У каждого человека есть свой демон. У всех, кроме меня. Финал
Всё изменилось в десятом классе, когда я познакомился с пареньком по имени Элайджа. Он оказался задирой и даже не пытался этого скрыть. Толстым, уродливыми и неуклюжим человеком. А ещё глупым, как пробка, ну или, как минимум, старался выглядеть таким. При этом он считался просто гением издевательств. Он обладал сверхъестественной способностью находить то, что больше всего в жизни радовало человека, а затем обращать это против него. И, казалось, считал целью всей своей жизни мучить маленьких, умных, слабых и более замкнутых детей. Одним из которых стал я.
А ещё у него на плече сидел самый отвратительный из демонов, которых я когда-либо видел. Огромный, похожий на бегемота зверь с изогнутыми рогами и с гнилостным дыханием, из-за веса которого, Элайджа даже сутулился при ходьбе.
Популярные подростки не обращали внимания на большинство из нас, но они презирали Элайджу. А он считал, что в этом виноваты мы, так что всячески отыгрывался на нас за это. Ему нравилось ставить нам подножки в коридоре, выбивать учебники из рук, щёлкать лифчиками девчонок, поджигать бумажные шарики и бросать в нас на уроке. В общем, всячески превращал нашу жизнь в ад.
А ещё он постоянно крал чужие обеды. При этом даже не скрываясь. Я ни разу не видел, чтобы он покупал еду или приносил что-то из дома. Вместо этого он ходил между столиками и забирал то, что ему понравится у «заучек». У меня он забирал молоко. Не думаю, что оно ему вообще нравилось, главное, что он знал, как оно нравится мне. Так что он брал молоко с моего подноса, выпивал его, а затем, смеясь, швырял пустую коробку мне в лицо.
И тогда Джек начал нашептывать мне. Рассказывал, каким ужасным человеком был Элайджа. Какие гадости он делал, пока никто не видел. Как наслаждался издевательствами и убийствами домашних животных в лесу. Что он делал со своей младшей сестрой тёмными ночами. И о всех тех ужасных вещах, что задумал сделать в будущем. А ещё добавлял, что если Элайджа умрёт, то никто не будет по нему скучать.
Я старался не обращать на эти слова внимания, но чем дольше это продолжалось, тем сильнее они завладевали моими мыслями.
И последней каплей стал случай, когда Элайджа застал меня одного в туалете. Я мочился в писсуар, когда услышал, как открылась дверь, а затем зазвучали тяжёлые шаги.
— Ох, посмотрите-ка, это же чокнутый малыш Кеви-Веви отправился пи-пи! — усмехнулся он.
Его дыхание опалило мою шею, словно зловонный ветерок, дующий с мусорной свалки в жаркий летний день. Но я проигнорировал Элайджу и постарался поскорее закончить свои дела.
— Эй, козел, ты что, оглох? — спросил он.
Но я продолжил игнорировать его. И это оказалось самой большой ошибкой.
Элайджа так сильно пнул меня, что я врезался грудью в писсуар, а лицом в бетонную стену. Перед глазами вспыхнули звёздочки, и я рухнул на пол, при этом с расстёгнутыми штанами и продолжая мочиться.
— Оххх, нееет, посмотрите на это. Малыш Кеви упал и описался!
Я обхватил голову руками и постарался притвориться, что нахожусь в другом месте. А когда всё закончилось и хлопнула дверь из коридора донёсся громкий крик Элайджи:
«Чокнутый Кевин описался!»
Я поднял глаза и увидел Джека, парящего надо мной. Он смотрел на меня с ухмылкой на лице.
— Ладно, твоя взяла, — признал я. — Скажи, что мне нужно сделать.
Улыбка Джека стала ещё шире.
— Не торопись, — ответил он. Для начала начни пить миндальное молоко.
Следующие две недели вместо обычного 2-х процентного молока я стал брать на обеды миндальное молоко. Мне оно совершенно не нравилось, но это не имело значения, так как редко удавалось его попить. Элайджа отбирал его у меня каждый день и, похоже, ему оно нравилось.
Но как-то днём, после школы, раздался стук в дверь. На пороге стоял растрёпанный незнакомец с дикими глазами и в дешёвом костюме. Его демон был красной, как венозная кровь, змеёй, а из её пасти капал яд. Не сказав ни слова, мужчина протянул мне бумажный пакет и ушёл.
