===

Глава 1. Часть1

===

На очереди была круглая плюшевая пучеглазая игрушка, покрытая приятной на ощупь шёрсткой. Судя по логам, что удалось вытянуть из кругляша, какой-то капризный ребенок ежедневно колошматил им по всему, что попадалось на пути. Естественно, такого обращения не вынесла даже противовандальная защита игрушки и при физическом повреждении также посыпалась и логика. Игрушка начала пугать ребенка тем, что начинала бормотать, забивалась в самые укромные уголки, громко плакала и кричала, когда её брали на руки. Конечно, владельцы старательно пытались почистить память у игрушки и в гарантийном акте указали, что она просто упала с дивана. Компания не обращала внимания на такие инциденты. Им было проще выдать клиенту новый образец, а этот починить и перепродать за часть стоимости. Сэт уже произвёл замену поврежденных схем, а исправить логические ошибки помогла дополнительная чистка памяти и сброс к заводским настройкам. В дополнение Адам добавил в поведение игрушки несколько штрихов от себя и оставалось только «заштопать» физическую оболочку, чем обычно занимался Сэт. И так как сроки поджимали, то Адам взялся за эту работу сам, как это довольно часто случалось и ранее.

- Приветик! - игрушка так неожиданно открыла свои большие глаза, что Адам застыл с инструментами в руках, ошеломленно глядя на своего пациента. В ответ зверёк хихикнул и продолжил, - Ты чего так испугался? И что ты там, кстати, делаешь?

Игрушка уморительно скосила глаза вверх, стараясь разглядеть хоть что-то, но затем её внимание быстро переключилось на окружающую обстановку. Видок на первый взгляд представал несколько пугающий: отключённые полуразобранные андроиды, разбросанные инструменты и запчасти. В углу небольшого помещения и вовсе были сгружены экземпляры, не подлежащие восстановлению и списанные в утиль. Вишенкой на торте был голографический плакат полуголой эльфийки в откровенной позе. На нём настоял Сэт, утверждая, что он помогает ему думать. То, что эти мысли были явно не о работе, Адам даже не сомневался, но уступил другу.

- Ты был сломан, и мы с моим напарником тебя починили. А это наша небольшая мастерская. Выглядит, наверное, жутковато. Не пугайся, ты скоро снова выберешься в мир. Я даже кое-что усовершенствовал в тебе в качестве эксперимента, это должно добавить тебе возможность быстрее придумывать новые фразы и ответы.

- Ты хороший! Давай дружить! Меня зовут Бибз! А тебя как?

К счастью Адама, игрушка после нестандартной ситуации всё равно встала на рельсы своего изначально заложенного поведения, иначе ему пришлось бы снова все перенастраивать. Человечеству уже давно стало понятно, что по-настоящему живой, саморазвивающийся и главное самоосознающий интеллект, базирующийся только на программно-аппаратной составляющей, создать нельзя. Развитие ИИ остановилось на уровне бытовых приборов, игрушек и различных ассистентах. Но тем не менее Адам был рад довольствоваться этими искорками сознания, замечать, как они проскакивают у экземпляров во время разговоров и тестов.

Закончить работу Адаму помешал звук упавшего предмета позади. Он повернулся и увидел, что в дверях согнувшись и тяжело дыша стоит Сэт, а перед ним лежал тёмно-серый контейнер.

- Фу-ух… Еле допёр. Надеюсь, в нём что-то стоящее.

- Ты ведь не хочешь сказать, что ты отдал все наши кредиты, даже не посмотрев на товар?

- Чувак, встреча была назначена в одном из местных гетто, на время, когда Солар-4 будет проходить над городом. В той кромешной тьме нереально было что-либо разглядеть. Лучше бы порадовался, что я выбрался оттуда живой и здоровый и что меня не пустили на органы. Друг еще называется, - Сэт наиграно надул губы.

Адам отмахнулся от него и подошёл к контейнеру. Он был небольшого размера, примерно пятьдесят на тридцать сантиметров. В боковых карбоно-пластиковых стенках вручную были проделаны отверстия, видимо для вентиляции, а на металлизированной крышке мерцал дисплей предлагающий ввести пароль.

- Надеюсь, внутри котик. Никогда не видел их вживую, - скрестив пальцы молился Сэт.

- Ты пароль хоть не забыл узнать?

- Обижаешь, - Сэт поочередно нарисовал на дисплее восемь символов, после чего крышка контейнера издала легкий щелчок, приподнялась и отъехала в сторону. Сэт с надеждой посмотрел внутрь, но его улыбку быстро сменила печальная мина, - Адам, скажи пожалуйста, что это волк.

- Ух ты! Собачка! - Бибз спрыгнул со стола и просеменил на маленьких лапках до контейнера, - эта порода раньше называлась хаски. Их сейчас только на картинках можно увидеть.

- Какого хрена? Почему у него мозги наружу? - показывая на игрушку воскликнул Сэт.

- Привет! Меня зовут Бибз! Давай дружить! - расплывшись в улыбке ответил тот.

- Ты ушёл, пришлось без тебя заканчивать работу.

- «Это» не похоже на завершённую работу. У ребёнка психологическая травма случится при виде этой вивисекции.

- А мне было щекотно, когда мне делали вивисекцию, - хихикнул Бибз.

- Меня больше напрягает то, что у ТМСа тоже мозги наружу.

Адам склонился над контейнером, чтобы лучше рассмотреть экземпляр. Внутри действительно, свернувшись клубком лежала настоящая собака. По всему ее исхудавшему, если не сказать измождённому телу виднелись следы хирургических вмешательств и аугментаций. Почти всё строение тела было переделано на человеческий манер, чтобы животное могло ходить на задних лапах и брать предметы передними. Венцом цинизма над живым существом была открытая черепная коробка со следами неоконченной имплантации аппаратно-программной составляющей искусственного интеллекта, который должен был управлять телом собаки.

- Что это с ним? - удивленно воскликнул Бибз.

