Сверхъестественное

- Мне что-то за это будет?

- Тебя не уволят - хихикнул шеф - Ладно, не дуйся, я пошутил. Премия устроит?

- А если там запрещенка?

- Запрещенка? От директора? Ну знаешь ли!

- Хорошо. Сколько премия?

Про себя она решила, что всё равно наклеит ярлык с адресом. И в реестр занесёт после возвращения. В этом мире можно верить только себе.

Солнце будто вырвалось на свободу после холодной весны и жарило беспощадно. Лизе дико хотелось пить. Она ехала на стареньком скутере, мечтая очутиться на северном полюсе. Струйки пота стекали из-под шлема, руки на руле задеревенели. Все адреса были в разных частях города, а получатель безымянной коробки дальше всех. Лиза пообещала себе бросить эту работу. Впереди была последняя сессия, а дальше она будет рисовать сколько душе угодно. Миллионером, конечно, не станет, но денег с продажи картин должно хватить на еду и всякие мелочи. Может, хватит даже на путешествие..

Спустя час она подъехала к огромному дому без охраны и ворот. Дом был новым и современным, но казался заброшенным из-за пустыря вокруг и двух голых деревьев по обеим сторонам входа. С её появлением с деревьев поднялась стая каркающих ворон. Подул холодный ветер, солнце спряталось, и в воздухе ощутился запах сырости. Лиза поежилась. Вспомнила, что не наклеила ярлык. В панике решила посмотреть содержимое и порвала скотч. На дне лежал маленький металлический предмет, блеснул на солнце инкрустированный красный камень. Лиза уже взяла его, но тут дверь распахнулась. К ней быстро подошёл мужчина с мутным взглядом. Он протянул руку, и Лизе ничего не оставалось, как отдать посылку. Мужчина молча смотрел на неё, и Лиза решила двигаться до скутера задом. У неё было очень плохое предчувствие.

Пробуждение

На пустырь опустился туман. Слабый ветер играл ветками двух голых деревьев.

Двое мужчин стояли над скрюченным худеньким телом темноволосой девушки. На лице одного читалось беспокойство. Второй был задумчивым и угрюмым.

- Что мы будем делать, Эйр?

- Возьмём её с собой

- Но ведь ей с нами нельзя!

Взгляд Эйра поледенел.

- Ты помнишь, что это всё по твоей вине? Может, предложишь другой способ решить проблему?

Паренёк опустил голову. Молчание длилось несколько минут. Наконец Эйр смягчился.

- Нам нужно исправить ситуацию как можно скорее. Если Индиго все-таки получит твой ключ - плохо будет всем. В том числе этой девушке, раз ты так о ней печёшься.

- Может, есть способ вернуть её потом обратно? - глухо спросил Юн

- Ты знаешь правила. Если смертный попал в колыбель ветров..

- Он останется в колыбели ветров - шепотом закончил Юн.

- Молодец. А теперь пора. Возьми её на руки.

Юн бережно поднял девушку. Теперь он наконец разглядел её: на белой коже выделялись черные ресницы и брови, рот маленький, как у ребёнка. "Интересно, какого цвета у неё глаза.." 

- Долго будешь на неё смотреть? Пошли!

Эйр незаметно закатил глаза. "Ох уж эти новички. Всё ещё думает, что он человек"

- Молодой человек, вы уверены, что ваша подруга пропала?

- Уверен. Мы договорились, что встретимся сегодня

- И она не пришла?

- Мы.. Вместе играли. Лично не встречались, но она должна была появиться в игре.

- То есть, возможно, она и не пропала?

- Она точно пропала

- Вы знаете её телефон? Адрес? Родственников?

- Нет

- Сейчас ничем не могу вам помочь. Если за трое суток она не явится - продолжим разговор

Лиза открыла глаза и сразу поняла, что её били. Потёрла ноющий затылок, ощупала руки и ноги. "Кажется, легко отделалась" - отметила с облегчением. Собралась встать, но услышала голоса. Невозможно было разобрать ни слова, но они заставили её оглядеться. Глаза от удивления стали круглыми: место точно не было её комнатой. Низкий топчан, рядом грубый стол, на котором так кстати оказались наполненный графин и стакан. Дверей не было, выйти можно было, отодвинув портьеру. "Надеюсь, это вода, а не отрава" - подумала Лиза и осушила три стакана подряд. Направилась к выходу и остановилась. Теперь можно было разобрать слова.

