DarkMystery

Предыдущие части:

Часть 1 / часть 2 / часть 3 /

День четвёртый.

Я знаю, что она там. Я чувствую это. Она под моей кроватью.

Я подумал о правилах, говорилось ли в них что-то об этом?

Есть два правила, которые могли сработать, но я не знаю, какому из них нужно следовать.

Правило 6. Если ты проснешься и увидишь жуткую, улыбающуюся женщину, смотрящую на тебя через окно, спрячься под одеялом и задержи дыхание. Она войдет в твою хижину, и ты почувствуешь ее дыхание рядом с собой, как будто она нависает над тобой. НЕ ВЗДУМАЙ ДЫШАТЬ. Это продлится всего несколько секунд, потерпи. Как только ты почувствуешь ее уход, сразу включи основной свет.

Или

Правило 9. Если в какой-то момент ты возвращаешься к своей вышке и понимаешь что внутри кто-то есть, беги.

Не останавливайся, пока не добежишь к соседнему смотрителю.

Не вздумай оглядываться назад. Она будет преследовать тебя.

Следует ли мне спрятаться под одеялом, пока она не уйдет, как в правиле 6?

Или нужно бежать, потому что она вероятно сейчас здесь, как в правиле 9? Чёрт, когда я вошел, получается она уже была внутри. Значит это правило 9, верно?

Я слышу ее. Не очень хорошо, но слышу. Этот звук похож на то, когда кто-то пытается двигаться медленно и не шуметь. Секунду спустя, доносится небольшой треск, похожий на то, как хрустят пальцами. Боже это наверно её руки.

Они двигаются и раздаётся этот хруст.

А после я слышу низкий, удушающий стон. Я закрываю глаза. Мне нужно принять решение, продолжать прятаться или бежать?

Правило 6 или правило 9? Я в панике.

Я почувствовал легкий рывок, на нижней части моего покрывала и он длился всего секунду. После этого покрывало снова потянули, немного сильнее, чем в прошлый раз.

Я выбираю правило 9.

Я резко вскочил с кровати и выбежал за дверь, которая оглушительно за мной захлопнулась. Я не вижу ее, потому что не оборачиваюсь.

Быстро бегу и я уже на полпути вниз по лестнице, слышу грохот над собой. Дверь снова хлопнула, видимо она тоже покинула хижину.

Я внизу своей вышки и слышу шаги по ступеням. Она следует за мной.

Начинаю бежать по тропинке в сторону бункера. Позади слышны чваканье грязи и шелест травы и эти звуки становится громче и ближе. Она меня догоняет.

Я достигаю бункера и быстро открываю его. С трудом спускаюсь вниз по лестнице, не забыв захлопнуть люк.

Я слышу ее.

Она ходит наверху, рядом с крышкой люка, шелестит травой, ходит вероятно кругами. Ее низкие стоны заставляют меня замереть, а волосы на теле встают дыбом, когда она неожиданно начинает ещё и кричать.

Я в углу бункера. Cмотрю на люк, но сквозь тьму ничего не вижу. Она все еще снаружи, слышны ее движения.

Может быть, она не видела, как я спустился в бункер? Или не знает о его существовании вовсе?

Это видимо то место, где Харви ночевал, когда его не было долгое время, на вышке. Элисон говорила, что не знает, где он провёл те последние несколько ночей.

Может об этом месте шла речь? Я не знаю и могу только догадываться.

Теперь я ничего не слышу. Прошло около 20 минут. Я думаю, что она ушла, но с меня хватит, я больше не поступлю как идиот. Я останусь здесь до утра.

Многие, возможно задаются вопросом, зачем я нарушил правило и не побежал к Элисон?

Всё просто. Без источника света, бежать по ночному лесу, так далеко - бессмысленно, а бункер находится рядом. Это лучший вариант для спасения в данный момент.

В конце концов, мне удалось уснуть и проснулся я уже утром, от шума ветра и пения птиц доносящихся снаружи.

Итак, воспоминания прошлой ночи, всё еще наводят на меня ужас. Оглядываясь назад, на мое решение о том, что нужно выяснить, что же всё-таки со мной происходит здесь, я чувствую себя глупо. Не уверен, было ли это из-за недосыпа, но я больше не буду принимать такие решения. Я собираюсь быть приверженцем правил.

Утро, я все еще в бункере. Наконец, я всё-таки набираюсь смелости, чтобы приоткрыть люк над головой и выглянуть наружу, ослепленный солнечным светом после того, как невероятно долго просидел во тьме.

Все в порядке, вокруг ни кого. Осторожно, не делая резких движений, я вылез и направился к своей вышке.

Я быстро поднимаюсь по лестнице, как вдруг слышу голос позади себя.

- Эй! Привет!

Я чуть не обделался от испуга, оборачиваясь и чуть ли не падая с лестницы.

У основания моей вышки стоит девушка. У нее коричневые волосы, она в очках и с большим рюкзаком на спине. Она одета в походное снаряжение и улыбается мне.

- Извините, что напугала вас. Привет, я Саманта. Дочь Марка. Я здесь, чтобы пополнить некоторые, необходимые запасы - объясняет она.

Я все еще смотрю на нее, а сердце просто вырывается из груди.

Элисон упоминала, что Марк или его сын будут приходить для этого, но она и словом не обмолвилась о дочери.

Меня уже сводят с ума эти догадки и странные события.

- О, привет, - отвечаю я дрожащим голосом. Да, ты очень меня напугала. Я, Оскар.

- Я знаю. Привет и ещё раз извините - повторяет она, все еще улыбаясь.