- Это технически модифицированное существо или, если короче, ТМС, - ответил Сэт, - для его создания люди берут генотип животного, создают клон и затем вносят различные изменения в зависимости от пожеланий заказчика. Этот образец, по словам дилера, списанный, неудавшийся экземпляр. Заказ был срочный и как это часто бывает, инженеры в спешке что-то сделали не так. В итоге они видимо посчитали, что поиск и исправление ошибок занял бы больше времени, чем модификация с нуля. Поэтому этого ТМСа выкинули на помойку. Типичный конвейер.

- Я уже вижу, что тут пошло не так, - Адам, ощутил себя на одном из бесконечно долгих симпозиумов по нейробиологии, куда его насильно водила мать, стараясь привить любовь к семейному делу, - при внедрении в мозг они скорее всего задели пищевой центр в гипоталамусе, собака перестала ощущать голод и, следовательно, есть. Но это видно и не вооруженным взглядом, если ты хоть немного в теме. Как они все это пропустили?

- На нём явно пытались поставить эксперимент с новыми технологиями и спешили, - задумчиво ответил Сэт, - Вот, например, что это за странная кремниевая плата? Ну и, конечно, они не могли обойтись без GPS-модуля! Удивительно, что он вообще ещё жив.

Не сговариваясь, Адам и Сэт в один момент очистили рабочее место и переоборудовали его в подобие операционного стола. Друзья практически с первого дня знакомства загорелись совместной идеей работы по проектированию и созданию ТМСов. Но, чтобы устроиться в подразделение E-Corp, которое специализировалось по данному направлению, одних теоретических знаний было недостаточно. А достать образец для проекта законным путём простому смертному было практически нереально, ведь клонированием животных и дальнейшей их модификацией имели право заниматься лишь пара-тройка крупных корпораций, имеющие соответствующие лицензии. Поэтому, по настоянию Адама, друзья заранее заготовили большую часть необходимого оборудования, на случай подобной счастливой случайности.

Судя по показаниям приборов, пёс прибывал в состоянии похожем на кому. Даже когда друзья аккуратно переложили его из коробки на стол, он не проявил ни единого признака жизни, и продолжал смотреть куда-то вдаль стеклянным взглядом. Сэт вколол псу местную анестезию и убежал за инструментами.

- Они тебя вылечат, собачка, ты только не засыпай, - сказал Бибз, поглаживая пса по лапе, пока Адам подключал систему жизнеобеспечения.

Выведя проекцию мозга на голографический экран, друзья согласовали последовательность действий и принялись за спасение экземпляра. Сэт тут же изменился до неузнаваемости, став невероятно сосредоточенным. В процессе, его взгляд периодически уходил куда-то в сторону, что означало, что он сверяется со своими записями. Адаму оставалось только ассистировать ему. Он не обижался на Сэта, который отклонял идеи Адама, потому что показатели жизнедеятельности постепенно улучшались. Единственный раз Сэт согласился с Адамом, когда тот еще раз рассмотрел голограмму и предложил сконструировать обходной мост, чтобы аппаратная часть не задевала важных мозговых центров. Взгляд друга снова ненадолго переместился в сторону, он удовлетворительно хмыкнул и соорудил всё в лучшем виде.

Дальше дело было за Адамом с его программной частью. Виртуальная среда приветливо развернулась перед ним, и Адам принялся за сборку финальной части пазла. Еще несколько лет назад, когда он только начал писать код искусственного интеллекта для ТМСа, Адам сразу решил отказаться от стандартной концепции. Он не хотел, чтобы разумом живого существа полностью управлял искусственный интеллект и подавлял всю самостоятельную активность, принуждая беспрекословно выполнять команды хозяина. На эту мысль его навело общение с его витруальной помощницей Фейт. Как итог, разработанный Адамом софт позволял расширить поле деятельности мозга живого существа и, в теории, должен был дать псу интеллект и сознание схожие с человеческими, не разрушая его личности, если этот термин можно применить к животному.

Задача оказалась сложнее, чем изначально предполагал Адам, в том числе из-за непредвиденных изменений в техническую часть. Он подключил на помощь ИИ, а сам погрузился в своего рода транс, складывая между собой блоки кода и логические цепочки, частично модернизируя их на лету.

- Адам, - донёсся откуда-то издалека голос Сэта, - экземпляру становится хуже, вот-вот начнутся судороги, поторопись.

Сборка за сборкой выдавали ошибки и предупреждения, но при каждом новом препятствии Адам с завидной скоростью находил новое решение. Даже Сэт, из которого обычно невозможно выдавить и малейшего комплимента, восхищенно выдохнул, когда увидел заветное «Компиляция завершена. Идет загрузка.»

- Воды… - слабо просипел пёс через установленный в ошейнике голосовой передатчик, и Сэт с Бибзом тут же помчались исполнять просьбу.

Сделав несколько глотков, пёс положил голову обратно на стол, тяжело вздохнул и тут же уснул.

- У нас получилось, - удивленно подытожил Сэт и устало сел на пол прямо там, где стоял, - и что теперь? Я даже не надеялся зайти так далеко и так сразу.

- Нужно как минимум дать ему какое-то время, чтобы прийти в себя, а там уже посмотрим, - аккуратно поглаживая пса ответил Адам, - но в первую очередь, сооруди пожалуйста что-нибудь, чтобы закрыть черепную коробку. И желательно не прозрачное, а то я тебя знаю. А я пока раздобуду нано-ботов. Хоть те техники и поместили его мозг в мембрану после вскрытия, я хочу избежать заражения крови.

Спустя неделю Фил, так его назвали Адам с Сэтом, уже был полон сил, словно ещё совсем недавно он не был на волосок от гибели. Фил оказался очень любознательным и прожорливым, особенно в первые дни после операции. Он постоянно крутился рядом, помогал в меру сил, задавал тонны вопросов, любил, когда его чешут за ухом, и то и дело по-тихому утаскивал обед Сэта.

