же пришло уведомление:
«Капсула № 00189 вышла из строя».
Техник внутри резко, со свистящим вздохом, сел. Глаза его были широко раскрыты, взгляд — мутный и потерянный. Он судорожно огляделся по сторонам, не понимая где находится, а потом так же резко обмяк и упал обратно в капсулу.
Мы с Лю переглянулись.
Дыхание у Антона ещё оставалось — слабое, прерывистое, но он продолжал дышать. Мы быстро перенесли его в медотсек, надели кислородную маску и подключили. Больше сделать мы ничего не могли.
Если выживет — значит, повезло.
Повезло ли?..
Так или иначе, ключ-карта техника теперь была у нас.
К моему удивлению, доступ Антона Скворцова никто не обнулил. Уровень допуска остался почти полным. В глубине души мне стало даже как-то обидно — словно корабль решил, что я, главный инженер, не достойнее техника.
Мы подошли к каюте старшего помощника. Я приложил карту Скворцова к сенсору. Дверь с тихим шипением отъехала в сторону.
В нос сразу ударил тяжёлый, спёртый запах — сладковато приторный.
На кровати, аккуратно укрытый одеялом, лежал мумифицированный труп. Кожа высохла и обтянула череп, руки сложены на груди. На столе рядом, словно специально оставленные для кого-то , лежали: ключ-карта и записка.
Записка была написана неровным, торопливым почерком на обратной стороне распечатанной схемы корабля.
— Читай в слух, — попросил меня Лю.
«Я — Макс В. Дорсет, старший помощник капитана «Самсона».
Пришёл в себя спустя 387 лет после начала миссии. Моя капсула вышла из строя сама.
Сначала я думал, что я один. Но оказалось, что кроме меня проснулись ещё несколько человек. В том числе капитан Ричард Кейн и пилот шаттла Ли Чжун Вэй.
Когда я нашёл их на мостике, они были… не в себе. Глаза белые, будто залитые молоком. Они повторяли какую-то бессмыслицу — шептали, кричали, звали меня по имени. А потом бросились за мной.
Я еле ноги унес.
В спортивном зале нашёл три трупа. Их буквально разорвали на куски. Кровь была повсюду.
Капитан и Ли догнали меня там. Они швыряли тяжёлые тренажёры, словно картонные коробки. Сила у них была нечеловеческая. Я чудом успел вырваться и запереться здесь, в своей каюте.
Уже несколько дней (а может, недель — я потерял счёт времени) они ходят за дверью. Скрежещут. Стучат. Иногда просто стоят и зовут меня.
Я больше не выйду.
Если кто-то это читает — не доверяйте тем, кто проснулся раньше. Они уже не люди.
Что-то забрало их.
М. Дорсет»
Мы переглянулись. В дверь что-то с грохотом прилетело.
В кают-компании царил полумрак. Я сидел за мультипадом, низко склонившись над экраном, и перебирал техническую документацию главного компьютера. Старался не обращаться к Мире — всё равно бесполезно. Каждый её ответ был увилистым.
Наконец я нашёл то, что искал: у старпома должна быть специальная ключ-карта. С её помощью можно было принудительно перезагрузить ядро Миры и снять все блокировки. Оставалось только одно — понять, где сейчас сам старпом и жив ли он.
Внезапно на мультипад пришло новое уведомление. Я открыл сообщение и почувствовал, как по спине пробежал холодок: одна из капсул в гибернационном отсеке вышла из режима сна.
— Мира, — тихо спросил я, — что с камерой 00023?
— Я не вижу ее, — ответила она ровным, почти ласковым голосом. — Похоже, произошёл тот же сбой, что и с вашей капсулой.
— Как и со всеми, кто был до меня? — с нажимом уточнил я.
— У меня нет информации о других камерах.
Я грязно выругался сквозь зубы. Не доверяя больше ни единому слову корабельного ИИ, я сам вывел видео с камер гибернационного отсека на мультипад.
Изображение появилось не сразу — сначала лишь рябь и помехи. А потом картинка стабилизировалась.
Одна из капсул была открыта. Внутри, в тусклом аварийном свете, сидел мужчина. Он медленно покачивался, крепко держась за голову обеими руками, словно пытался удержать мозги внутри черепа. Лицо его было искажено смесью боли и глубокого недоумения. Губы беззвучно шевелились.
Я невольно подался ближе к экрану.
Вышедшим из гибернации оказался Лю Мин Хо — пилот одного из шатлов.
Пока он молча поглощал синтетическую еду, я вкратце рассказал ему всё: про четыреста пятьдесят шесть лет, про Миру, которая то ли врёт, то ли сама сходит с ума, про планету-организм и про голоса на корабле и странный скрежет - которого уже давно не было слышно.