Когда я открыл пакет, то увидел прозрачную ампулу с наклейкой на боку. На ней чёрным маркером было написано одно единственное слово: «Цианид».
Джек снова усмехнулся.
— На вкус он как миндаль, — прошептал он.
На следующий день я добавил яд в своё молоко, а пустую ампулу выбросил в мусорный контейнер по дороге в школу.
Через несколько минут после того, как Элайджа выпил моё молоко, он упал на пол и начал биться в конвульсиях. А я продолжал сидеть и жевать "Тако", смотря на него. Через несколько минут Элайджа умер. Но это не вызвало у меня грусти, наоборот, я почувствовал себя хорошо. Лучше, чем когда-либо за долгое время.
Врачи сказали, что Элайджа умер от церебральной гипоксии, судя по всему, вызванной инсультом. И его кончину действительно оплакивали лишь несколько человек.
С тех пор я стал пропускать всё больше и больше уроков, а через несколько месяцев и вовсе забросил учёбу. Но не потому, что чувствовал себя виноватым или считал, что меня могут поймать. Это не так. Просто у меня появилась другое, более важное дело.
Я устроился на работу в неблагополучном районе города на старую типографию. Работа была однообразной, но лёгкой и вскоре мне удалось накопить достаточно денег, чтобы купить подержанную машину и снять паршивую квартиру-судию. Я входил на работу во вторую смену с трёх до одиннадцати часов вечера. Большинству парней не нравилось работать в это время, но эти часы идеально подходили для моего нового увлечения: поиска и убийства плохих людей.
И в этом мне помогал мой демон. Джек оказался настоящей находкой в этом вопросе. Он помогал мне выслеживать людей с особенно мерзкими демонами и рассказывал обо всех ужасах, что они совершали. Мы, словно охотники, выслеживали их, изучая привычки и распорядок дня. А затем Джек рассказывал мне как лучше их убить, чтобы выйти сухим из воды.
И мне всегда всё сходило с рук.
Сутенёры, насильники, наркоторговцы, растлители малолетних, торговцы людьми — я убивал их всех. Мне удавалось всё провернуть так, чтобы это выглядело как несчастный случай, самоубийство или неудачное ограбление. Я избивал их, закалывал ножом, душил, расстреливал или топил. А одного жирного ублюдка даже толкнул на рельсы, находящиеся под напряжением. Он поджарился словно бекон, а в воздухе запахло палёной кожей.
Джек всегда находился рядом, защищая меня и следя, чтобы убийства сошли мне с рук.
Но самое главное, я никогда не чувствовал себя виноватым из-за этого. Каждая моя жертва была лишь жалким подобием человека. Они заслужили такую участь. Я делал мир лучше. Некоторые посчитали бы меня героем. Так что моя совесть оказывалась чиста, и я спал словно младенец.
Убийство людей стало для меня привычным делом, которое даже начало доставлять удовольствие. Это стало моим хобби и, чёрт возьми, я стал хорош в этом. Через какое-то время я вообще перестал задумываться об этом. Это стало чем-то обыденным.
И именно тогда всё пошло прахом.
Как-то ночью я следил за наркодилером среднего звена, который развозил товар на своём внедорожнике. Видимо, он засёк меня, потому что подъезжая к перекрёстку замедлил ход, но как только замигал жёлтый тут же вжал педаль газа в пол. Я рванул за ним, но мне не повезло, потому что через мгновение мне в бок врезался «бмв», двигавшийся по другой улице. От столкновения моя машина завертелась на перекрёстке, а я ударился об руль и даже на мгновение потерял сознание. Когда я пришёл в себя, то перед глазами плясали звёзды, в ушах звенело, а из-под капота валил дым.
Но затем, я услышал ещё кое-что: сердитые крики и ругательства. Владелец «бмв» шагал ко мне. Это оказался огромный человек с красным лицом, который размахивал сжатыми кулаками и брызгал слюной. Я выскочил из машины, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, не обращая внимания на кровь, что лилась из раны на лбу.
На плечах мужчины сидел один из самых ужасных демонов, которых я когда-либо видел. Огромное, круглое, раздутое, словно труп, и мертвенно-бледное существо. Из тысячи язв на его тучном теле сочился гной. Ещё у него отсутствовали руки и ноги. А всё тело занимало одно гигантское лицо с двумя крошечными чёрными глазами-бусинками и одним огромным ртом, наполненным рядами острых, как бритва зубов. Раздвоенный, как у змеи, язык показался из-за зубов и ощупал окружающий воздух в поисках жертвы.