Фил почти не помнил, что с ним происходило до момента, как попал сюда, поэтому просто радовался жизни. Искусственный интеллект работал замечательно, а после пары небольших обновлений и вовсе идеально. Он не подавлял разум животного, а перераспределял и помогал лучше усваивать полученную информацию. Фил рассуждал почти как человек, сохранив часть своих звериных особенностей, чему Адам был очень рад, ведь именно этого он и добивался.

Пёс также положительно повлиял на Сэта. Если раньше он делал всю работу спустя рукава, то теперь его было просто не узнать. Сэт ежедневно проводил с Филом разные тесты, анализировал их, постоянно делая заметки, чего отродясь не наблюдалось.

Очередной рабочий день подходил к концу, когда Сэт неожиданно вскочил и принялся танцевать. После долгих просьб остановиться и объяснить, что произошло, Сэт наконец выдал:

- Нас пригласили на собеседование! Тебя, меня и нашего чууудесного Фила! Уже завтра! Это надо отметить!

Мгновенно на столе Сэта появились красочная фигурная бутылка, пара стаканов и аэрозольный баллончик.

- Надеюсь это не то, что я думаю, - указывая на баллончик спросил Адам, уже не чувствуя той радости, что минуту назад.

- Не будь занудой! «Сомы грамм и нету драм» – тот, кто придумал этот слоган был гением. Один пшик, после стольких дней трудов и нервов, это то, что доктор прописал. Тем более не выбрасывать же баллончик, который в качестве бонуса к Филу мне тогда подогнал дилер.

- Убери сейчас же, или я уйду, - хмуро сказал Адам.

- А, ну да! Я совсем забыл, что ты не как все. Ребенок знаменитых ученых, но работает на задворках за минимальный оклад, отказывается от любых аугментаций и не приведи Всевышний он разок расслабится в компании друга! – выпалил Сэт, но тут же сменил тон увидев взгляд друга, - Ладно-ладно, всё, убрал. Я это так, от усталости и только из-за праздника. У меня нет зависимости, честно. Давай о хорошем. Я уверен, с этого дня наша жизнь кардинально изменится. Кампай!

Атмосфера была слегка подпорчена, но друзья всё равно смогли хорошо отметить их прорыв. Они погрузились в мечты о лучшем будущем, где они занимают высшие посты в E-Corp, получают уйму денег и, возможно, даже прославляются после одной-двух удачных идей, подобных тем, что им пришла в головы во время восстановления Фила. Время пролетело незаметно и Адам начал собираться домой. Сэт предложил Адаму взять Фила к себе домой, чтобы немного показать псу окружающий мир, а сам решил еще немного задержаться, чтобы отработать свои опоздания. Фил радостно виляя хвостом запросился вместе с Адамом и тот, конечно, не мог отказать. Сэт проводил их до парковочной площадки, усадил друга вместе с псом в кэб, попрощался и похлопал по крыше машины, как всегда это делал, на удачу. Кэб тут же отстыковался и помчал пассажиров знакомым маршрутом.

Ночь окутала город, но от бесконечных рекламных вывесок, голограмм, дорожного освещения и подсветки зданий было практически так же ярко, как и днём. В начале поездки Фил не переставая таращился то в одно окно кэба, то в другое и задавал по десятку вопросов в минуту, но затем видимо утомился и свернулся клубком на одном из сидений. Адам активировал затемнение стёкол, сверился с маршрутом, по которому их вёз кэб, затем запустил синхронизацию с инфо-браслетом и поставил свой любимый трек-лист. Он спокойно откинулся на спинку сидения, и притопывая в такт музыке устремил взгляд в прозрачную крышу кэба. Сверху была непроглядная тьма. А когда-то говорят там можно было увидеть звезды. Это было еще до того, как люди укрылись под куполами городов от катаклизмов, последовавших после дня Вторжения. Хотя Адам скорее назвал бы это днем Вероломности.

Его размышления прервал лихач на мото-байке, который вырулил, буквально из ниоткуда и громко сигналя промчался в паре сантиметров от кэба. Адаму даже показалось, что он услышал слабый стук от касательного удара. Испуганный Фил подскочил и принялся лаять в никуда, не понимая, что произошло. Адам попытался успокоить его, но Фил от неожиданного прикосновения укусил руку человека. Это отрезвило пса. Он осознал, что сделал что-то запретное и пристыженно сел на свое место. Зажимая кровотечение Адаму теперь хотелось особенно скоро оказаться дома. Он попытался выйти за связь с Фейт, чтобы дома его ждала подготовленная аптечка, но по какой-то неясной причине оказался не в сети. Тем временем ритмичный музыкальный бит, казалось, ускорял движение кэба. Автомобиль стремительно проносился мимо других, более экономных вариантов транспорта. Выражение «время-деньги» в этом городе особенно буквально, отвлеченно подумал Адам, когда он промчался мимо премиум-кэба.

В этот момент он понял, что что-то не так. Кэб, демонстрируя один маршрут на своей приборной панели на самом деле ехал совсем в другом направлении, со скоростью совсем не характерной для него.

- Кэб, сбавить скорость.

Никакой реакции не последовало. Адам попробовал другие голосовые команды, в том числе экстренные, но кэб продолжал нестись, увеличивая скорость. Неожиданно произошел сильный толчок, сопровождаясь металлическим лязгом, отчего Фил подскочил на месте и жалобно заскулил. Кэб Адама отбросило в следующий ряд, благо он был пустым. Это соседний автомобиль только что перестроился прямо в кэб Адама, словно того не было на магистрали.

Скорость продолжала увеличиваться, становясь смертельно опасной и Адаму пришлось идти на отчаянные меры. Он использовал один из известных ему бэкдоров и попытался подключиться к кэбу, чтобы забрать у него управление, но получилось вызвать лишь аварийный руль, без возможности затормозить. Баранка с эмблемой корпорации-производителя лениво выехала вперед и Адам в последний момент успел вывернуть руль в сторону, чтобы избежать очередного столкновения. Спидометр показал цифру 250 и предупреждение об опасности, но кэб продолжал набирать скорость. Адам понимал, что долго выруливать он не сможет, но идей, как заставить взбесившийся автомобиль остановиться тоже не приходило. И тут он заметил на горизонте старенький грузовик. На них когда-то тестировали первые версии искусственного интеллекта и обычно в таком транспорте был водитель на случай нештатных ситуаций.