С тобой все в порядке?

Я выдавливаю из себя слабую улыбку и киваю:

- Просто немного испугался от неожиданности, вот и все. Я думал, что это Марк, или его сын, которые должны время от времени приходить сюда.

Она смеется:

- Обычно так и есть. Я только недавно начала им помогать. Вы на самом деле, моя первая остановка сегодня, позже навещу соседнего смотрителя. Приятно познакомиться, Оскар!

Я не стал посвящать Саманту во всё, что произошло за эти дни.

Не хотел пугать её и чтобы она посчитала меня сумасшедшим.

После того, как она ушла к Элисон, я весь день пролежал на кровати, пытаясь отдохнуть, как морально так и физически.

Сейчас темнеет. Я чувствую в себе решимость выяснить, что происходит в этих лесах. Не поймите меня неправильно, я напуган до смерти. Возможно, я сделал неправильный выбор. Я здесь сам по себе.

Я не знаю, кому доверять, может быть Элисон?

Хотя, она по видимому многое не договаривает, но выбор кому доверять, а кому нет, у меня не велик.

Мой очередной обход прошёл без происшествий и я очень рад этому. Прямо перед тем, как лечь спать, я связался с Элисон, чтобы задать ей интересующий меня на данный момент вопрос.

- Привет, Элисон, - говорю я. У Марка есть дочь?

- Оскар, привет - ответила Элисон несколько секунд спустя. А я как раз собиралась пожелать тебе спокойной ночи. Я не знаю. Я лично встречала только его сына. А что?

- Ладно, ничего. Мне было просто интересно.

- Ты в порядке, Оскар? Что-то случилось?- спрашивает она.

- Я в порядке, Элисон. Немного устал, не могу больше говорить. Спокойной ночи.

Ну и что мне теперь думать?

Саманта должна была побывать у неё сегодня и даже если она не дочь Марка, Элисон всё равно бы сказала, что к ней приходила девушка и принесла ей некоторые продукты, первой необходимости.

Она ничего об этом не сказала!

Я все еще в ужасе, но я знаю, что мне нужно делать.

Эти правила - мой спасательный круг. Они обеспечат мне выживание, поэтому я должен следовать им не раздумывая. И именно сейчас больше, чем когда-либо. На всякий случай, я не снимаю ботинки, когда ложусь спать и не забываю включить лампу перед тем, как выключить основной свет.

Я лежал в постели примерно около 30 минут, затем услышал это. Снова кто-то скребется.

Правило 7. Если ты слышишь, что кто-то скребется, откуда бы этот звук не доносился, выключи радиостанцию и спрячься под одеялом, пока этот звук не прекратится.

Скреблись тихо и звучало это так, словно происходило где-то на лестнице, если не в самом внизу, возле пристройки, где хранятся продукты.

Я сразу же бросаюсь к радиостанции и выключаю её. Я проверяю, выключена ли моя маленькая рация. Быстро возвращаюсь к своей кровати и прячусь под одеяло. Но звук продолжается. Он становится громче.

Звук медленный и протяжный, похожий на звук гвоздя, которым водят по деревянной доске. За каждым таким звуком, следует около 10 секунд тишины, затем снова кто-то скребется, но теперь это происходит ближе, чем в прошлый раз.

Вскоре я слышу, что скребутся прямо возле меня. Как будто у моей кровати. Я задерживаю дыхание и закрываю глаза.

Никаких правил, я просто чертовски напуган.

Следующий скрежет, продолжительнее остальных. Он либо рядом у моей кровати, либо у двери моей хижины. Я не знаю.

Я уже очень плохо соображаю, но я не собираюсь двигаться.

Звуки прекратились, примерно через 10 минут. Не знаю как моё сердце выдержало этот страх. Все, что я слышу сейчас - это шелест деревьев внизу, когда ветер колышет листья и ветви, создавая атмосферный звук, прямо за стенами моей хижины. Я уже принял решение оставаться в своем укрытии до конца ночи, на всякий случай, как вдруг услышал другой звук.

Тихие шаги.

Каждый быстрый стук по ступеням слышался все громче, к тому моменту как я понял, что кто-то бежит вверх по лестнице. В панике я забыл правило. Инстинктивно я вскакиваю с кровати и бегу к выключателю. Я включаю его, и звук немедленно прекращается.

Я замер, стоя у выключателя, ожидая что что-то сейчас случится, но ничего не происходило. Дрожа, я приближаюсь к списку правил, который я хранил на тумбочке, возле своей кровати. Поднимаю его и проверяю, правильно ли я поступил.

Правило 5. Ночью, если ты слышишь, как кто-то бежит по лестнице твоей вышки, включай основной свет и не выключай его до утра. Если ты не сделаешь этого к тому времени, когда она окажется на верху, будет слишком поздно.

Спасибо, Господи. Я знал, что включенный основной свет входит в большую часть правил, и я безумно рад, что поступил правильно. Я выглядываю в окно и ничего подозрительного внизу не замечаю. Я смотрю в сторону лестницы, но там ничего не происходит, совершенно ничего.

Полная тишина.

Прошло около двух часов с тех пор, как что-то или кто-то пытался подняться по моей лестнице, и я точно не усну сегодня.

Итак, я решаю что использую это время с умом. Я взял карту и интенсивно начал изучать окрестности, запоминая все маршруты вблизи моей вышки, чтобы знать их как свои пять пальцев.

К тому же я узнал кое-что новое. Мне удалось найти самый короткий маршрут до соседней вышки. Путь по нему должен занять минимум времени, на случай срочного побега.