От вида этого демона к горлу подступила желчь, которую мне удалось подавить с большим трудом.
Когда мужчина подошёл ко мне, я почувствовал, как во мне поднимается гнев, и вдруг вспомнил об Элайдже и всех тех случаях, когда он издевался, мучал и унижал меня. А затем мне показалось, что я слышу голос в своём ухе: «Сделай это».
Все мысли тут же вылетели из головы. Взгляд сосредоточился на хозяине «бмв». Казалось, словно моё тело поймали в ловушку не давая контролировать происходящее. Мужчина подошёл вплотную ко мне, крича мне в лицо и желая причинить мне боль. Я засунул руку в карман. И в свете уличного фонаря блеснул хром. Горячие капли брызнули мне в лицо. Глаза мужчины на мгновение выпучились от ярости, а затем вновь втянулись в череп. Его тело рухнуло на землю с торчащим из горла ножом.
Я посмотрел на Джека, ища у него помощи. Но он лишь смеялся. Хохотал как сумасшедший, выкрикивая что-то отвратительное на своём странном языке.
Я сделал это. Убил человека. Прикончил на виду у всех посреди перекрёстка под уличным фонарём без какого-либо плана и под влиянием момента. Без понимания как сбежать или скрыть это.
Чувствуя нарастающую панику, я повернулся к Джеку.
— Ты собираешься просто стоять и смотреть? Помоги мне! Скажи что мне делать! Как всё исправить?
Демон завыл.
— Ты сам заварил эту кашу. Я тут не при чём. Человек, которого ты только что убил, был политиком, членом городского совета. Возможно, он совершил даже больше преступлений, чем сутенёры и бандиты, которых мы обычно убиваем, но делал это прикрываясь законами. Вот только я не заставлял тебя убивать его. Это твоё решение.
Я ощутил, как моё лицо побелело, словно у призрака, а мир завертелся перед глазами. А затем поковылял к машине, стараясь не выблевать свой ужин, когда услышал громкое:
«Биииип бип бип бииип».
Следом раздался вой сирены. Вспышки красного и синего цвета отразились от стёкол машин и витрин магазинов. После чего патрульная машина вырулила с заправочной станции на соседнем перекрёстке и направилась ко мне.
Я просидел в комнате для допросов несколько часов. И всё то время, что детективы допрашивали меня, Джек находился рядом. Всё, сотворённое мной, всплыло наружу. Полицейские нашли достаточно улик в моих квартире и машине, чтобы связать меня с десятками убийств. И заявили, что будет чудом, если меня приговорят лишь к пожизненному. Окружной прокурор наверняка затребует смертную казнь.
После этого они засмеялись, их демоны вторили им, и даже Джек.
Суд назначил мне в адвокаты похожего на мышь человека в толстых очках и с пятнами горчицы на пиджаке. Его демоном оказался маленький проворный таракан с желтоватым лицом мёртвого младенца. И он тоже не строил оптимистичных планов насчёт меня. По его словам единственное, на что мне следовало уповать, чтобы избежать смертной казни, это признать себя виновным, но невменяемым или психически неуравновешенным.
— Вы когда-нибудь ощущали, что не контролируете свои действия? Когда-нибудь слышали в голове голоса, указывающие, что вам делать? С вами кто-нибудь разговаривает? Бог, дьявол или демоны?
Я на мгновение задумался. Джек продолжал улыбаться, но его взгляд помрачнел.
— Помни о своём обещании, — прошептал он. Ты поклялся мне. Трижды поклялся никому не говорить обо мне.
— Я помню, — ответил я. Но это не дар. Это проклятие. И я рад покончить с тобой.
Мой адвокат смущённо уставился на меня.
— С кем вы разговариваете?
— С моим демоном, — сказал я. У каждого из нас есть свой демон, но большинство людей просто не видят их. Моего демона зовут Джек и да… именно он указывал мне что делать….
Теперь я один. Джек ушёл навсегда.
А я сижу в смирительной рубашке в окружении четырех обитых войлоком стен и жду своих таблеток. Жду, чтобы забыть о содеянном. И мне больше никогда не увидеть солнца.
У каждого из нас есть свой демон. У всех, кроме меня.