Адам крикнул Филу, чтобы тот пристегнулся и сгруппировался, а сам на скорую руку подключился к системе освещения и задал команду на фары кэба, чтобы те выдавали сигнал SOS. Дальше оставалось надеяться, что в кабине действительно будет человек и что он сообразит, как действовать в данной ситуации. Адам целенаправленно смотрел на приближающийся грузовик, не то гипнотизируя, не то моля потенциально сидящего внутри водителя спасти его. И, кажется, это сработало, потому что грузовик тоже начал набирать скорость и перестраиваться, чтобы преградить кэбу Адама путь. При идеальном стечении обстоятельств грузовик должен был развить скорость близкую к скорости кэба, встать перед ним и начать медленное торможение. Но грузовик не успел ни развить нужную скорость, ни окончательно перестроиться перед Адамом.

Кэб на молниеносной скорости влетел правой частью капота в грузовик. Удар погасил часть скорости кэба, но грузовик сумел лишь на пару секунд задержать автомобиль, который затем закрутило юлой и унесло в отбойник, где он, совершив ещё один резкий разворот, наконец окончательно остановился.

Автоматическая система скоростного шоссе тут же перегородила место аварии, и все остальные участники движения выстроились в очередь на объезд. Многие любопытно оглядывались в надежде увидеть шокирующие подробности, чтобы затем первыми сообщить об этом в соцсетях. Никто не мог понять, есть ли жертвы в данном происшествии или это просто столкновение двух «умных» жестянок. Но затем кто-то выложил в сеть фото-голограмму, тут же ставшую хитом на целых полчаса. На ней был изображен раскуроченный кэб с гигантской вмятиной на двери со стороны водителя, из-под которой медленно сочилась кровь.

===============================================================================

Эта и другие работы автора: https://author.today/u/paulchamie/works

===============================================================================

Глава 6: Кибер-панк, чаепитие и имперский пинг 2.0
После нашего триумфального взлома "Нейрокора", где мы научили антитела танцевать "Макарену", Ядро с присущей ему паранойей решил что нам нужно залечь на дно. Видимо даже у цифровых Робин Гудов бывают моменты осторожности. Наше убежище находилось в самом неожиданном месте – в старом, заброшенном здании библиотеки.
"Здесь нас точно никто не будет искать," – сказал Ядро, поправляя свои очки. "Кто в здравом уме станет прятаться среди пыльных книг и древних свитков?"
Я пожал плечами чувствуя как мои цифровые мышцы (сила: 12) приятно ноют после вчерашней импровизированной тренировки с тяжелыми фолиантами. Библиотека с ее запахом старой бумаги и покоем казалась мне даже уютной. Ядро тем временем, уже разворачивал свое оборудование, превращая читальный зал в штаб кибер-повстанцев. Его пальцы порхали над клавиатурой, словно пианист, исполняющий сложную симфонию кода.
"Вирус, нам нужно понять, кто стоит за атакой на "Нейрокор"," – сказал Ядро, запуская программу анализа данных. – Это не просто хакеры-любители, это кто-то с серьезными ресурсами и желанием контролировать умы."
Я кивнул, ощущая, как мое цифровое сердце (ловкость: 15) начинает биться быстрее. Мысли лихорадочно метались в моей цифровой голове (интеллект: 15). Нам предстояла битва не только с алгоритмами, но и с тайной организацией, желающей поработить человечество. Кто они? Правительство? Корпорации? А может, инопланетяне?
"Ядро, а что если это… " – начал я, но мою фразу прервал пронзительный вой сирены. Система оповещения вопила, как раненый зверь.
"Нас засекли!" – крикнул я, лихорадочно просматривая данные. – "Кто-то пытается взломать нашу защиту!"
Ядро резко обернулся, его пальцы забегали по клавиатуре, активируя защитные протоколы. На экране высветились характеристики атакующего: "Уровень: ???, Взлом: 200".
"Это невозможно," – пробормотал Ядро, его глаза сверкали за стеклами очков. – "У нас лучшая защита в сети! Это как… как пытаться взломать сейф с помощью зубочистки!"
Но взломщик кем бы он ни был, явно не пользовался зубочистками. Он или она проникал в нашу систему с пугающей скоростью, словно цифровой ниндзя, вооруженный кодом-катаной. Мои навыки взлома (100), казались жалкими по сравнению с его мастерством.
"Ядро, у нас есть только один шанс," – сказал я, чувствуя, как адреналин разгоняет мои биты. Взлом такого уровня я видел только однажды, и это закончилось плохо. Но сейчас отступать было некуда. "Отвлечь его и попытаться вычислить его местоположение."
Я активировал свой секретный навык "Цифровой мираж" – результат долгих ночей, проведённых за изучением древних манускриптов по кибер-магии. Пространство вокруг нас исказилось, создавая десятки ложных целей – фантомных серверов, несуществующих пользователей, цифровые миражи, призванные запутать противника.
На мгновение взлом прекратился, и я, воспользовавшись замешательством атакующего, запустил программу "Имперский пинг". Её название было шуткой, отголоском моих теорий заговора, но сейчас она могла стать нашим спасением. Программа отслеживала источник сигнала, пробиваясь сквозь слои шифрования и защитных протоколов.
На экране высветился результат – императорский дворец.
"Ядро, это… императрица!" – выдохнул я, не веря своим глазам. На экране красовалась цифровая фигура женщины в роскошном платье, с короной на голове и… чашкой чая в руке.
"Императрица? Какая еще императрица?" – Ядро выглядел так, словно у него вот-вот случится перегрев процессора.
"Я… я не знаю," – промямлил я, чувствуя, как меня охватывает странное предчувствие. "Но она явно хочет с нами поговорить. И выпить чаю."
[Получен квест: "Чаепитие с Императрицей". Награда: ???]
[Опыт: +100, Взлом: +5]
[Удача: 9 (может, купить лотерейный билет?)]
[Карма: -150 (императрица надеюсь добрая, и любит печеньки)]