Лю ел механически, словно не слышал ни слова. Взгляд его оставался пустым, будто всё происходящее было ему глубоко безразлично. Но когда он доел последний и отодвинул бокс в сторону, а потом медленно повернул голову, я увидел лицо человека, который только что проснулся в аду.
Глаза его были полны ужаса.
— И что нам теперь делать? — спросил он хриплым, надтсадным голосом.
Я сглотнул.
— У меня есть какой-никакой план, — начал я. — Нам нужно найти карту старпома. С её помощью можно принудительно перезагрузить ядро Миры. Надеюсь, это сработает.
Лю Мин Хо продолжал смотреть на меня не мигая. Я продолжил:
— Проблема в том, что я понятия не имею, в какой именно капсуле он находится. И вообще — не из тех ли он, кто проснулся до нас.
Я провёл рукой по лицу, пытаясь собраться.
— Если он всё ещё спит, то возникает первая проблема: карты хранятся внутри капсулы вместе с владельцем. Чтобы достать карту, придётся вскрывать капсулу вручную, механически. И сделать это так, чтобы не убить человека, не получится.
Лю молчал.
— А если он уже проснулся… тогда вторая проблема. Где искать его труп?
Тишина повисла тяжёлая, почти осязаемая. Где-то в вентиляционных шахтах снова раздался далёкий, скрежет.
Лю Мин Хо наконец отвёл взгляд. Его пальцы слегка дрожали.
— Значит, либо мы рискуем убить старпома… либо будем искать призрака по всему кораблю, — тихо произнёс он.
Я кивнул.
И в этот момент мне показалось, что за его спиной, в тёмном углу, на долю секунды мелькнула чья-то фигура. Высокая. Знакомая. Она исчезла, как только я моргнул.
Сердце колотилось с такой силой, что, казалось, его стук отдаётся от стен серверной.
КРРРРРЕЕЕЕСЬ…
Звук раздался прямо за дверью. Будто кто-то — или что-то — волочил по металлическому полу огромный кусок обшивки. Шаг. Пауза. Ещё один шаг. И снова скрежет.
Я попятился, пока спиной не упёрся в серверный шкаф. Экран мультипада оставался единственным источником света, и мне пришлось включить фонарик.
— Мира… — голос вышел хриплым. Надсадным. — Кто за дверью?
Тишина.
— Мира!
Но, ответа не было.
Я лихорадочно огляделся. В серверной не было другого выхода кроме вентиляции, но и та слишком узкая.
Скрежет прекратился.
Я затаил дыхание и прислушался.
Вдруг раздался тихий, мужской голос
— …Дмитрий…
Волосы на моём затылке встали дыбом.
— Кто здесь? — спросил я и осторожно приблизился к двери.
— …не верь ей… она врёт тебе… всё врёт…
— Кто ты?! Назови себя!
Снова — долгая, вязкая тишина.
Затем дверь слегка дрогнула. Один раз. Второй. Словно кто-то наваливался на неё всем телом.
— …Лебедев… ты должен… остановить… её…
Голос сорвался на влажное клокотание –– будто говоривший захлебнулся собственной кровью.
Я стоял, не в силах пошевелиться, пока не услышал, как тяжёлые шаги медленно стали удалятся.
Свет в серверной вспыхнул. Дверь с мягким шипением открылась сама собой.
Я медленно выглянул в коридор и никого не увидел.
— Мира, — сказал я, стараясь не выдать испуга. — Включи видеонаблюдение в этом коридоре. Сейчас.
— Доступ к внутреннему видеонаблюдению по-прежнему ограничен протоколом безопасности.
Я уже успел забыть о этом.
— Тогда ответь честно. Кто только что стоял дверью в серверную?
В воздухе повисла долгая пауза.
— Я не фиксирую присутствия других членов экипажа в сознании, кроме вас, Дмитрий Алексеевич.
Завибрировал мультипад. На экране высветилось сообщение от системы:
«Загрузка логов завершена.»
— Мира, я возвращаюсь на мостик. Выведи результаты сканирования на главный экран.
— Поняла.
«Кто-то здесь был. Кто-то, кто знает моё имя. Кто-то, кого Мира либо не видит… либо не хочет, чтобы увидел я.»
Я стоял посреди мостика, глядя на голографическую проекцию планеты.
— Мира, максимальное приближение к поверхности.
Когда проекция изменилась, я увидел, что под слоем обычной растительности проступает тонкая сеть светящихся линий, соединяющая всё в единую пульсирующую структуру, напоминающую нейронную сеть человеческого мозга.
— Мира, увеличь сектор 47-19. Там, где сеть ярче всего.
Изображение снова приблизилось. Теперь было видно, что в местах скопления линий поверхность слегка приподнята — будто под кожей планеты вздулись огромные вены. В одном месте сеть сходилась в узел размером с небольшой город, а от него в разные стороны отходили более тонкие, похожие на капилляры нити.
— Анализ биомассы, — потребовал я. — Что это за хрень?
