Мы с вами уже не раз поражались изобретательности некоторых паразитов, но паразит, о котором я предлагаю поговорить сегодня – один из лидеров в борьбе за звание злобного гения. А ещё просто напрашивается на роль главного монстра в каком-нибудь артхаусном ужастике.

Перед вами плоский червь по имени ланцетовидная двуустка, или ланцетовидный сосальщик, и он мастерски меняет хозяев, движимый одной лишь целью – размножаться.

Хочу сразу вас немного успокоить: из-за очень специфической природы жизненного цикла этого паразита, человек обычно им не заражается. Обычно. Однако случайности никто не отменял, и истории известны эпизоды, когда какой-нибудь бедолага вытащил «счастливый» билет и таки стал хозяином этого хитрого захватчика тел.

Но обо всём по порядку. Давайте для начала посмотрим, как же устроена ланцетовидная двуустка.

Этот малоприятный червячок является обладателем двух присосок для прикрепления к органам хозяина, а также двух половых систем – мужской и женской, то есть товарищ (хах, ну как же ему походит это гендерно-нейтральное обращение) является гермафродитом и умеет оплодотворять сам себя.

Созревшие в матке яйца выводятся из организма хозяина и остаются на поверхности земли или на растениях, где рано или поздно их беспечно слопает какая-нибудь улитка – например, кустарниковая.

И именно этого события так сильно ждал тоскующий в яйце зачаток будущего паразита. С этого момента начинается всё веселье. Впрочем, сама улитка веселья не замечает – просто служит местом проведения тусы. А тусоваться там вскоре будет кому. В кишечнике улитки из яйца выходит личинка с ресничками по имени мирацидий, которая вскоре начинает бодро размножаться всеми доступными личинке способами, последовательно превращаясь в спороцисту, рождающую несколько редий, а те, в свою очередь, окопавшись в улиточьей печени, с помощью «непорочного зачатия», то есть партеногенеза, наделают новых малышей – церкариев.

Хвостатым, смахивающим на головастиков, церкариям сидеть в улитке надоедает. Пора и честь знать, как говорится. Покинув уже ставшую родной печень, они двигают к дыхательному отверстию и вместе со слизью уходят из улитки по-английски. Знала бы она, как ей повезло.

Теперь паразиту снова придётся немного подождать. Закутавшись в слизь, церкарий покорно валяется в траве и с нетерпением ждёт, когда его слопает следующий хозяин – муравей рода Formica. И когда это наконец-то происходит, наш монстр снова претерпевает метаморфоз, теряя хвост и превращаясь в два одинаковых метацеркария, один из которых остаётся спать в пищеварительной системе, а второй направляется прямиком в мозг. Отныне муравьём управляет он.

В течение дня муравей умело притворяется трудолюбивым рабочим, но после захода солнца его поведение резко меняется. Ночевать в муравейник он не пойдёт. Захвативший мозг паразит твёрдой рукой направляет муравья на самые высокие стебли травы, где он вгрызается челюстями в самый кончик побега и качается на ветру, ожидая окончательного хозяина, в качестве которого обычно выступает крупный рогатый скот, а также козы, овцы, свиньи и лошади.

Поедая траву, животные поглощают муравьёв-камикадзе, и в их телах из спавших до поры до времени метацеркариев образуются взрослые черви, которые обустраивают себе постоянную жилплощадь в желчных протоках печени.

Так получается, чтобы человек мог заразиться ланцетовидной двуусткой ему нужно съесть муравья? Как такое возможно? Ну, некоторые ухитряются. В принципе, достаточно, не глядя, сжевать на огороде немытую веточку какого-нибудь укропа. Если на ней ждал своего часа управляемый метацеркарием муравей, то вы попали.

А ещё описаны случаи, когда заражённые муравьи по ошибке забирались в оставленные отдыхающими открытые бутылки, и люди обретали своего паразита, напившись жидкости с муравьями.

В общем, теперь у вас есть ещё одна фобия. Не благодарите.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.