Хотя все еще думая, что могу доверять Элисон, я по прежнему очень хочу встретиться с ней лично. Я хочу увидеть её и поговорить. Лицом к лицу, не держась за трубку радиостанции.

Я решил, что завтра обязательно пойду к вышке Элисон, чтобы всё выяснить и точка.

Продолжение следует...

Предыдущие части здесь:

1 часть

2 часть

День третий

- Какой ещё список Оскар? - спросила Элисон.

И я сразу же не раздумывая, рассказал ей все, что произошло со мной за это время. Как мне на глаза попался этот список правил, как я впервые услышал жуткие царапающие звуки, которые сводили меня с ума. Про то как прошлой ночью, за мной по всему лесу гналась сумасшедшая женщина, похожая на исчадье ада.

Элисон глубоко вздохнула и ответила:

- Всё понятно! Знаешь Оскар. Это случалось и раньше. Фактически, это происходит с каждым новым смотрителем, которого назначают на эту вышку.

Я не знаю, во что больше верить. Сначала я думала, что возможно люди, просто сходят с ума от изоляции с внешним миром.

Лично я никогда и ничего не видела подобного! Но после Харви...

Кстати Оскар, а ты ведь здесь уже 3 дня, верно?

- Стоп, стоп, Харви?- перебил я Элисон. Кто такой этот Харви?

- Смотритель, работавший перед тобой. Он жил в твоей вышке больше года и ни разу за это время не уезжал домой, даже когда сезон закончился и началась зима - продолжала Элисон.

Он был крепким парнем, у которого были золотые руки. Он всегда что-нибудь мастерил и ремонтировал. Харви был вполне хорошим человеком, и ничего странного я за ним не замечала, если только то, что он был не очень общительный и часто о нем не было слышно по два три дня. Но позже он связывался со мной по радиостанции, говорил что он в порядке и потом снова пропадал.

А однажды, точнее ближе к концу, он не выходил на связь целую неделю. И я предполагаю, что он провел все эти дни и ночи вне своей вышки, хотя честно сказать, я понятия не имею, где он был всё это время.

- Что значит ближе к концу? - спросил я.

- То и значит! Он просто исчез. Марк думает, что он устал и принял решение бросить работу. Его вышка была пустой, когда он проверял её. Ни сумок, ни его одежды, ни самого Харви естественно он там не обнаружил.

Странно всё это. Он жил здесь очень долго и категорически отказывался покидать лес, а тут вдруг он решил никого не предупредив, неожиданно уйти? Мне с трудом в это верится - продолжала Элисон.

Хотя, за несколько месяцев до его исчезновения, он стал одержим «сумасшедшей женщиной». Заявлял, что часто видит ее ночью. Но никогда не вдавался в подробности. Если я начинала что-либо спрашивать, он просто переставал говорить. Как я и сказала ранее, он мало со мной общался.

- Хм.. Когда я искал работу, в объявлении говорилось, что свободных вакансий нет, но они принимали кандидатов на случай, если кто-нибудь уволится. Получается они знали, что скоро место освободится?

- Я не в курсе почему они так написали в объявлении - ответила она. Я работаю здесь уже два года, но толком ничего не знаю, кроме своих обязанностей.

- А кто работал здесь до Харви? - подумав, спросил я.

- Другой парень. Его звали Рик, - сказала Элисон.

- Он ушел через несколько дней после того, как я начала здесь работать. Однажды он спросил меня, встречала ли я женщину в лесу, женщину, которая улыбается. Я ответила нет, а что кроме нас здесь живёт ещё кто-то? - спросила я, а он посмотрел на меня с очень жутким выражением лица, но ничего не ответив, ушёл. Я подумала тогда, что он какой-то странный тип. Либо у него уже крыша поехала от проживания в лесу.

Сказать по честному, я не чувствовал себя удовлетворённым от количества полученной информации. Я не знал, действительно ли она мало что знает обо всём этом или что-то скрывает. Итак, я решил узнать её поближе.

- Элисон, что заставило тебя устроиться на эту работу?

- Ну что ж, я полагаю, мы сегодня утром раскроем друг другу все свои секреты, не так ли? - нервно усмехнулась Элисон.

Я промолчал, не дав ей уйти от вопроса и она ответила:

- Оскар, дело в том, что моя сестра, она без вести пропала. Пропала в этих лесах - сказала Элисон, дрожащим голосом. Это случилось прямо перед тем, как я сюда устроилась. Я пошла на эту работу, я не знаю. Попробовать найти её, попытаться забыться или попробовать помочь другим, которые возможно могут потеряться. Я не знаю.

Элисон заплакала в трубку.

- Элисон, мне очень жаль твою сестру, правда. Извини, что я тебя расстроил и напомнил тебе про это несчастье.

Я не собирался задавать ей больше вопросов. Не уверен, скрывает она от меня что-то или нет, но сейчас у нас дружеские отношения, и я хочу, чтобы они такими и оставались. Я не хотел стать её врагом и поругаться с ней. Поэтому я решил закрыть эту больную для неё тему. Я поблагодарил ее за разговор со мной.

Итак. Получается, Харви просто исчез и они с Риком оба возможно видели улыбающуюся женщину. Очевидно это та чокнутая, которая преследовала меня прошлой ночью!

Не хочется верить во всю эту чушь, но у меня мурашки бегут, когда я вспоминаю ужасный крик и как я бежал пытаясь оторваться от неё вчера.

Я провалялся на кровати весь день до вечера и даже не спал. Я просто пытался разобраться во всей информации, которой Элисон поделилась со мной. Кстати, может быть, камера даст мне некоторые ответы.

