InfiniteMugen

Давным-давно, когда у меня появился первый игровой компьютер, который более-менее тянул современные (на тот момент) игрухи, среди пылившейся на полке шкафа стопки пластмассовых коробок с дисками, лежал один ничем не примечательный бокс CD-R. На нем были изображены дядька с мечом за спиной и непонятный монстр, а надпись гласила “Shade: Wrath of Angels”. Что так разгневало ангелов было непонятно ни из описания на обратной стороне, ни из скриншотов. По картинкам, вроде, напоминало “Resident Evil”: мужик в заброшенном городе стреляет зомбарей. Я, как человек, с запоем прошедший четвертую часть “Обители зла” (даже несмотря на отвратительный ПК-порт), купился на обложку и установил игру. То, что я увидел в первые пару часов меня мягко сказать удивило. Но обо всем по порядку

Прости, Говард, мы все просрали

Главного героя (у которого, к слову, нет имени) мучают ночные кошмары о странном месте, где он никогда в жизни не был, и в котором таинственный голос обучает его… управлению. Да, таким нехитрым образом игра пытается органично вплести обучение базовым механикам в историю. Получается чертовски нудно. Объяснение простейшей вещи, например, как ходить в разные стороны, оборачивается большим абзацем текста, который закадровый рассказчик очень медленно зачитывает. Выходит примерно так: “Для того, чтобы совершить шаг вперёд и продвинуться в пространстве по направлению взгляда нажмите клавишу W. Если вы хотите развернуться и пойти в обратную сторону, нажмите клавишу S. Чтобы…”. И далее по тексту. Приснись мне такие словесные пытки, я бы тоже пробудился в холодном поту.

После этого протагонист обнаруживает письмо, присланное его братом, в котором говорится, как родная кровинушка, будучи заядлым археологом, откопал в глубинах древнего европейского городка нечто хтоническое, что не поддается человеческому восприятию и находится за гранью всего сущего; то, что способно свести любой рассудок с ума. Исследователь чувствует сгущающиеся над ним тучи и предрекает свою близкую кончину. Само собой, главный герой (назовем его Безымянный) не может просто так дать пропасть своему родственнику, поэтому отправляется на поезде в небольшой провинциальный городок, откуда и стартует наше приключение.

Референсы к творчеству Говарда Филлипса Лавкрафта тут видны невооруженным взглядом. Я имею в виду буквально. Авторы, не скрывая источник своего вдохновения, вешают портрет мэтра на самом видном месте - в первом же здании, куда попадает Безымянный. К сожалению дальше завязки, в которой сценаристы нагнетают атмосферу отсылками к чему-то непостижимому, космическому и ужасному, история в глубину лавкрафтианского хоррора не копает.

Все сюжетные сценки представляют собой диалоги главного героя и некой призрачной сущности. Содержательными назвать их можно с натяжкой, потому что все они строятся по одному принципу: сущность указывает протагонисту, что нужно сделать, а он в недоумении хлопает глазами и задает вопросы (зачем мне это?, что это даст?, как я узнаю, что вообще делать?). На что в ответ получает лишь реплики в духе: “не дерзи мне смертный”, “тебе это знать не положено”, “не задавай вопросы - иди и делай”. Вступительный рассказ нашего проводника о четырех сердцах ангелов, которые нам надлежит собрать, чтобы спасти брата, а также небольшая предыстория о том почему они оказались разбросаны по разным мирам, станут единственной полезной информацией за всю игру.

Тем не менее, при всей скудности повествования проект может похвастаться несколькими концовками. В ключевых эпизодах, после того, как мы находим осколки ангельского сердца, собираем его воедино и побеждаем босса, призрак-помощник предлагает выбор: усилить наш магический меч или демона-хранителя (рогатая кракозябра, в которую мы можем превращаться). В зависимости от того, какое решение принимает игрок в такие моменты, станет доступен один из двух финалов. Условно: плохой и хороший. Тот, где мы отдаем предпочтение демону, само собой, карает героя и делает его самого демоном - стражем падших ангелов, а вот там, где мы придерживаемся “светлой” стороны, прокачивая джедайский меч, будет хэппи энд.

В целом, сюжета в игре на три строчки. Две из которых - это пустые беседы протагониста с призраком. Последний - осторожно, спойлер - оказывается в итоге не таким благородным, как хотел казаться. Он на самом деле - один из падших ангелов, который захотел всю силу и власть заграбастать себе. В конце происходит внезапный твист, и эта сущность заставляет нас драться с тем демоном-хранителем, который помогал нам на протяжении игры. Соответственно, если улучшали его, а не меч, то и битва будет сложнее. Помню, что при первом прохождении этот поворот меня удивил, так что слабые проблески нормального сценария крайне редко себя проявляют в этом чешском экшене.

Безымянный расхититель гробниц

“Shade” при первом запуске вызывает лёгкий диссонанс и отчасти обманывает ожидания игрока (мне, как минимум, ей удалось пустить пыль в глаза). Во-первых, стартовый экран и играющая на фоне музыка вообще не сочетаются друг с другом. Если картинка демонстрирует мрачный дворик какого-то средневекового поселения, чьи жители как будто вымерли от чумы, то аккомпанирует этому очень бодрый саундтрек, призывающий отправиться в яркое приключение, полное опасностей и загадок; словно еще чуть-чуть и из за границы кадра выскочит Индиана Джонс. Во-вторых, стартовая локация действительно отдает вайбами "Resident Evil" или даже "Silent Hill": маленький уютный городок с мощеными брусчаткой улочками полнится зловещей тишиной и скрывающимся из поля зрения тенями. Когда мы находим пистолет и вступаем в схватку с первыми врагами-зомби, кажется, что впереди ожидает аляповатый, но атмосферный survival-хоррор. Однако данное впечатление длится недолго. Спустя минут 15 герою навешивают задач по поиску сердец падших ангелов, вручают световой меч и телепортируют в другой мир, в котором геймплей и общее настроение меняются с ног на голову, и вместо хоррора мы попадаем в приключенческий экшен на манер "Tomb Raider". Казалось бы, тоже неплохо, но в сравнении с похождениями Лары Крофт “Гнев Ангелов” смотрится хуже, и вот почему.

Начну с того, что задушило больше всего и, признаюсь, наложило отпечаток на мое восприятие всего игрового процесса в негативном ключе. Речь идет о сражениях и боевой системе в частности. По началу, когда врагов немного, и это вялые мертвецы или скелеты, все вполне себе удобоваримо. Да - топорно, да - кривенько, но для 2004 г. более чем приемлемо. Чуть позднее появляются более сильные соперники: бьют больнее и сами впитывают немало урона. Наша джедайская сабля уже не так эффективно справляется и ковырять нежить приходится гораздо дольше. Более того, чаще всего схватки превращаются в битву дерганных болванчиков, когда персонаж, находясь в непосредственной близи с врагом, вместо ударов холодным оружием начинает его пинать и боксировать кулаками. Противник конвульсирует в ответ, анимации ударов обоих периодически прерываются, по игроку все равно засчитывается урон, и это безобразие продолжается до геймовера или нашей победы. А теперь представьте, что против вас выходит не один такой супостат, а два и больше. Они все вас окружают и нещадно начинают затыкивать со всех сторон так, что даже блок не помогает, потому что дамаг в защите все равно проходит.

Сражаться в этой игре приходится очень много, и 80% столкновений происходят с применением оружия ближнего боя, поэтому от деревянных дуэлей никуда не денешься и, стиснув зубы, приходится терпеть, пользоваться багами и изобретать хитрые схемы, чтобы справиться с толпой монстров. И чем дальше заводят нас по сюжету, тем больше и больше мобов выпускают на арену. Практически каждое действие игрока сопровождается срабатыванием скрипта, который спавнит рядом недругов. Зашли в комнату - вот вам три мечника, подняли важный предмет - держите 2 мечника, 3 копейщика и пару лучников; нашли секрет с боеприпасами и ресурсами - получайте еще толпу разношерстных воинов. Забавно то, что в игре есть боссы, которые, по логике должны быть самыми опасными противниками, но на поверку оказывается, что они - полное дно, не представляющее из себя никакого челенджа. Пара-тройка рядовых врагов с мечами и стрелами оказывается гораздо опаснее, чем любой здоровенный скорпион.

Тем не менее, есть несколько вариантов, как можно облегчить себе жизнь и более эффективно проходить схватки, но и они имеют свои особенности. Первый и, пожалуй, самый быстрый способ расправиться с кучкой нежити - это крупнокалиберный пистолет, который мы находим в самом начале игры. Большинство неприятелей он выносит с 3-4 выстрелов, - что круто, - но проблема, как несложно догадаться, в ограниченном боезопасе. В магазине 8 патронов, а в сумке всего 42. Пополнить карманы можно только в специальных комнатах, где продаются магические приемы для демона, но встречаются такие помещения крайне редко, так что Дезерт Игл - штука хорошая, но заканчивается очень быстро. Пострелять дадут и из арбалета, болты к которому раздобыть легче, так как они выпадают из некоторых врагов, да вот только попаданий по тушке последних требуется больше.