- Ждём Тэри и начинаем собрание, - негромко произнёс мужской голос

- Я уже здесь - ответил глубокий женский - Начинаем.

Лиза выглянула в щель и остолбенела: за круглым столом сидели четверо в чёрных мантиях: два парня и две девушки, брюнетка и русая. Девушки сидели к ней спиной, длинные волосы не давали рассмотреть даже их профили. Лица парней было видно до мелких деталей. У блондина было холодное лицо. Нос и подбородок были тонкими. Серебристые волосы красиво обрамляли лоб. Синие глаза казались отчужденными. От виска к губам через всю щеку спускался шрам. Рядом сидел паренёк - азиат. Его живые темные глаза и короткий ежик волос выглядели почти чёрными на контрасте с блондином. На вид ему было не больше двадцати. Взгляд был тревожен, он постоянно теребил руки

- Начнём по порядку - произнёс блондин и оглядел всех- вчера был похищен ключ Юна, - присутствующие продолжали молчать. Юн опустил глаза. - Я провел перекличку ветров, нет двоих. Кто из них предатель - пока не знаю. Но факт остаётся фактом - ключ уже может быть у врага, у нас мало времени.

- Наша гостья связана с ключом? - спрсила брюнетка после короткого молчания

- Да. И я принял решение, что она поможет его найти. Она последняя, кто его тронул.

В этот момент ноги у Лизы затекли от неудобного положения, и она тихонько ойкнула. Блондин поднялся.

- Она проснулась! -  воскликнул азиат, пробираясь к подобию дверей

- Юн, дай нашей гостье хотя бы встать - насмешливо протянула русая девушка - у тебя будет масса времени познакомится. Я Аква - она протянула Лизе руку.

- Привет, Аква. Меня зовут Лиза.

Следом подошла брюнетка. От её теплых глаз Лизе стало спокойно и легко.

- Я - Тэри.

- Когда ты проснулась? - вместо знакомства спросил блондин. Он оперся о стену и скрестил на груди руки. Его глаза побелели. Лиза поёжилась

- Недавно. Я не знала, куда попала, решила сначала проверить.

- Ты нас подслушивала? - казалось, он не сердится.

- Да, но ничего не поняла. Что-то про ключ. Я решила, что попала к косплеерам.

На этот раз улыбнулись все, даже блондин. Но его улыбка показалась скупой. После недолгого молчания он спросил:

- Что ты помнишь о вчерашнем дне?

- Всё хорошо помню. Я приехала на работу, взяла заказы, развела все по адресам - блондин внимательно меня слушал, - один заказ был просьбой моего начальника, на него поехала в последнюю очередь, так как адрес был самый дальний. Чтобы не влипнуть и не доставить что-то запрещённое, вскрыла коробку. Там была железка, я запаковала обратно. Подъехала к дому, из него вышел странный человек. А дальше - проснулась здесь. Кстати, а здесь - это где? - Лиза оглядела всех четверых. По их лицам было видно, что ответ ей не понравится.

- Пройдёмся, я всё тебе расскажу по пути.

- По пути куда?

- Пойдём - блондин легонько подтолкнул Лизу к выходу.

Они вышли, и оказалось, что они были в маленьком доме, напоминающем юрту. Лиза почувствовала, как её обняла ночная прохлада. Играла негромкая мелодия. Стоял запах мяты и смородины, а звезды, казалось, были у самого лица.

- Впечатляет, правда? - нарушил тишину блондин - я ещё тебе не представился. Меня зовут Эйр.

- И правда впечатляет. Эйр - воздух?

Блондин молчал, вглядываясь вдаль. Потом тихонько позвал:

- Фир!

Только сейчас Лиза поняла, что они стоят на возвышении, потому что откуда-то снизу отделилась белая фигурка. Через мгновение перед ними стоял белоголовый паренек в сорочке и с дудочкой. Он приложил дудочку к груди и поклонился, Лиза поклонилась в ответ. Теперь ей стало понятно, откуда была музыка.