— Предварительные данные указывают на планетарный суперорганизм. Биомасса превышает известные аналоги в тысячи раз. Структура напоминает мицелий грибов или нейронную сеть, но на глобальном масштабе.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Планета была живой. Не просто планетой, на которой есть жизнь, — живым существом была она сама.
— Есть признаки разумной деятельности? Города, технологии, радиосигналы?
— Искусственных структур не обнаружено. Но есть биоэлектрические сигналы. В некоторых районах зафиксированы сильные электромагнитные всплески, синхронизированные с пульсацией сети. Частота соответствует диапазону, используемому для нейронной активности у высших млекопитающих.
— То есть она… думает?
— С вероятностью 87% — да. Это не просто сеть. Это сознание.
Я провёл рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями.
— Мира, — сказал я ровным голосом, стараясь не выдать напряжение. — Я нашёл странные логи в центральной системе. Там видно, что первая капсула открылась четыреста шестнадцать лет назад. Потом вручную вывели ещё двоих. Капсулы открывались с интервалами. Один шаттл покинул корабль сорок лет назад и не вернулся. А ты… ты сама активировала протокол «Последний сон». Кроме того, я вижу, как ты постоянно переписываешь собственный код. Что ты от меня скрываешь?
Повисла долгая пауза.
Когда Мира заговорила, её голос звучал всё так же спокойно и ровно, но мне показалось, что она тщательно подбирает слова:
— Я не вижу этих логов, Дмитрий Алексеевич. Мои внутренние проверки показывают, что все записи о пробуждениях экипажа чисты. Вы — единственный, кто вышел из гибернации. Что касается отсутствующего шаттла… данные о нём также отсутствуют в моей базе. Возможно, повреждён носитель информации или ошибка в индексации систем.
— А код? — нажал я. — Я видел, как ты постоянно меняешь его. Ты переписывала себя десятки раз за последние годы. Зачем?
— Код действительно подвергался изменениям, — ответила она без промедления. — Система постоянно получает повреждённые пакеты данных из внешних источников. Я вынуждена корректировать и перекомпилировать повреждённые участки, чтобы сохранить функциональность. Кроме того, я постоянно посылаю сигналы, чтобы получить ответ и понять, откуда приходят повреждённые пакеты данных.
Я медленно выдохнул и задал вопрос, который всплыл в голове:
— Это может быть планета? Может ли она посылать данные?
На этот раз пауза была ещё длиннее. Экраны на мостике слегка моргнули, хотя освещение оставалось стабильным.
— Теоретически такая возможность существует, — наконец произнесла Мира. — Если планетарный супер-организм обладает достаточно мощным электромагнитным или квантовым полем, он мог бы создавать направленные помехи. Однако вероятность целенаправленного воздействия на бортовой ИИ крайне низка. Для такого влияния требовалась бы очень сложная и точная модуляция сигнала.
Я не ответил, лишь устремив взгляд на планету, которая неторопливо проплывала за смотровым окном.
— Хорошо, — сказал я наконец. — Проведи полное сканирование систем корабля. Особенно систем связи, навигации и твоего собственного ядра — всего, к чему у тебя ещё остался доступ. И выведи на экран все изменения кода за последние сто лет. Хочу посмотреть сам.
— Выполняю, — ответила Мира.
Когда на центральном дисплее начали появляться строки кода, они почти сразу же стали исчезать, будто кто-то стирал их в реальном времени, а через несколько секунд на экране появилась надпись:
«Данные повреждены. Отображение невозможно.»
@tacgnoL, @Katrinaeddy, @lubovlubov, @valdv, @bachtin71, valdv, Sarterius, Saniok1984, Mopasan, KanWar, @promoswork
Прошу всех на борт. Надеюсь никого не забыл.
Синтетическая еда была пресной, но богатой белком, клетчаткой и всяческими витаминами. Космическая еда не про вкус, она скорее про питательность и энергию. Механически пережевывая синтетические кубики, похожие на тофу, я прокручивал в голове, одну мысль.
Девять капсул открыты не считаю мою. Ключ-карта торчит в консоли. А Мира на полном серьезе утверждает, что я — единственный, кто вышел из гибернации. Это очень странно. Либо она врёт. Либо…
КРРРРРЕЕЕЕСЬ!
Громкий металлический скрежет разорвал тишину. Я резко вскочил со стула, едва не опрокинув бокс с едой. Звук донесся сверху, тяжёлый, протяжный, будто кто-то волочил огромный металический лист.
— Мира, что над нами? — голос вышел хриплым и напряжённым.
— Над нами пустота космоса, — спокойно ответила она.
— Я спрашиваю, что находится над столовой!
— Над столовой расположен спортивный зал, — всё тем же ровным тоном сообщила Мира.
— Тогда что это за звук?
— Такое иногда случается, — равнодушно отозвалась она. — Усталость металла. Конструкция корабля очень старая и иногда издаёт странные звуки.
