Американский шоумен Финеас Барнум умел водить публику за нос. А его партнёр Джеймс «Гризли» Адамс — охотник, выступавший с ручными медведями, — любил уверять, что повидал на свете всё. Барнум решил его проверить.

На гравюре 1860 года — Джеймс «Гризли» Адамс с медведем по кличке Бен Франклин.

Он купил пару обычных голубей, окрашенных в золотистый цвет, и выставил их с табличкой «Золотые голуби из Калифорнии». Адамс провёл в Калифорнии годы. Признаться, что таких птиц он не знает? Ни за что. По воспоминаниям Барнума, охотник уверял, будто видел их сотни и даже ел в пирогах.

Через несколько недель у голубей отросли белые перья. Барнум показал их Адамсу — и с удовольствием раскрыл розыгрыш.

Но Адамс нашёл, чем ответить.

Барнум купил за 150 долларов новый охотничий костюм из бобрового меха: его должен был носить сменщик тяжело больного Адамса. Адамс попросил костюм взаймы, а затем — письменное разрешение носить его «пока не закончит им пользоваться». Барнум подписал.

Через несколько дней Адамс умер. Перед смертью он попросил жену похоронить его в том самом костюме. По словам Барнума, так и сделали: дорогая вещь стала похоронным нарядом.

Ирония в том, что эту историю о собственном проигрыше рассказал сам Барнум. После фокуса с голубями ему попался соперник изобретательнее, чем он думал.

Источники: мемуары Финеаса Барнума, глава XXXIV; Wikimedia Commons — гравюра из книги об Адамсе, 1860.

Подборка афиш цирка Барнума и Бейли

Всего представлено более 30 афиш. Полностью ТУТ

В Викторианскую эпоху люди, рождавшиеся с уродствами или "пороками" , вызывали большой интерес аристократии, служили одним из самых "модных" развлечений. У знати считалось особым шиком иметь "своего собственного" уродца, которого с гордостью демонстрировали гостям во время светских мероприятий.
Цирк "Барнума и Бейли" организовал в 40-е годы 19 века американец Финес Тейлор Барнум (1810-1891). Во время гастролей его выставки в Англии, Бурным был удостоен личной аудиенции у королевы Виктории

Фёдор Евтихиев родился в Санкт-Петербурге в 1864г. Он стал ещё одним артистом цирка Барнума. Мужчина болел страшным и редким заболеванием — гипертрихозом, из-за которого его лицо и всё тело были покрыты волосами. В связи с этим, он получил прозвище «человек с пёсьей мордой». По сценарию, в цирке он играл дикаря, лаял и рычал, подражая собаке. Умер от пневмонии В 1904 году.

«Бородатая Леди» Жозефина Буадешен родилась в Швейцарии в 1830г. В 16 лет она обладала густой бородой, но это не помешало ей выйти замуж и обзавестись детьми. После замужества она начала гастролировать с Барнумом — публика с интересом наблюдала за необычной леди, наивно полагая, что это мужчина, переодетый в женщину.

Жозефина Миртл Корбин. Американка родилась 12 мая 1868г. в Линкольне. От обычных людей её отличало наличие удвоенного таза и четыре ноги. Поскольку внутренние ноги Миртл были слишком маленькими и слабыми, передвигаться на них не представлялось возможным. Ещё до работы у Барнума, она выступала как артистка. Четырёхногая женщина была замужем и даже родила пятерых детей.