Кроме дефолтного меча, который всегда находится в инвентаре, фехтовать разрешают и оружием, подобранным с убитых. Некоторые экземпляры, копье в частности, дают хорошее преимущество, но пронести полюбившийся образец с собой до конца игры не получится, потому что он автоматом выпадает из рук во время совершения разных действий: паркур, стрельба, взаимодействие с объектами, превращение в демона и т.д. К слову о нем (демоне). Нажатием на одну кнопку главный герой моментально трансформируется в горбатого, рогатого и медленного уродца, который может тягать тяжести, чего нельзя сделать в человеческой форме, бить клешнями в ближнем бою и кастовать магию (файерболы, заморозка, круг бессмертия и др.) Несмотря на грозный вид, демон неповоротливый и урона наносит не больше, чем меч, а видимый эффект есть только от мощных заклинаний, которые покупаются за приличное количество собираемых по локациям искр (огоньков). В конце второй главы нам в руки попадет еще и магический хлыст. Вот он - тоже дельная вещь. Урон хоть и не баснословный, но зато сильно оглушает врага, даёт безопасную дистанцию и задержка между ударами минимальная.

В общем, сражаться не просто. Хардкор это или кривой геймдизайн, я так к концу игры и не пришел к единому выводу. Вроде бы инструментов для победы достаточно, но работают они с такими шероховатостями, что терпения порой не хватает и хочется бросить к чертям это неблагодарное занятие.

Дорога приключений

Время от времени “Shade” вспоминает, что она не только экшен про истребление всякой нежити, но и игра про приключения. А это значит, что за все прохождение игрок посетит несколько тематических локаций: средневековье, древний Египет и какой-то потусторонний мир Ктулху. Визуально каждая из них выглядит прикольно. Прогуливаясь просторными двориками, заставленными статуями Гора и Сета, или причудливыми равнинами непонятного измерения, проникаешься местными видами и погружаешься в атмосферу.

Однако дизайн уровней иногда вгоняет в ступор. Например, странным расположением точек сохранения и специальных источников, которые служат единственным способом восполнить запас жизни в игре. Бывает так, что в нужный момент чекпоинт днем с огнем не сыщешь, а иной раз они стоят буквально в десяти шагах друг от друга в одном коридоре. Та же история и с оздоровительными фонтанами. Можно 15 минут блуждать по карте, сражаясь с толпами врагов, и не встретить ни одного, а можно найти в тех местах, где необходимости в нем нет. Положить чуть патронов и дать возможность восполнить полоску HP перед большой битвой - это не про данную игру.

Не редкими бывают и случаи, когда ты оказываешься в тупике, не понимая чего от тебя хотят и куда двигаться дальше. Поскольку в игре есть платформинг и простенький паркур (герой может лазить по карнизам) в большинстве случаев выходом из ступора оказывается какой-нибудь неприметный выступ, который выглядит, как часть декорации и не сразу получается осознать, что за него надо ухватиться и проползти в не менее незаметную расщелину в стене. Если первый уровень подобными огрехами геометрии не страдает, то вот Египет, с его лабиринтами склепов и гробниц, довольно часто подкидывает такие ситуации. Иной раз, пробираясь по какому-нибудь узкому, кривому парапету над пропастью у края карты, невольно закрадывается мысль: а это так и задумано или я сейчас баг словил, и меня тут быть не должно?

Как и положено в любой приключенческой игре, в “Гневе Ангелов” игроку придется во время путешествия решать разномастные головоломки. Сильно напрягать черепную коробку не придется, поскольку пазлы редки и в большинстве случаев представляют собой сбор энного количества каких-либо предметов, которые нужно разместить где-нибудь на алтаре, или поджигание факелов в определенном порядке. После таких маневров, как правило, открывается проход в следующую часть уровня. Но встречаются и интересные этапы, наполненные смертоносными ловушками и иллюзиями, пытающимся сбить протагониста с верного пути. Жаль, что такого в игре немного.

Как немного и простора для исследования. Если потыкаться тут и там в неприметные закутки и понажимать на рандомные панели с кнопками, то изредка обнаруживается небольшой секрет, где лежат боеприпасы для арбалета, светлячки для прокачки и даже какое-нибудь заклинание для нашего дьявольского альтер эго. Жаль, что и этого в игре также самую малость.

Печально, что проект, задуманный, как путешествие по неизведанным закоулкам таинственных измерений, в конечном счёте смещает акцент с приключенческой тематики и фокусируется на сражениях. В принципе, и такой подход бы прокатил, если бы реализация боёв была сделана более продуманно и нас не пытались завалить каждые 2-3 минуты толпой толстокожих монстров.

Выводы

В целом, “Shade: Гнев Ангелов” - неплохой проект, которому можно посвятить пару-тройку вечеров. Но ровно до того момента, когда она начнет вас душить кривизной своей боевой системы и плохим гейм дизайном. Если почувствуете, как начинает припекать от того, что в маленьком коридоре с тремя скелетами и лучником вы умираете энный раз подряд без видимых на то причин, то лучше выключить или скачать трейнер. Само собой, если преодолевать подобные челленджи вам по душе, то отговаривать не стану - дело вкуса.

Вероятно, будь у разработчиков чуть больше опыта, то они бы без проблем могли сбалансировать все элементы игрового процесса, и в конечном итоге могло бы получиться и впрямь не хуже, чем в Tomb Raider. Но на текущий момент ситуация такая, какая есть: слабая история, душные сражения, мало загадок, и, самое главное - мало ощущения исследования и приключений.

Всем спасибо за внимание. До новых встреч!

Представьте себе студию, которая за всю свою 38-летнюю карьеру занимается разработкой стратегий и RTS, а потом такая - хоп - и делает космический хоррор по одной из самых популярных в мире франшиз. Речь идет конечно же о девелоперах из “Creative Assembly”, которые собаку съели на играх серии “Total War”, а в 2014 отметились релизом любимого многими ужастика “Alien Isolation”. Вот уж правда выход из зоны комфорта. Но сегодня мы поговорим о другом творении британцев, которое также выбивается из формата, поскольку является экшеном от третьего лица, но сохраняет стратегическую составляющую пусть и в крайне упрощенном виде. Это “Viking Battle for Asgard”

Осада Мидгарда

Владычице подземного мира Хель стало тесно в своих чертогах и она решила расширить жилплощадь за счет близлежащего царства Мидгард, а там и до квадратных метров Асов недалеко. Собрала войско нежити, назначила им военачальника и вперёд на штурм. Суровые северяне, само собой, просто так отдавать родные земли не намерены, поэтому вступают в ожесточенную схватку с армией хельхейма. Среди бойцов оказывается и главный герой - молодой викинг Скарин, который, получив в схватке смертельное ранение, уже собирался в Вальхаллу, но на помощь приходит Фрейя. Она ставит его на ноги и назначает своим чемпионом. Теперь судьба Мидгарда в наших руках. Чтобы изгнать недругов обратно в ад мы должны собрать собственное войско и освободить ключевые точки на карте.

Вот, в общем, и весь сюжет. Ну, ок - не совсем весь. Далее, по ходу того, как мы будем отвоевывать захваченные Хель земли, главного героя периодически будут посещать короткие видения, в которых Один громко орет ему в уши какую-то малозначимую околесицу, вроде: “Асгард создан только для асгардцев!” Большой роли в истории эти приходы не сыграют. Они только подчеркивают особенность Скарина, из за которой братья викинги его сторонились и считали “тронутым” (богами, не иначе). Отчего протагонист стал нелюдим и за всю игру не произнесет ни слова, а будет только кряхтеть от усилий, перепрыгивая какую-нибудь пропасть или отрубая голову врагу, и издавать нечленораздельные звуки во время ритуала призыва. Если бы у нас была возможность, скажем, брать под контроль любого первого попавшегося бойца и вести сражение им, то в повествовании не изменилось бы ничего.

Периодически в качестве закадрового рассказчика во время путешествия будет вещать Фрея, раскрывая лор и рассказывая об особенностях того или иного места, которое мы освободили. Эти исторические экскурсы являют собой краткое описание стратегической значимости объекта, но глобально ничего полезного о мире игры, мифах, населяющих его персонажах и других любопытных вещах мы не узнаем. Данные комментарии представляются просто дополнительной информацией для квеста, порой даже забавной. Например, при освобождении винокурни богиня любви и плодородия (и войны в том числе) говорит, мол, не понимаю почему люди добровольно накачивают себя токсинами, но раз вам это нужно для победы над Хель, то и хрен с ним - бухайте вдоволь.

