Менеджер снов⁠⁠

Женя не думал, что столкнётся с поиском работы до того, как выпустится из универа. Свет от монитора подсвечивал его прищуренные глаза и стоящие рядом пустые стеклянные бутылки пива. После успешного завершения первого курса родители стали выделять ему больше денег на расходы, и он, скооперировавшись с однокурсником, решил снять квартиру пополам. На последнем курсе друг решил съехаться с девушкой, и Жене пришлось выбирать: общага или подработка.

Листая сайт с вакансиями и подпитываясь пшеничным нефильтрованным, он кликнул на первую всплывшую вакансию менеджера — среди охранников, бариста и разнорабочих. Оплата не указана. Требования простые: следить за снами клиентов через специальный интерфейс.
Ясно, фигня какая-то, ещё и оплату не указали, на что вообще рассчитывают.
Женя сделал последний большой глоток, отправил компьютер в сон и пошёл спать.

Утром его встретило небольшое похмелье в виде головной боли.
Он умылся ледяной водой. Мысли немного собрались во что-то цельное, и он пошёл на кухню. Поставил чайник и, прихватив пакет под мусор, стал убирать пустые бутылки, оставленные на компьютерном столе. Пары с прошлого курса превратились в факультативы, поэтому он никуда не торопился.
Чайник засвистел, и он вернулся налить себе чай, но, как обычно, налил слишком много кипятка, так что пришлось медленными шажками нести его к компьютеру, придерживая второй рукой, а пакет с печеньем, которым он хотел позавтракать, нёс в зубах. Поставив кружку на стол, он прижал кончики пальцев к своей мочке, чтобы быстрее остудить их. Сев на стул и тыкнув пальцем ноги кнопку включения на корпусе, он дождался, пока загрузится система, и открыл браузер.

Он открыл почту проверить, ответил ли ему кто-то на его отклики. Первой же строчкой висело письмо: «Мы рассмотрели вашу кандидатуру…»
Женя даже выпрямился, ожидая окончания его жилищной дилеммы.
В письме было предложение на должность менеджера снов. В конце значилось: «Оборудование будет доставлено в течение недели».
Не помню, чтобы я откликался. Что у них там вообще с политикой конфиденциальности — один спам приходит.
Женя снова сгорбился и закрыл вкладку с почтой.

Открылась предыдущая вкладка — соцсеть.
Рядом с разделом «Сообщения» висел значок с тремя непрочитанными — от людей, которых Женя давно игнорировал. Откинувшись на спинку стула и запрокинув голову, он закрыл глаза. Мысли о переезде в общежитие не отпускали. Он на ощупь хлопнул по пачке сигарет на столе — пусто. А может, бросить курить, и денег столько уходит? Женя вздохнул и пошёл собираться за новой дозой никотина, предварительно выставив мусорный пакет у входной двери.

На улице его встретила тусклая серая осень.
Деревья — скорее оскоплённые пеньки, старательно срезанные городскими службами. Блеклые панельки с пластиковыми балконами, торчащими как прыщи с фасада. Хотя это однообразие и вгоняло в тоску, Женя находил в этом что-то своё — даже романтичное.

В ближайшем магазине не оказалось его любимых сигарет с вишнёвым фильтром, и пришлось взять палёные с верблюдом на пачке. По пути домой он вспомнил, что сегодня проверочная по гражданскому праву.
Взглянув на время, понял: можно уже не идти. Главное — не забыть дату пересдачи.

Вернувшись домой, он запнулся о пакет, который забыл прихватить. Бутылки громко зазвенели, покатившись из него. Женя не обрадовался выбитому страйку, присел на корточки и собрал их обратно.

Вечером ему написал однокурсник с предложением провести вечер в компании первокурсниц. Женя полез в задний карман — там лежала последняя купюра с Петром Первым. Взвесив все «за» и «против», он уточнил место и время мероприятия, которое товарищ обозвал посвящением первокурсников.