- Ты звал меня, Эйр?

- Да. Передай, что наша гостья проснулась.

- Будет сделано.

Фир снова заиграл и спустился вниз, унося мелодию за собой.

- Скажи мне правду. Где я?

- Это место называется колыбель стихий. Присядь, я расскажу тебе всё.

Эйр указал на циновку на траве и сел, вытянув длинные ноги. Лиза села чуть в стороне. Голова у неё закружилась, сердце стучало где-то в районе горла. Происходящее не могло быть реальным. И при этом казалось таким естественным.  "Я хочу домой" - Лиза уже открыла рот, чтобы сказать это вслух, но что-то во взгляде Эйра её остановило и придало сил.

- Вы божества?

Эйр улыбнулся. На этот раз тепло, как ребёнку.

- Нет. Мы просто хранители. Наша задача - подпитывать и охранять свою стихию..

- Ты охраняешь воздух? - с восторгом от своей догадливости вскричала Лиза, - а я всё, думала, кого ты мне напоминаешь!

- Наша внешность не особо-то связана со стихией, это совпадение. Нас отбирали по куда более весомым признакам.

- То есть Тэри, Аква, Юн - тоже хранители?

- Верно. Земля, Вода, Огонь. Наша другая задача - охранять свой ключ. Он не должен попасть в чужие руки. Тогда на планете сохранится равновесие. Хранитель несёт службу несколько веков, пока у него хватает энергии и чистоты - Эйр на секунду замолчал - На смену нам всегда готовят новобранцев, и если кто-то из нас утратит доверие - его сменит другой.

- Сколько же веков здесь живёшь ты?

- Не помню. Да это и не важно. Теперь мы подошли к самому главному. Совсем недавно у нас сменился хранитель Огня - Лиза затаила дыхание, - Это произошло после того, как прежний хранитель, Индиго, злоупотребил властью. Это заметили сразу и сразу его заменили. Но он это предвидел и сбежал. Хуже того, после этого пропал ключ. Юн боялся в этом признаться, и мы потеряли время.

- И что же будет теперь?

- Планы Индиго знает только он сам. А нам нужно вернуть ключ и доставить сюда Индиго.

- Я будто сказку читаю. Это точно не сон?

Эйр несильно щёлкнул её по уху, Лиза ойкнула от неожиданности.

Он продолжил:

- В той посылке, которую ты доставила, был ключ Юна. Ты последняя, кто его коснулся, так я и смог тебя увидеть. Потом ключ снова пропал из вида, а мы с Юном нашли тебя без сознания и привели сюда. Лиза, - Эйр посмотрел ей в глаза - нам нужна твоя помощь.

- В каком смысле я больше не вернусь домой, вы спятили?! - кричала Лиза спустя двадцать минут, сидя вместе с хранителями за круглым столом, - Разве давала я согласие, чтобы меня тащили сюда, как мешок картошки?? - бушевала она.

Эйр скрестил руки на груди и смотрел в одну точку. Тэри и Аква молчали. Юн подошёл к Лизе и попытался перекричать, за что получил пощёчину. После этого она без сил опустилась на стул, уронила голову на руки. Юн с красной щекой сел на место. Тяжелая тишина висела несколько минут. Лиза встала и, не глядя ни на кого, вышла из юрты. Тэри хотела выйти следом, но Эйр ухватил её за руку.

- Оставь её, она должна справиться сама. Надеюсь, это случится быстрее, чем всё рухнет.

Как только Лиза вышла из юрты, ей полегчало. Сняв тапочки, она сбежала вниз по зелёному склону. Походила несколько минут по траве, подошла к ручью и села. Вдохнула уже знакомый запах смородины и мяты. Этот запах она знала с детства - "Какой душистый чай можно заварить из этих листьев, мм.." Она подставила лицо солнцу, зажмурила глаза. "Так, минуточку, а здесь вообще едят?" - мысль о чае напомнила о насущных потребностях. Заурчал голодный желудок. На душу давило что-то ещё. "Кошка! Что будет с моей кошкой? Как я могла о ней забыть? " Мысль о беззащитном животном заставила забыть гнев, она со всех ног бросилась в юрту.