Также по завершении масштабного сражения, когда наша армия освобождает какой-нибудь большой форт или замок, Фрея и Хель вступают в небольшие словесные перепалки и вместо того, чтобы порешать кто тут главный и закончить кровопролитие, ведут себя, как истинные богини - бросаются пафосными речами и дают на откуп смертным разбираться в их личных междоусобицах. Хель такая: “К черту твою Вальхаллу для избранных! Пусть все войны, как павшие, так и живые будут равными”. Фрея в ответ: “Ну, нет - так не пойдет, подруга! Пусть все будет по-старому”. После таких пререканий, как правило, следует катсцена, оформленная под комикс, где вкратце нарратор повествует об одном из значимых персонажей. В частности, о Дракане - чемпионе Хель, которого она выбрала в качестве своего полководца; о том, как он докатился до жизни такой и попал в услужение королеве загробного мира. Получаем ли мы от таких эпизодов больше информации - да. Проникаемся ли страданиями героя и у нас возникает эмоциальный отклик - нет.

В целом, рассчитывать на то, что вам раскатают эпос уровня “God of War” не стоит. У нас есть простенький контекст (конфликт) и знакомый сеттинг (скандинавская мифология), в рамках которых мы и будем двигаться от одной крупной баталии до другой. В конце концов именно ради них, по ощущениям, и была создана “Viking Battle for Asgard”.

Это база принадлежит нам!

И так, всего нам нужно освободить три большие территории, сразившись с армией нежити в пяти крупных битвах и нескольких помельче. В каждой области расположен наш лагерь, где можно поболтать за жизнь с братьями по оружию, прокачать магию и здоровье, а также закупиться расходниками. Получив в нем или за его пределами информацию от того или иного NPC, мы отправляемся выполнять различные задания, которые отмечены на карте специальными значками. Квесты делятся на определенные типы и по соответствующей пиктограмме легко определить, что нам предстоит сделать. Например, иконка клетки говорит о том, что группу викингов держат в, сюрприз-сюрприз, клетках и их нужно освободить. А вот “башня” означает, что это какой-то аванпост, расположенный, как правило, рядом с переправой, и, чтобы наши войска смогли перейти в другую область, дозорный пункт надлежит захватит и опустить мост или поднять ворота.

Все миссии несложные и не требуют от игрока совершения каких-либо хитрых действий. Большинство строится на том, что мы приходим в нужное место, бьем морды злым викингам и освобождаем пленных товарищей. Иногда устраиваем засады на патрули, а также добываем важные предметы у особых врагов. В конечном счёте все заканчивается драковенью. Максимум, чтобы пройти какое-то задание, нас могут заставить найти предмет (взрывчатка, например), который выдают за выполнение другого задания, в противоположном конце острова. Побочных целей в игре нет, кроме сбора коллекционных бочонков с медовухой, за которые трактирщик платит хорошие деньги, так что рано или поздно зачистить придется все метки на карте.

Одной примечательной особенностью “Viking” является система, которая помогает легко понять какие объекты находятся под контролем врага. Там, где вечная ночь, льет проливной дождь и грохочет гром под бой барабанов и боевой горн - это район неприятеля. Когда мы его очищаем от скверны и успешно завершаем миссию, все вокруг расцветает, щебечут птички, качаются берёзки и жизнь играет новыми красками. Похожая механика была в игре “The Saboteur”, где районы, оккупированные нацистами были чёрно-белыми пока мы не брали локальную вышку под свой контроль. В таких “темных” областях вражеские боты будут появляться до тех пор, пока протагонист не наведет там порядок.

При приближении к большому скоплению сил противника Скарин автоматически переходит в полуприсед, активируя режим стелса. Имея желание и запас терпения, можно, конечно, потратить время на освоение этой механики: заучить тайминги движения патрулей, выявить места, где можно заныкаться, а потом незаметно прокрасться к цели, но, как по мне, оно того не стоит. Даже овладев всеми скрытными атаками, позволяющими с одного выпада отправить на тот свет зазевавшегося врага, придется приложить немало сил, чтобы сделать все по красоте, миновав дозорных и выкашивая одиночек из теней. В большинстве случаев, когда вас палит один моб, то моментально активизируется второй, стоящий поодаль, и весь стелс идёт коту под хвост. Есть вариант выйти из ареала обитания NPC, дождаться, когда они разойдутся по своим местам и успокоятся, а потом вернуться и продолжить стелс, но, реально, - проще всех перебить; меньше времени и нервов. Если всё-таки захочется помучиться, то вариант закосплеить скандинавского Сэма Фишера остается за вами.

В арсенале Скарина находятся меч и топор, которыми он ловко орудует обеими руками. Это основное и единственное вооружение в игре - других разновидностей нет. Их нельзя прокачивать или менять внешний вид. Единственное улучшение, которое мы получим, выдадут по сюжету, но значительной разницы в мощи вы вряд-ли ощутите. Также их можно временно зачаровать магией, которая покупается в лагере за золото и имеет 3 вариации: огонь, лёд и молния. После убийства врагов остаются разноцветные орбы: зелёные восполняют жизнь, а красные полоску маны, которая как раз-таки и расходуется на применение магии. Приятным бонусом в использовании разных стихий является то, что во время больших сражений орда на орду, действие элементального колдунства распространяется не только на клинки главного героя, но и на всех ближайших союзных викингов - их оружие тоже получает соответствующий эффект. Кроме оружия ближнего боя можно использовать и метательное: маленькие топорики и зажигательные бомбы. Штука, скорее, для баловства и развлечения самого себя если ковырять злыдней обычными приемами наскучило, реальной пользы немного, хотя топорики могут облегчить стелс.

Сама боевая система довольно простая. Есть быстрый слабый удар, а также медленный, но наносящий больше урона - классика. В довесок к этим двум базовым атакам у призрака древнего воина на арене можно за золото приобрести специальные приемы - непонятно, зачем сверкающие монеты мертвецу, ну да бог с ним. Они позволяют Скарину более эффективно расправляться с соперниками, так как дают больше возможностей для нападения и защиты. Например: совершать атаку в прыжке, толкать соперников плечом, стоя в блоке, что очень эффективно работает рядом с уступами и обрывами, одним мощным ударом раскалывать щиты противника или отрубать руки, чтобы мгновенно умертвить оппонента в кинематографичном слоумо добивании. Одни приемы выполняются сочетанием нескольких кнопок (например, один быстрый удар и два сильных подряд), а другие активируются за очки ярости, которые мы получаем в бою: зажали левый бампер и клацайте нужную кнопку - герой за вас все сам сделает. В общем, удобно и эффективно. Не стоит забывать и про блок, который отражает большинство атак неприятеля, однако дает трещину под натиском толпы, которая может вас затолкать и запинать, взяв в окружение, а также от ударов здоровяков. Сражаться, в целом, не сложно. Трудности могут возникнуть только, когда героя обступают со всех сторон. Однако, даже проиграв, вы возродитесь на ближайшем обелиске, не получив каких бы то ни было штрафов, враги разве что возродятся по новой, но в нынешнюю эпоху соулслайков этим уже никого не удивишь.

Битва за битвой

Прежде чем отправиться бить друг другу рожи стенка на стенку предварительно надлежит как следует подготовиться, потому что с кучкой набухавшихся медовухой викингов крепость штурмом не возьмешь и владычицу подземного мира уж тем более не одолеешь. Поэтому, сперва, самое главное: увеличить численность войска, раздобыть осадные орудия, если требует ситуация, приручить дракона и саботировать вражескую деятельность в ключевых областях. У каждого глобального сражения есть условия, только после выполнения которых его можно начать. Все это делается путем исследования небольших и компактных локаций, представляющих собой сочетание лесов, гор, пещер и разных построек. Для удобства перемещения тут и там расставлены магические камни, между которыми можно телепортироваться, используя подаренный герою Фрейей амулет Брисингамен. Помимо упомянутых ранее заданий, среди равнин и перевалов обильно разбросаны повсюду сосуды с золотом (мешки, сундуки и урны), которое можно потратить на покупку магии, расходных материалов, приемов и прокачку персонажа (доступно только улучшение полоски здоровья). Для любителей тотальной зачистки местности у торговца продаются карты сокровищ, которые будут отображать все близлежащие к вам драгоценности на миникарте.

Заручившись поддержкой каждого обнаруженного клана викингов, путем выполнения какого-нибудь тривиального поручения, мы пополняем численность своей армии. Среди подобных заданий самыми душными, пожалуй, являются обязательные стелс-эпизоды, где нам нужно пробраться в стан врага и что-нибудь там сделать: зарядить амулет магией, подорвать казармы или ещё какую-нибудь диверсию. Стелс здесь, как вы помните, довольно кривенький, так что данная активность превращается больше в пытку, чем испытание. Судите сами: палят героя только на раз, перебить всех нельзя, поскольку это сюжетные области и враги тут бесконечны, при провале вас откидывают на ближайший к крепости обелиск и все приходится начинать сначала. Самая верная тактика - тупо бежать и не обращать ни на кого внимания, но драться все равно придется, потому что враги очень быстрые и их мечи мгновенно догоняют вас в спину.