На следующей неделе Женю разбудил громкий стук в дверь. Он не решался открыть — никого не ждал. Но любопытство победило. На пороге стоял курьер в жёлтой одежде и шлеме с опущенным козырьком.
— Евгений Марфеев?
— Да. — Женя переводил взгляд то на курьера, то на коробку, стоявшую рядом с ним, пытаясь понять, что же ему доставили.
— Распишитесь в получении.
Курьер протянул листок с галочкой и ручку.
Марфеев расписался, как было сказано, и вернул листок курьеру. Парень забрал листок, пододвинул коробку и ушёл.

Затащив коробку в прихожую, Женя обошёл её по кругу. Скотч и значок «хрупкое».
Вскрыв, он увидел сверху бумажку, а под ней — ещё одну коробку.
На бумаге была инструкция: как пользоваться шлемом для подключения к чужим снам.
Он достал устройство.
Оно напоминало шлем лётчика — только полностью из пластика.
Пока крутил его в руках, случайно нажал кнопку.
По корпусу побежала подсветка.
«Модно», — отметил Женя. Но надевать не стал, выключил и убрал обратно.
В этот момент пришла СМС. Пополнение баланса. Он открыл банковское приложение — 5000 рублей и сообщение: «Аванс. Инструкция в коробке».
Зрачки немного расширились от увиденной суммы, но почти сразу появилось сомнение — законно ли это вообще.

Он пошёл к компьютеру и проскролил сайт, где он наткнулся на вакансию менеджера. Мне же это не приснилось, шлем вполне реальный.
Женя думал отменить перевод и не ввязываться в непонятные темы. Отодвинул коробку к стене. Но деньги решил придержать на всякий случай.

На следующий день, вернувшись домой после лекций, сел листать ленту с новостями. Взглянув в окно, солнце уже скрылось за горизонтом. Женя решил лечь пораньше и выспаться. Подойдя к окну, чтобы закрыть его на ночь, запнулся о коробку, которую сам же там и оставил.
— Тупая коробка! — отодвинул её ногой и закрыл окно.

Проворочавшись почти час, он решил достать шлем. Вытащив его из коробки, попробовал его примерить, внутри зажужжал механизм, и шлем сам подстроился под его форму головы. Жуть какая, я же тебя даже не включил. Женя стянул шлем и решил его положить ближе к кровати. Может быть, в следующий раз.

На следующий день, вернувшись с пар, он снова засел в соцсетях. Лента оказалась ещё скучнее, чем вчера, и даже музыка на фоне не помогла как-то отвлечься от мыслей. Перебрав все варианты, чем можно заняться, ничего не вызывало интереса. Решил, пока не придумает, чем заняться, покрутиться на стуле. Взгляд с каждым оборотом всё дольше цеплялся за шлем у кровати. Чёрт с тобой, золотая рыбка.

Женя натянул шлем, пальцем нащупал кнопку. В уши ударил тонкий, еле уловимый писк, он закрыл глаза, сквозь веки пробивалось небольшое свечение, меняющее цвет. Прошла пара секунд, прежде чем он почувствовал лёгкость в теле. Рефлекторно дёрнувшись, он открыл глаза. Перед ним была белая пустота, он огляделся вокруг, но пространство было совершенно пустым. Это что, осознанный сон?

Немного походив по пространству, ничего, кроме белого фона, не появилось. Женя решил попробовать выпустить фаерболы из рук, но, кроме ощущения, что он тужится впустую, ничего не появилось. Через несколько секунд или минут — ощущение времени в этом стерильном пространстве совершенно отсутствовало.  Пейзаж заполнился надписями «Синхронизация». Окружение начало расплываться, пульсировать, изменяя цвет. Обстановка вокруг него начала обретать переливающиеся формы, распространяясь всё дальше. Женя оказался в густом лесу в сумерках. Окружение выглядело настолько реальным, что у него от первого раза немного закружилась голова. Перед ним возникла надпись: устраните кошмар.

— Чудесно, и как мне это сделать?
Рядом выскочила объёмная иконка подсказки. Он подошёл к ней поближе и оглядел её со всех сторон. Не придумав ничего лучше, он просто тыкнул в неё пальцем. Из иконки выползло текстовое окно с описанием задачи. Бегло прочитав его, он выделил для себя главное — найти клиента во сне, найти причину кошмара и нейтрализовать её любым способом; если ему что-то требуется, то это нужно просто предоставить у себя в руке.