Камера, которую я нашел вчера, теперь заряжена. Я включил её и на экране появились три варианта; Фото, Галерея, Настройки.

Я выбрал галерею.

Там было несколько фотографий какого-то озера, дома, машины. Ничего такого, что помогло бы мне. Пролистывая их в быстром темпе, я случайно заметил, изображение вышки.

Стоп! Это моя вышка, в которой я нахожусь. А у её основания стоит семья. Семья из трех человек.

У отца темные волосы, они довольно длинные и выглядит он так, как будто не стригся лет пять. Большой, крепкий парень.

Мать, блондинка, с красивой улыбкой, ее рука на плече мужа.

Третий на фото с ними - ребенок. Это мальчик с короткими каштановыми волосами и поразительным сходством с предполагаемым отцом. Я продолжаю просматривать фотографии, но больше не вижу семью вместе, только мужчину. Он делал селфи внутри вышки, фотографировал вид из окна, пристройки и некоторые тропы.

Может это Харви? Или Рик? Если Харви, то всё понятно, почему он захотел покинуть лес, ведь у него есть жена и сын. Но Элисон мне ничего не говорила, что у кого-то из них была семья.

Всё становиться только более запутаннее и я уже ничего не понимаю.

Затем фотографии стали ещё загадочнее. Следующее фото - это явно бункер. Тот бункер, который я нашел поблизости, выкопанный в земле, в котором был только спальный мешок и эта камера. Только на фото он выглядит незаконченным, как будто строительство в процессе.

Тот, у кого была эта камера, наверняка строил его.

Элисон сказала, что Харви был обычным человеком и ничего странного за ним не замечала, да?

Зачем тогда чёрт возьми ему строить бункер в лесу? И так близко к своей вышке?

По моему мнению все странности как раз на лицо. Ладно об этом позже.

Следующая фотография - это дерево едва заметное в темноте. Затем 4 или 5 фотографий, тоже это дерево. У основания дерева тень. Странная, искаженная. Харви, или кто-то другой, пытался что-то сфотографировать! И это что-то, вероятно та сумасшедшая женщина!

Вдруг я услышал плачь, доносящийся снизу.

Сколько сейчас времени? Уже 2 часа ночи. Что за хрень происходит внизу?

Это женский плач, он звучит не слишком близко, но я сижу на кровати и слышу протяжные, чёртовы вопли. Я помню это правило.

Правило 3. Если ты слышишь, как женщина плачет между часом ночи и четырьмя утра, игнорируй это.

Я не могу сидеть на месте и просто слушать. Плач звучит очень жалобно и правдоподобно. Я очень хочу пойти и помочь, вдруг действительно кому-то нужна моя помощь.

Тихо, как мог, я надел свое снаряжение, взял фонарик, рацию и открыл дверь своей хижины. Осторожно спустился по лестнице, освещая путь пред собой, чтобы не споткнутся. Плач доносился откуда-то из глубины леса, поэтому я осторожно пробирался сквозь ветви деревьев.

Я не знаю как описать этот плач, но его можно сравнить только с рыданием матери, которая потеряла своего ребенка, и плачет в полном отчаянии.

Мой фонарик был выключен, так как плач становился громче.

Я присел, аккуратно передвигаясь на корточках от куста к кусту, от дерева к дереву. Воздух был очень туманный, прохладный и становился ещё холоднее, чем дальше я продвигался. Когда я выглянул из-за за дерева, я увидел ее.

Она сидела у дерева с закрытым руками лицом и плакала. Она была рядом со мной, у нее были темные волосы, очень грязные и мокрые. Хотя я не видел всё слишком ясно, но на ней было платье, которое казалось чистым и неповрежденным. Ее руки, о боже они были скручены или сломаны, не знаю. Ее бледно-белая кожа буквально светилась в темноте.

Моя рация. Я быстро опускаю голову вниз, чтобы выключить её, и плач прекращается. Я все еще смотрю на свою рацию. Черт, она меня услышала. Я не могу смотреть вверх, мне плохо. Я заставляю себя всё же поднять голову и медленно смотрю на нее. Она смотрит на меня. У нее полые, темные, широкие глаза. Они выглядят безжизненными. Ее брови подняты. Она улыбается Ее улыбка неестественно широка, по всему ее лицу и даже шире, чем это должно было быть возможно. На ее лице потёки слез. Они все еще стекают с ее острых скул, затем по тонкой шее.

С меня довольно. Я собираюсь бежать. Я не могу отвести от нее взгляд, но я пытаюсь убедить себя в этом, черт побери. Я смотрю на нее примерно полминуты, и она не двигается. Ее глаза все еще смотрят на меня, ее улыбка зловещая. Как только я собираюсь набраться смелости, чтобы повернуться к ней спиной и бежать, ветка под моими ногами ломается, я смотрю вниз, затем опять на неё, но её уже нет. Это мой шанс. Я поворачиваюсь и бегу, не оглядываясь назад. Уклоняюсь от деревьев, спотыкаюсь, но не не падаю.

Куда она могла исчезнуть так быстро?

Вышка уже рядом. Я забегаю на лестницу, быстро поднимаюсь и вламываюсь в свою хижину, хлопая дверью. Ничего не слышу. Я смотрю из окна, внизу ни кого нет.

Черт, я прыгаю на кровать, включаю свою лампу и накрываюсь одеялом. Я пытаюсь успокоиться и отдышаться, чтобы чётко слышать все посторонние шумы.

