Лучи жаркого летнего солнца пробивались сквозь раскидистую крону большого старого дуба, стоящего на холме посреди деревни. Откуда-то сверху упал листок и, кружась, опустился точно на нос мальчику, лежащему на развилке мощных ветвей, от чего тот поморщился и заворочался во сне. Наконец, Димка звонко чихнул и открыл глаза, пытаясь спросонья понять, где находится. Довольно быстро он понял, что снова умудрился задремать в ветвях этого большого дерева, стоящего позади их дома. Мальчик поднял руку, на которую был надет дедушкин подарок — немного громоздкие, но красивые часы. Он немного задумался, определяя текущее время — Димка ещё не очень хорошо умел пользоваться часами со стрелками. Почти 3 часа. Скоро бабушка позовёт обедать. Сегодня, он, пожалуй, её удивит и придёт на обед сам, а не будет заставлять её разыскивать внука по окрестностям.
Димка зашёл во двор, прикрыв за собой слегка покосившуюся калитку. На лужайке перед домом на расстеленном покрывале, как всегда, играла в куклы его младшая сестра Соня.
—Эй, Сонька! Айда обедать.
—Так бабушка не звала ещё. Опять что-то задумал? Снова твои дурацкие шутки?
—Нет, что ты, я же уже не маленький, — гордо произнёс Димка, — просто я теперь могу по вот этим часикам смотреть, когда нам пора есть, когда спать, ну и так далее.
—Ну, раз по часам... — Соня задумалась, а потом вздохнула. — Ладно уж, пойдём.
В доме у печи уже вовсю хлопотала бабушка.
—О, как вы вовремя пришли! Садитесь обедать.
—Сейчас, бабуль! Руки только помоем! Сонька, ты первая!
Бабушка поставила на стол две полные тарелки наваристого дымящегося борща и миску с огромными ломтями хлеба.
—Ну, приглашение надо? Садитесь, пожалуйста, — посмеиваясь, старушка указала на обед, — только вас и ждём.
Димка не очень любил суп, но с бабушкой предпочитал не спорить. Быстро взяв ложку, мальчик начал поглощать горячий борщ. Соня последовала его примеру, а бабушка тем временем начала мыть посуду, аккуратной стопкой сложенную возле раковины.
—Спасибо, бабуль, очень вкусно.
—Да, спасибо, бабушка.
—Да на здоровье, проказники.
—Бабуль, — спросил Димка, — можно вопрос?
—Ну говори уж, сорванец, — ответила бабушка, не отворачиваясь от раковины.
—А когда дедушка вернётся?
—Дедушка? Так, какой у нас сегодня день недели... Хм... Так... Гм... Ну так сегодня вечером, получается, и вернётся.
—Ур-р-а! Значит, на рыбалку наконец-то пойдём!
—Ну хватит, хватит, разорался тут. Сейчас уши у меня отвалятся, — бабушка беззлобно ворчала на внука.
Остаток дня Димка провёл в саду с сестрой, собирая в огромные вёдра зрелую сливу.
—Ну всё, поздно уже, — приговаривала бабушка, заботливо укрывая внука тяжёлым ватным одеялом, — вот сейчас засыпай побыстрее, а там уже и утро быстро наступит.
—Бабуль, а почему дед не приехал?
—Да на электричку не успел, наверное. На автобусе, значит, поедет, или на попутке. К полуночи точно будет. Не волнуйся, не пешком пойдёт.
Бабушка, наконец, вышла из комнаты. Димка услышал, как она пожелала спокойной ночи Соне и как звук её шагов удалился по коридору. Выждав некоторое время, мальчик вылез из кровати и, стараясь не шуметь, оделся, взял фонарик, пустой спичечный коробок, который заранее стащил с кухни, и, настороженно оглядываясь на дверь, вылез в окно комнаты.
Димке нужно было попасть на окраину деревни — там, на лугу, по рассказам соседа, обитало множество светлячков, и Димка во что бы то ни стало собирался наловить их, желательно полный коробок.