Первое, о чём он подумал, были сигареты, но, к его разочарованию, у него в руке возникла плашка цензуры. Цикнув, он кинул её на землю, и она распалась на пиксели. Пока он думал, что бы ещё себе нафантазировать, ему послышался плач ребёнка где-то рядом. Ладно, буду решать проблемы по мере поступления.

Он направился в сторону звука. На небольшом пустыре на корточках сидела девочка лет семи и плакала, периодически всхлипывая. Рядом с ней лежал плюшевый заяц. Женя подумал, что она и есть клиент, и подбежал к ней.
— Ты потерялась?
В ответ ему были только всхлипы. Он присел рядом с ней на корточки и положил ей руку на спину, пытаясь её успокоить.

— Давай отведу тебя домой.
Поднявшись, он протянул руку девочке. Она встала, отряхнула одежду и, подняв своего кролика, протянула руку в ответ.
— Покажешь, откуда ты пришла?
Девочка вытянула руку, в которой был кролик, перед собой.
— Тогда пошли. — Женя даже немного нахмурился и напряг челюсть, чтобы выглядеть серьёзнее.

Оказалось, что тропинки не было в этом лесу, и они пробирались через кусты.
— Слушай, а ты далеко забралась в этот лес.
Девочка продолжала молчать.
— А ты не особо разговорчивая. — Женя почувствовал, как девочка крепче сжала его руку. Пройдя ещё несколько шагов, раздался странный хруст. Не веток — такого хруста он ещё не слышал. Сам того не осознавая, он почувствовал, как мышцы напряглись, а кожа покрылась мурашками. Во рту пересохло. Накопив немного слюны и сглотнув, он решил обернуться, ожидая увидеть тот самый кошмар из задания.

Посмотрев на девочку, он увидел: её рот раскрылся настолько широко, что щёки начали рваться, оставляя тонкие прожилки голых мышц.

— Какого хрена?! — Женя попытался вырвать руку, но у него не получилось.
Язык девочки вывалился изо рта и пополз по её руке к нему. Он дёргал рукой, пытаясь вырвать её. Длинный язык уже обернулся, как удав, вокруг его запястья.

Женя вспомнил о том, что было в инструкции. Он представил револьвер, и тот тут же материализовался в его свободной руке. Направив на раскрытую пасть, он нажал на курок. Раздался глухой щелчок. Последнее, что он успел увидеть, — это отсутствие патронов в барабане. Существо в тот же момент мгновенно расплело язык с его руки и, схватив за шею, притянуло его голову себе в пасть.

Женя свалился с кровати, трепыхаясь и тяжело дыша, судорожными руками хватаясь за шлем.
— Какого лешего сейчас было? — стянул с себя устройство и отложил его от себя. — Мне чё, ещё и патроны представлять? — он сел за стол и решил хлебнуть из кружки, стоявшей на столе. Чуть не разлив его трясущейся рукой, отпив, к его горлу подступил тошнотворный ком, а лицо скривилось от горечи. Пакетик, пролежавший второй день в кружке, выдал из себя все танины, покрыв его толстым слоем плёнки.
— Ну что за день, чай говно, кошмар говно, ещё бы проклятую куклу подсунули, что за халтура.

Пока Женя высказывал свой гневный монолог, ему пришло сообщение. «Вы провалили тестовый сон. Вам доступна последняя попытка». Да с такой системой оно и даром не нужно. Он решил отвлечься, взяв пачку сигарет в руки. Хоть тут покурить нормально можно. И запустил танки на компьютере. Закурив сигарету, пока проходил подбор команд.

После нескольких боёв и выкуренных сигарет он взглянул на время.
— Вот чёрт, я же хотел сегодня на пары сходить, хрен с ним, если проснусь, то сгоняю. — Он отправил компьютер в сон и, завалившись на кровать, уснул с телефоном в руке.

______________________________________________________________________________________________________

Если дочитали — спасибо.

Мой тг с рассказами — t.me/Karpov_Stories