- Кошка! Моя кошка! - запыхавшаяся девушка ввалилась в комнату.

Эйр понял всё сразу.

- У тебя будет время найти ей хозяев, прежде, чем ты поселишься здесь.

- Но она голодная уже сейчас!

- Время здесь идёт по-другому, чтобы мы могли лучше контролировать события. Так что твоя кошка ещё не успела проголодаться

- Кстати о голоде. Как вы питаетесь? Я помню, что здесь был графин с водой, значит, пьёте вы как люди. А едите?

Хранители переглянулись.

- Наш организм работает уже не так, как у человека - покачала головой Аква - технически мы можем есть и пить, но вода здесь была для тебя.

- Значит, еды здесь нет? Может, можно наколдовать?

- А ты умеешь? - съязвил Эйр

- Я есть хочу! - разозлилась Лиза, - отнесите меня поесть. Подойдёт даже забегаловка, уж не прошу ресторанов.

- Это не так просто. Я сейчас вернусь, - Эйр быстрым шагом вышел из юрты.

Он шёл долго, пока наконец среди зеленой травы не мелькнула голубая рябь озера. Тогда свернул и пошёл по берегу. От быстрой ходьбы воротник мантии стал мокрый, белые волосы прилипли ко лбу. Эйр наклонился к озеру, чтобы умыться, и не услышал шаги. Седой старик разложил складной стул, положил на траву удочку.

- Ты мне долго тут рыбу будешь отпугивать? - наконец спросил он с притворной сердитостью - сколько можно мыться?

- Простите, Старший, - Эйр поспешно выпрямился и поклонился старику.

- Присядь, - Старший указал на второй стул, непонятно откуда взявшийся, - слышал, к нам занесло свежий ветер?

- О ней я и хотел поговорить.

- Знаю, ты хочешь спросить меня, так ли уж строги правила, верно?

- И об этом тоже. У меня есть план, но я не уверен, что он удастся.

- Ты видишь другой выход?

- Нет.

- Тогда действуй. Но после этого девушке точно придется остаться здесь. Ступай.

Эйр встал и поклонился в знак прощания. Разрешения он добился, Старший читает мысли, значит, и про его план всё знает. А девчонка.. Жаль её, конечно. Но ничего не поделаешь, сопутствующий ущерб.

Войдя в юрту, Эйр услышал девичий смех. Отодвинул портьеру и замер. Лиза заплела косы Акве и сейчас заплетала Тэри. Юн смотрел на эту картину влюблёнными глазами, подперев голову руками. Проворные руки Лизы быстро мелькали, превращая копну иссиня-чёрных волос Тэри в объёмную косу. Она рассказывала девушкам о моде в её городе, а они смеялись и не верили.

- Так зачем они вплетают себе чужие косички? Ведь есть же свои - спросила Аква, поправляя русую косу до пола, которая делала её похожей на греческую богиню с полотен.

- Ну так свои не у всех такие красивые, как у вас. У меня вот тоже выросло только это - Лиза с горестью указала на свою короткую прическу

- Это легко поправить - улыбнулась Тэри, - я тебе потом покажу..

- О чём вы там шепчетесь? - с подозрением спросил Эйр, увидев восторг на лице Лизы,  - заканчивайте, пора поработать.

"Почему бы и нет?" — подумал я, к тому же у меня был секрет: я мог кидать кости так, что почти всегда выпадала нужная комбинация. Это было чуть сложнее, чем жонглировать шариками и требовало упорных тренировок, но похоже у меня был некоторый талант. Здесь, конечно, никто, кроме меня, об этом не знал и старый пройдоха решил укрепить дружбу народов за счёт содержимого моих карманов. Хитрость азиатов это притча во языцах и я, чтобы исключить любые подозрения в мошенничестве со своей стороны, предложил, чтобы кости кидал кто-то посторонний. Мастер, усмехнувшись выплюнул насвай и отказался от этой идеи, заверив, что играть будем честно, как достойные советские люди. Я же, хоть и не поверил ему, согласился, но с условием: один раз и сразу на все деньги. Таджик кивнул, кликнул свою жену Фатиму и та принесла кувшин с какой-то бурдой, которая на вкус оказалась молодой брагой.

