B13CK

Начало здесь: https://pikabu.ru/story/poka_bez_nazvaniya_5558013

Продолжение - по пожеланиям)

2

=фрагмент записи отсутствует=

..."Оно найдет нас!...Левиафан!... Бегемот!...Ползучий хаос! Они ждут, ждут!!!", - Рейнолдс бился в истерике, закреплнный ремнями на койке и мы ничем не могли ему помочь. Он был уже пятнадцатым. Все они в паническом безумии повторяли примерно одни и те же слова. Психологи и медики не нахоили, что сказать: предпосылок к массому сумасшедствию не было.

Размышляя об этой вспышке массового психоза, разразившейся на "Икаре" в трех тысячах миллионов киллометров отЗемли, я понимаю, что это было последнее предупреждение человечеству. Ни одна из 59 разведывательных и исследовательских экспедиций на "предел человечества" не испытывала на себе подобного. Здесь, вроятно,сказывалось то, что ни одна из них заведомо и не была способна преодолеть барьер. Мы же стали опасны, так как обладали необходимой мощностью и возможностями. (Отмечу: опасны для себя самих...)

Итак, в чистом остатке: по прохождению орбиты Урана, без логически обоснованных причин полтора десятка подготовленных космонавтов просто слетели с катушек (архаичное выражение, но оно как нельзя подходит в этом контексте). Как показало дальнейшее развитие событий - это было только начало...

Вероятно из моего досье вам известно, что я относился к пятой категории важности (ниже нас был только обслуживающий персонал). Так называемые резервные специалисты. Любому было понятно, что человек соспециализацией социокультурной и психофизиологической мифологии и культурологии не может быть действительно важной

личностью в освоении космического пространства. Человек давно уже просканировал спутниками и зондами все окрестности солнечсной ситемы и вероятость встретить разумную инопланетную жизнь была проктически равна нулю. (Кстати, интересно, что наши зонды и спутники до определенной меры свободно проходили через барьер). Но протоколы

соблюдались, и специалистами моего профиля все еще укомплектовывали даже внтурисистемные корабли. В идеале, предполагалсь, что наши познания помогут определять обратные культурные и психологические зависимисти потенциальных ксеносов, дабы облегчить возможный контакт либо предотвратить возможную стычку в результате определеня их потенциальной агрессивности. Звучит запутанно... Если объяснять простыми словми: я тот, кто должен понять по очертаниям инопланетного корабля или по виду приельцев их агрессивность или вероятную ветвь развития культур на базе анализа с историческими културами Земли. Как вы понимаете, нас зачастую считают на кораблях лишним грузом. Пятым колесом, которое не нужно опытному водителю (еще раз прошу прощения за архаизм).

Но, по моему субъективному мнению, именно благодаря экхотической специализации, я был единственным человеком на корабле, кто начал понимать суть происходящих событий еще в самом начале. Как жаль, что никто не вопринимал этого всерьез... В общем, это и неудивительно: нас изначально готовили как белых ворон, антиподов всей остальной группе. Наш мир давно отказался изучать мифы и легенды, как пережиток древних

суеверий. Не буду кривить душой: никто из специалистов моей области и не воспринимал в серьез свой предмет. Мы давно отбросили всю мистико-суеверную шелуху, вплоть до Санта-Клауса, гребанных аистов, приносящих детей и прочего...

Я не зря заговорил об мифологии. Корабельные психологи искали причины психоза в химии мозга заболевших, но в их словах звучали, пусть и намешанные между собой, но все же различные мифологические имена и названия объдиенные единственной темой: првобытным человеческим страхом и неизведанным первозданным злом...

К моменту, когда мы достигли 4000 миллионов километров от земли - точки разгона, число вышедших из строя членов экспедиции достигло 50-и. Основной состав экспедиции был во всю занят приготовлениями к переходу барьера и не особо беспокоился вспышкой психоза. Я же напротив, невзирая на кривые усмешки медиков и психологов, предпочитал изучение психологического состояния пациентов. Как я возможно сказл выше, меня как специалист заинтересовало упоминани пациентами понятий и термином потенциально им незнакомых (даже я, изучавший эту тему напрямую, с редом вспоминаю тонкости из учебного блока). Помимо чисто теоретического интереса меня крайне беспокоило стремительное развитие физического аспекта болезни: за 10 дней с начала психоза у первого пациента проступили явные признаки физиологического изменения, которое медики сводили к обезвоживанию и авточленовредительству. Думаю, каждый видит, то что он хочет и готов увидеть. Я, в свою

очередь, видел физическое изменение человека ведомое его психофизиологическим состоянием: сложно было узнать в скрюченном посеревшем теле ранее весьма атлетичную фигуру капрала Черча...