Мальчик, крадучись, пересек деревенскую улицу, прошёл через соседский огород, начал углубляться в заросли кустарника, растущего между заборами, и неожиданно замер. Что-то было не так с домом тёти Любы, продавщицы из местного магазина. Приветливо выглядевший фасад, покрашенный белой краской, сейчас был облупившимся, каким-то перекошенным. В стене второго этажа зияла дыра, а слуховые окошки под крышей, как и часть окон на первом этаже, кажется, были заколочены. Дверь, а точнее, её остатки, болтались на одной петле. Димка завороженно рассматривал дом, как вдруг сзади на его плечо легла чья-то рука. Мальчик вскрикнул и обернулся. Позади него, хмурясь, стоял дед.
—Так, и что это за дела? — грозно спросил старик, — приезжаю, значит, домой, собираюсь отдохнуть, а бабка воет, что внук пропал!
—Дедушка, да я... Я... Того... Это... Светлячков хотел поймать, Соньке показать...
Дед, продолжая хмуриться, сверлил взглядом Димку.
—Ладно уж, — выражение лица деда вдруг изменилось на ухмылку, — давай лови их быстро, и потопали домой.
—А на чём ты приехал?
— Семён, сосед наш, на мотоцикле своём из райцентра ехал, ну и подобрал меня. Пошли.
—Деда...
—Ну чего ещё?
—А что с домом тёти Любы?
—А что с ним?
—Ну, он какой-то страшный.
—Эх, Димка, в темноте и не такое померещится.
Дед выудил из бездонного кармана своей куртки фонарь и, включив его, посветил на фасад дома. Яркий луч выхватывал привычные Димке детали дома: белая краска, аккуратные наличники...
—Ну, убедился? Пойдём уже, охотник на светлячков...
Утром Димка наконец сходил с дедом на рыбалку.
Через два дня дед снова уехал на смену в райцентр. Там, несмотря на довольно преклонный возраст, он работал сторожем на складе. И Димка, как обычно, снова стал страдать от безделья. Бабушка же затеяла уборку, и дала внуку ответственное задание — привести в порядок двор и постройки — убрать с земли сухие ветки, выкинуть хлам из сарая, и прочее, и прочее. Димка решил, что под предлогом уборки было бы неплохо залезть и на чердак, куда он уже давно хотел попасть, но бабушка снова строго-настрого запретила лезть туда. "Доски старые, провалиться можно, а ещё гвозди из потолка торчат" — вот и всё, что сказала она.
Прибираясь в сарае, Димка всё оглядывался на лестницу, приставленную к двери, ведущей в запретное место. Сопротивляться любопытству было невозможно. Мальчик решил, что вполне безопасно будет заглянуть в чердачное помещение, стоя на лестнице. Затаив дыхание и прислушиваясь, не идёт ли к нему бабушка, Димка медленно взобрался по ступенькам и потянул на себя дощатую дверцу, закрывающую проход на чердак. Он вздрогнул от её скрипа. Казалось, что сейчас его слышит вся округа, и вот-вот прибежит бабушка и начнёт гонять его кухонным полотенцем, как она обычно делала, если внук совсем уж выводил её из себя. Димка замер, прислушиваясь к окружению, но никто так и не явился на шум.
Внутри чердака, на первый взгляд, не оказалось ничего интересного. Сквозь щели в стенах и крыше слегка посвистывал ветер. Проникающие через эти же щели, а также через дверь и окошко на противоположной стене солнечные лучи освещали многолетнюю пыль, огромных размеров паутину, свисающую с потолка, какие-то доски, сваленные у стены, велосипедную раму, пару ящиков, колесо от "Запорожца" и кучу старых мешков, лежащих в углу. Мальчик собирался шагнуть внутрь чердака, но тут его позвала бабушка.
— Дима! Обедать!
— Иду, бабуль!
Мальчик начал слезать вниз и ему показалось, что под мешками что-то шевельнулось...
— Дима, Дима! Слышишь меня?!
— Что... Бабушка...
— Семён! Семён! Заводи мотоцикл! Димка с лестницы упал! Езжай за фельдшером!
Димка, до этого лежавший на земле, резко поднялся.
— Где болит?
— Бабуль, да все нормально, только рукой ударился.