Вроде бы никого нет. Полная тишина. Я выглядываю из-под одеяла, набираясь смелости, чтобы связаться с Элисон по радиостанции, как сразу же замечаю грязные следы на полу моей хижины. Они явно от босых ног, а я сейчас в обуви. Так что это не мои следы.

Они начинаются от двери и идут через всю комнату, до моей кровати.

Тут я начинаю понимать, почему я не видел её глядя из окна, потому что она уже была наверху, возможно рядом с дверью.

Меня сильно трясёт и я не могу пошевелится, предполагая что она сейчас под моей кроватью...

Продолжение следует...

Текст перевела Дарья Миллер специально для DarkMystery.

Использование данного материала в любых целях возможно только с согласия команды DarkMystery.

Я устроился на работу в качестве "смотрителя леса" и там происходит много странных вещей. Я нашел на смотровой вышке очень странный и жуткий свод правил, которым "смотритель" должен следовать.

День второй!

Я не могу перестать думать об этом царапающем шуме, который был прошлой ночью.

Что это было? Может какое-то животное?

Черт, я надеюсь, что это всё-таки животное. Я пытаюсь не думать об этом списке, но поверьте, это трудно сделать. Я взял его с собой, на всякий случай, хотя чувствую себя немного глупо. Бьюсь об заклад, это чья-то шутка - это всего лишь мой второй день, и я уже разыгран. Не перестаю думать об этом.

В любом случае, я в настоящее время нахожусь в патруле. Просто хожу по некоторым маршрутам и дорожкам, наблюдая за тем, чтобы никто не разбивал лагерь в лесу. Уже темнеет, поэтому я думаю, что нужно возвращаться.

Я собираюсь сделать обход и выйти на тропу, которая ведёт обратно к моей вышке, как вдруг мельком замечаю палатку.

Ну вот, моя первая настоящая задача. Говорить туристам и отдыхающим, что им нужно собраться и покинуть лес, ведь этот район предназначен только для дневных и пеших прогулок.

Иду дальше. Место разбивки лагеря расположено на большой поляне, среди деревьев. Там только одна красновато-желтая палатка и яма с потухшим костром.

- Привет, есть здесь кто? - кричу я.

- Здесь нельзя разбивать лагерь, это место только для походов в дневное время!

Ответа не последовало. Я подхожу ближе к лагерю и останавливаюсь у места где был костёр, на случай, если кто-нибудь неожиданно выскочит из палатки.

Учитывая все обстоятельства в последнее время, я опасаюсь абсолютно всего. Я снова говорю:

- Ээй, привет, здесь есть кто-нибудь? Я смотритель за лесом, моё имя Оскар.

Снова тишина. Теперь я начинаю чувствовать себя очень странно. Что-то в этом месте не так, я не могу это объяснить, какое-то жуткое и необъяснимое чувство страха внутри. Я уверен, что тот, кто здесь устроился на ночлег, просто гуляет где-то рядом и вернется, но уже почти стемнело, что заставляет меня ещё больше начать волноваться.

Подождите, там было правило об этом. Сейчас. Я достал список из кармана и быстро просмотрел его. Конечно же.

Правило 8. Если ты ночью обнаружил где-то костёр и по приближению на место слышишь крик женщины, беги к вышке, как можно быстрее.

Ок это понятно. Но я не слышал крика, это просто пустой лагерь. Костёр потухший и он даже не тёплый. Значит здесь уже давно никого нет. Решаю связаться по карманной рации с Элисон.

- Элисон привет, слушай, я наткнулся на чей-то лагерь, костра там нет, вернее есть, но он уже потух. Видимо людей здесь тоже нет, я пытался позвать кого-нибудь, но никто не откликается. Что мне делать?

- Где это? - мгновенно ответила Элисон.

Я достал карту из рюкзака, посветил фонариком и сообщил ей координаты того места.

- Я поняла, это почти рядом с границей моей зоны. Я сейчас пойду туда, а ты просто возвращайся на свою вышку, хорошо? - ответила Элисон.

- Ты уверена, что моя помощь не понадобится? - спросил я.

- Да, уверена, всё будет хорошо. Возвращайся, и будь осторожен.

Ладно, хорошо. У неё много опыта, думаю она справиться без меня. Свяжусь с ней позже, когда вернусь, чтобы спросить, как у неё дела.

Я шел около 30 минут, к своей вышке, когда увидел свежую тропу. Странно, я не помню, чтобы видел её на карте. Я думал, что тропа, по которой шел, прямая и никаких ответвлений в стороны у неё быть не должно.

Подумав, что я просто не заметил этого утром, когда изучал маршруты, я продолжил путь к вышке.

Вернувшись, я сидел за столом, уставившись на эти чёртовы правила. Я так и не спрашивал Элисон о них, и не хочу, если не случится что-то еще более странное. Сегодня вечером не было ничего необычного, я просто нашел пустой лагерь и не слышал женского крика. Так что всё нормально.

Я сидел в хижине около 20 минут, как вдруг Элисон сама вышла на связь.

- Оскар, слушай. Я на месте. Здесь парень и он говорит, что уходил куда-то на некоторое время и не знал, что здесь не разрешено разбивать лагерь, - объясняет Элисон.

- Сейчас мы идём к его машине, он отнесёт свои вещи и уедет. У меня все в порядке.

- Понял тебя Элисон, спасибо, что справилась с этим недоразумением вместо меня, спокойной ночи! - отвечаю я.

Я чувствую себя плохо, потому что она ходила туда сама, хотя это мой участок и мои проблемы, а я просто лежу здесь на кровати, собираясь спать. Надеюсь она не сердится на мою беспомощность.