Я проводил часы в бесадах с больными и скоро мне стало понятно, что их даже зараженный лихорадкой мозг не мог бы придумать в чудовищных одробностях их видений в точности повторяющих записи многовековой давности и вторящих древним мистическим мифам человечества: белые крысы обгладывающие лицо, титаническое спрутообразное существо с неведомых звезд, погружнное непривычной атмосферой в сон и ждущее своего

пробуждения, дабы пожрать плоть всего сущего, мерзостные бочкообразные существа лишенные всего человеческого и ведущие свою борьбу между собой за гранью представимой нам морали... Все это уже не раз мелькало в человеческой истории...

Цикл истории? Интроспективные воспоминания о будущем? Интерпретация видений о будущем в побег человека из рая в прошлом? В их видениях была вся мифология человека, о которой они и понятия не могли иметь...

Все велось, как оказалрсь, к одному... В один из дней зайдя в медицинский отсек я увидел кровь...человеческие внутренности... части плоти буквально перемолотыё в фарш, покрывавшие стены и потолок...Части тел были повсюду и посреди этого на груде сверкающего красно-коричневого месива восседал с чьей-то оторванной ногой в руках капрал Черч...

Приснившаяся мне идея. Если будет интересно - напишу продолжение)

1

В один момент мозаика из миллионов кусочков собралась: все стало кристально ясно. И, хотя я бы предпочел счесть себя сумасшедшим, заявляю. Я, Райн Кваковски гражданин Евразийского округа объединенной Земной республики, делаю эту запись находясь в здравой памяти и в трезвом рассудке. Эта запись будет записана на аналоговый носитель, запечатана в свинцовую гильзу и помещена в малый автоматический дрон. Повторюсь - я не

сумасшедший столь нелогичный и нерациональный, как вам может показаться, способ отправки сообщения выбран мной сознательно. Направленная радиопередача утонет в помехах, о причинах которых люди обречены скоро узнать. По моим расчетам мое сообщение достигнет Земли не ранее 45 земных лет, и, видит бог, я надеюсь что оно достигнет Вас раньше чем будет снаряжена следующая экспедиция...

Я упомянул нашего создателя и вы уже вероятно, считаете меня нездоровым. В доказательство своего адекватного состояния на момент записи в капсулу будет помещена диаграмма моей мозговой активности, синхронизированная с записью. Повторюсь: сумасшествие - это диагноз, который я сам себе условно поставил, но к моему сожалению не подтвердил, проверившись корабельными приборами. Увы, все происходящее далеко не

плод моего воображения, не порождение наркотических галлюцинаций. Это следствие нашей человеческой слепоты...

Проше простить мне сбивчивый и, возможно, слишком свободный слог. Надеюсь, дослушав эту запись вы поймете меня. Все. Абсолютно все - религиозные легенды и предрассудки, неразрешенные научные загадки, наши сложности в преодолении барьера нашей родной солнечной системы, - все сложилось для меня сегодня в единую

картину! Простите еще раз...

Итак, я, Райн Кваковски гражданин Евразийского округа объединенной Земной республики, делаю эту запись находясь в здравой памяти и в трезвом рассудке. Я последний член экспедиции "Икар". Наш корабль разрушен на 25%. Остальная часть корабля ОСКВЕРНЕНА (вы поймете меня позже). Все 665 членов экипажа, кроме меня - мертвы. Я делаю эту запись в отчаянной надежде передать жизненно важную для Землян информацию. Все наши

последующие попытки покинуть солнечную систему не только обречены на провал, но несут вероятность приблизить неизбежную катастрофическую гибель человеческой цивилизации.