— Нет, сиди! Сейчас Марина приедет, тебя посмотрит. Говорила же я тебе, не лазь на чердак, опасно это!
Послышался шум двигателя, и к Димке и бабушке подъехал их сосед Семён на своём "Урале". В коляске сидела Марина — местный фельдшер. Она поспешила осмотреть пострадавшего.
— Ну что, — заканчивая накладывать повязку на Димкину руку, сказала фельдшер, — переломов нет, сотрясения нет, сильный ушиб, но пройдёт, думаю, быстро. Завтра заходи, посмотрим, как дела будут обстоять.
— Ой, спасибо, Мариночка! — бабушка все никак не могла успокоиться.
Вечером Димка сидел на скамейке в саду: бабушка запретила куда бы то ни было ходить.
— Эй, летун, — из-за забора, улыбаясь, выглядывал Семён, — как рука?
— Да почти уже не болит, дядя Семён. Димка помолчал, а потом неожиданно для самого себя спросил, — А вы были вчера в райцентре?
— Я? Нет, не был.
— А дедушку моего подвозили?
— Не... — Взгляд Семёна вдруг стал каким-то стеклянным, и он начал ловить ртом воздух как рыба, выброшенная на берег.
— Дядя Семён? Всё хорошо?
— А? Да-да... В райцентре не был... А деда твоего подвозил, ага...
Сосед вдруг резко развернулся и быстрым шагом ушёл в дом. Димка пожал плечами — может, он нехорошо себя почувствовал?
На следующий день Димка отправился к фельдшеру. Идти предстояло на другой конец деревни. Проходя по одной из улиц, мальчик заметил незнакомый чёрный автомобиль, стоящий в наполовину заросшем проезде между домами. Димка поколебался, вспоминая страшилки о вот таких чёрных машинах, похищающих детей, но любопытство взяло верх, и он подошёл поближе.
"BMW"... Что-то знакомое. Точно! Димка видел такой значок в журнале, который дедушка когда-то давно привёз из ФРГ. Только вот эта машина явно отличалась от тех, что были на страницах. Мальчик попытался разглядеть салон через темное стекло, но сбоку послышались шаги, и он отпрянул от автомобиля. На Димку с недоумением смотрел мужчина в строгом костюме, державший около уха небольшую коробочку. Рация — решил Димка.
— Молодой человек! А? Не нужно убегать! Постойте!
Димка убежал от незнакомца. В голове почему-то была чёткая мысль — его могли похитить.
Мальчик отдышался, подойдя к фельдшерскому пункту, и, постучавшись, зашёл в помещение.
Вместо ожидаемой тёти Марины внутри сидела незнакомая женщина.
— Здрасьте, — растерянно пробормотал Димка, — а где тётя Марина?
— Здравствуй, — ответила неожиданно звонким голосом незнакомка, глядя на мальчика изучающим взглядом, — ей пришлось отлучиться, а я её подменяю.
— А мне руку надо...
— Да, она меня предупредила. Давай тебя осмотрим... М... Хм... Ну что же, все в порядке. Скоро совсем перестанет болеть.
Женщина сняла с Димкиной руки повязку и растерла по огромному синяку под ней какую-то мазь.
— Ну все, готово.
— Спасибо! Я пойду тогда?
— Погоди...
Незнакомка придержала Димку за руку.
— Скажи-ка, ты ведь школьник?
— Да! — гордо ответил мальчик, — в третьем классе учусь!
— Как интересно... А школа твоя здесь, в деревне, или в городе?
— В городе...
— Вот как. А ты здесь, наверное, с бабушкой и дедушкой? И они тут постоянно живут?
— Да...
— Значит, в городе ты живёшь с родителями?
— Выходит, что так...
— И они тебя сюда привезли на каникулы?
— Я не... Не знаю...
У Димки внезапно закружилась голова.
— Ладно уж. Иди. Но подумай вот ещё над чем: где большинство местных жителей? Кого ты знаешь кроме соседей и ещё пары человек?
Димка, пошатываясь, вышел за дверь. Он так и не вспомнил, как добрался до дома.
За ужином бабушка сообщила, что необходимо лечь пораньше: на утро запланирован поход за грибами.