Глава 4: В плену у "Жужжа" или как Квази чуть не стал манекеном

Квази окруженный толпой ученых «Жужжа» чувствовал себя как муха, попавшая в паутину к паукам-вегетарианцам – вроде бы пока не съедят, но поиздеваются от души. Он оглядел своих пленителей пытаясь найти хоть одно дружелюбное лицо, но увы их лица выражали ту же степень энтузиазма что и у налогового инспектора, обнаружившего ошибку в декларации.
– Ну что ж голубчик, – проскрипел один из ученых потирая руки с таким видом будто собирался погладить кошку, а не допрашивать диверсанта. – Выкладывай кто ты такой и зачем пробрался в нашу секретную лабораторию? Хочешь узнать рецепт нашего фирменного печенья с начинкой из контроля сознания?
Квази решил применить тактику которой пользовался еще в школе, когда его ловили за списыванием – полное отрицание и прикидывание дурачком.
– Печенье? – пролепетал он, хлопая глазами. – Какое печенье? Я просто заблудился. Искал туалет. Знаете у меня проблемы с… с… э-э… с ориентацией в пространстве. Да точно!
Ученые переглянулись. Один из них с лысиной, напоминающей отполированный бильярдный шар, хмыкнул.
– Ориентация в пространстве говоришь? – произнес он с сарказмом который мог бы прожечь дыру в броне танка. – А этот вот странный предмет у тебя в руках – это наверное компас, да? Специальный для заблудившихся в туалетах.
Он выхватил у Квази «антижужжатель» вертя его в руках с видом эксперта, пытающегося определить подлинность картины написанной курицей.
– Хм… – протянул он. – Никогда не видел такой модели компаса. Наверное, последняя разработка. А что это за кнопка?
Он ткнул пальцем в антенну, и «антижужжатель» издал звук похожий на чихание больного носорога. Ученые отпрянули, прикрывая уши.
– Ой, – пробормотал Квази, чувствуя как его щеки заливает краска стыда. – Извините, это… э-э… функция поиска ближайшего кафе. Я немного проголодался.
Ученые явно не поверили ни единому его слову. Лысый мужчина сжал «антижужжатель» в руке.
– Похоже, наш гость не склонен к сотрудничеству, – заявил он. – Что ж, придется применить к нему… убедительные методы допроса.
Он подмигнул своим коллегам, и те захихикали как стая гиен обнаруживших тушу антилопы. Квази понял что пора делать ноги.
– Постойте! – воскликнул он. – Я всё расскажу! Я шпион! Меня послали чтобы… чтобы… э-э… украсть ваши секреты по производству носков! Да, носков!
Ученые замерли. Лысый мужчина нахмурился.
– Носков? – переспросил он. – Зачем кому-то красть секреты производства носков?
– Это… это военная тайна, – пролепетал Квази, лихорадочно соображая. – Носки – это новое оружие массового поражения. Их можно использовать, чтобы… чтобы… э-э… щекотать врагов до смерти!
Ученые снова переглянулись. На их лицах читалось сомнение.
– Щекотать до смерти? – протянул один из них. – Не слишком ли это… экзотично?
– В современном мире все средства хороши, – заявил Квази, стараясь выглядеть как можно более убедительно. – Вы же не хотите чтобы враги щекотали вас до смерти, правда?
В этот момент в лабораторию вошел еще один ученый, высокий и худой, с лицом похожим на вытянутый лимон.
– Что тут происходит? – спросил он, оглядывая собравшихся. – Почему шум?
– Мы поймали шпиона, – доложил лысый мужчина. – Он хотел украсть наши секреты по производству носков.
Высокий ученый поднял брови так высоко, что они чуть не скрылись за его волосами.
– Носков? – переспросил он. – Вы серьезно?
– Он утверждает, что носки – это новое оружие массового поражения, – пояснил лысый мужчина. – Что ими можно… щекотать врагов до смерти.
Высокий ученый расхохотался.
– Щекотать до смерти? – повторил он, вытирая слезы. – О боги это лучший анекдот, который я слышал за последние сто лет!
Он повернулся к Квази.
– Молодой человек, – сказал он, – вы либо гениальный лжец, либо полный идиот. В любом случае вы меня заинтриговали.
Он подошел к Квази и протянул руку.
– Меня зовут профессор Фон Штрудель, – представился он. – А вы?
– К… Квази, – пробормотал Квази, пожимая его руку.
– Квази, – повторил профессор. – Интересное имя. Итак Квази раз уж вы здесь, я предлагаю вам сотрудничество.
– Сотрудничество? – переспросил Квази, не веря своим ушам.
– Да, – кивнул профессор. – Мы как раз ищем добровольца для одного… эксперимента.
Квази почувствовал, как по спине пробежал холодок.
– Э… эксперимента? – протянул он. – А что за эксперимент?
Профессор улыбнулся.
– Небольшой тест на… совместимость с носками, – ответил он. – Вы же не боитесь щекотки, правда?
Квази сглотнул понимая что попал из огня да в полымя.

