Зимой они почти смешарики — пушистые шары на коротких ножках. Спокойно пасутся даже в минус 60°C и ищут сухую траву под снегом. Стойла у них нет — вся жизнь под открытым небом.

В мире больше 400 пород лошадей. Якутская — самая северная. Но эти лошади здесь живут не по прописке. Предки якутов пришли сюда с югов (например, с Прибайкалья) уже со своей «кавалерией». Лошади-переселенцы приспособились к затяжным лютым морозам, и сейчас Якутия — лидер по коневодству в России.

Сначала учёные думали, что пришлые лошади скрестились с местными холодоустойчивыми — теми, которые тут тусили ещё в ледниковом периоде. Но потом оказалось, что на самом деле скрещиваться было уже не с кем — «ледниковые» лошади к тому моменту уже вымерли.

То есть эти плюшевые киборги именно приспособились сами, и как-то здесь выживают.

Добро пожаловать в одно из самых суровых постоянно населённых мест в мире

Это «полюс холода» северного полушария — якутское село Оймякон.

Тут когда-то зафиксировали лёгкий морозец за минус 70°С. А минус 50-60°С зимой — вообще не редкость. В Оймяконе, как и много где в Якутии, есть конефермы под открытым небом:

Первое, что меня удивило: эти поганцы вообще не жрут морковку. Мы старались, везли её из Якутска 900 километров по «Колыме» — а они… Воротят пушистыми носами и всё тут. Даже не понадкусали.

Эти лошади просто не знают, что морковь можно есть. В лесотундре с овощами и фруктами обычно так себе.

Но даже овёс с рук лошадь не берёт. Она, хоть и плюшевая, но ни разу не ручная. Это опасливая, вредная и очень милая тварюга, которая лучше обойдёт вас по дуге, чем пойдёт на контакт. Погладить — нельзя. Покормить — нельзя. Разрешено только смотреть — и то аккуратно. Но её, знаете, можно понять.

Быть слишком доверчивым здесь — опасно

Главное занятие якутской лошади — шариться по лесотундре чёрт-те где и выискивать под снегом еду. Снег надо копытить — ковырять передним копытцем и выедать из ям сухую траву. И так примерно 7-8 месяцев в году, пока лежит снег.

Всё это время тебя кто-то хочет съесть. Может прийти волк, например.

Табун (1 жеребец и 10-15 кобыл) пасётся автономно и заботится о своей безопасности сам. Жеребец часто нападает первым, чтобы защитить свой табун. И не всегда волк понимает с первого раза — тут уж как повезёт. Если табун остаётся без жеребца, к нему присоединяется новый.

Вот молодой жеребец, которого мы встретили по пути. Он вёл свой табун через дорогу:

Он ещё ни разу не участвовал в драках, поэтому пока не слишком осторожничает и подпускает к своим кобылам достаточно близко.

А был тут один такой «жеребец» — рассказывают местные — отдал своих кобыл на съедение волкам, а сам вернулся на ферму довольный. Ну, коневод церемониться не стал — вынес приговор: этого сделать мерином. То есть немного изменить его комплектацию. Теперь будет перевозить людей, а не с девчонками тусить. Второго шанса не дадут — безопасность табуна важнее.

Эти лошади живут в спартанских условиях

Но они жутко выносливые. Чтобы выживать в холодное время, лошадь ежегодно переключается на зимний режим — вот научная работа:

• Вы, когда мёрзнете, прыгаете и, вообще, стараетесь больше двигаться, чтобы кровь циркулировала активнее. А вот якутская лошадь достигает всего этого в автоматическом режиме, без прыжков и растирания копыт.

Просто зимой внутри лошади плещется больше крови. И течёт она быстрее на 19%. Объём кровообращения в минуту — +59% к обычному. Объём крови — +23% к обычному. Объём эритроцитов — +71%. Это всё согревает изнутри.

• Правда, сердце немного в шоке от такого фронта работ. Ему теперь нужно качать огромные объёмы густой, насыщенной кислородом крови. И чтобы не сломаться от таких нагрузок, лошадь переходит в режим энергосбережения.

Во-первых, реже дышит: 10-12 вдохов в минуту, вместо 20 летом. Во-вторых, перестраивает обмен веществ так, чтобы сжигать на холоде больше жиров, а не углеводов. Только вот жиры ещё надо запасти.

• Поэтому к зиме лошадь принимает форму шара. Зимнего жеребца с непривычки трудно отличить от беременной самки.

Взрослая лошадь копит около 22% жира от массы тела к зиме — это где-то 35 кг жира на одну персоналию. Получается и утеплитель, и запас топлива, который она будет сжигать на морозах. У жеребят примерно столько же жира — они набирают на молоке. А вот у молодёжи с жиром проблемы. Эти студенты тратят кучу энергии на свой рост и поиск пищи, поэтому у них всего 5% жира. Без подкормки никак.

Поэтому иногда лошади приходят на АЗС — конеферму. Там уже ждёт коневод с овсом и сеном — это и есть основная подкормка. Лошади заправляются и идут дальше пастись.

Держат лошадей тут на мясо или молоко, но едят в основном только жеребятину. Поэтому, если вы видите взрослый табун в Якутии — этим лошадям априори повезло.

• Ещё лошадь на зиму надевает пуховик. Внутри каждого конского волоска больше 80% места занимает полость с воздухом. Это утеплитель типа термоса. Такая штука вообще-то есть не только у северных пород, но у якутской самих этих волос зимой больше. Они в холодный сезон длиннее и гуще — утеплитель мощнее.

Зимой в Якутии осадки выпадают редко. А вот весной лошадку может и припорошить. Чтобы ночью это всё не превратилось в ледяной панцирь, лошадь нужно подметать специальной щёткой.

Это удобнее всего делать, когда лошади стоят вот в таком длинном ответвлении загона — иначе разбегутся.

И в этой же штуке жеребятам делают прививки.

• Чем меньше сильно выступающих частей тела, тем меньше они мёрзнут. Поэтому якутские лошади низкорослые, коренастые и крепкие. Ходят как будто на коротких ножках. Зимой эффект смешарика усугубляется из-за округлого живота и длинной шерсти.

Шея и уши короткие ровно потому же — площадь контакта с ледяным воздухом так меньше.

На самом деле по Якутии ходит несколько типов якутской породы, но основной — коренной — это как раз потомки прибайкальских степных лошадок. Складываем это всё — и получаем суперлошадь, которая, если надо, пасётся и в минус 70!

Оригинал этого поста вот здесь, у нас в канале про животных. Мы там путешествуем и собираем всякие зверски интересные вещи.