Прямо сейчас я нахожусь в резервном убежище "Икара". Оно защищено полутораметровым слоем свинца и титановой броней и оборудовано автономной системой жизнеобеспечения. Тот самый случай, на который оно предусматривалось случился. Но природа его оказалась совсем не той, на которую его рассчитывали конструкторы. Думаю ОНО настигнет меня и здесь, но ЕМУ это будет гораздо сложнее... Времени мало...

Будем исходить из того, что с учетом теории космических полетов допустимы некоторые неточности, но даже с учетом этого, с нашего помпезного и практически триумфального вылета до получения моего отчаянного сообщения на Земле пройдет 70 лет. Как данность я воспринимаю, что уровень сознательного технического и ментального развития, если не повысится, то хотя бы останется на моем уровне. Хочется верить, что история

нашей экспедиции также не забыта. Однако, учитывая вероятности регрессивного отката, вкратце изложу историю "Икара".

Как вам наверняка известно, Человечество, покончив с войнами (Астанинский акт 2050 года) и пройдя ряд масштабных реформ, наконец-то сумело поднять свой взор от измученной земли у себя под ногами и обратить его на изучение гигантского и неведомого космического пространства. Освоение солнечной системы просто обязано навсегда остаться в учебниках. Также вы должны знать о достижении так называемого "Предела человечества".

Да успех ограниченной колонизации солнечной системы буквально окрылил нас. Создавались все более амбициозные проекты. Однако, уже первые транссистемные разведки спустили нас на землю (эта аллегория, кстати, как нельзя лучше подходит нам). Был обнаружен барьер, окружающий солнечную систему, не позволяющий выйти за ее пределы. К сожалению, моя специализация не позволяет более точно его определить. Что-то вроде сверхестественного уплотнения пространственно-временной ткани. Мощнейшие устройства не могли его

преодолеть. На этом закончился золотой век развития космической экспансии. Последующие десятилетия

ознаменовались теоретико-практическими поисками способа преодоления барьера. Человечество выйдя из свой детской комнаты, очутилось на пороге огромной торжественной залы, манящей своими огнями, но оказалось неспособным перешагнуть порог. Смотреть, но не трогать!!! Ода, уже тогда мы должны были понять...

Десятилетия работы истинных гениев понадобились на проектирование и строительство "Икара". Вся мощь Земной республики в единой структуре! Серьезнейший отбор кандидатов, начатый за поколение до нашей отправки ( да - мы буквально были рождены для этого) и вот, наконец, первый интерсистемный корабль способный преодолеть барьер взлетает!

Это все было одной страшной, едва ли не фатальной, ошибкой....

Это было невероятно удивительно. До этого момента в моем детском мозгу не совмещались воедино эти два понятия: жаренная картошка и стакан. Обычный для тех лет граненый стеклянный стакан. Наполненный жаренной картошкой. Для ребенка 4 лет от роду это действительно удивительное открытие, что ты можешь идти рядом с мамой и есть жаренную картошку ложкой из стакана!

И, вот мы с ней идем по типичному рабочему району в меру захолустного Казахстанского городка конца 80-х с типичными постиндустриальными пейзажами уже не дымящихся, но все еще вполне себе заводских труб. Мама торопится. Она хочет повидаться со своей давней подругой, с которой не виделась аж но целых долгих четыре дня. Именно поэтому картошкой кормят меня не дома, а "на-ходу".

Тетю Любу я никогда не любил. Громкая, визгливая по-алкоголически  гонорная женщина небольшого роста обладающая некрасивой комплекцией и жутко неприятным (так тогда казалось) лицом. Тот самый тип женщин из рабочего поселка, которая всячески напоказ шпуняет своего мужа, громко и визгливо (совсем не женственно) хвастается своим главенством в семье, ровно до той поры, пока муж не доходит до своей алкогольной кондиции и не прописывает ей смачного подзатыльника...

Наверно, моя Мать никогда не умела выбирать себе друзей, а возможно и мужей, но это будет уже другая история. Тетя Люба жила в бараках через два или три дома от нашего. Ее семья обитала в двух комната, одна из которых носила наименование "кухни", а вторая по советской традиции именовалась помпезно и по-барски "Зал".

