Знакомьтесь с этим радужным красавцем – это рыба попугай. Относится к семейству скаровых, отряда окунеобразных.
Отличается невыдвижным ртом и особым строением зубов – сросшиеся резцы на челюстях образуют подобие клюва попугая. Каждая челюсть состоит из двух пластин, разделенных швом. Такое строение рта позволяет попугаю легко откусывать кусочки кораллов. Рыбы-попугаи отличаются большим многообразием цвета, оттенков, строением головы и размерами. Среди всего разнообразия обитателей коралловых рифов они выделяются крупными размерами и своей яркой окраской.
Рыбы-попугаи обладают мощным лбом и окрашены в различные оттенки синего и зелёного цвета с вкраплениями красных и жёлтых пятен. Молодь совершенно не похожа на взрослых рыб, она одноцветна с тёмными крапинами, пятнами и полосами.
Попугаи рыбы травоядные, как правило, они выскабливают водоросли с мертвых коралловых субстратов, кусочки камней и кораллов, которые они откусывают вместе с водорослями, служат для улучшения пищеварения. После того как рыба переварит камни и куски кораллов, она испражняет их в виде песка, становясь таким образом, одними из самых важных производителей песка на коралловых рифах.
Как и многие рыбы, населяющие коралловые рифы, рыбы-попугаи являются гермафродитами. Мальки рыб-попугаев рождаются самками, в начальный период жизни рыбы окрашены в тёмные невзрачные тона, но, изменяя пол с возрастом, превращаются в ярко окрашенных мужских особей.
Живая яркая окраска может быть потеряна при новом изменении пола. Таким образом, ярко окрашенные рыбы-попугаи – это особи мужского пола, тёмные однотонные – женского.
Рыба-попугай ведёт одиночный образ жизни, держится на “своём” участке, в случае опасности и на ночь укрывается в пещерах или расщелинах коралловых рифов.
С наступлением ночи рыба-попугай выделяет вокруг себя слизь, образуя защитную оболочку, которая препятствует распространению запаха и уберегает от ночных хищников.
Рыба-попугай не агрессивна, медлительна, совершенно не обращает внимание на плавающих вокруг дайверов и снорклеров, занимаясь своими делами.