Рыбный отдел
Глава12
Лидия Эстер выбирала рыбу.
Не к ужину. К ужину у неё всё было.
Рыба была серебряная, позолоченная, с зелёным глазом и открывающимся ртом. Она лежала на сером аукционном фоне и выглядела так, будто пережила нескольких хозяев, пару переездов и совершенно точно знала что-то, чего рассказывать не собиралась.
Рядом лежали два кольца.
Кольца Лидии Эстер сразу не понравились.
Слишком бодрые.
Рыба была потёртая, местами тёмная. Внутри почернела. Позолота стёрлась там, где её когда-то держали пальцами. Пружина у пасти выглядела так, словно открывала этот рот ещё до появления интернета.
На крышечке было выбито:
SILVER.
Лидия увеличила фотографию.
Потом ещё.
На кольцах была та же золотая филигрань. Те же зелёные камни. Почти тот же рисунок.
И то же:
SILVER.
— Странно, — сказала Лидия Эстер.
Это было опасное слово.
После слова «странно» она обычно начинала расследование.
Аукционный дом назвал всё вместе: три азиатских украшения из позолоченного серебра.
Три.
Рыба и два кольца.
Будто они всю жизнь были семьёй.
И тут Лидия Эстер, совершенно забыв, что вообще-то собиралась считать деньги, придумала историю.
Жили мужчина и женщина.
Разумеется, любили друг друга.
Иначе зачем два кольца?
Они собирались пожениться. Или не собирались — это уже детали. Может быть, кольца были не свадебные, а их собственный знак верности.
А рыба была на счастье.
Очень подходящая рыба: золотая, зелёноглазая, с секретом внутри.
Кольца приготовили заранее. Никто их не носил.
А потом что-то произошло.
Он сказал не то.
Она услышала больше, чем он сказал.
Или наоборот.
В общем, свадьбы не случилось.
Рыба осталась у одного из них вместе с двумя ненадёванными кольцами. Прошли годы. Рыба состарилась и немного по истаскалась. А вот Кольца лежали в коробочке. Потом коробочка попала в ящик. Ящик — в шкаф. Шкаф — в estate sale.
И вот теперь вся несостоявшаяся любовь лежала на аукционе за сорок долларов.
История была прекрасная.
Проблема обнаружилась через пять минут.
Кольца были регулируемые.
Лидия посмотрела на разомкнутые шинки.
— Ну вот.
Любовь немедленно дала трещину.
Если мужчина заказывает кольцо любимой женщине, он обычно знает хотя бы приблизительно, какого размера у неё палец. А когда два кольца сделаны так, чтобы налезть практически на кого угодно, это уже не вечная любовь.
Это ширпотреб.
Причём, возможно, серийный.
Роман закончился, не успев начаться.
Но была ещё одна странность.
Ночью Лидии приснился сон.
Она поймала рыбу.
Не такую, какую кладут на сковородку. Эту самую. Золотую, с зелёным глазом. Во сне она каким-то образом уже знала, что рыба её.
Утром Лидия открыла аукцион и увидела её снова.
Ту же самую.
Рядом — два блестящих кольца, которые всё ещё не вписывались в историю.
— Ладно, — сказала Лидия. — Посмотрим.
Тем временем началась настоящая драка.
За Barbara Bixby ставки пошли вверх.
Сто двадцать.
Сто пятьдесят.
Сто восемьдесят.
За золото тоже бились.
Лидия наблюдала за всем этим спокойно.
Потому что сама сидела в рыбном отделе.
В рыбном отделе было тихо.
Рыба стоила сорок пять долларов.
Два кольца шли при ней неизвестно зачем.
Лидия решила, что это уже не её вопрос. У каждого приличного аукциона должны быть свои семейные тайны.
Она поставила шестьдесят.
И немного отвлеклась.
Через некоторое время вернулась.
Рыбы не было.
На экране стояло:
SOLD — $120.
Лидия посмотрела на цифру.
Потом ещё раз.
— Ну и плыви, — сказала она.
И закрыла аукцион.
Сон обещал, что она поймает рыбу.
Он не уточнил, на каком аукционе.