Мама торопилась не просто так: время было уже послеобеденное, а к вечеру возвращался с бесполезной к тому времени работы уставший отец. Естественно, Мать была донельзя оптимистично уверена, что она успеет выпить с подругой, и, вернувшись домой, "по-шурику" приготовть ужин отцу. Стоит ли говорить, что она не успевала. И за ней приходил отец. После

недолгих разборов отношений, он уходил домой, волоча за руку меня и негромко постукивая мамой по ступенькам. Естественно, он тоже был уже весьма не трезв. Дома родители мирились за рюмкой-другой водки, а за десятой-одиннадцатой ссорились снова...

А я... А что, я? Наверно я был не очень умным ребенком, ведь я внезапно вспоминал, что забыл стакан и ложку в бараках у тети Любы. И мне казалось это чем-то очень важным! Мне было обидно за стаканчик, но меня никто не слушал... А я засыпал с  грустью и обидой за наш забытый стаканчик... и немного за ложечку...

-Проклятье…- пробурчал он, неловко обтершись о свежепобеленную стену подъезда. Теперь на куртке останутся следы известки и жена очищая их по утру вновь будет бранить его. Он попытался исправить ситуацию и оттряхнуть плечо, но неловкое пьяное движение лишь заставило его упасть на грязные ступени. Силой нелепых движений он умудрился таки усесться на ступенях. Голову неимоверно качало и кружило. В подъезде было темно и тихо. "По всей видимости уже довольно поздно," - подумал он и решился закурить. Уже не обращая внимания на то, что еще больше испачкается известкой он облокотился о стену и задумался.

В его пьяную голову в очередной раз лились бестолковые и банальные мысли о том куда он катится… Еще пару лет назад он был полон энергии и верил в себя и в успех. Он верил в то что его усилия не могут пройти даром и мог зарядить своим позитивом любого!.. А может это было 10 лет назад?

Увы, жизнь говорила о другом. Он снова плетется домой пьяным. Он не гордился этим и точно знал, что все что он услышит о себе дома – чистая правда. Но пьяный мозг заранее строил очередную нелепую линию обороны, которая разобьётся об одно единственное слово его жены: «Алкоголик».

- Пусть уж лучше алкоголик, чем неудачник – подумал он, хотя, супруга даже в порывах своего праведного гнева никогда не называла его так.

Но сам-то он прекрасно понимал, что он совершенно безусловный Неудачник. Именно с большой буквы «Н». Едва ли он мог бы завести себя и свою семью в больший тупик. Мысли о работе взбесили его, и он со злостью швырнул сигарету в темную пропасть лестничной клетки, после чего с третьей попытки поднялся и, хватаясь за стену, поковылял наверх.

Дома его встретил привычный раздражающий вечерний шум. Жена открыла дверь, не глядя на него (а что она могла там увидеть?) и не оборачиваясь ушла. Из комнаты одновременно являющейся гостиной и его спальней вылетел мальчик лет четырех:

- Папа пришел!! Пойдем я тебе кое-что покажу!!!

Он плюхнулся на скамейку в прихожей пытаясь не дышать, чтобы не свалить сына наповал едкой смесью перегара и сигарет и отмахнулся от него как от мухи:

- Позж…. Завтра…

- Ну па-а-ап

- Что я сказал!! – рявкнул он. Сын, молча глядя на него и бормоча что-то про него и про маму, поковылял обратно в зал

- Опять пьяный? Сколько можно? Самому не надоело…

Справляясь с ботинком он предпочел не отвечать. Ему самому было неимоверно стыдно… Он уже жалел о том что решил выпить пару баночек пива… о ом что несправедливо наругался на сына…

«Лучше промолчу» – думал он

- Ты теперь со мной даже не хочешь говорить? Отлично! – спишь на полу.

Обычно он успокаивался мыслью что он таки достигнет свох целей и тогда они будут его любить… Но не сегодня Сегодня он понимал, что это конец… Его «бизнес» загнулся и он банкрот. Скоро все его долги выльются на него и семью обжигающим дождем.

Жена что-то еще говорила, но он уже не слышал….

Проковыляв до кровати он краем глаза видел сына, что-то лепящего за невысоким столом. Он глянул на него что-о говоря с улыбкой. Видя, что его не слышали он повторил… и еще… и еще….