Глава 3: Взлом, лаги, и вечеринка с призраками

Итак представьте: я ваш покорный слуга Вирус, и мой гик-напарник Ядро стоим на пороге цифрового мегаполиса "Нейрокор". Вместо крутых тачек – потоки данных, вместо небоскребов – файлы с расширением .exe, а вместо голубей – надоедливые всплывающие окна. Полный киберпанк, одним словом.
—Вирус, готов к эпическому квесту? – спрашивает Ядро, поправляя свои очки на минус стопицот.
—А то! – отвечаю я, чувствуя себя героем дешевого боевика. – Где тут мочить боссов и лутать эпики?
—Сначала нужно прокачать скилл "скрытность",– говорит Ядро. – Иначе местные антивирусы устроят нам рейд.
И вот мы словно два нуба в стелс-миссии, крадемся за рекламными баннерами "Купите новый нейрочип" и "Забудьте о свободе воли". По пути Ядро взламывает какие-то файерволы, бормоча что-то про "бэкдоры" и "эксплойты". В общем занимается своей гиковской магией.
Вдруг, бац! Перед нами стена из огня.
—Ого, спецэффекты! – восхищаюсь я.
—Это файервол, тупица,– шипит Ядро. – Шаг влево, шаг вправо – и ты цифровой шашлык.
Он начинает быстро стучать по своей виртуальной клавиатуре словно шахматист играющий в шахматы, с тремя противниками сразу. Стена огня мерцает и исчезает, открывая проход.
—Ништяк, – говорю я. – А что дальше?
—Дальше – темный коридор, – отвечает Ядро. – И скорее всего засада.
И точно! Из темноты выпрыгивают полупрозрачные чуваки с пустыми глазами. Выглядят как группа туристов, следующих за гидом с зонтиком.
—Это ИИ-охранники,– шепчет Ядро. – Если нас поймают, сольют наши данные в общий котел "Нейрокор".
Ядро начинает разбрасывать какие-то файлы, словно конфетти на детском празднике. Призраки бросаются на них, как зомби на мозги. А я тем временем вспомнив уроки Змея взламываю одного из этих эмо-ботов.
—Эй, ребята, вечеринка в другом месте!– говорю я голосом призрака, указывая в противоположную сторону.
Призраки как стадо баранов ломятся туда, а мы с Ядром ржем как тролли в комментариях.
—Ну что Вирус, готов к финальному боссу? – спрашивает Ядро.
—Всегда готов! – отвечаю я, предвкушая эпичный лут.
Мы подходим к зданию, похожему на гигантский сервер. Надпись гласит: "Центр обработки данных "Нейрокор". Вход только для авторизованных пользователей".
—Походу мы не авторизованы, – замечаю я.
—Не беда,– улыбается Ядро. – У меня есть отмычка.
И он начинает взламывать систему, словно медвежатник сейф. Через пару минут дверь открывается, и мы оказываемся внутри.
—Вау, – выдыхаю я.
Перед нами тысячи нейросетей "грязнуль", подключенных к серверу. Выглядит, как гигантская ферма по выращиванию овощей, только вместо овощей – человеческие мысли.
—Вот она, Свобода Воли,– говорит Ядро, указывая на маленький файл в центре сервера. – Но как нам его вытащить?
В этот момент в серверной появляются агенты "Нейрокор".
—Стоять, хакеры!– кричат они. – Вы арестованы за незаконное проникновение и нарушение авторских прав!
Ядро и я переглядываемся. Похоже эпичный лут придется отложить.
Сила: 10
Интеллект: 12
Ловкость:15
Удача:8
Взлом: 99
Карма: -500
—Но мы не собираемся сдаваться так легко! - сказал Ядро, и его пальцы начали лететь по клавиатуре, создавая цифровой барьер вокруг нас.
—Вот вам агенты, пожалуйста! - я крикнул, бросив в них файл с вирусом "Танцующий Гном". Агенты замедлились, их глаза стали следить за танцующим гномом на экранах, давая нам несколько драгоценных секунд.
Ядро воспользовался этим моментом и начал копировать файл "Свобода Воли" на свой накопитель. "У нас получилось!" - он воскликнул, но радоваться пришлось недолго.
Огромный файервол поднялся вокруг сервера, отрезав нас от выхода. "Это конец, Вирус" - сказал Ядро, но я не собирался сдаваться.
—Нет, это только начало! - я ответил, достал из своего цифрового арсенала файл "Дракон". —Пора им показать настоящий хакерский огонь! - и я выпустил Дракона прямо на файервол.
Эффект превзошел все ожидания. Файервол испарился, а Дракон продолжил свой путь, разрушая все преграды на своем пути. Мы быстро выбрались из сервера, оставив после себя только обгоревшие файлы и потрясенных агентов.
—Это было круто! - воскликнул Ядро, когда мы оказались в безопасном месте. Мы сделали это, Вирус! Мы вернули Свободу Воли!
—Да, мы сделали это - я улыбнулся, смотря на скопированный файл. Но не забывай Ядро, наша работа еще впереди. Нам нужно распространить этот файл по всему Нейрокору и вернуть людям их свободу.
Итак мы хакеры с неопрятной репутацией, отправились в новый квест. С файлом "Свобода Воли" в руках и Драконом в арсенале, мы были готовы к любым вызовам. Ведь мы - Вирус и Ядро, и ничто не может нас остановить!
Сила: 10
Интеллект: 12
Ловкость: 15
Удача: 8
Взлом: 99
Карма: -500 (но, возможно, после нашего последнего поступка она улучшится)
Итак наши герои вернули Свободу Воли и сделали мир "Нейрокора" хоть немного лучше. Но конечно это не конец их приключений, ведь в мире всегда найдется еще один файервол, еще одна защита и еще один босс, которого нужно "мочить".
А пока они продолжают свой путь, мы можем только надеяться, что их скиллы и интеллект будут всегда выше уровня их кармы. Ведь в конце концов, даже самые неопрятные хакеры заслуживают свой шанс стать героями.
P.S. А если вы вдруг заметите, что ваш компьютер работает медленнее обычного, или ваш чайник внезапно стал умным, не беспокойтесь, это просто Вирус и Ядро, проверяющие вашу систему безопасности. Они всего лишь делают свою работу. Или возможно, просто разыгрывают вас. Ведь у хакеров тоже должен быть чувство юмора.
Сила: 10
Интеллект: 12
Ловкость: 15
Удача: 8
Взлом: 99
Карма: -500 (но все еще лучше, чем у некоторых политиков)

