Главный инженер Светлых Эльфов, задумчиво потирая переносицу личным стеклянным кадуцеем для внутреннего пользования, неодобрительно цокал, ходя вокруг очередного подбитого Орками фарфорового "Абрамсониэля". По бумагам, на рождённом сумрачным Валинорским гением изделии должна была быть мифриловая броня и несколько боевых палантиров по кругу - для наведения баллист на цель и получения сигналов от соседних эльфийских поделок, но, по факту, всё, что сейчас поставлялось Древним Шумерам - это телеги на педальной тяге, обмазанные глиной, с надстройками из палок и продуктов жизнедеятельности священных шумерских домашних кабанов.
Стреляло это недоразумение знатно, ажно глина с бортов отваливалась, вот только из-за многих и многих её слоёв, периодически обновляемых изнутри не очень храбрыми Шумерами, вес "Абрамсониэлей" приближался к катастрофическим значениям: там, где Орки могли свободно пройти пешком или проскакать на легконогом сером волке, педальная дендро-глиняная телега Светлых Эльфов вязла намертво, закономерно являя собой одновременно и памятник неудачным ратным теориям Валинора, и отличную цель для требушетов Орков, и памятник тем Древним Шумерам, которые в это чудо зачем-то полезли...
Кстати, занимательный факт: коренное население Мордора с большим интересом и огромным ажиотажем встречало появление эльфийских фарфоровых колесниц. В первый раз командиры Древних Шумеров даже возликовали было, решив, что посеяли в рядах Орков панику, но вот когда ветер донёс до чутких ушей Эльфов-инструкторов из заградотрядов фразы "Чур, я первый стреляю!", "Нет, я, моя очередь!" и "Разойдись, я гирю кидаю!", то пришло понимание бренности шумерского бытия и острой необходимости у Эльфов проверить, а не забыли ли они выключить утюги дома в Валиноре.
Впрочем, успели сориентировать "лишь не каждые далеко все, но нет", как потом выразился один из шумерских вождей, так что в полку неудачливых длинноухих туристов-альпинистов резко прибыло. По официальным сводкам Валинора, разумеется... Так и написали:
"В ходе ознакомительной экскурсии с пещерами в окрестностях гор Минас-Тирита, туристическая группа из пятнадцати БЫВШИХ эльфийских стрелков Шестьдесят Девятого, трижды Розовоманикюрного полуполка одновременно увидела оброненный кем-то ранее блеск для губ. Все присутствующие наклонились, соударившись лбами, что спровоцировало сход лавины. Валинор скорбит, Орки ржут, Шумеры построили самую большую в Арде вилку из снега и блёсток...".
Что при всём этом было делать с "Абрамсониэлями" - никто из Светлых Эльфов сказать не мог. Перестать давать их Древним Шумерам - засмеют за страх поражения на ратном поле. Продолжить их давать Древним Шумерам - засмеют фарфоровые колесницы за нелепость конструктивных особенностей и неживучесть их при близком знакомстве с техникой Мордора...
Внезапно Светлого Эльфа озарило, как исправить бедственное положение, в котором он оказался: отломив обугленный фрагмент дурнопахнущей брони, валинорец быстрыми и уверенными движениями добавил на свой бейджик парк рун, сложившихся в частичку "НЕ".
НЕглавный инженер Светлых Эльфов потянулся и посмотрел в окно - на его лице впервые за долгое время появилась робкая улыбка.
- Ну и хлам, - бросил он, проходя мимо педальной телеги, обмазанной глиной. - И как такую халтуру вообще допускают до применения?!..
Охрана спокойно пропустила его через парадный выход: у Светлых Эльфов на посту был чёткий приказ не выпускать лишь Главного инженера, пока тот не придумает, как решить проблему с "Абрамсониэлями"...