Ему было стыдно… Он знал, что это раздражение бессмысленно. Ему было стыдно за то что он так обошелся с сыном…. Лежа и пытаясь заснуть с крутящим опьянением в голове он сам старался не завыть в голос…. Зря… Очень зря….

Утром в похмельную голову пришло осознание…

Бессовестно хитрят те любители выпить, что делают на утро вид, что ничего не помнят… Он помнил и особое, характерное для этого состояния, чувство стыда жгло его изнутри.

Раздражение. Злость. Песчинки кинетического песка на ногах…

Он огляделся вокруг и нашел его – раздавленную лепку…

Он оглядел ее и бережно, насколько позволяло дрожание рук, положил на столик. Пройдя по квартире, он сделал несколько заключений:

Он безнадежно проспал сегодня на работу.

И он один дома – жена на работе, а сына видимо она отвела в садик….

Голова гудела и он ощущал себя полнейшим мудаком…

Покурив на балконе и, он вернулся в зал и уселся на маленький стульчик перед детским столиком. Взяв в руки остатки изувеченной им вчера композиции он стал их внимательно рассматривать…

В комках песка сплелись странные фигуры: он видел здесь и толи самолет толи планер скомканная кошачья физиономия. Что-то что должно было быть медвежонком… Странная закорючка наложилась на это все крысиной мордой. Кажется, это было деревом, Но он ясно видел здесь ехидну и чуть-чуть самодовольную крысиную физиономию…

Ну что ж… Попробуем… И он начал лепить. Когда-то он лепил также и пластилина. В детстве. Он совсем забыл насколько это на самом деле удивительно. Шаг за шагом он пытался восстановить уничтоженное. Но дерево… Дерева не получалось. Нет – это не дерево. Это будет нечто иное.

Пот стекал с его лба, словно он не лепил из кинетического песка, а ворочал огромные валуны, подобно Сизифу. Эту закорючку суда. И словно бы он ставил сбившуюся грань своей бестолковой жизни на место, это подправим – и на одну ошибку в его жизни стало меньше, а это так….

А растоптанное дерево и планер ждали. Нет – на вас у меня другие планы вы не будете такими ка были. Вы должны стать чем-то другим… как и я не должен был стать таким ничтожеством!……. Он говорил он голосом помолодевшим лет на десять, но сначала ошибки! Вот уже почти все фигурки вернулись. Не такие как лепил сын – у ребенка они получались лучше, но и его пальцы становились уже гибче и тоньше, как у десятилетнего мальчугана. Теперь вы – он обратился к оставшимся элементам….

- Папа уже дома!!! - Закричал мальчик, глядя на знакомые ботинки. Отец редко баловал семью ранним возвращением и этого было достаточно, чтобы ребенок просо обрадовался.

- Или еще… - Мама не совсем разделяла радость…

Мальчик забежал в зал потом прочапал в кухню, проверил ванную и туалет и застыл в недоумении: папы не было дома…

- Опять пить ушел – сказала жена, но в тот же миг отметила про себя что и обувь и куртка мужа оставались на вешалке…

- Мама?? Сын позвал ее

- Смотри!

Весь столик для лепки был занят удивительными фигурками: чудесны персонажи, были размещены среди замков и холмов вылепленных из песка… «Откуда у нас столько песка?» - лишь подумала она.

- Это мои фигурки… - задумчиво сказ мальчик: Кроме этой – и тыкнул пальцем в выбивавшуюся по стилю и проработке фигурку грустно-виноватого крыса держащего в руках рамку с прикрепленными сверху крыльями на-подобии дельтаплана…

- Это папа сделал? - Спросил мальчик.