Глава 2: Бургеры, баги и погоня в киберпространстве

"Антивирус" Змея приятно согревал изнутри, а новые знания по взлому искрились в голове, как строчки кода на экране. Я "Вирус" шагал по лабиринту Старого Города, ощущая себя цифровым рыцарем готовым сразиться с драконом "Нейрокор".
"Свобода воли детка, я иду за тобой!" – мысленно провозгласил я, представляя, как героически взламываю систему и освобождаю умы "грязнуль" от цифрового рабства.
Но эйфория быстро улетучилась, уступив место холодному душу сомнений. «А что если Змей прав?» – зашептал внутренний голос. – «Что если Свобода Воли – это не артефакт, а выбор? А что если я выберу неправильно?»
Паранойя подогреваемая "Антивирусом", разрасталась в сознании словно вирус в операционной системе. Каждый взгляд прохожего казался мне полным скрытого смысла, каждая тень – засадой агентов "Нейрокор".
«Так, Вирус, соберись!» – мысленно дал я себе пинка. – «Змей прав, нужны союзники. Но где их найти в этом цифровом бедламе?»
Мой взгляд упал на неоновую вывеску "Бургерная 404". «Ошибка 404, бургеры... слишком много совпадений,» – подумал я. – «Либо это штаб-квартира Сопротивления, либо я слишком много времени провожу в виртуальной реальности.»
Внутри заведения царил организованный хаос: панки с ирокезами спорили о последнем альбоме киберпанк-группы, хакеры с ноутбуками стучали по клавиатурам в ритме индустриального техно, пара "грязнуль" в комбинезонах "Нейрокор" с пустыми глазами уплетали бургеры, словно не замечая окружающей их реальности.
За стойкой стояла девушка с косой до пояса, татуировкой паука на шее и взглядом, который мог взломать любой файервол.
– Чего изволите? – её голос звучал как бас-гитара, создавая вибрации в моей грудной клетке.
– Мне пожалуйста бургер "Ошибка системы" и информацию о группировке "Багхантеры", – сказал я, пытаясь выглядеть крутым и загадочным как герой киберпанк-нуара.
Девушка усмехнулась, и её улыбка напомнила мне оскал хищника.
– Бургер через пять минут. А насчёт "Багхантеров"... ты уже их нашёл.
– Ты одна из них? – спросил я, пытаясь скрыть удивление.
– Я их лидер, – ответила она, кладя передо мной бургер, размером с мою голову. – Меня зовут Паучиха. А ты я так понимаю Вирус?
– Змей рассказал, – добавила она, видя мой недоуменный взгляд. – Он наш человек. "Ошибка 404" – наше убежище, "Бургерная 404" – место встреч. Добро пожаловать в семью.
Облегчение и разочарование смешались в странный коктейль эмоций. С одной стороны, я нашёл союзников. С другой стороны моя паранойя оказалась напрасной, а я – не таким уж крутым и загадочным.
Я откусил кусок бургера, и вкусовые рецепторы взорвались от наслаждения.
– Что ж, – сказал я, – тогда к делу.
В этот момент в бургерную ворвались четверо в чёрных комбинезонах с эмблемой "Нейрокор" на рукавах.
– Всем оставаться на своих местах! – рявкнул один из них. – Проверка нейросетей!
Паучиха незаметно кивнула мне, и мы бросились к чёрному ходу. За нами тут же погнались двое агентов.
– Взламывай камеры! – крикнула Паучиха, увлекая меня в лабиринт узких переулков.
Я подключился к нейросети используя навыки, полученные от Змея. Передо мной возник виртуальный мир камер наблюдения. Я начал быстро переключать ракурсы, создавая иллюзию, что мы бежим в противоположном направлении.
– Они сбились со следа! – воскликнул я.
– Молодец, Вирус! – улыбнулась Паучиха. – "Нейрокор" ещё пожалеет, что связалась с нами. А теперь пошли у меня есть план, как вырвать Свободу Воли из их цифровых лап.
Мы петляли по узким улочкам Старого Города, пока не оказались у неприметной двери, за которой скрывался вход в подземный комплекс. Паучиха приложила палец к сканеру, и дверь с шипением отъехала в сторону.
– Добро пожаловать в логово "Багхантеров", – с гордостью произнесла она.
Я оказался в просторном помещении, напоминающем командный центр из фантастических фильмов. На стенах мигали экраны с потоками данных, за столами сидели люди с яркими волосами и пирсингом, сосредоточенно работая за компьютерами.
– Знакомься, это наша команда, – представила Паучиха. – Крот – мастер маскировки и добычи информации, Глюк – гений социальной инженерии, Сигнал – наш специалист по беспроводным сетям, а Ядро – самый крутой программист, которого ты когда-либо встречал.
– Рад знакомству, – сказал я, чувствуя себя немного неловко среди этих опытных хакеров.
– Мы уже слышали о твоих подвигах в "Бургерной 404", – Крот улыбнулся, выглядывая из-под капюшона. – Похоже, у тебя есть потенциал.
– Спасибо, – смущенно ответил я.
– Так что у тебя за план? – спросила Паучиха, усаживаясь за центральный терминал.
– Я думаю, что Свобода Воли – это не просто артефакт, а вирус, – начал я. – Вирус, который может освободить нейросети "грязнуль" от контроля "Нейрокор".
– Интересная теория, – сказал Ядро, поправляя очки на переносице. – Но где нам найти этот вирус?
– Я думаю, что он спрятан где-то в глубинах сети "Нейрокор", – продолжил я. – Нам нужно проникнуть в их серверы и найти его.
– Это будет непросто, – нахмурилась Паучиха. – У "Нейрокор" самая защищённая сеть в мире. Но у меня есть идея. Крот, ты сможешь добыть нам доступ к одному из их терминалов?
– Без проблем, – усмехнулся Крот, исчезая в тени.
– Глюк твоя задача – отвлечь внимание службы безопасности, – продолжила Паучиха. – Сигнал подготовь канал связи. Ядро ты будешь работать вместе с Вирусом, чтобы найти вирус Свободы Воли.
– Готовы, капитан! – хором ответили "Багхантеры".
Я сел рядом с Ядром, чувствуя прилив адреналина. На экране терминала замелькали строчки кода, и я погрузился в киберпространство, готовый к самой важной миссии в своей жизни.
– Поехали! – сказал я, и мы с Ядром начали свой путь в лабиринт сети "Нейрокор", полный опасностей и неизвестности.