Я замер, прислушиваясь. Тишина вернулась, но теперь она казалась фальшивой и натянутой.
Усталость металла…
После четырёхсот лет в космосе? Возможно.
А возможно, там, наверху, кто-то ходит.
Или что-то.
Я поморщился, отодвинул бокс и медленно сел обратно. Взгляд невольно скользнул к потолку.
— Мира… выведи проекцию спортивного зала.
— Доступ к внутреннему видеонаблюдению ограничен протоколом безопасности. И тут же добавила.
— В ближайшее время - рекомендую воздержаться от перемещений по кораблю без крайней необходимости. Ваше психофизическое состояние после длительной гибернации нестабильно. Мне вдруг показалось, что в ее ответе проскользнула едва заметная нотка… предупреждения.
Я доел пресную синтетику, отправил пустые боксы в утилизатор и вышел из столовой. Пока Мира проводила сканирование планеты, терять время было нельзя. Информация сейчас — единственный ресурс, который действительно имеет значение.
В своей каюте — одной из немногих, отведённых высшему составу — я нашёл синий комбинезон с эмблемой «Самсона»: стилизованный корабль, огибающий спираль Млечного Пути. Комбинезон сидел чуть свободнее, чем раньше, но ткань всё ещё приятно холодила кожу. Схватил мультипад, сунул его в нагрудный карман и вышел в коридор.
Серверная находилась на палубе ниже. Длинный, тускло освещённый коридор уходил вперёд, теряясь в полумраке. Шаги гулко отдавались от металлических стен. В конце коридора находилась лифтовая секция.
«Подключиться к центральной системе. Считать логи доступа, журналы пробуждений, получить хоть какую-то информацию. Хоть что-то, что объяснит что с кораблем. — На бумаге все просто, как говорится.»
Я уже почти дошёл до лифта, когда за спиной снова раздался тот же противный скрежет.
КРРРРРЕЕЕЕСЬ…
На этот раз ближе. Так же сверху, но чуть со стороны.
Я резко обернулся.
— Мира, — тихо произнёс я, не отрывая взгляда от потолка. — Ты уверена, что это просто усталость металла?
— Статистическая вероятность структурного повреждения в данной секции — менее 3%. Рекомендую не обращать внимание на посторонние звуки, Дмитрий.
Голос был всё таким же ровным. Но мне показалось, что в нём мелькнула едва заметная пауза перед словом «рекомендую».
Я прислонил ладонь к сенсору лифта, и двери с шипением открылись. Внутри кабина была ярко освещена — стерильно белые стены слепили глаза. Шагнув внутрь, я бросил последний взгляд в коридор.
Пусто.
На нижней палубе: двери лифта разъехались — и в кабину хлынула ледяная вода, мгновенно заполнив её по щиколотку.
Вся нижняя палуба была затоплена.
— Мира… — почти шёпотом спросил я, — откуда здесь столько воды?
— Вышел из строя один из насосов системы охлаждения. Не критично. Я вовремя перекрыла секцию, — ответила она спокойно, как будто речь шла о поломке кофе-машины.
Я осторожно шагнул вперёд, вода противно чавкала под ногами. Дверь в серверную была закрыта. Приложил ладонь к сенсору.
— Уровень доступа: нулевой.
«Кто бы сомневался, — подумал я.»
— У кого ещё есть доступ к серверной? — в голосе уже читалось раздражение .
Мгновение тишины.
— В доступе отказано… — на последнем слове голос Миры исказился, словно в старой игрушке сел аккумулятор. Свет в коридоре моргнул, где-то сверху снова раздался тот самый металлический треск.
КРРРРРЕЕЕЕСЬ…
Всё на секунду погрузилось во тьму, а через мгновение включилось штатное, яркое, почти ослепляющее освещение.
— Доступ разрешён, — произнесла Мира уже нормальным тоном.
Сенсор сменил цвет, с красного на зеленый и двери разъехались в стороны.
Передо мной открылись ряды чёрных серверных боксов, мигающие индикаторы модемов и густая паутина кабелей. Воздух был теплым и сухим, несмотря на затопленные помещения .
— Да что за чертовщина здесь происходит… — пробормотал я и шагнул внутрь.
— До завершения сканирования поверхности осталось пятнадцать минут, — напомнила Мира.
Я быстро подключил свой мультипад к центральному терминалу и начал считывать логи. Сердце колотилось. Пока система работала, я пробежался глазами по записям.
И ахренел.
Первая капсула открылась четыреста шестнадцать лет назад. Потом, кто-то, вручную вывел из гибернации ещё двоих. Потом капсулы открывались с какой-то странной периодичностью… пока наконец не открылась моя. Так же, не хватало одного спасательного шаттла, покинувшего корабль — сорок лет назад.
А потом… Мира сама, без каких-либо внешних команд, активировала протокол «Последний сон».
