Ракета-носитель была установлена на территории космодрома Танэгасима на юго-западе Японии. В настоящий момент проводятся работы по заправке H-III топливом, в качестве которого используется жидкий водород (окислитель – жидкий кислород), а также осуществляются соответствующие проверки. Ожидается, что первый запуск новой ракеты-носителя может состояться уже в течение 2021 финансового года.

H-III является двухступенчатой, водородной, а также крупнейшей ракетой-носителем Японии. Ее длина составляет 63 м, диаметр – 5,2 м. Разработка велась с мая 2013 года.

По замыслу конструкторов, H3 будет использоваться в трех основных конфигурациях, способных вывести от 4 до 8 т полезной нагрузки на геопереходную орбиту. Наиболее близкими по характеристикам ракетами и, соответственно, прямыми конкурентами являются американская Falcon 9 и российская Ангара-А5. Последняя выводит 5,4 т на ГПО (геопереходная) с разгонным блоком «Бриз-М» по цене в 100млн$.

Цена же запуска базовой версии H3 без твердотопливных ускорителей составит $45млн., что позволит ей конкурировать на рынке коммерческих запусков и стать дешевым средством доставки в будущих миссиях Японии.

На следующий год Японское агентство аэрокосмических исследований планирует осуществить 4 запуска H3 с полезной нагрузкой. Одна миссия будет отведена под вывод на орбиту новейшего грузового корабля HTV-X. Он сможет перевозить около 5,8 тонны грузов (для сравнения, российский грузовой корабль 'Прогресс' вмещает 2,5 тонны), что на 50 процентов больше, чем HTV. Вероятно, именно на его основе будет создаваться лунная версия, которую Япония обязуется создать в рамках участия в международной программе Artemis.