— Дима! Соня! Доброе утро! Не валяйтесь долго!
— Хорошо, ба!
— Встаю, бабуль!
В лесу Димка подошёл поближе к сестре.
— Сонь, — шёпотом произнёс он, — дело есть.
— Опять что-то задумал?
— Да нет же! Сколько можно... Слушай. Где наши родители?
— Чего? — девочка удивлённо взглянула на брата.
— Ну ответь на вопрос.
— Ну ты же сам знаешь, что они... Они...
— Они?
— Да не знаю я! Отстань!
Димка догнал бабушку, которая успела уйти далеко вперёд.
—Бабуль!
—А?
—Какое сегодня число?
—А чего?
—Да так...
—Ты грибы ищи, не отвлекайся.
— А родители когда приедут?
— А зачем тебе?
— Ну хочу знать. А можно мне в райцентр съездить с дедушкой?
— Не стоит.
— Почему?
— Прекрати!
Димка от неожиданности сел на траву. Бабушка, будто увеличившись в размерах, нависла над мальчиком. Её глаза потемнели, кожа стала бурой, волосы встали дыбом. Она больше нисколько не напоминала ту миловидную опрятную старушку, что знал Димка.
— Не задавай лишних вопросов! — прогремел её голос, от чего у мальчишки потемнело в глазах.
— Дима! Соня! Доброе утро! Не валяйтесь долго!
— Хорошо, ба!
— Встаю, бабуль!
"Да уж, приснится же" — подумал Димка, уплетая завтрак.
— Вернёмся — арбуз поедим, — махнув рукой на огромную ягоду, лежавшую на столе, — сказала бабушка.
"Арбуз? В июле? Странно. Или сейчас не июль?" Димка начал сомневаться, было ли увиденное сном. Но к бабушке подойти так и не решился.
В лесу Димка продолжал настороженно наблюдать за бабушкой, но потом всё же успокоился и принялся увлечённо собирать лисички, рассыпанные по лесу широкой полосой. В итоге, вместо отведённых бабушкой на сбор грибов трёх часов они управились за час.
Когда Димка с бабушкой и Соней входил в деревню, он заметил незнакомого человека в камуфляже, сидящего под деревом в отдалении. "Солдат, наверное" — подумал мальчик. До этого он видел военных только на картинках и в кино. Незнакомец, кажется, наблюдал за ними, отчего Димке почему-то стало не по себе.
Запыхавшись, бабушка поставила корзину, полную грибов, на скамейку у дома и дети последовали её примеру. Неожиданно из глубины деревни послышался рёв мотора, и через несколько секунд на укатанную площадку перед домом влетел тот самый "BMW", что видел Димка. Из него выскочила та незнакомка, что подменяла фельдшера Марину.
—Вот она! Огонь по цели! — крикнула женщина, указывая пальцем на бабушку.
Из кустов выскочили двое в камуфляже, вооруженные автоматами. Димка не понимал, что происходит. Время будто замедлилось, и он отчётливо видел, как из стволов вырывалось пламя, и как задёргалась бабушка, получая пулю за пулей.
— Бабушка!
— Стой! — Димку и Соню схватил ещё один человек в камуфляже, появившийся откуда-то из-за спины.
— Держи их, — скомандовала женщина, а сама крикнула в рацию, которую держала в руке, — вторую группу сюда, живо!
Из-за забора, отгораживающего соседский огород, послышался автомобильный гудок, и на площадку, протаранив ограждение, вылетели "Жигули", за рулём которых сидел дед. Он направил машину на вооружённых людей, и когда до них оставались считанные метры, его с разгона ударил в бок огромный бронированный внедорожник, выскочивший с противоположной стороны.
"Жигули" полетели в овраг на краю участка, перевернулись, но дед уже стоял на ногах, как-то неестественно изогнувшись, и по-змеиному шипел. Димка не верил своим глазам: бабушка, которую эти нелюди только что зверски убили, тоже поднималась с земли. Она приняла такую же позу, как и дедушка, и зарычав, они синхронно ринулись на людей в камуфляже.
Из внедорожника выскочили ещё двое вооружённых людей, и тоже открыли огонь.