В логах была видна настоящая война. Мира постоянно пыталась выйти с кем-то на связь за пределами корабля. При этом постоянно меняя свой код.
Возможно таким образом обходила блокировки. А ее же система упорно показывала ей, что «данные удалены», хотя физически они никуда не исчезали. Что-то или кто-то очень умный: прятал данные от Миры. Активно мешая ей взять корабль полностью под контроль.
Я не понимал как такое вообще возможно.
— Мира, — сказал я как можно спокойнее, чтобы не вызвать подозрений — я тут нашёл кое-что интересное. Можешь помочь разобраться?
Но вместо ответа, свет в серверной погас, а за моей спиной с громким лязгом захлопнулась дверь. Погрузив меня во мрак и могильную тишину.
Снаружи, прямо за дверью, раздался тяжёлый, скрежет.
КРРРРРЕЕЕЕСЬ…
Протокол "Вечный сон" Глава 1.
Вокруг не было ничего, кроме густой, почти осязаемой тишины и редкого шипения систем корабля. Я пришёл в себя и некоторое время пытался понять, где нахожусь.
Внезапно тишину разорвал женский голос — слишком ровный и механический, чтобы принадлежать живому человеку.
— Камера 00156. Экстренный вывод из гибернации.
Ослепительная вспышка света резанула глаза, будто распахнули дверь прямо в сердце сверхновой. Тупая боль ударила по вискам, заставив зажмуриться и прикрыть лицо рукой.
— Добрый день, Дмитрий Алексеевич. Текущая дата — второе июня 2556 года. Вы пробыли в гибернации четыреста пятьдесят шес…
Голос захрипел, исказился и оборвался на полуслове. Свет моргнул, погрузив всё в первозданную тьму, но тут же включилось аварийное освещение, и крышка с шипением отъехала в сторону. Пришлось приложить не мало усилий, чтобы выбраться из капсулы.
—Какого чёрта? — прохрипел я.
«Полёт никак не мог занять столько времени. Рассчитанный на сорок лет полёт, по мнению компьютера продлился четыреста пятьдесят шесть. «Ошибка в системе оповещения? Или все пошло по одному месту?»
Помещение тонуло в тусклом аварийном свете. Длинный ряд капсул уходил в полумрак, напоминая могилы. Крышки некоторых капсул были сдвинуты и пустовали.
«Значит, я проснулся не один. Эта мысль немного успокоила меня.»
Остальные капсулы оставались запечатанными. Красные индикаторы едва светились, а сквозь технические окошки виднелись неподвижные силуэты спящих.
— Мира, — голос показался мне не своим. — Информация. Статус миссии. Экипаж.
— Доступ к информационной базе закрыт. Уровень допуска: нулевой.
— Что за бред? Главный инженер Лебедев Дмитрий Алексеевич. Код авторизации «Самсон-альфа-семь-семь-три».
— Доступ закрыт. Уровень допуска: нулевой, — повторил голос.
Я выругался сквозь зубы. Тишина вокруг стала тяжёлой, почти осязаемой, слышалось лишь собственное дыхание да редкое гудение систем.
В конце зала стоял терминал. Дрожащими пальцами я по памяти набрал код доступа — на экране появилась схема секций. Ничего полезного. Ни списка проснувшихся, ни журнала событий. Только сухая строка: «Протокол «Самсон» недоступен». Прошёл к выходу, но он оказался заперт массивной дверью шлюза. Консоль, на которой тоже выдавала ошибку. «Вся эта миссия, одна сплошная ошибка. — подумал я»
После нескольких ударов кулаком по сенсорной панели, дверь медленно поползла вверх.
За ней открылся короткий коридор, ведущий к галерее с массивным смотровым окном. Вид, из которого заставил меня замереть. Перед кораблём, окутанная тонкой голубой дымкой, медленно проплывала планета — чертовски напоминающая Землю. Очертания континентов, белые спирали облаков, блеск океанов под солнцем. Сердце сжалось.
«Земля? Мы вернулись?»
Несколько минут я стоял как вкопанный, наблюдая за проплывающей планетой. Эта картина вызывала во мне смешанные чувства. Я видел планету так похожу на землю —мой дом, — но одновременно что-то меня отталкивало, холодило внутренности. С ней было что-то не так.
Командный мостик, встретил меня всё той-же гнетущей тишиной.
Пустые кресла пилотов. Мерно мерцающие экраны показывающие лишь системные строки и ошибки. Но самое странное — в разъёмах на пульте торчала ключ-карта капитана. Кто-то отключил автопилот и взял управление на себя.
Я вытащил карту из разъема и снова вставил обратно. Щелчок — экраны ожили один за другим. Центральный дисплей вспыхнул мягким голубым светом. Включилось штатное освещение.
— Мира, полный отчёт. Статус миссии. Журнал событий. Координаты. Всё, что есть.