Наступило утро следующего дня, ночь была спокойной, никаких проблем. Сейчас я чувствую себя в большей безопасности, чем прежде и оставил список сегодня на столе.

Я провел утро в хорошем настроении, много ел. Думаю, что мой аппетит растет из-за всех этих прогулок на природе и это хорошо.

После плотного завтрака, я долго стоял и смотрел на лес из окна хижины. Это очень успокаивающее и приятное зрелище, поэтому я пододвинул стул и просидел глядя в окно весь день, слушая звуки природы и любуясь окружающей красотой.

Пришло время для моего вечернего обхода, но сначала я хочу проверить ту странную тропу. Утром я ещё раз изучал карту и на самом деле, я не ошибся. На ней не обозначена эта тропинка. Поэтому нужно разобраться в этом.

Я добрался до неё довольно быстро, т.к это место находится относительно близко. Хочу сказать, что здесь много кустарников и травы.

За тропами наших маршрутов нужно постоянно ухаживать и обрубать свисающие ветви, иначе они попросту зарастут и будет сложно передвигаться по ним. Так вот, та новая тропа была свежая, как будто её прорубили не так давно.

Мистика какая-то здесь творится одним словом. И на данный момент вопросов больше, чем ответов. Надеюсь вскоре мне удастся разобраться в этом.

Я шел около 5 минут, и затем увидел конец тропы. Дальше деревья и кусты, всё заросшее. Бред какой-то...

Cобираясь уже повернуть назад, я увидел маленький, красный платок, обвязанный вокруг ветки дерева, в нескольких метрах от меня.

Интересно.

Я подошёл к нему, и как только начал отвязывать его, увидел еще один, немного глубже в лесу, а за ним еще один.

В общей сложности, я нашёл 5 платков, все красные, без надписей или чего-то ещё. Через мгновение, я заметил ещё один платок.

Только разница в том, что этот лежал на земле; все остальные которые я нашёл были на ветках. Осматриваюсь вокруг и больше ничего не замечаю. Это немного раздражает, я вздыхаю и наклоняюсь вниз, чтобы поднять его и посмотреть.

Что за хрень? Он к чему-то привязан, что-то деревянное и тяжелое. Я пытаюсь приподнять это, и понимаю что открываю деревянную крышку некого бункера.

Ого! Это чертовски круто! Я включаю фонарик и вижу внизу спальный мешок и видеокамеру. Так как есть лестница, я решил спуститься. Кстати лестница довольно крепкая и не гнилая. Чувствуется, что она была сделана качественно и совсем недавно.

На самом деле, весь бункер кажется слишком чистым для того, чтобы быть этим самым подземным бункером. Обычно в таких подземных укрытиях куча хлама, пыль, всякое старьё и грязь. Но здесь есть спальный мешок, и камера с зарядным устройством.

Я поднимаю камеру и пытаюсь включить ее. Но она не включается.

Это относительно современная камера, на одной стороне которой есть экран для просмотра файлов, который выглядит относительно неплохо, не считая небольшой царапины. Главный объектив камеры, разбит. Похоже, что её дни съемки закончились. Ладно, попробую зарядить её потом, когда вернусь на вышку и посмотрю что там есть.

Я в восторге от этой находки, и сгораю от любопытства узнать, что на ней записано и какие фото там есть. Нужно обязательно сообщить об этом Элисон по рации, но только когда вернусь, иначе она поймёт, что я нахожусь не на своём маршруте.

Иду назад.

Чёрт возьми, ты ни за что не угадаешь что я вижу. На месте где был лагерь прошлой ночью, опять стоит та же палатка. Похоже тот чувак вернулся или он вовсе не уходил! Элисон ведь проводила его до машины с вещами и он уехал.

Что ж, этот парень вернулся вновь, думая, что он может подкрасться не замеченным? Ок!

Я смотрю туда и вижу ту самую красновато-желтую палатку.

Единственное отличие состоит в том, что на этот раз горит костер, который является единственным источником света сейчас, не считая моего фонарика.

Да, уже опять стемнело к этому моменту. Раздраженный, я полагаю, что сейчас разберусь с этим парнем, а затем сообщу Элисон - хорошие новости; что я сам решил проблемы в этот раз.

Я подхожу к палатке и без предупреждения открываю вход. Мне плевать, если я напугаю его, он не должен быть здесь и он прекрасно знает это.

Резко заглядываю внутрь и к моему удивлению никого и ничего там не обнаруживаю.

Я имею в виду, вообще ничего.

Ни человека, ни спального мешка, ни рюкзака. Просто пустота.

Позади меня сильно горит огонь, и я поворачиваюсь к нему, осматривая деревья, за его огненным сиянием.

Такое жуткое ощущение, что кто-то смотрит на меня. Я быстро начинаю пинать горящие дрова в сторону и выливаю на него, остатки своей питьевой воды, чтобы потушить огонь, погружаясь в полную темноту.

Огонь полностью погас, но я держу фонарик направленный на землю, потому что не могу смотреть на деревья за костром, все еще чувствуя себя неловко.

Неожиданно жуткий крик доносящийся из-за деревьев, растущих прямо за костром, пронизывает тишину.

Твою мать. Это крик, который мне кажется я никогда бы не смог себе представить, или даже увидеть в самом страшном сне. Это крик чистой боли, чистой ярости и безумия.