Но одной лишь людской силой нежить не одолеть, так что перед побоищем не лишнем будет обзавестись и “авиацией” в лице здорового огнедышащего дракона, а лучше трех. Они призываются в особых ритуальных местах, расположенных на островах, куда сперва следует принести соответствующий рунический камень и, проведя обряд, вызвать летающую бестию. Все драконы сюжетные, пропустить их нельзя, и, несмотря на различия, которые описаны в лоре игры, делают они одно и тоже - гигантскими фаерболами и напалмовым ковром выжигают силы противника. Мощные твари, но использовать их за пределами больших битв нельзя. Других интересностей, кроме вышеперечисленных (миссии, золото и драконы), на карте нет: никаких дополнительных квестов или случайных необязательных событий, только сбор коллекционок для ачивок.

Когда все подготовительные мероприятия закончены и условия штурма выполнены, наступает время осады! Без зазрения совести скажу, что это самая крутая часть игры. Камера делает красивые облеты над полем брани, толпы воинов маршируют бесконечными колоннами, враг заряжает катапульты, драконы с ревом рассекают небо; и все это под крутейший и пробирающий до мурашек музон, с хором и ревом медных труб. Эпик зашкаливает! Ощущения от того, как одна стена викингов врубается с силой в другую, просто офигенные. Начинается реальная куча мала, где невозможно разобрать кто свой, кто чужой, а главный герой чаще всего просто теряется в месиве. Только и слышен лязг металла, треск щитов, черепов и рев брутальных викингов.

Наша задача - прорубить себе путь сквозь вражеские туши и уничтожить всех шаманов, особых юнитов, которые из глубин преисподней вызывают бесконечные подкрепления нежити. Каждый из них защищен магическим барьером, поэтому сперва уничтожаем тотемы, которые его генерируют, а потом и самого колдуна. Упростить данную задачу нам помогают не только суровые братюни, но и, само собой, драконы. Однако, они - звери хитрые. За спасибо работать не станут, так что прежде чем обрушить сокрушительное пламя на головы врага, сперва следует раздобыть специальные руны, которые можно получить за убийство предводителей нежити, отмеченных красным свечением, или шаманов. Набрали нужное количество, выбрали цель и жахнули со всей дури.

Кроме обычных здоровяков, укутанных в броню, Хель будет выпускать на нас и здоровых огров, которых, подрезав сухожилия, мы замочим в красивой QTE-сценке. Подобные интерактивные эпизоды также активируется каждый раз при убийстве боссов и полководцев. Таким методичным способом мы захватываем всю крепость. Я не проверял, но по ощущениям проиграть эти зарубы нельзя. Если вас убьют в ходе потасовки, то наша шаманка вас возродит, и Скарин, как ни в чем не бывало, продолжит бой. Иногда в пылу сражения слышно, как нам в спину орет кто-то из соратников, мол, мы теряем слишком много людей, убей скорее шаманов. Но что-то мне подсказывает, что запасы наших викингов так же бесконечны, как и у врага. Поэтому, не обращая внимания, рубим всех в капусту и наслаждаемся побоищем.

Выводы

Несмотря на то, что “Viking Battle for Asgard” является экшеном с элементами RPG, влияние опыта ее создателей в разработке масштабных и эпичных сражений, хоть и в рамках преимущественно стратегий, дает о себе знать. На протяжении всего прохождения тебя не покидает ощущение, что вся игра создавалась исключительно ради крупномасштабных баталий, с той лишь разницей, что за ходом сражения мы в этот раз наблюдаем не с высоты птичьего полета, а из за плеча протагониста, находясь прямо в гуще событий и собственноручно влияя на ход битвы.

Этот элемент однозначно выделяется на фоне остальных. Сюжет, визуал, исследование и боевка сделаны… “достаточно”. Пожалуй, это слово лучше всего описывает ситуацию. Достаточно для того, чтобы не загружать игрока лишней активностью и дать возможность насладиться крутыми массовыми побоищами, но не достаточно для того, чтобы удержать внимание игрока. Потому что крупные сражения можно буквально пересчитать по пальцам одной руки, и длится каждое из них от силы минут 15-20. А вот все остальное время мы будем заниматься поверхностной рутиной. Пройдя целиком весь этап от подготовки к битве до самого столкновения на одной территории, вы уже видели 90% того процесса, которым вам предстоит заниматься во второй и третьей сюжетных областях. Никакой глубины и комплексности механики со временем не обретут, что может достаточно быстро наскучить. Не каждый захочет терпеть 1.5-2 часа монотонного геймплея, чтобы порадоваться 15 минут.

И все же, лично мне игра нравится. Просто потому, что еще в эпоху расцвета Xbox 360 она подарила мне массу положительных эмоций от нового игрового опыта. Никогда до “Viking”, ни в одной игре, я не участвовал в таких масштабных и эпичных мордобоях. Это действительно было что-то уникальное, до селе невиданное и вызывающее мурашки по коже. Понятное дело, что игры с похожими механиками, а может быть даже с баталиями гораздо большего масштаба, выходили и до “Битвы за Асгард”, но мне на моем геймерском пути первой попалась именно она. Пусть она и работала в 20 fps, когда в кадре была толпа народа, но в те времена дискомфорта это не доставляло. Сейчас, правда, проект недалеко ушел от этого значения, потому что порт на ПК залочен на 30 fps, и никаких патчей (официальных и неофициальных), исправляющих эту ситуацию, нет. Можно пошаманить с настройками Nvidia и искусственно бустануть количество кадров до 60, но тогда игра может стать непроходимой, потому все анимации в ней подогнаны под 30 кадров.

В общем, проходить до финала игру может и не рекомендую, а вот поучаствовать хотя бы в парочке сражений за крепости точно стоит.

Всем спасибо и до новых встреч!

Для меня, как человека, влившегося в геймерскую среду в середине 2000-х, эпоха Xbox 360 и PS3 является золотым веком видеоигр. Это время новых технологий, смелых экспериментов с механиками, “piss-фильтра”, а также громких консольных войн. Крупные издатели соревновались в том, как привлечь на свою платформу новую аудиторию. Nintendo делала ставку на необычные девайсы и уникальный игровой опыт, а Sony и Microsoft “бодались” крупнобюджетными блокбастерами, выходившими эксклюзивно для каждой из консолей.

В эту эпоху появились две знаковые для индустрии серии: “Gears of War” и “Uncharted”. Первая определила, как в последующем будут выглядеть и играться (в широком смысле) почти все шутеры от третьего лица, а вторая задала планку качества для приключенческих экшенов и показала, что игры тоже могут быть кинематографичными, породив мемы про “мыльное кинцо”.

И вот, примерно в это же время, на очередной планерке, разработчикам малоизвестной и ныне закрытой студии “Blue Omega Entertainment” приходит в голову гениальная идея: а что если нам скрестить “Gears of War” и “Uncharted”!? Зачем идти на компромиссы, если можно взять лучшее от обоих проектов… Ну и еще добавить гонок побольше, мы же всё-таки под крылом “Codemasters”. Казалось бы беспроигрышный план. Наступает 2009 г. и выходит “Damnation” - шутер от третьего лица в сеттинге стимпанк. Получилось ли у игры совместить оба компонента? Сейчас с вами и узнаем

Ковбои, шестеренки и стимпанк

Свою “гирсовость” проект начинает демонстрировать прямо с рабочего стола. Иконка запуска игры оформлена в виде шестерёнки. Да, ей слегка деформировали верхнюю часть, чтобы уж совсем похоже не было, но мы-то с вами пониманием… Далее по списку: брутальные герои с квадратными челюстями, перекаты, укрытия и расчлененка. На самом деле, в этом ничего страшного нет. Я спокойно отношусь к заимствованию идей, тем более, что “Damnation” изначально создавалась, как модификация для “Unreal Tournament 2004”, да и в качестве ориентиров для подражания выбрала отличные проекты, но ее проблемы кроются совсем не в этом. Начинаются они прямо с сюжета.

Америка переживает непростые времена: к власти пришел деспотичный магнат Прескотт, который пичкает простых людей каким-то зелёным варевом, улучшающим их способности, и заставляет без устали батрачить на своих шахтах и фабриках за корочку хлеба. Каждый, вкусивший данный напиток, становится безвольной марионеткой, готовой выполнить любой приказ хозяина. Главный герой Рурк со своей бандой, как и полагается, против такого положения вещей, поэтому без устали ведет диверсионную войну с тираном и его армией генномодифицированных солдат. У протагониста есть и личная причина ненавидеть Прескотта, но об этом мы узнаем только в середине игры в формате “вот это поворот”. Надо ли говорить, что без полноценной предыстории или хотя бы намеков, данный драматичный эпизод просто не работает, а только вызывает недоумение. Спойлер: скрывающимся под маской ассасином оказывается жена... или подруга, короче, близкий человек главного героя, о котором до этого было неизвестно ничего.

С драмой тут в целом непросто. Периодически нам скармливают криво поставленные сцены с упором на онную, но они больше выглядят пародией. Смотреть, как персонажи с каменными лицами и минимумом анимаций движений пытаются натужно выяснять отношения, тыкая друг в друга пушками или изливая душу, рассказывая свою внутреннюю мотивацию, не интересно от слова совсем. Для своего бюджета, - а он, судя по общему качеству исполнения проекта, был явно невелик (и не самокат) - в игре достаточно большое количество заставок. Некоторые из них на уровне идеи даже выглядят неплохо, но на уровне реализации - криво и косо; малый опыт в разработке игр создателей “Damnation” тут виден невооруженным глазом.

