К западу от Королевского озера, на холме Сингуттара в Янгоне находится величественная пагода Шведагон. Сначало это была небольшая пагода в 8 м, а сейчас Шведагон достигает почти 110 м. Пагода Шведагон покрыта сотнями золотых пластин, а вершина ступы инкрустирована 4531 бриллиантом; самый крупный из них - бриллиант 72 карата. Это - одно из чудес религиозного мира. Пагода Шведагон сокровищница художественного наследия Мьянмы. Она состоит из сотен красочных храмов, ступ и статуй, отражающих архитектурную эпоху, охватывающую почти 2500 лет. Чтобы понять это монументальное произведение искусства и архитектуры, посетители увидят взгляд изнутри на этот великолепный символ буддизма в жизни народа Мьянмы. Пагода Шведагон является центром как религиозной, так и общественной деятельности, суеты верующих прихожан и монахов, моющих статуи, предлагающих цветы, поклоняющихся и медитирующих.

Согласно легенде, Тапусса и Бхаллика, два брата-купца из Аситанджана, находившегося в стране Мон, отправились в торговое путешествие на корабле и 500 повозках. Они подошли к тому месту, где Будда сидел в блаженстве освобождения под деревом Бодхи. Это был 49-й день после его Просветления, и два брата предложили ему медовые лепешки. После того, как Будда съел лепешки, два брата попросили у него подарок на удачу. Будда провел рукой по голове и, взяв восемь волосков, отдал их братьям. Священные волосы были длиной в восемь пальцев. Затем два брата вернулись, как и пришли, на повозках и на корабле, неся с собой священные волосы в рубиновой шкатулке. По дороге они встретились с королем Аджхатты, который попросил и получил от них два священных волоса. Царь Нагов (змей) взял у них еще два священных волоса и отнес их в страну нагов Бхуминтара. Затем два брата поместили рубиновую шкатулку с оставшимися четырьмя священными волосками в груду жемчуга в форме пагоды и сообщили об этом королю Уккалапы. Король пришел с четырьмя родами войск — слонами, лошадьми, колесницами и пешими воинами. Он отдал дань почтения, совершив круг по часовой стрелке вокруг пагоды из жемчуга. По его мольбе священные волосы были восстановлены до их первоначального числа восемь. Затем царь и два брата принесли священные волосы в Аситанджане, где Сакка, царь дэвов, царь Уккалапы и два брата решили поместить восемь священных волос на холме Сингуттара к востоку от Аситанджаны. Здесь уже также хранились реликвии трех будд до Гаутамы, это фильтр для воды Будды Какуандха, одежда Конагамана и посох Кассапы. Посвящение произошло в день полнолуния Табаунга, в среду. Сакка, царь Уккалапы, и два брата устроили комнату для реликвий площадью 44 локтя и глубиной 44 локтя. Комната реликвий была по колено заполнена всевозможными драгоценностями; на них был помещен украшенный драгоценностями корабль с реликвиями четырех Будд. Каменная плита, вся покрытая золотом, была помещена над комнатой реликвий, а на ней воздвигнута золотая пагода.

Королева Шин Со Пу (годы правления 1454–1471) подняла высоту храма до 40 м и позолотила новую конструкцию, она пожертвовала храму столько золота по весу, сколько весила сама. Во времена правления короля Дхаммазеди королевства Хантавадди (годы правления 1471–1492), шли ремонтные работы. К началу XVI века пагода Шведагон стала самым известным местом паломничества буддистов в Бирме.

Наибольший ущерб был нанесен землетрясением 1768 года, обрушившим вершину ступы. Король Синбюшин в 1775 году поднял ее до нынешней высоты 99 м. Новый зонтик hti был подарен королем Миндоном в 1871 году, почти через два десятилетия после аннексии Нижней Бирмы британцами.

Постамент ступы сложен из кирпичей, покрытых золотыми пластинами. Над базой есть террасы, на которые могут попасть только монахи. Далее идет колоколообразная часть ступы. Над ним находится "тюрбан", затем - "перевернутая чаша для подаяния", перевернутые и вертикальные лепестки лотоса, "бутон банана" и корона зонтика хти, которая украшена 5448 бриллиантами и 2317 рубинами. Непосредственно перед бутоном ромба находится лопасть в форме флага. Самая вершина украшена бриллиантом весом 76 карат (15 г).

Пагода не просто сияет золотом и драгоценными камнями. Вся архитектура, ступы, а так же и религиозная скульптура излучают чистый золотистый свет, подобный лучам солнца. Этот эффект виден в любую, даже в пасмурную погоду, а когда ярко светит солнце, то блеск настолько яркий, что создается ощущение, словно весь храм окружён облаком золотистого цвета. Верующие, приходящие в храм, приобретают тонкие пластинки сусального золота, и в знак почтения и на удачу прикрепляют их к статуям Будд. Так что, поток драгоценностей и золота, идущий в храм, никогда не иссякает, и ведёт старинные традиции из века в век, накапливая и духовные, и материальные ценности.