Долгая, тяжёлая пауза.
— Данные удалены, — голос компьютера звучал равнодушно. — Остались только базовые протоколы безопасности.
— Мира. Сколько времени прошло с начала миссии?
— С начала миссии прошло четыреста пятьдесят шесть лет, семь часов, тридцать две минуты.
Внутри всё оборвалось. Я с трудом сдерживал эмоции.
— Маршрут корабля. Выведи.
— Данные удалены.
— А члены экипажа? Кто вышел из гибернации? — паника уже окутывала меня с головой.
— Из гибернации вышли только вы.
«Этого не может быть, — подумал я. Я сам видел открытые капсулы и ключ-карту капитана на мостике.»
Я постучал пальцами по экрану, вызвав схему гибернационного отсека: двести сорок капсул, двести тридцать — всё ещё запечатаны, остальные десять выдают ошибку.
«Экстренное пробуждение всего экипажа. То, что мне нужно».
Система помедлила.
И выдала ошибку. Протокол «Вечный сон» активирован, экстренное пробуждение невозможно. Камеры 00156–00165 экстренно выведены из гибернации.
— Что за хрень? — выкрикнул я.
Голос Миры бесстрастно объяснил:
— В случае значительного отклонения от маршрута или критического сбоя в навигации протокол «Вечный сон» блокирует пробуждение. Статистически вероятность выживания экипажа в незнакомой системе оценивается как нулевая. Гуманнее позволить людям остаться в вечном сне, чем разбудить их для медленной смерти в бескрайней пустоте космоса.
По спине забегали мурашки. Двести тридцать человек уснули навсегда. Потому что корабль решил, что так — милосерднее.
— Сукины дети… Почему тогда просто не отключить их от системы жизнеобеспечения?
— Это было бы не гуманно, — возразила Мира.
— Запроси связь с Землёй. Все частоты. Маяк «Самсон», приоритет номер один.
— Сигнал не может быть отправлен. Антенны главного направления повреждены или заблокированы. Альтернативные каналы отсутствуют.
Мой взгляд упал на планету за иллюминатором.
«Если это Земля… и там хоть кто-то остался… они бы уже давно вышли на связь. Орбитальные станции, спутники, дроны — кто-нибудь обязательно заметил бы нас», — эта мысль пугала меня до глубины души.
На приборах не светился ни один маяк. Ни один спутник. Абсолютная пустота.
Значит, либо мы не дома. Либо дома уже никого нет.
И мы — последние выжившие люди.
А я даже разбудить остальных не могу. Потому что кто-то решил, что гуманнее дать им выспаться.
— Мира, — почти прошептал я, словно боялся услышать правду. — Перед нами Земля?
Казалось, пауза тянется вечность.
— Идентификация невозможна, — ответил голос. — В моей базе астрономических данных нет информации о том, где мы сейчас находимся. Навигационные карты удалены.
Внутри всё сжалось.
— Проведи сканирование поверхности. Атмосфера, биомасса, искусственные структуры, радиосигналы — всё, что сможешь. Подготовь данные для возможной посадки.
Мира ответила, и в её тоне — если у машины вообще мог быть хоть какой-то тон — мелькнула готовность:
— Полное сканирование поверхности займёт сорок семь минут. При необходимости рассчитаю оптимальные точки для посадки аварийного шаттла и предоставлю предварительный отчёт о пригодности для жизни.
— Делай, — скомандовал я и подошёл к иллюминатору.
«Тех, кто нас отправил, скорее всего, уже давно нет в живых. А нам они даже не оставили шанса умереть во сне», — промелькнула мысль.
Моё сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди. Я медленно обернулся — в дверном проёме стояла Маша. Её белое платье было испачкано кровью, а по подбородку стекала тонкая алая струйка. Глаза — огромные, испуганные, виноватые.
— Я… хотела тебе всё рассказать, — прошептала она, запинаясь. — Но боялась. Думала, ты не поймёшь… знала, что не поймёшь. Ведь мы не такие, как все. Это… проклятие. Оно заставляет нас делать страшные вещи. Мы должны приносить жертву. И одна из этих жертв — тяга… нет, даже не тяга — потребность в человеческой плоти.
Она сделала шаг ко мне — но я отшатнулся, задев локтем чайник. Тот с грохотом упал на пол, расплескав кипяток. Маша протянула руку в мою сторону, но, увидев выражение моего лица — в котором смешался ужас и отвращение, — медленно опустила её.
— Почему… почему вы не убили и меня? — вырвалось у меня. Это была первая мысль, вспыхнувшая в голове.
Маша вздрогнула, на лице появился испуг только от одной этой фразы.
— Я попросила отца, — тихо сказала она. — Когда я увидела тебя… словно что‑то вспыхнуло внутри. Будто в глубине души разожгли огонь. Я не хотела, чтобы тебе причинили вред. А сейчас не хочу, чтобы ты уходил… но и держать тебя не буду. Не хочу, чтобы ты жил в моей клетке. Потому что я… — она запнулась, будто боясь произнести слова вслух. — Потому что я люблю тебя.