У игры в целом как будто отсутствует единая канва повествования. Есть только общий контекст: идет война, есть главный злодей. Чтобы все стало хорошо его нужно победить. Для достижения этой цели мы перемещаемся по разным локациям и делаем… вещи. То есть цели миссии всегда пишут конкретные, но понимание того зачем все это так и не приходит. Слишком раздробленной и бессвязной ощущается история, где что-то происходит, а мы в этом принимаем какое-то участие. Ко всему прочему в повествовании замешана магия, которая доступна только избранным - индейскому народу, в частности. Сеттинг игры, отдающий нотками дикого запада, замиксованного со стимпанком, вполне неплохо вписывает в себя классическое для вестернов клише про плохого и богатого промышленника, вытесняющего коренные народы с их земель, и бравых ковбоев, борющихся за справедливость. Магия же тут смотрится слегка инородно, хоть ее непосредственное применение и сводится к тому, что протагонист, сосредоточив все свои внутренние чакры, может сквозь стены видеть врагов и поднимать на расстоянии павших товарищей. Штука прикольная - использовал все пару раз за игру.

Большую часть времени мы проводим с одним или двумя спутниками - нашими братьями по оружию. Это могут быть как ИИ-болванчики, так и живые игроки, если вы решите пройти кампанию в кооперативном режиме. К сожалению ни один из выбранных вариантов не спасет вас от их болтовни. То, что они порой несут чаще всего выходит за рамки понимания. Сначала я пенял на низкое качество локализации, но, поняв, спустя несколько часов, на сколько игра “проблемная”, пришел к выводу, что и оригинал не многим лучше. Некоторые фразочки можно заносить в золотой цитатник: “Они будут ждать нас. Как и мы ждем их”, “Темные серафимы-снайперы - добрый знак” (ничего, что они нас как бы убить хотят). При этом бывает так, что эти товарищи минут по 20 молчат, и мы проходим уровень в полной тишине, но случается и наоборот - их будто прорывает, как на сеансе у психолога, и они по пять минут изливают тебе душу и пытаются раскрыть таким кривым методом свои “глубокие” характеры. Иногда из за багов, коих в игре не мало, реплики, которые персонаж не успел договорить до определенной точки на локации (скорее всего там, где подгружается ее новая часть) он произносит вперемешку с новыми фразами, которые должен был сказать по скрипту - получается полная несуразица.

Неизведанное: Удача Рурка

“Damnation” нужно отдать должное - она умеет… обламывать. Идешь ты себе такой по сюжету, постреливаешь, слушаешь околесицу компаньонов и “наслаждаешься” местными локациями: одна невзрачная коробкообразная территория сменяется другой, и накатывает тоска - глаза требуют зрелища. И вот, ближе к финалу, нам презентуют гигантский боевой локомотив, будто собранный приспешниками Несмертного Джо. Эта смертоносная машина, состоящая на вооружении главного злодея, мчит на всех порах уничтожать! Ты радуешься - наконец-то аттракцион! Разве можно запороть уровень на поезде? Это же классика! Как оказывается - можно, потому что его в этой игре нет. Герои запрыгивают на него в катсцене и спрыгивают с него в следующей катсцене, перейдя к финальной области. Облом.

Если продолжить разговор о локациях, то можно сказать, что они получились очень блеклыми: это касается как цветовой палитры, типичной для проектов на Unreal Engine 3 того времени, так и геометрии в целом. Территории непомерно растянутые и пустые: когда камера делает облёт местности, чтобы показать, куда идти дальше, можно успеть сходить на кухню и заварить себе чай. Игра довольно часто демонстрирует открытые просторы, но смотреть там не на что - лысые куски ландшафта с коричневой или зелёной текстурой поверх. Когда, спустя ⅔ игры ты попадаешь в область, где растут зелёные пальмы, мозг по детски радуется новым цветам, и “Damnation”, уж простите за каламбур, даже начинает играть новыми красками - такой небольшой лучик света в мешанине оттенков серого и коричневого.

Я вот все ругаю игру, но ее есть и за что похвалить. И это напрямую касается левел дизайна. Несмотря на то, что в целом (в общей картине) он не дотягивает даже до оценки удовлетворительно, определенные этапы, заточенные под паркур, сделаны не дурно. Да - здесь есть паркур! Само собой, реализован он не уровне даже первой “Uncharted”, но он есть и на удивление работает! Выглядит, конечно, слегка абсурдно: наблюдать, как здоровые широкоплечие мужики в броне делают распрыжки от стен, подтягиваются обратным хватом и крутят сальтухи на перекладинах, порой вызывает диссонанс. Если в начале игры он сделан чисто для демонстрации, мол, смотрите - у нас Gears of War с паркуром, то ближе к финалу авторы смелеют и дают целые секции-загадки, где нам нужно найти правильный путь, покрутить какие-нибудь механизмы и пробраться в нужную точку, а иногда этих путей бывает несколько.

В перерывах между платформинг-секциями мы занимаемся тем, чем подобает в шутерах от третьего лица - стрельбой, но этот элемент уже не вызывает такой сатисфакции, как пируэты на парапетах. И виной тому даже не скудный арсенал, кривое управление и плохое звучание пушек, а банальное отсутствие реакции врагов на попадание и самого эффекта попадания. Ты как будто все время стреляешь в воздух. Если в тех же “гирсах” было видно, как пули смачно, с брызгами крови впиваются в тушки саранчи, то здесь приходится воевать с пустотой. К тому же ИИ вражеских болванчиков настолько скуден, что приводит к их постоянному застреванию в окружении и прочим багам. Слава богу, что сражений здесь не так много - уж не знаю можно ли для шутера это считать комплиментом. Большую часть времени мы занимаемся прыжковыми упражнениями, ходьбой по длинным коридорам и ездой на мотоцикле. Про не отдельное слово.

Примерно раз в полчаса, когда героям нужно преодолеть какой-то длинный отрезок пути, нам подсовывают трехколесный байк, который умеет ездить по потолку и стенами и резко разгоняться, чтобы перепрыгивать пропасти. Для разнообразия, вроде, прикольная идея, но на практике сделана спустя рукава. Все, что мы делаем в такие моменты - это едем по бесконечным кишкообразным тоннелям. Никаких препятствий, никакого челлендж в управлении, никакого аттракциона (взрывы, разрушения и прочие спецэффекты) - просто езда. Иногда попадаются участки маршрута, где по дороге бегают враги, но зачем они там неясно, потому как никакого практического смысла, чтобы останавливаться и сражаться с ними нет. Просто тупо рашим.

Ко всему вышеперечисленному в игре хватает большого количества всяких мелких раздражителей, которые нет-нет, да и всплывают во время прохождения, усугубляя и без того негативное впечатление от проекта. Например, для того, чтобы просто начать стрелять (от бедра) нужно сперва достать оружие нажатием на кнопку и только после этого, удерживая клавишу, можно давить на спуск. Если в процессе вы захотите сделать прицельный выстрел, то для этого потребуется задействовать еще одну кнопку. Вроде мелочь, но неудобство доставляет даже, когда более-менее привыкаешь к этой особенности. Также сюда можно отнести длительный кулдаун эффекта от попаданий по главному герою (экран сильно заблюривается), малое количество чекпоинтов, баги, периодическое отсутствие понимания, куда же двигаться дальше. Продолжать перемывать косточки игре можно долго, так что предлагаю уже переходить к выводам.

Выводы

“Damnation” - это проект энтузиастов, делавших модификации для Unreal Tournament. Их заметили на конкурсе Make Something Unreal и дали денег на развитие проекта. Цели у ребят явно были амбициозные, но предоставленными ресурсами, в виду отсутствия опыта разработки и управления всем этим процессом, распорядились они явно не умело. Как говорят - укусили больше, чем могли прожевать. Отсюда и соответствующий результат.

Говоря откровенно - это плохая игра. Я свой давний гештальт по ней закрыл, но советовать проект кому-то к ознакомлению не возьмусь, потому как у игры очень мало положительных сторон, которые могли бы привлечь внимание. Допускаю, что при определенном стечении обстоятельств она может понравиться, но даже те, кому “Damnation” придется по вкусу вряд ли будут отрицать, что у игры много косяков, проявляющихся как в сюжете, так и в геймплее.

Короче, за идею пять, а по предмету - неуд!

На сегодня это все. Всем огромное спасибо за проявленный интерес к материалу. Думаю, в следующий раз посмотрим что-нибудь более захватывающее. До новых встреч!

В 2012 г. компания “Nintendo” выпустила на рынок свою новую (на тот момент) консоль под названием “WiiU” - инновационный девайс, пришедший на замену “Wii”, который должен был конкурировать со своими “старшими братьями” в лице “PS4” и “Xbox One” и предложить геймерам уникальный игровой опыт. Ключевой фишкой устройства был планшет, служивший дополнительным экраном и геймпадом одновременно. Несмотря на теплый прием игроков, финансисты японской корпорации нарекли “WiiU” коммерческим провалом, и про нее все благополучно забыли. А вот игры, сделанные специально под уникальные фишки консоли, остались. Одной из них, причем вошедших в стартовую линейку приставки, была “ZombiU”.