Мама не отвечала… она пристально смотрела на кривую, слегка ехидную и одновременно грустную улыбку крыса… Она помнила эту улыбку, которую не видела уже лет десять…. С тех пор, когда они были молодыми…

Для моего подписчика)))

Мальчику недавно получившему смешное имя Седя снился сон. Он давно уже не видел снов. Хотя говорят, что все видят сны, но не все их помнят…Седе снился его медведь. Точнее еще медвежонок, всего лишь немногим крупнее его самого, но отчего-то уже тогда он был гораздо умнее и изобретательнее мальчика. Казалось он знал все и обо всем на свете. Было в этом что-то неуловимое… Что-то, что осталось далеко в том самом времени, когда они вместе игрались, дурачились, вместе ссорились с Другими. Медвежонок всегда и во всем поддерживал мальчика, а Седя отвечал ему взаимностью. Но по непонятной причине медвежонок рос гораздо быстрее Мальчика. Очень скоро он стал гораздо крупнее Седи, а его советы превратились сначала в строгие рекомендации, а позже и в твердые приказы…. Так было у всех.

Внезапно Седя понял, что уже давно не спит, а просто лежит с закрытыми глазами и размышляет о своем странном прошлом как бы в полудреме. Окончательно его разбудил стук камней и нервный бубнеж Крыса, как всегда на что-то ругавшегося.

- Что ты делаешь? – спросил Седя потирая глаз. Он увидел, что Стерк в ярком свете солнечных лучей, падающих на него из пролома в потолке, яростно ковырял стену где-то за задними лапами Медведя. Было заметно, что эту работу он делал уже давно – он раскидывал камни из угла по всей пещере и добился уже изрядных успехов. В увеличившийся проем было видно темную наполненную звуком текущей воды пустоту, но вместе с тем Мальчик обнаружил, что почти весь пол пещеры залит водой. Крыс устало отдуваясь задорно смотрел на мальчика.

- Вода же теплая, старый я дурень!!!

- Ну да, мы это еще вчера заметили, - Седя не мог понять к чему ведет взбудораженный крыс.

- Да нет – ты потрогай ее!! Она стала еще теплее! – Стерк демонстративно поболтал лапкой в воде.

- Значит она будет еще противнее...

- Да нет же!!! Нет! – похоже крикливая манера общения была для этого вредного Крыса абсолютно нормальной и его настроение здесь не причем, - Откуда берется вода в пещерах? Вспоминай, что рассказывал тебе твой фамильяр?

- Ну, наверно, это родник? Подземельный ключ? – попытался угадать Седя.

- Подземный, - машинально поправил Крыс, - ты пил когда-нибудь воду из ключа? А?

Мальчик попытался вспомнить:

- Да, когда мы ходили в походы с Другими….

Стерк прищурил свои и без того крохотные глазки.

- Какая она была?

- Вода как вода, - Мальчик не понимал возбужденного состояния своего собеседника, - безвкусная, холодная….

Торжествующий грызун поднял острый палец вверх, совсем как крупный уже Медведь-присмотрщик во время особо важных объяснений:

- Хо-лод-на-я!

Седя совсем сбился с толку. Он уже начинал подозревать, что Крыс слишком сильно вчера ударился головой.

- Откуда в пещере теплая вода? Которая к тому же нагревается от солнца? – палец Стерка сместился и теперь указывал прямо на дыру в потолке над ними, - это вовсе не родник! Вода попадает сюда с поверхности!

Мальчик посмотрел на свои ноги по щиколотку в воде. Крыс понял:

- Если мы раскопаем пещеру, через которую сюда попадает вода мы сможем выбраться… Но эту пещеру абсолютно точно наверно затопит.

- И тогда мы абсолютно точно наверно утонем. – Седя был почти уверен в этом.

- Всему-то вас учить! – фыркнул Стерк, - твой Медведь – он не может утонуть. Их делают такими, чтобы они могли спасти вас в случае… В общем спасти вас из воды.

- Но мы МОЖЕМ утонуть. – Седя видел, что Крыс за внешней бравадой, что-то явно скрывает, - Сегодня тепло. Может Лучше остаться здесь и дождаться пока нас найдут?

Стерк немного поник. Он Вспрыгнул на спину медведя и раздвигая лапками шерсть подошел ближе к Мальчику. Он показал лапкой чтобы Мальчик тоже присел на Медведя.

- Понимаешь…. Как тебе объяснить. Твой фамильяр увел тебя без разрешения. Он подверг тебя опасности. Там, - Крыс неопределенно махнул рукой в пролом в потолке, где по его мнению должна была находиться Школа, - там подняли серьезный шум… Нельзя чтобы нас нашли.