Игра началась, и я заметил, что мастер в основном бросает кости на удачу, но в критичные моменты зары ложились как надо. Пару раз выходило так, что он почти попадал на Марс, но в последний момент фартило. С каждым броском напряжение нарастало. Он почти выиграл, оставив мне в доме только пятёрку, но в самый последний момент я, с деланным отчаянием, несколько раз подряд выкинул нужные комбинации, (словно ангел махнул рядом крылами) и раньше него завёл все фишки. Камни полетели с доски, причём мои через раз или два, но после того, как он всё завёл в дом, ситуация выровнялась. И вот у меня в доме остались две пятерки друг на друге, а у него единица и двойка. Ход был мой и возможность выигрыша была в трёх вариантах: дубль шестерок или пятёрок или пять-шесть. Я долго и драматически мешал в горсти кубики и наконец раскрыл ладонь испытывая судьбу. Камни с мелким дробным стуком прокатились по доске и остановились.

— Шестёрки! — воскликнул я, будто не веря своим глазам. Мастер, прищурившись, стянул с лица улыбку, но в его взгляде явно читалось подозрение. В этот момент в дверь резко ввалился человек в черном плаще. Он, размахивая красными корочками, громко объявил, что у него есть информация о "недопустимой азартной активности в этом помещении".

Я, нервно дрожа, смотрел на его явление, не зная, стоит ли ему объяснять, что играли мы на чистом везении и плове с брагой, или лучше просто сделать вид, что я тут ни при чём. Мастер тут же, как старый ловкач, стал уверять КГБ-шника, что это всё — всего лишь культурный обмен и мы готовим доклад о "научном значении нард". Тем временем КГБ-шник не слушая таджика сунул мне в руки кости и потребовал выкинуть еще раз, заявив, что последний ход постановлением Верховного Совета отменён и теперь он сам будет контролировать игру. Я машинально крутанул кистью метя на куш пятёрок, но комната вдруг наполнилась искрящимися огнями, и в воздухе повисло плотное марево. Меня в момент охватило легкое головокружение. Зарики непривычно долго крутились по доске и казалось, что они постоянно ускоряются. В конце концов они образовали нечто вроде электронного облака. На его поверхности стробоскопической картинкой мерцали отрицательные точки. Не могу сейчас это внятно объяснить, но грани реально светились отрицательными значениями.

- Ходи назад, - потребовал майор, - У тебя минус четыре-три.

Я впал в небольшой ступор, но, подчиняясь чужой воле, вернул ранее выкинутые фишки на поле.

-Теперь ты, - приказал офицер таджику и тот аналогично выкинул минусовые кости.

Так продолжалось, пока мы не вернули игру к самому началу, когда все фишки стоят в своих углах друг на друге.

- Порядок, - удовлетворённо заключил майор и забрав у нас кости подбросил их вверх и мастерски расстрелял из штатного ТТ. Пули по инерции пробили стены ветхого жилища и снаружи свалилось мертвое тело.

- МИ-6, - проворчал майор и замер.

Пока мы сидели с открытыми ртами, а гильзы дымясь остывали на полу над нашими головами начали танцевать диковинные птицы, крича что-то наподобие: "Доигррррались!", а майор, закатив глаза, свалился на пол и закричал, что он под прикрытием, и на самом деле — это всё подстава, чтобы получить секретный рецепт плова. Его неудержимо трясло и изо рта пузырилась белая пена.

Мы бросились к нему, пытаясь помочь, но всё его тело внезапно сдулось, оставив лишь кожу на остове костей.

Фатима метнулась к останкам и живо свернула их в плотный валик. Кости при этом податливо ломались с мягким хрустом, как будто их несколько часов запекали в духовке.

Таджик схватил с доски облачные кубики, восхищенно сунул их мне под нос и игриво спросил:

- Ну что, по новой?

Но я неоправданно засмущался и ответил:

- А откуда ты взял кубики?