Сложно представить, но когда-то “Ubisoft” не боялась экспериментировать и была готова выпустить достаточно нишевый проект - выживач про зомби с элементами “roguelite”, да ещё и в виде эксклюзива для одной платформы. Однако, в этом статусе проект пребывал недолго и спустя 3 года перебрался на другие консоли, а также ПК, потеряв букву U в названии и превратившись в лаконичное “ZOMBI”. Википедия говорит, что это ремейк аж самой первой игры французской студии. Что же в итоге получилось сейчас с вами и посмотрим.

28 зомби спустя

Про что же может быть игра с названием “ZOMBI”? Как несложно догадаться про живых мертвецов, наводнивших улицы современного Лондона. Неизвестная чума, которую ещё в 16-ом веке предсказывал в своих трудах известный алхимик Джон Ди, распространилась с молниеносной скоростью по округе и погрузила столицу Англии в хаос. Среди немногих выживших, которым удалось не заразиться, оказывается и главный герой. Бродя по разрушенным улицам туманного Альбиона, бедолага оказывается в шаге от того, чтобы примкнуть к стану инфицированных, но некто, именующий себя “Живой” и скрывающийся за городскими камерами видеонаблюдения, помогает протагонисту избежать печальной участи. В итоге, мы находим убежище в тоннелях метрополитена и, следуя подсказкам нашего нового друга, пытаемся выжить.

Поначалу нами движет банальное желание расширить - на столько, на сколько возможно в текущей обстановке - свою зону комфорта: разжиться пушками получше, обезопасить жилище, набрать впрок провизии и медикаментов, облутать Букингемский дворец и прочие достопримечательности сердца Великобритании на предмет всяких полезностей. Однако, по мере продвижения по сюжету, наши цели становятся более осязаемыми, и в том, что мы делаем появляется определенный смысл. Повстречав в королевском бункере доктора - члена элитного отряда “Омега” - мы отправляемся в квест по поиску лекарства от вируса.

Лично мне в сюжетах про зомби подобный троп нравится куда больше, чем простое “выживание ради выживания”. Поиск нулевого пациента, выяснение причин возникновения инфекции, создание вакцины - все это придает твоим действиям значение даже в условиях глобального кабздеца, когда кажется, что все потеряно и лучше никогда не будет. А туманный Лондон, как никакой другой город подходит для места действия таких историй. Англия - вообще кузница годных зомби-произведений. Чего только стоят культовые “28 дней спустя” или “Зомби по имени Шон”, или, хотя бы, менее известный, но крутой сериал “Dead Set” (“Тупик”).

В конечном счете надо понимать, что ходить в “ZOMBI” только ради сюжета не стоит. Он - стандартный: в глубь не копает и сложные драмы не разыгрывает, а, скорее, служит для создания контекста, чтобы у игрока был мотиватор двигаться от одной локации к другой. Однако лор, придуманный разработчиками для игры, весьма любопытный. Он завязан на личности Джона Ди и окружающих его тайнах, где есть место оккультизму, секретным орденам, предсказаниям и даже магии. В местный - британский - колорит это вписывается идеально, и даже заставляет полюбопытствовать и поизучать в интернете подноготную этого человека, оставившего след в английской истории.

За чем точно стоит отправиться в игру, так это качественно сделанные механики выживания и туманная дымка британских островов, нагоняющая жути и создающая гнетущую атмосферу зомби-апокалипсиса.

МОР - не утопия

Важной частью игрового процесса “ZOMBI”, как и в любом выживастике, является менеджмент ресурсов. Количество ячеек для предметов лимитировано, так что порой приходится сталкиваться с дилеммой: взять дополнительную пачку патронов к мощному дробовику или баночку колы со снеком, способных восстановить полоску здоровья. Полезных предметов много: от гранат и коктейлей Молотова до разнообразного арсенала, включающего пистолеты, арбалеты, снайперки, автоматы и прочие средства истребления зараженных. Унести все, как бы этого не хотелось, не получится, но сохранить большую часть можно с помощью бездонного ящика на базе или за счет прокачки своего МОРа.

Мешок Оперативного Реагирования - он же МОР - крайне полезная штука, без которой в мире “ZOMBI” не протянуть. На первый взгляд - это обычный рюкзак, выполняющий функцию инвентаря, куда мы складируем все найденное барахло. Но с ним связано несколько прикольных геймплейных механик, придающих выживанию небольшую изюминку.

Во-первых, покопаться в карманах на ходу не получится. Каждый раз, когда вы хотите подлечиться или достать оружие, которое не назначено в слот быстрого доступа, герой останавливается и снимает сумку с плеч. Камера при этом переключается на вид от третьего лица, выставляя ракурсы, вызывающие легкую паранойю - так и кажется, что вот-вот и из за границы кадра покажется разложившаяся тушка мертвеца и вцепиться вам в шею. Игра в такие моменты не ставится на паузу. Во-вторых, залезть в инвентарь можно не везде. Если персонаж находится по пояс в воде или на кортах ползет по вентиляции, то, соответственно, снять рюкзак он не может, потому что тесно или чтобы не намочить содержимое. В особо глубоких водоемах протагонист поднимает вещмешок над головой и вы мало того, что замедляетесь, так ещё и теряете способность сражаться. Проще говоря, в моменты использования инвентаря герой становится крайне уязвимым. А на WiiU эффект усиливался ещё и за счёт того, что меню снаряжения открывалось на экране планшета, а не на телевизоре, заставляя тем самым отводить глаз от основной картинки и расфокусировать внимание. Прозевать нападение зомби в такие моменты - как нечего делать. На ПК и других консолях, само собой, такого эффекта уже нет.

Уроки выживания

Ну, и казалось бы чего такого. Подумаешь враг покусает, и ты проиграешь. Загрузиться на ближайшем чекпоинта - да и дело в шляпе. Но и здесь тоже кроются свои нюансики. Дело в том, что в случае смерти персонажа мы теряем его навсегда. Если такое происходит нам выдают нового рандомно сгенерированного выжившего со случайными внешностью, именем и родом занятий (эти параметры ни на что не влияют). Живой его тут же берет под крыло и наставляет точно также, как и предыдущего. Прогресс сюжета при этом не сбрасывается - мы оказываемся ровно в том моменте истории, где остановились ранее. Однако все наше нажитое добро, как не трудно догадаться, осталось в МОРе у почившего ранее героя. Прежде чем продолжить путь нам требуется добраться до места его кончины и снять тревожный рюкзак с гниющего тела, избавив новообращенного зомби от страданий. Так что на такие случаи никогда не будет лишним оставлять в хранилище убежища парочку стволов, аптечек и бейсбольную биту, чтобы следующий выживальщик оказался не с пустыми руками.

А иметь при себе хоть какие-то средства обороны крайне важно. Здешние заражённые хоть и не отличаются прытью, но доставить проблем могут, потому что, как и подобает зомби, нападают стайками и нередко внезапно, норовя вас обнять или цапнуть за ляжку при любом удобном случае, а это отнимает не мало здоровья. Помимо обычных ходячих трупов тут есть и особые заражённые. Тем, что в броне, к примеру, сначала нужно сбить шлем, прежде чем отправить на покой, а вот крикунов лучше мочить в первую очередь, потому как они своим завыванием привлекают простых зомби. Есть ещё плевуны, которые харкают токсичной слюной на большие расстояния и, пожалуй, самые опасные - зараженные с балонами газа за плечами. Если такого встретить в узком проходе и нечаянно выстрелить в канистру или вдарить лопатой, то они не хило так бахнут, лишив вас половины жизни.

Тем не менее средств защиты от всего этого бестиария достаточно. Взявшему вас в смертельный клинч врагу можно вколоть вируцид - специальную жидкость, добываемую из тел некоторых инфицированных, которая моментально убьет нападавшего, но данное чудо-зелье появляется в нашем арсенале не сразу, а строго по сюжету. Гораздо надежнее держать орду на расстоянии, сокращая популяцию с помощью огнестрела или оружия ближнего боя. Для выживача про зомби, на мой взгляд, здесь даже слишком много пушек. Под конец игры ты уже не считаешь последние патроны, а с придирчивостью гурмана выбираешь из какой же бум-палки сегодня ставить хедшоты недругам.