- Меня накажут? – без особого страха спросил Седя у Крыса.

Стерк кивнул:

- Тебя-то накажут… - Крыс посмотрел на голову медведя-фамильяра.

- Его тоже, да? - Мальчик поглаживал шерсть Медведя, - Знаешь, а я вспомнил, как мы с ним играли… Он был еще маленьким.

Крыс смотрел серьезно. Было видно, что он опять хочет сказать какую-то гадость, но он продолжил спокойно:

- Его заменят. Это серьезное упущение. Его даже не станут пытаться чинить. Он бракованный!

Мальчик почувствовал… Наверно это была жалость – как будто комок плотной пустоты появился в груди и давил на нее изнутри:

- Он же не виноват! – Седя почувствовал, что предательские слезы все-таки выступили, а голос перестал быть ровным и спокойным как того требовали от них Присмотрщики-фамильяры, - Я наверно сам его попросил…. Пусть накажут только меня.

Стерку стало неловко. Он отвернулся и продолжал, говоря, как бы в сторону:

- Исправный Медведь не пустил бы тебя. Или сообщил бы о просьбе главным… Он правда бракованный…. И самое печальное, что...- Крыс скрестил лапки на груди и нервно поерзал, - Я тоже наломал дров…

- Но ты же ничего плохого не сделал?

- Я нарушил все что было можно! – Стерк нервничал, его голос был скрежещущим и отрывистым, - Требовалось просто сообщить где ты с Медведем, а я вместо этого ломанулся прямо к вам. К тому же я уже далеко не молод…

- Тебя выгонят из Летучих Крыс? Зато ты сможешь отдохнуть. Ведь летать каждый день тяжело.

Стерк гневно посмотрел на Мальчика и ему стало неуютно от этого взгляда.

- Думаешь меня отправят в маленький мышиный кабинетик перебирать пыльные бумажки? Да никто и никогда не видел Летучих Крыс в отставке!!

Седя вдруг о чем-то задумался, и внимательно глядя на расстроенного Крыса, спросил:

- А ты... – было неудобно спрашивать у живого вроде-как существа такое, - Ты – настоящий? Или как…

Крыс фыркнул и отвернулся. Мальчик попробовал протянуть руку и потрогать Крыса.

- Что?! – от прикосновения пальца крыс подпрыгнул со своего места, - Не знаю я!! Не знаю!

Стерк нервно прошелся по спине медведя и уже спокойнее проговорил:

- Я думал об этом. В любом случае можно поговорить об этом позже… – Крыс спрыгнул на камень возле родника и посмотрев через плечо на мальчика, угрюмо бросил: - Помогать будешь?

Стерк тихо выругался себе в усы: он уже в который раз обошел всю пещеру. Овальное помещение без каких-либо ответвлений. В середине был рассыпана груда камней бывшая еще недавно сводом высокой пещеры. У одной из стен в нелепой позе лежал перевернутый вниз мордой бездвижный Медведь-фамильяр, или как их называли летучие крысы «медведь-осмотрщик». Из-под его задних лап по стене струилась вода. Идей у уставшего Крыса не было. Оставалось ждать, но он понимал, что это могло растянуться надолго: на самом деле никто точно не знал где они сейчас. В поисках сбежавшего Медведя и Мальчика Крыс залетел гораздо дальше чем ему отводилось по заданию. Характерный урчащий звук отвлек его от мрачных мыслей.

- У тебя урчит в животе? – Стерк пытался в уме подсчитать, когда Мальчик мог есть в последний раз, - Он кормил тебя сегодня?

Седя подтянул ноги к груди обняв их руками и задумался:

- Медведь давал мне еду вчера вечером. Он сказал, что ее нужно экономить.

Стерк поковырялся в карманах своей летной жилетки и достал маленький ножик. Хотя ножиком он смотрелся в маленьких лапках королевского крыса. По сравнению с голодным мальчиком он выглядел всего-лишь короткой иголкой. Серьезно взглянув на Седю, Стерк решительно направился к лежащему наполовину в воде медведю.

- Он не настоящий.

- Что? – Крыс не сразу понял о чем говорит мальчик.