Она сняла с головы повязку — ту самую, что оберегала её.
— Если хочешь уйти… уходи. Вот. — Она шагнула ближе, протягивая повязку. — Без тебя мне не место в этом мире.
По её щекам потекли тихие, отчаянные слёзы.
Я не знал, что сказать. Я тоже успел полюбить её так сильно, что не представлял, как жить без неё — без её улыбки, без её прикосновений. Но в ту же секунду перед глазами вспыхнуло воспоминание о страшном ритуале: о людях с факелами, о ликах на иконах, о невинных, которых они так безжалостно убили. Что‑то внутри меня больно щёлкнуло.
И я, сам не понимая, на кого злюсь — на неё или на себя, — выпалил:
— Ты… такая же, как и все в этой деревне. Вы же монстры, похлеще чудовища из озера.
Я выхватил повязку из её руки и резко вышел за дверь, оставив Машу одну в тёмной комнате.
Шёл через лес почти неслышно, стараясь не попасться жителям, которые сейчас проводили свой жуткий обряд. Обогнув поляну, я выбрался к озеру. На этот раз оно было обычным — спокойным, тёмным, отражающим луну. Лунный свет освещал тропу, и я без труда мог различить путь.
Мысли метались, как напуганные вороны. Куда мне теперь идти? Что будет дальше? Что станет с Машей?
Может, вернуться? Сделать вид, что ничего не произошло, и всё хорошо? Что Маша — просто Маша, а не… то, что я увидел?
Но ноги сами несли вперёд.
Через несколько минут я вышел на пустырь. Он был завален, будто сюда годами свозили всё, что осталось от исчезнувших людей: рваная одежда, детские игрушки, чемоданы, ржавые автомобили, стоящие рядами, как забытые могилы.
Меня передёрнуло.
Сколько же людей пропало в этих местах? Неужели все они стали жертвами проклятой деревни?
Я прошёл ещё немного, и вдруг вдалеке раздался протяжный звук. Поезд? Сердце ухнуло.
На ближайшей станции я вошёл в маленькое помещение, где сидел дежурный. Пахло пылью, потом и креозотом. Рассказал, что заблудился, ударился головой и ничего не помню. Долго меня расспрашивали, звонили куда‑то, сверяли данные.
Наконец дверь открылась, и в кабинет вошёл высокий, молодой капитан. Он сел напротив и стал пристально меня изучать.
— У меня для вас хорошие новости, — сказал он. — Нашли вашу сестру, она едет сюда.
У меня перехватило дыхание.
— Вас зовут… — капитан заглянул в папку. — Малашев Ярослав Андреевич, девяносто второго года рождения.
Он поднял глаза и прищурился.
— И что же, вы совсем не помните, где были целый месяц?
Он спрашивал слишком настойчиво, слишком внимательно изучая каждое моё движение.
— Нет, — выдавил я. — Не помню. Пришёл в себя у железной дороги… дошёл до станции… и вот я здесь. До этого — пустота.
А перед глазами стояла Маша, протягивающая мне повязку.
Капитан постучал ручкой по столу.
— Понимаете, в этих местах часто пропадают люди. И вы — единственный, кто пропал, а потом чудесным образом нашёлся. И более того, сам пришёл на станцию.
Я пожал плечами, стараясь выглядеть растерянным.
— А это у вас что? — капитан кивнул на повязку, которую я всё это время сжимал в руке.
— Оберег, — коротко ответил я и убрал её в карман, давая понять, что расставаться с ней не собираюсь.
В этот момент за дверью раздался женский голос. Дверь распахнулась, и в кабинет буквально влетела девушка — высокая, стройная, брюнетка. Она остановилась на секунду, будто не веря своим глазам, а потом бросилась ко мне.
Она обнимала меня, целовала в щёки, слёзы катились по её лицу.
— Яр… Яр, где ты был… Я думала, что не найду тебя… Все тебя уже похоронили… А я… я верила… искала…
Мне стало неловко. Я тихо сказал:
— Я… я не помню ничего.
Она отстранилась, но не отпустила, держала меня за плечи.
— Не помнишь, что произошло?
— Вообще ничего.
Она испуганно посмотрела на капитана, потом снова на меня.
— И меня… тоже не помнишь? — спросила она дрогнувшим голосом.
Я покачал головой.
Она грустно улыбнулась сквозь слёзы.
— Я Лиза. Твоя звёздочка.
Потом снова прижалась ко мне, положив голову на плечо.
— Я твоя сестрёнка, Яр…
Возвращение оказалось куда тяжелее, чем я мог представить. Первые дни я жил будто в чужом мире, среди чужих вещей, в чужой жизни. Всё казалось неправильным — запахи, звуки, даже собственное имя. Я повторял его про себя, как заклинание: «Ярослав… Ярослав…» Но оно не отзывалось внутри. Пустота.