В рукопашных сражениях тоже есть свои послабления. У героя нет показателя стамины, так что размахивать дубиной можно сколько душе угодно. В эпоху засилья соулс лайков, где в каждой второй игре у протагониста есть шкала выносливости, это ощущается глотком свежего воздуха. Оружие не имеет показателя износа и не ломается, что дает нехилое преимущество в бою, позволяя при желании пройти игру без единого выстрела. Существенной разницы между лопатой и какой-нибудь битой для крикета нет. Чтобы вы не выбрали вам все равно попадутся мертвяки, которые убиваются только с 5-6 ударов, и при этом точно такой же зараженный, встречный через пару шагов, ляжет с 2-х тычков. Вероятно, прочность зомби распределяется случайным образом. Нанеся достаточное количество урона, врага можно добить мощной атакой, что моментально умертвит негодяя, но в такие моменты герой не получает неуязвимости пока проигрывается анимация добивания, так что находящийся рядом ещё один монстр может спокойно вам дать леща.

Конечная

Лично для меня “ZOMBI” - это идеально сделанный выживач. В нем нет строительства, крафта, замороченного менеджмента ресурсов и прочих надстроек. Если собираешь припасы, то только самые важные (патроны, лечилки, оружие), если сражаешься с зомби, то не задумываешься о расходе выносливости, если стреляешь, то стволов столько, сколько в среднестатистическом шутере. Игра удачно балансирует между суровым survival-проектом и высокобюджетной вещью “для всех”. Она наказывает за невнимательность и бездумный подход к той или иной ситуации, но не настолько жестко, чтобы отвадить от себя рядового игрока.

Такой подход позволяет сконцентрировать внимание на ключевом аспекте - зомби-апокалипсисе. Здесь данная тематика отработана по полной: просто бродить по опустевшим и застывшим в хаосе эпидемии улочкам Лондона, покрытым густой туманной дымкой, под жуткий гул эмбиента, доставляет неподдельное удовольствие. Более того местами игра способна даже напугать: не только джампскерами, но и грамотно проставленными эпизодами, вроде посещения детского сада, где проект ненадолго отступает от концепции реалистичного хоррора и выдает чуточку паранормальщины. Как вспоминаю - мурашки по коже пробегают!

К сожалению не все фишки “ZombiU” добрались до “старших” устройств с момента релиза на консоли WiiU. В частности, был полностью вырезан мультиплеер, который включал в себя несколько режимов, начиная от стандартных “убей, как можно больше зомби за отведенное время” и “продержись, как можно дольше с ограниченным количеством припасов”, до более любопытных. Например, по ходу прохождения игроки могли оставлять другим выжившим подсказки (полезные и не очень), которые те видели в своем мире. К тому же умершие персонажи других пользователей, имели шанс появится в виде ходячего мертвеца у прочих игроков. Замочив такого зомби вы получали все припасы, которые человек нес в рюкзаке на момент смерти. Получалась такая забавная асинхронная активность.

Также под нож пошли и уникальные фишки планшета. Ну, то есть, функционально-то они остались, однако “тактильный” опыт их применения отличается. Мы по-прежнему можем с помощью данного девайса сканировать окружение на предмет полезностей и наличия врагов, искать скрытые послания, взламывать замки и распределительные щиты CCTV, открывая таким образом карту местности. При этом сам планшет от WiiU виртуально целиком перенесен в саму игру. При совершении описанных выше действий герой вытаскивает устройство перед собой и делает это так, как делал бы игрок, сидя перед телевизором, подключенному к приставке.

Выводы

"ZOMBI" - это смелый и, на мой взгляд, удавшийся эксперимент разработчиков из Ubisoft. Он с изобретательностью задействовал все уникальные фишки WiiU, оставаясь при этом крепким survival-хоррором. Порт на ПК и другие консоли явно продемонстрировал, что, даже лишенная части особенностей, способствующих погружению в мир, у игры крепкая основа. Она состоит из добротного “выживательного” геймплей, обволакивающей английским туманом атмосферы конца света и красивой, даже по сегодняшним меркам, картинки (особенно стильно смотрится эффект заляпанной и пыльной камеры, когда смотришь на яркий источник света).

Конечно, проект не лишен недостатков. Кому-то он может показаться слишком поверхностным и недостаточно сложным. Для выживача в нем нет таких механик, которые могли бы затянуть на многие часы. Игра не слишком богата на яркие события, а под конец убивать зомби даже слегка наскучивает, поскольку уже не так страшно, когда ресурсов для этого занятия более, чем достаточно.

Тем не менее, это уникальная в своем роде игра, потому что мне на ум не пришло похожих по концепции тайтлов: не дешёвый синглплеерный выживастик про зомби с сюжетом. Игры подобного жанра, как правило, больше делают упор на онлайн и разные pvp и/или pve активности, а вот чтобы так: лаконично, с упором на атмосферу и без лишних элементов, - даже и назвать не могу. Буду очень признателен, если в комментариях посоветуете похожие на “ZombieU” проекты.

Всем спасибо за внимание. До новых встреч!

Если задать вопрос: “какие локации чаще всего выбирают в качестве места действия в хоррорах?”, то, вероятно, на ум придут - психлечебница/больница, лес, старый дом с призраками, маяк… Буровая платформа же, если и окажется в списке, то наверняка даже не в топ 10. События игры, о которой пойдет речь сегодня, разворачиваются как раз на буровой платформе, добывающей нефть из морских глубин. Я имею в виду “Still Wakes the Deep”.

Не убежишь

Жизнь главного героя - Кэмерона “Каза” Маклири - последнее время идет по… черной полосе. Неприятный инцидент, участником и зачинщиком которого он стал, внес разлад в семейный уклад протагониста и заставил покинуть материк. Благодаря помощи хорошего друга, Маклири, оставив жену и дочерей, сбежал на старую нефтедобывающую установку, где получил должность электрика. Однако прошлое настигло его даже среди холодных вод Северного моря. Начальник-самодур, считающий себя местным “богом”, с помпой увольняет Каза. Но беда не приходит одна, и из недр шельфа, потревоженное человеческим вмешательством, вырывается нечто.

Такой динамичной завязкой нас встречает игра. Далее темп будет то замедляться, давая игроку возможность окунуться - в прямом и переносном смысле - в атмосферу погружающегося в хаос комплекса, то поддавать драйву, устраивая напряженные погони от жутких чудовищ. Дабы достичь своей конечной цели - сбежать с тонущей металлической конструкции - главному герою предстоит прошвырнуться почти по всем отсекам станции, наблюдая, как неизвестная биомасса разрастается и заполняет своими волокнами все больше помещений, проникая в каждую трещину и обращая людей в мерзких монстров, будто сошедших прямиком с экрана из кинофильма “Нечто”.

Сравнение с классикой хорроров 80-х здесь не случайно, потому как не только внешний вид мутировавших людей напоминает о творении Джона Карпентера, но и классический “пульсирующий” эмбиент, периодически аккомпанирующий происходящему. А также общая тема изолированных от внешнего мира обычных работяг, оказавшихся в замкнутом пространстве с неведомой сущностью, представляющей угрозу не только для них, но и, вероятно, всему человечеству.

Однако, спасать это самое человечество все действующие лица не спешат. Они ведут себя ровно так, как поступили бы простые смертные - спасают свои шкуры и просто хотят свалить подальше от этого кошмара. Несмотря на простую фабулу, разработчики из “The Chinese Room” закладывают в сюжет читаемую, но оттого не менее интересную идею, раскрывающуюся по ходу повествования. Я бы её сформулировал, как: “Вечно убегать от проблем не получится, рано или поздно с ними придется встретиться лицом к лицу”.

Может быть, я слишком глубоко копаю и ищу синие занавески там, где их нет, но, памятуя о прошлых творениях британской студии (“Amnesia: A Machine For Pigs”, “Dear Esther” и “Everybody's Gone to the Rapture”), могу сказать, что прятать основной посыл “между строк” они любят и практикуют. Так же и в их новой игре. Судите сами: в большинстве похожих по концепции проектов, главный герой почти сразу берет дело в свои и руки и идёт “спасать мир”(условно), убивая монстров и пытаясь исправить ситуацию, т.е. без особых колебаний принимает на себя роль спасителя. Маклири же до последнего убегает от неприятностей, боясь принять последствия. Это произошло на материке и это же происходит на платформе: вылезшее из глубины создание становится своего рода материализовавшейся проблемой, которую ты продолжаешь избегать, и все становится только хуже, или к которой ты поворачиваешься лицом и пытаешься исправить ситуацию.

Однако, даже если откинуть все вышесказанное и расценить лишь поиском глубинного смысла, которого нет, история “Still Wakes The Deep” от этого хуже не становится. Чего только стоит одна игра актеров. Алек Ньюман, к примеру, - человек, озвучивший протагониста, получил за это в 2024 году престижную премию BAFTA. И получил заслуженно, потому что Маклири в его исполнении звучит естественно, и ты веришь в то, что он говорит и как реагирует на все происходящее. Для большего погружения в атмосферу игру можно пройти на гэльском - шотландском кельтском языке. Добавьте ко всему перечисленному выше грамотно выстроенный темп событий и отличную работу со звуком. За счёт всего этого игра пролетается на одном дыхании.