Неожиданно, темная фигура вырывается из-за кустов, все время крича, и начинает бежать в мою сторону. Я лишь успеваю разглядеть часть его силуэта, прежде чем повернуться, чтобы побежать оттуда, и замечаю фигуру человека. Это женщина, с длинными волосами и руками, которые просто болтаются из стороны в сторону.

Я бегу по лесу, который ещё толком не знаю, пытаясь не сбиться с пути. Предполагая, что бегу в правильном направлении, в сторону моей вышки. Она не перестаёт кричать, все еще преследуя меня. Доносящийся крик, который я слышу, пронзает мои мысли.

Делая крутой поворот на пути, я уже начинаю кричать сам, и я даже не слышу себя на фоне её вопля. Я на полпути к вышке. Резко оглядываюсь назад.

Чёрт, я не могу оторваться от неё. Что за хрень? Крик становится громче, она почти догоняет меня. Как, черт возьми, она все еще может кричать и бежать так быстро?! Вышка мать её! Я вижу тусклое свечение лампы, которую я оставил в хижине наверху. Появляется надежда, если успею подняться.

Я бегу по лестнице, так быстро как могу. Извилистая лестница старая и кривая, поэтому я спотыкаюсь каждые несколько шагов, но я еще не совсем потерял равновесие.

На полпути я слышу, как она достигает первых ступеней. Она очень быстрая и я это слышу. Но я думаю, что смогу это сделать. Я достигаю верха, вбегаю в свою хижину и, когда я хлопаю дверью, крики внезапно прекращаются.

Прижимаясь к двери, я едва сдерживаю себя, чтобы от страха не навалить в штаны, держу свой фонарик, как оружие, готовое к бою. Внезапная воцарившаяся тишина не помогает сразу мне успокоится. По крайней мере, когда она кричала, я знал, где она, а сейчас нет. В ушах все еще звенит и пока я держусь но меня всего трясёт от ужаса.

Прошел час с тех пор, как крики прекратились, и больше я не слышал ни звука. Мой адреналин пришёл в норму, но я все еще в панике и кажется что каждый волос на моём теле стоит торчком. Наконец, я собираюсь рискнуть отойти от двери и связаться с Элисон.

Если меня кто-то решил так разыграть, клянусь, я выбью из него всё дерьмо. Хотя, лучше пусть это окажется чьей-то шуткой, так я буду спокойнее.

Включив радиостанцию начинаю вызывать Элисон.

- Элисон?, - запыхавшись говорю я.

- Элисон, ответь пожалуйста.

В ответ тишина. Буквально через несколько секунд я начинаю слышать хриплый стон из трубки.

«... ммммммм».

- Элисон это ты?

- Аллоо, кто ты чёрт возьми? Ответь!

«Мммммм… ммм»

Это был явно женский голос, звучавший от боли.

Что, если эта странная чертовщина, которая преследовала меня, находится у Элисон в этот момент? Даже если это так, как она чёрт возьми могла так быстро добраться до неё?

Как только я собрался ещё раз попробовать вызвать её, с трубки снова что-то прозвучало.

Это был очередной стон, только он стал громче, а потом перешёл в крик. Это был тот же гребаный крик. Тот самый крик, который теперь будет преследовать мои сны, насыщая их болью, гневом и страданиями.

Она кричала не переставая и отбросив трубку в сторону, я упал на кровать, зажав уши подушкой.

- Доброе утро, Оскар! Как ты спал? Ты меня слышишь? - щебетала Элисон на следующее утро в трубку радиостанции, которая валялась на полу.

- Да! Я слышу тебя.Элисон, я больше не выдержу - устало ответил я.

- Элисон! Скажи мне, что за чёртов список с правилами, я нашел у себя на столе?

Продолжение уже завтра!  В это же время.

Ночной лес таит в себе много загадок и видимо пришло время, когда я должен столкнуться с этим лично. Что ожидает меня впереди, на моей странной работе я расскажу в мельчайших подробностях.

Я устроился на работу в качестве "смотрителя леса" и там происходит много странных вещей. Я нашел на смотровой вышке очень странный и жуткий свод правил, которым "смотритель" должен следовать.

Немного предыстории!

После моего развода у меня ничего не осталось. Желая начать все сначала, я переехал в дешёвую и обшарпанную квартиру в другом городе, у меня не было постоянной работы, домашних животных, детей и, очевидно, жены. Я просто существовал. Я постоянно был в поиске любой работы и нашел в конце концов дерьмовую работу, в одном из придорожных кафе.

Мне было скучно и плохо, и, несмотря на то, что я только недавно переехал, мне срочно требовались более радикальные изменения, в моей жизни.

И вот, джекпот выпал мне. Среди всех тех резюме, которые я отправил в разные фирмы, было одно на должность лесного пожарного наблюдателя. Никакого предварительного опыта там к слову не требовалось. Пожарные наблюдатели леса - это те люди, которые живут изолированно, в высокой башне посреди леса, наблюдая за обстановкой в округе. При обнаружении дыма или пожара, они по возможности устраняют очаг возгорания сами, либо вызывают подмогу.

Несмотря на все анкеты, которые я отправлял работодателям, я помню, как заполнял именно эту, потому что объявление мне показалось довольно странным, поскольку в нем говорилось, что свободных мест на эту должность, в настоящее время нету, но они принимали кандидатов «на случай, если вдруг кто-либо уволится». Я помню, как думал "странно" почему они предполагают, что кто-то может уволится? Тем не менее, я все равно пошел на это. И надеялся что теперь у меня возможно появится настоящая, серьёзная работа!

