Сын моего брата, Пол, постоянно подвергался издевательствам со стороны соседского мальчишки. Тот был на год старше и крупнее моего племянника. Он обзывал его, унижал, применял физическую силу, а иногда даже бросал в него различные предметы. Брат несколько раз говорил с родителями хулигана, но в ответ слышал, что дети так себя ведут. Последней каплей стала выходка в автобусе. Хулиган сел рядом с Полом, провёл пальцем по своей заднице, а затем намазал этим по лицу моего племянника, называя это "боевой раскраской". Директор заявил, что ничего не может с этим поделать, так как свидетелей нет. На следующий день брат и его жена перевели Пола из школы в частное учебное заведение.
Но даже это не полностью решило проблему. Если Пол приглашал друзей, хулиган начинал приставать и к ним. Между их домами был пустырь, принадлежащий округу, с подземными коммуникациями. Его размеры были 15 на 30 метров, подходящие для игр в футбол или бейсбол, в которые на маленьких участках у домов было не поиграть. Однако когда Пол с друзьями пытались играть там, хулиган и его компания присоединялись и портили всё.
На выпускной год хулигана его родители решили организовать большую вечеринку. Пол узнал об этом через друзей, которые ещё учились в той же школе. Раздавались приглашения, и казалось, что событие обещает быть грандиозным. Мой брат забеспокоился, что вечеринка может пройти на пустыре, и это будет означать шум, громкую музыку, машины на пустыре и, возможно, даже вандализм рядом с его домом. Вечеринка была запланирована с 13:00 до неопределённого времени, что, вероятно, означало шум до ночи.
Мы обсудили это за несколько недель и выработали план. У моей дочери намечался 10-й день рождения в выходные после выпускного, и мы решили провести её вечеринку на пустыре в день выпускного. Были приглашены около 25 детей, а также их родители и братья и сёстры. Мы заказали батут, чтобы занять место на участке, и планировали установить несколько столов для еды и напитков. Было несколько комплектов для игры в корнхол, и гостей было достаточно, чтобы заполнить поле, и машины не смогли бы там припарковаться. Всё, что нам нужно было, это чтобы мероприятие началось до окончания церемонии и приезда гостей выпускного хулигана.
Церемония выпускного состоялась в субботу в 9 утра. Его семья уехала где-то в 8, и мы начали действовать. Батут привезли, надули, установили столы. Привезли гриль и несколько переносных холодильников. Люди начали прибывать с 11 утра, и к полудню на улицах в пределах 100 метров от вечеринки уже не было свободного места для парковки. 50-60 человек гуляли вокруг, и пустырь был почти полностью занят.
Большой автомобиль с кейтерингом привёз контейнеры с едой и напитками на подъездную дорожку рядом, вместе со столами и стульями, заполнив её полностью.
Родители хулигана вернулись после церемонии и увидели, что улица заполнена машинами, пустырь — людьми, а их подъездная дорожка занята. Они оставили машину на улице и вышли. Жена, муж и хулиган подошли, и она начала кричать, что у них через час более 100 гостей, которым они планируют устроить выпускной, и им нужен пустырь. Мы с братом объяснили ей, что у нас также идёт вечеринка, и свободного места нет. Одно из преимуществ вечеринки для детей — это то, что обычно приходят оба родителя. На месте было много отцов, и большинство подошли посмотреть, что случилось. Численное преимущество подкрепляло наши позиции.
Она спросила, когда мы закончим, и мы ответили, что у нас нет установленного времени окончания. К этому моменту она была в ярости, и ситуация лишь ухудшилась, когда мой брат сказал, что она не может оставлять машину на улице таким образом, так как её машина блокирует полосу движения. Машина стояла напротив её дома (и одна напротив дома брата также), и она потребовала, чтобы мы убрали её, чтобы они смогли хотя бы припарковаться. К этому времени несколько автомобилей припарковались вдали, и подростки подошли, ожидая вечеринки. Хулиган объяснил им ситуацию, и они немного помедлили, прежде чем вернуться к своим машинам. Хулиган переместил машину на дальнюю парковку и оставался там, чтобы рассказывать прибывающим автомобилям, что у них ничего не готово.
А мы ели, пили и веселились в течение следующих нескольких часов. Прыгали на батуте, играли в корнхол и даже немного танцевали под музыку. Соседи установили пару столов на маленьком переднем дворе, и около дюжины подростков тусовались там, но на этом их вечеринка исчерпала себя. Машины постоянно подъезжали, разговаривали с хулиганом и продолжали свой путь. К шести вечера оставалось несколько отцов на нашей вечеринке, они разговаривали. Они понимали, что происходит, и рады были остаться, считая место своим, пока хватало еды и пива.