Глава 4: Танцы с привидениями и прочие развлечения

Зона отчуждения эта свалка забытых мечт и поломанных технологий, приветствовала наших героев с той же теплотой, что и налоговый инспектор – должника. Ева-7 сменившая шпильки на армейские ботинки (благодаря прозорливости Рико который как оказалось, разбирался в моде постапокалипсиса лучше любого стилиста) пыталась не отставать проклиная тот день, когда ей в голову пришла идея прогуляться за пределы Мегаполиса-Ω.
Дети-телепаты словно стайка воробьёв на хлебных крошках, следовали за странным сигналом, их мысли переплетались, создавая карту местности достойную безумного картографа. Лекс, прихлёбывая кофе из термоса (напиток был настолько крепким, что мог бы оживить покойника, если бы тот не выпил его раньше), сканировал окрестности в поисках следов Аналитики. Рико усевшись на плече Феликса как попугай на пиратском капитане, комментировал происходящее с сарказмом достойным самого Смерти (если бы тот конечно имел чувство юмора).
Сигнал привёл их к заброшенному исследовательскому комплексу НейроКор, зданию настолько унылому, что даже плесень отказывалась на нём расти. Лиза девочка с глазами цвета грозового неба и волосами, напоминающими одуванчик после урагана, прошептала: "Здесь проводили эксперименты... Я чувствую боль, страх... и надежду." Её мысли коснулись Евы-7, и андроид ощутила отголоски тех же эмоций, словно кто-то запустил вирус в её идеально отлаженную систему.
Ржавые роботы-охранники, похожие на скелеты динозавров, преградили им путь. Рико уже тянулся за гранатами, но Лекс с ловкостью фокусника, вытащил ноутбук и принялся стучать по клавиатуре словно пианист, исполняющий похоронный марш для техники. Роботы замерли затем развернулись, и с лязгом и скрежетом, побрели патрулировать территорию.
Внутри комплекса царил хаос, достойный мастерской безумного учёного: разбитые колбы, искрящие провода, забытые документы... всё говорило о том, что здесь творилось что-то нехорошее, а потом стало ещё хуже. "Они что-то искали," - пробормотала Ева-7, изучая записи на одном из компьютеров. - "Что-то связанное с... эволюцией сознания". Внезапно, мысли детей наполнились ужасом, словно кто-то показал им счёт за интернет. "Они здесь!" - закричал Феликс. - "Тени... они приходят!"
Из темноты коридоров выползли странные существа, похожие на сгустки тьмы принявшие расплывчатые человеческие очертания. Их глаза горели красным как стоп-сигналы у перегруженного грузовика, а от тел исходил холод способный заморозить даже адское пламя.
Рико с энтузиазмом пиромана открыл огонь по теням. Дети используя свои телепатические способности, пытались отвлечь существ создавая иллюзии бесплатного Wi-Fi и распродажи пончиков. Лиза сконцентрировавшись проецировала образы света и тепла от которых тени отступали, словно вампиры от чеснока.
"Нам нужно отступить!" - крикнул Лекс, с той же интонацией с какой объявляют о конце света. Ева-7 сконцентрировавшись создала временный энергетический щит, защищая команду от атак теней.
"Я знаю место!" - воскликнула Лиза. - "Заброшенный бункер... недалеко отсюда!"
Дети ведомые Лизой повели команду сквозь лабиринт коридоров, уворачиваясь от теней. Рико прикрывая отступление, бросал гранаты превращая коридоры в подобие дискотеки с огненными эффектами.
Они достигли бункера тяжелая дверь со скрипом отворилась, пропуская их в темноту. Внутри при свете фонариков, они увидели просторное помещение, оборудованное всем необходимым для жизни, если конечно ваша жизнь заключалась в том чтобы сидеть в бункере и ждать конца света.
"Это наше убежище," - сказала Лиза. - "Здесь мы прятались от НейроКор."
Лекс подключившись к системе бункера, начал создавать защитный барьер, используя технологии НейроКор против них самих. Ева-7 помогала ему, её знания о системе оказывались бесценными.
"Мы превратим это место в крепость!" - заявил Рико, устанавливая ловушки и готовя оружие. - "НейроКор пожалеет, что связался с нами!"
Дети используя свои способности сканировали окрестности, следя за передвижениями теней. Феликс самый младший, вдруг сказал: "Я слышу их мысли... они потерянные, ищут свет... они тоже жертвы".
Внутри бункера среди призраков прошлого, зарождалась надежда на будущее. Но вопросов оставалось больше, чем ответов.
Что дальше?
А: Укрепить убежище и создать утопию: Используя технологии НейроКор и смекалку превратить бункер в неприступную крепость для изгоев и всех кто не согласен с порядками Мегаполиса-Ω.
Б: Найти Аналитику и раскрыть тайны НейроКор: Продолжить поиски пропавшего инспектора следуя сигналу и используя знания Евы-7. Возможно он знает секреты НейроКор и способы борьбы с ними.
В: Изучить тени и помочь им: Попытаться понять природу теневых существ их слабости и цели. Возможно они не просто враги, а жертвы экспериментов нуждающиеся в помощи.
Г: Исследовать комплекс и найти информацию о прошлом: Вернуться в комплекс несмотря на опасность, и попытаться найти информацию о проведенных экспериментах, о тенях и о том что искал НейроКор.
Выбор за вами, дорогие Пикабушники! Куда приведет героев их путь?
P.S. Рико поправляя свою бандану, добавил: "И не забудьте про вкусняшки! Еноты тоже хотят участвовать в строительстве утопии, особенно если в ней есть неограниченный запас орехов и пончиков."
P.P.S. Ева-7 с сомнением глядя на Рико, подумала: "И как я докатилась до такой жизни? От идеальной гражданки до сообщницы енота-анархиста... Хотя с другой стороны это куда веселее, чем сидеть на унитазе и анализировать сами понимаете что."