- Он не настоящий. В нем нет мяса.

Стерк от неожиданности злобно выругался.

- Ты что, собирался есть своего друга?

- Он не друг. Он фамильяр-присмотрщик. Медведь говорил если хочу выжить придется есть все что угодно.

Крыс не нашел, что ответить. Где-то в душе ему было уже по-настоящему жаль этого мальчика. Что ОНИ пытаются сделать из этих детей? Он не был мастером разговоров детьми, но устало вздохнув, попытался гораздо мягче объяснить:

- Чем тебя кормил медведь?

Мальчик задумался и принялся перечислять:

- Иногда конфеты, иногда какие-то странные булочки… совсем невкусные правда… Даже гадостные…

Стерк даже улыбнулся. Сейчас он видел по лицу Седи ясные эмоции – ему даже представилось насколько гадостной и старой должна быть эта непонятная булочка, чтобы на непробиваемом лице будущего непоколебимого воина отразилось такое отвращение.

- А где он их брал?

Мальчик вопросительно смотрел на Крыса.

- Ну у Медведя же нет карманов, или там… сумки. А? – Стерк почувствовал себя почти великим ученым, объясняя такую простую вещь маленькому и продрогшему мальчику, которому было суждено стать гордостью Королевства.

Почти не глядя он залез по пояс в густую шерсть медведя в районе его правой лапы, ковыряясь своим ножиком. Вскоре послышался щелчок и Крыс совсем пропал. Спустя некоторое время он вынырнул из шерсти неистово крича:

- Уааа!! Гадость! Это не булочки, а сушеная дрянь!!! Как они могут кормить детей такой дрянью! Воды мне!! Теплой! Вкусной!

Сработало – мальчик невольно улыбнулся и прыснул. Стерк навел на себя настолько нелепый вид, насколько только смог, но это стоило того. Добившись чего хотел, Крыс выудил из густой шерсти пару герметичных пакетов набитых пищевыми брикетами – видимо их Седя и называл конфетами.

- Булочек больше нет – я решил избавить тебя от этого ужаса кулинарии.

- Спасибо, - промычал мальчик поедая «конфету».

«Ну» хотя бы пищевой запас он догадался сделать» - подумал Стерк глядя на сломанного фамильяра. После того как он осмотрел пищевой карман Медведя, ему было понятно насколько сильно он поврежден. «Может и к лучшему» - Крысу совсем не улыбалась перспектива героического сражения с сумасшедшим Медведем-присмотрщиком.

- Тебе не жалко его?

- Он же не настоящий. Он сам так говорил. Его не должно быть жалко.

- Должно!! Не Должно!!! – Стерк снова вернулся к своему сварливому тону, - Ты же с ним рос! Он рос с тобой, играл, защищал тебя!! Разве он не твой друг?

- Медведь говорил у нас не бывает друзей. – Крысу показалось, что он слышит если не сомнение, то уж точно неуверенность. И уж неподдельной здесь точно была некая едва уловимая нотка грусти в голосе Седи.

- Кого первого ты помнишь? А? Ну кого?

Мальчик понимал, что маленький и сварливый зверь заманивает его в свою хитроумную логическую ловушку, но все же ответил честно, как всегда требовал от него Медведь:

- Его. Фамильяра.

- А был он бля тебя Фамильяром когда ты был совсем маленьким? Он заставлял тебя что-то делать или ругал?

- Да нет… Мы просто игрались…

- И?

Седе не хотелось отвечать. Он почему-то вспоминал их с Медведем старые игры. Он тяжело вздохнул и лег на все еще едва уловимо теплую лапу Медведя.

- Как думаешь, его можно починить?

Стерк самодовольно усмехнулся и горделивым скрипучим голосом заявил:

- У меня есть один друг. Он Все что угодно починит! Он сотни раз чинил мое крыло. А оно знаешь, как оно сложно устроено… - Крыс осекся. Мальчик Седя уже спал, пытаясь укутаться в шерсть своего сломанного Медведя. Крыс посмотрел наверх – небо быстро темнело. Поворочав усами, Стерк решил последовать примеру Мальчика и полез в густой мех Медведя-фамильяра. И натянув на глаза свои летные очки старательно засопел.