— Подавители, быстро! — крикнула женщина, стреляя по старикам из пистолета.
— Граната пошла! — откликнулся один из стрелявших, кинув что-то вперёд.
Вопреки ожиданиям Димки, граната не взорвалась. Раздался хлопок, и бабушка с дедушкой, покачнувшись, рухнули замертво. Димке, который силился вырваться из железной хватки незнакомца, вдруг стало нехорошо: перед глазами все поплыло, собственное тело стало казаться каким-то... Неправильным... Обернувшись на Соню, он увидел, что ей, по-видимому, не лучше.
— Где мозг? — прогремел голос незнакомца у него над ухом.
— Что?!
— Погоди, не пугай его ещё больше. Минут пять у нас есть, пока эта тварь не очухается. — К Димке подошла женщина, командовавшая боем. — Скажи, ты видел что-то странное неподалёку от дома? Может, необычных существ?
— Нет...
— Гм, попробуем по-другому. Тебя куда-то не хотели пускать, во что бы то ни стало?
— Да, на чердак...
— Вы, двое, быстро проверьте чердак! — она обратилась к бойцам, стоящим рядом.
— Чисто! — раздалось через несколько секунд с чердака.
— Ушла, тварюга... Ищем!
В этот момент наступившую тишину разорвала длинная автоматная очередь. Стрелял один из людей с броневика. Димка увидел, как из окна соседнего дома потянулось... То ли щупальце, то ли рука, которая принадлежала бесформенной массе, напоминающей кучу мяса. И вот это противоестественное существо сейчас силилось выбраться наружу, разламывая ветхую стену дома. Щупальце протянулось к броневику... И тут же отдёрнулось назад, обожжённое пламенем из огнемёта, который держал мужчина, ранее прятавшийся в салоне. Он, не жалея топлива, окатил тварь огнём. От жара старый дом вспыхнул, как спичка, а с ним загорелось и существо. Димка услышал дикий рёв, который постепенно начал переходить в слабый писк и хрипение. В глазах мальчика померкло. Его собственный мозг, по-видимому, не выдержав всего происходящего, решил "погасить" сознание.
— Эй, мужик, хорош уже меня обнимать! Ты чего, из этих что ли? — Дима сам вздрогнул от своего грубого голоса.
— О, наконец-то мозги на место встали? Долго же ты в себя приходишь. Незнакомец в камуфляже, до этого по-прежнему державший его, разжал руки, и Дима со стоном опустился на траву.
Бабушка... Дедушка... Что произошло? Дима с трудом опустился на скамейку и потёр руками виски. Поднял взгляд вверх и замер: всё вокруг разительно отличалось от столь привычной ему повседневной картины. Дом соседа был покосившимся, а дома через дорогу не было вообще! Забор у огорода был далеко не новым, а от трактора, вечно стоявшего у соседа на ремонте, осталась только рама. На этом изменения не закончились. Дима заметил, что сейчас он может спокойно достать до дедова турника, на который его обычно дед и подсаживал. Он с недоумением осмотрел себя, и взгляд его зацепился за левую руку. На ней, вместо подарка от дедушки, были надеты часы со светящимся экраном, где, помимо времени, была указана и погода, и курс рубля, и множество другой информации.
Диму словно ударило током: а где Соня? Он покрутил головой по сторонам и увидел сидящую на бревнышке под яблоней девочку... Нет, девушку... Но это точно была его сестра Сонька! В голове вспыхнули картинки: они гуляют по набережной, поцелуй, он дарит ей кольцо... "Она... Она не сестра... Она моя жена" — понял Дима. В этот момент он вспомнил все. И как они взяли отпуск, и как через родственницу нашли и сняли за смешную цену на месяц домик в тихой деревушке. И милых старичков-соседей.
Дима подошёл к жене.
— Ты... Ты вспомнила?
— Да... Я все помню...
— Ну как вы тут? — к Диме и Соне подошёл мужчина, сжёгший существо.
— П-пойдёт...
— Ага, вижу, как у вас тут "пойдёт", — усмехнулся мужчина, закуривая сигарету.