Жутко и красиво

Помимо Каза и других героев, которых мы встречаем по сюжету, не менее важным действующим “лицом” в повествовании является сама нефтедобывающая платформа “Beira D”. Благодаря старанию левелдизайнеров, детально воссоздавших ее антураж на мощностях Unreal Engine, каждый внутренний и внешний отсеки выглядят максимально аутентично. А от круто реализованных погодных эффектов в виде порывистого ветра и хлещущего дождя самому становится холодно и хочется поскорее вернуться за гермодверь, чтобы обогреться возле радиатора.

Вся станция ощущается монструозной стальной махиной, которая из последних сил держится под натиском неизвестной формы жизни. Звук терпящей крушение конструкции заставляет озираться по сторонам, дабы не проморгать отвалившуюся с потолка сваю или внезапно ушедший из под ног мостик. Скрежет металлических переборок, неразборчивая и искаженная речь монстров, грохот падающих в нефтяную бездну кусков обшивки удачно подхватываются “скрипучими” мотивами в исполнении Джейсона Грейвса (композитор “Dead Space”) и создают атмосферный и запоминающийся аудиоряд.

Айзек, почини!

В отличие от предыдущих проектов британских разработчиков “Still Wakes the Deep” не ограничивается простым перемещением по локациям и созерцанием местных ужасов. Бюджет игры явно вырос в сравнении с последним выпущенным проектом, и к формуле “симулятора ходьбы” добавилась не только качественная постановка, но и сам геймплей значительно расширился, предлагая больше взаимодействия с окружением.

Выбраться с коллапсирующей буровой платформы просто так не получиться. То эвакуационный вертолет рухнет, то проржавевшие от урезанного бюджета на обслуживание тросы спасательной лодки порвутся в самый неподходящий момент, то опорные конструкции станции дадут крен под давлением водной массы… В общем, все не слава богу. Главный герой только и занимается тем, что чинит, запускает всякие механизмы, перекрывает клапаны и копается в электропроводке. Почти все задания строятся по принципу “иди туда подкрути, перезапусти, отвинти и что-то произойдёт” (не обязательно хорошее). И все бы ничего, да вот только сделать это в спокойной обстановке не получится, потому что по коридорам станции снуют жуткие монстры. Впрочем, просто так себя сцапать Маклири не даст.

Нет, он не станет брать металлическую трубу или лепить самодельный огнемет из паяльной лампы и канистры бензина, чтобы истреблять чудовищ. В конце концов, Каз - обычный человек, а не солдат, да и к тому же, если бы у нас была возможность дать отпор врагу, это пошло бы вразрез с идеей, которую авторы закладывали в сюжет (о ней мы говорили чуть выше). Поэтому, все, что остаётся в данной ситуации - убегать, прятаться и на кортах красться за спинами озверевший биомассы.

Делается это не сложно. Игрока очень редко запирают на какой-то арене, где требуется самостоятельно выбирать путь и с тактикой подходит к отвлечению недруга. В большинстве случаев сценарий обхода заранее просчитан разработчиками, и правильный маршрут помечен желтой краской. Нам нужно лишь вовремя залазить в вентиляционные шахты и кидать в другой конец комнаты подвернувшийся под руку хлам (баллончик, гаечный ключ, каска), чтобы монстр отвлекся на шум и позволил герою безопасно перебраться в другое отверстие воздуховода - так до победного финала. Залезть внутрь или хотя бы засунуть туда свои мерзкие щупальца противники не способны, так что спокойно чилить в шкафчике или металлической нише можно сколько угодно. Зафейлить стелс эпизоды можно лишь по нерасторопности или нетерпеливости, когда назойливый мутант топается где-то над головой и никак не хочет уходить в другую сторону.

Справедливо это и для моментов погонь, когда от чудища приходится убегать по сюжету. Это тоже больше красивая и зрелищная постановка, чем испытание. Правила проигрыша те же самые: кнопку бега рано отпустил, не заметил нужную лазейку в стене, просто зазевался. Иногда можно проморгать QTE, а их здесь достаточно, и тоже отлететь на предыдущий чекпоинт. Игра не сильно наказывает за провалы, что делает прохождение более комфортным и дает возможность сфокусироваться на истории и жуткой атмосфере. Однако такие послабления притупляют и чувство страха, что для хоррора, вероятно, не очень хорошо, но здесь есть свои нюансы.

Страх, так же как и смех - очень индивидуальная история. То, что страшно/смешно одному человеку не обязательно будет ощущаться точно также другим. Лично меня “Still Wakes the Deep” не напугала, но продемонстрировала достаточно моментов, которые способны это сделать. В моем представлении эта игра, как хоррор блокбастер, типа каких-нибудь “Заклятия” или “Оно”, если сравнивать с кинематографом. Эти картины, хоть и относятся к ужасам и имеют все атрибуты фильмов данного жанра, все же ориентированы на широкую аудиторию, и их можно спокойно смотреть, как любое другое высокобюджетное кино. А вот какой-нибудь “Скинамаринк” - это уже более нишевая история, которая придется по душе только ценителям жанра. Игру же от “The Chinese Room” можно смело рекомендовать даже тем, кто к жанру ужасов в целом равнодушен.

ВНИМАНИЕ! ДАЛЕЕ СПОЙЛЕРЫ К ОСНОВНОЙ ИГРЕ!

Покои сирены

Говоря откровенно, анонс дополнения “Siren’s Rest” к игре меня слегка обескуражил, потому что история “Still Wakes the Deep” законченная, с логичным финалом, прямо вытекающим из основной идеи. Чем еще разработчики хотят дополнить свое видение мне было не очень понятно. И, признаться честно, после прохождения DLC понятнее не стало. Но обо всем по порядку.

Согласно фабуле, мы в составе небольшой команды ныряльщиков отправляемся в экспедицию на место крушения буровой платформы “Beira D”. Главная героиня - Мэри - является дочерью одного из персонажей, которые помогали Маклири на протяжении основного сюжета. Она хочет выяснить, что же на самом деле произошло на нефтедобывающей станции, и какие события привели к катастрофе. Погрузившись на дно в водолазном колоколе, мы облачаемся в специальный гидрокостюм и отправляемся исследовать морское дно, где покоятся обломки комплекса.

На протяжении 2 часов, а DLC достаточно короткое, авторы рассказывают то, что нам, как игроку, в принципе, и так известно. Найденные аудиозаписи повторяют события основной игры и ничего нового не привносят. Впрочем, героиней движет желание узнать именно о судьбе своего отца, поэтому повествование фокусируется больше на ее эмоциях и переживаниях, что сделано неплохо, но иногда превращается в сюрреалистические образы, где сложно отделить реальность от галлюцинации. Подобные “приходы” были и у Маклири, но главная история все же ощущалась более приземленно.

Распутывая тайну местного сюжета, большую часть времени мы занимаемся исследованием - это ключевой элемент геймплея дополнения. Мэри бороздит просторы водной невесомости и попутно собирает памятные предметы членов экипажа “Beira D”, делает фото разложившихся останков для коллекции и с помощью резака и монтировки вскрывает двери и шкафчики, чтобы найти разные вещи или продвинуться по истории.

Темп дополнения очень размеренный и неспешный. Лишь под самый конец на нас натравят местную глубоководную бабайку, которая попытается схватить нас за ласты. Эпизоды погони и пряток с ней поставлены точно также, как и в основной игре - следуем строго проложенному маршруту и вовремя уворачиваемся от препятствий.

Стоит отметить, что в отличие от оригинала, в дополнении я испытал… нет, не страх, скорее, - дискомфорт, потому как большую часть времени мы проводим в очень тесных, темных и готовых в любой момент рухнуть в непроглядную темноту морской бездны коридорах и каютах. Ощущение усиливается еще и потому, что трос, который прикреплен к нашему скафандру и дает приток кислорода постоянно где-то застревает и норовит запутаться. Его приходится отцеплять и на последних порах воздуха в панике искать выход из лабиринта обломков, потому как задохнуться в темноте, застряв в ржавых балках, под толщей воды перспектива не самая приятная. В этом аспекте, дополнение однозначно выигрывает.

Выводы

Классические высокобюджетные хорроры, не перегруженные survival-элементами, нынче большая редкость. Современные проекты либо делают упор на психологизм и сюрр, а такое не всем по вкусу, либо уходят в сторону инди, предпочитая экономить на постановке, озвучке и проработке деталей, но брать стилем и необычной идеей.

“Still Wakes the Deep” - тот самый представитель дорогого, красивого и очень атмосферного хоррора, который можно рекомендовать к прохождению даже людям далёким от жанра ужасов. Он опирается на простой и выверенный геймплей, сочетающий в себе исследование локаций, простенькие головоломки, прятки и экшеновые погони от монстров. А качественный звук в сочетании с детально проработанным окружением буровой платформы создают идеальную сцену для великолепной актерской игры и простой, но оттого не менее запоминающейся истории.

DLC “Siren's Rest” удачно дополняет картину. Оно создаёт больше контекста оригинальной истории, нежели добавляет что-то новое, и при этом смещает акцент с ужасов Карпентеровского “Нечто” на ужасы морской бездны и талассофобию. Приятный, хоть и не обязательный бонус.

Короче, однозначно рекомендую к ознакомлению! Спасибо всем за внимание, всем пока.