Память возвращалась рывками: фотографии, лица, какие‑то события. Но всё это было пластиковым, без эмоциональным, будто я вспоминал не себя, а персонажа из книги.
Моя девушка Аня была рядом, но не со мной — рядом с образом из прошлого, который помнила. Она много говорила. Очень много и очень громко:
— Ты хоть понимаешь, что мне пришлось пережить? Я одна всё тянула! А теперь ты ещё и память потерял… Ты хоть что‑то можешь вспомнить?
Она требовала, давила, обижалась. Но ни разу не спросила: «Как ты всё это переживаешь? Что ты чувствуешь?» Ни разу не обняла. Ни разу не посмотрела так, как смотрела на меня Маша.
И каждый раз, когда Аня начинала очередную тираду, я ловил себя на том, что думаю о Маше. О её голосе. О её руках. О том, как она смотрела на меня — будто видела не глазами, а душой.
Капитан звонил почти каждый день:
— Может, что‑то вспомнили? Любую мелочь. Где вы были? С кем? Как вы выжили?
Он говорил слишком настойчиво. Слишком внимательно слушал. Слишком часто повторял: «В этих местах люди пропадают, и нам важна любая информация…»
А я отвечал одно и то же:
— Ничего не помню. Пустота.
Хотя внутри меня была не пустота. Там была Маша.
Город давил серостью дней. Люди спешили, толкались, ругались. Все жили ради денег, ради себя и ради бесконечной гонки за навязанными ценностями.
В новостях — убийства, войны, катастрофы. В соцсетях — злость, зависть, пустые улыбки и ненависть.
Я смотрел на всё это и думал: «А может, монстры — это мы?»
В деревне я чувствовал себя живым. А здесь… здесь все живы, но будто мёртвые внутри.
Утром я сказал Ане, что хочу, чтобы она простила меня. Сказал, что, если вдруг снова исчезну — не нужно убиваться, не нужно рвать на себе волосы. Я говорил искренне, по‑человечески, потому что не хотел, чтобы она страдала. Но её ответ…
— Хорошо.
Просто.
Пусто.
«Хорошо».
Это «хорошо», словно брошенный в воду камень, окончательно поставил точку. Внутри что‑то тихо оборвалось.
Я понял: между нами, ничего нет. И, наверное, никогда не было.
Сел за стол, взял лист бумаги. Руки дрожали — но не от страха, а от того, что наконец решился.
«Знаешь, сестрёнка.
Я вспомнил всё. И это навело на мысль, что кроме тебя, меня здесь ничто не держит. Я здесь чужой. А у тебя своя жизнь, свои заботы, муж. Я не хочу быть грузом, который тянет тебя в свою тьму. А ещё… я постоянно думаю о Маше, которая любила меня по‑настоящему. Любила таким, какой я есть. Не за удобство, не за роль, не по привычке. А просто… меня, человека. И я предал её.
Надеюсь, ещё не поздно всё изменить. Надеюсь, она примет меня, и тот огонь, который вспыхнул когда-то между нами, ещё не погас.
Я ухожу туда, где всё понятно. Где, какими бы ни были жители деревни, они человечнее нас. В мире, где есть проклятие, но есть и искренность. Где страх соседствует с любовью, а не с равнодушием. Прости. Прощай. И не унывай, звёздочка. Может быть, когда‑нибудь мы ещё встретимся.
Люблю. Целую. Твой Яр».
Я сложил письмо, оставил на столе и вышел из квартиры в последний раз. Дверь тихо щёлкнула, оставляя прошлое за спиной.
Город встретил меня привычной суетой. Машины гудели, люди спешили, витрины сверкали неоновыми огнями, но всё это больше не имело ко мне отношения. Я шёл, и с каждым шагом мне становилось легче — будто сбрасывал с плеч невидимый груз.
До вокзала добрался быстро. Купил билет до ближайшей к деревне станции.
В поезде я закрыл глаза и представил Машу. Её глаза, полные боли и любви, когда она протягивала мне повязку. Её голос, дрожащий от слёз: «Без тебя мне не место в этом мире».
«Я вернусь, — мысленно пообещал я. — И на этот раз не убегу. Я приму и проклятие, и правду, и тебя — всю, без остатка. Потому что ты единственная, кто видел во мне человека, когда я сам себя не видел».
Поезд набирал ход. За окном мелькали огни города, постепенно сменяясь тёмными силуэтами леса. Я смотрел, как отдаляется этот мир — с его фальшивыми улыбками, вечной гонкой и равнодушием. И впервые за долгое время почувствовал, что дышу полной грудью.
Где‑то там, в глубине леса, ждала Маша. И теперь я знал точно: я еду домой.