— Что с нами было? И что это за тварь была?
— Пожалуй, расскажу вам все по порядку. Можете верить, можете не верить — ваше право.
— Ну, после такого скорее поверим, — слегка улыбнувшись, ответила Соня.
— С чего бы начать... Ну, представлюсь для начала. Мы — что-то вроде спецотряда по борьбе вот с такими тварями. Больше про нас ничего вам не скажу, не нужно вам это знать... А вы попали под действие исказителя.
— Кого?
— Ну, это мы их так называем. Уже несколько таких встречали. Питаются эти твари, в каком-то смысле, эмоциями и энергией. Да, и не надо так на меня смотреть. В основном им нравится чувство ностальгии. Вот та вот масса, что я спалил, и ваши "бабушка" с "дедушкой" — одно существо, да-да. У них единое сознание. Там, в доме, а до этого, видимо, у вас на чердаке, сидел, если хотите, "мозг", а они — его "помощники". Что-то вроде марионеток, которые от него отпочковываются, а потом он ими людей к себе поближе и заманивает. Этот вот был уже слабоват, осел здесь, в деревне.
— Но почему именно мы? Мы ему так понравились? Тут же ещё есть люди.
— Ну а вы посмотрите, кто здесь вокруг? Старики же сплошные. У них ностальгией то подпитаться можно, а энергия уже не та. Вот этот ваш "мозг" и доживал тут спокойно свой век, кое-как держась на чувстве ностальгии, а тут вы... Видите ли, люди нашего с вами возраста — лакомый кусочек для исказителей. А взять детей, например — энергии много, а ностальгии то и нет. Насчёт стариков я уже объяснил. Вот так и ждут исказители к себе на обед мужчин и женщин в самом расцвете сил...
— А почему все-таки "исказители"? Отчего такое название?
— Ха, а сами ещё не догадались? Кто буквально десять минут назад был беззаботным ребёнком, живущим в СССР? Исказители меняют восприятие человеком реальности: меняют все ощущения, можно сказать, создают вокруг жертвы идеальный для неё мир, в вашем случае — из воспоминаний о детстве. "Мозг" прячется где-нибудь, и потихоньку тянет энергию, а "помощники" заботятся о том, чтобы человек из зоны влияния не вышел.
— А что же тогда наш "дедушка" регулярно куда-то уходил?
— А, тут все просто. "Бабушка" за вами смотрела, а "Дед" следил за остальными людьми в округе. Да, на них исказитель тоже влиял, но в гораздо меньшей степени.
— А на вас почему он не повлиял?
— Мы обладаем определёнными техническими средствами, которые способности этих тварей сводят на нет. Ну что ж, я, пожалуй, закончил. Какие-то ещё вопросы будут? — с усмешкой спросил мужчина.
— Теперь, когда мы все это знаем... Что вы с нами сделаете? Избавитесь от нас? — с нервным смешком спросил Дима.
— Что вы! Всего лишь посадим в психушку до конца ваших дней. Да спокойно, спокойно! Шутка. Отпустим вас, все равно ведь никто вам не поверит... Но учтите, мы за вами будем приглядывать, — подмигнул боец.
— Ну, и на том спасибо...
— Ага. Вас сейчас осмотрят наши медики, а я откланиваюсь.
Мужчина развернулся и неспеша пошёл к машине. С заднего сиденья внедорожника высунулся молодой парнишка, держащий в руке спутниковый телефон.
— Командир!
— Да, что там у тебя?
— Тут снова на связь эти агенты вышли!
— Опять то же самое твердят? "Не пытайтесь выполнять нашу работу?"
— Нет, сотрудничество предлагают...
— Неужели? Ну что ж, надо будет побеседовать с представителями этого фонда... Как он там называется? CPP?
— SCP.
— Точно. Думаю, мы с ними договоримся, — сказал командир, залезая во внедорожник и захлопывая тяжёлую бронированную дверь.
Дима проводил взглядом отъезжающий автомобиль, повернулся к жене и со слабой улыбкой сказал:
— Такие каникулы в деревне, думаю, мы запомним надолго...
История на конкурс сообщества CreepyStory (Октябрь)