В скором времени, мне позвонил парень (по общению он очень грубоватый), который лишь сообщил мне какую зарплату я буду получать, и что мне придётся жить на вышке до конца лета, а это около двух месяцев. Он также сказал мне, что я должен приступить к обязанностям немедленно, пройдя предварительный инструктаж и получив соответствующие указания. Я долго не раздумывал и ответил, что завтра я буду готов приступить к работе.

Ночь первая.

Я приехал на место и припарковал свою машину в самой отдалённой точке, куда она смогла проехать, и теперь мне придётся идти пешком к вышке. Сейчас только 8 утра, и Марк, парень, который мне позвонил, сказал, что поход займет около 4 часов. Так что теперь я отправляюсь в путь, предполагая, что буду там к обеду. Марк заверил меня, что на моей вышке, в моем новом доме, будет полный запас еды, и что я смогу связаться по радио с ближайшей, соседней вышкой, где я получу информацию о том, как там все устроено. Летним утром у нас довольно прохладно, но я очень взволнован самим походом, так как леса в этих краях известны своей невероятной красотой и спокойной атмосферой, чего я так жаждал последнее время.

Я только что прибыл к вышке, сейчас час дня. Поход был сложным, но мне легко было ориентироваться, так как тропа была хорошо обозначена и была не заросшая кустами. Вышка намного больше, чем я представлял. Я думаю, она около 50 метров в высоту, с хижиной на вершине, на четырех сваях, извилистой лестницей вокруг, ведущей на верх. Рядом с вышкой, находится подсобное помещение и склад, где, как я предполагаю, хранятся продукты и вода. Я посмотрю всё это позже, как только поднимусь в свою хижину и положу свой рюкзак с вещами.

Лестница была реально чертовым подъемом каким-то, старая и скрипучая, но я надеюсь к этому привыкну. Хижина небольшая, и есть даже балкон. Внутри есть кровать, большая радиостанция для связи, которая похожа на военную рацию, стол с картой, несколько книг, ящик для инструментов, маленький портативный радиоприемник, лампа, бинокль и фонарик. По бокам хижины есть большие окна, так что изнутри я мог видеть бесконечный лес вокруг меня. Жутко, но имеет смысл, так как я присматриваю за пожарами и у меня должно быть всё на виду. Я положил свой рюкзак и вспомнил, что сказал Марк, о том, что нужно связаться с ближайшей вышкой, поэтому я так и сделал.

- Привет? Там кто-нибудь есть? - спросил я, включив большую рацию.

- Я слышу тебя! Привет! Ты новый смотритель, не так ли?

- Я - Элисон, - бодро и радостно кричала женщина.

- Я присматривала за твоей частью леса, пока ты совершал путешествие сюда, но на самом деле, мне очень сложно держать под контролем такую огромную территорию, поэтому я рада, что ты наконец здесь!

- Приятно познакомиться, да, я новый смотритель, моё имя Оскар, - ответил я в трубку.

- Марк сказал, что вы введёте меня в курс дела, объясните обязанности и задачи и дадите мне ответы на все вопросы, которые у меня возникнут. Верно?

- Да всё верно! Ну, ты уже понял, как обращаться с радиостанцией, так что это уже начало. Туалет находится в нижней части вышки, как и продовольственный запас, который пополняется каждую неделю Марком или его сыном. Что касается самой работы, то здесь нужно много осматриваться, чтобы убедиться, что никто не ходит в поход ночью (любители экстрима попадаются и дабы пощекотать нервишки, не останавливаются на ночлег и бродят по лесу), ночью хождений в лесу быть не должно, и самое главное, никаких костров на территории леса, - продолжала Элисон.

- Все это есть в руководстве, которое должно лежать на вашем столе. Прочти его.

- Спасибо, Элисон, я сделаю это и свяжусь с тобой, - с энтузиазмом ответил я.

- Я вызову тебя по рации, если у меня возникнут вопросы!

На это она ничего не ответила. Я открыл руководство и мельком пролистал его. В основном, в нём говорилось все, что она только что сказала мне, просто в более технических терминах. Пока я пролистывал, из справочника выпал лист бумаги. Это была записка, которая была написана от руки, синими чернилами. Почерк был корявым, а содержание текста казалось безумным. И вот что я там прочёл.

Правила, как избегать улыбающейся женщины.

1. Если ты видишь женщину в лесу с маниакальной улыбкой на лице, не подходи к ней и не привлекай к себе внимание, вернись к своей вышке.

2. Если радиостанция включилась, и ты слышишь голос не похожий на смотрителя соседней вышки, не отвечай, что бы ты там ни услышал.

3. Если ты слышишь, женский плач где-то неподалёку, между часом ночи и четырьмя утра, игнорируй это.

4. Ночью всегда спи с включенной лампой. Если она начинает мигать, быстро включи основной свет и не выключай до утра. Если твоя лампа полностью погаснет, прежде чем ты сможешь это сделать, спрячься под кроватью, пока не рассветёт.

5. Ночью, если ты слышишь, как кто-то быстро поднимается по лестнице твоей башни, включай немедленно основной свет. Если ты не сделаешь этого к тому времени, когда она окажется наверху, будет слишком поздно.

6. Если ты проснешься и увидишь жуткую и улыбающуюся женщину, смотрящую на тебя через окно, спрячься под одеялом и задержи дыхание. Она войдет в твою хижину, и ты почувствуешь ее дыхание рядом с собой, как будто она нависает над тобой. НЕ ВЗДУМАЙ ДЫШАТЬ. Это продлится всего несколько секунд, потерпи. Как только ты почувствуешь ее уход, сразу включи основной свет.

7. Если ты услышишь какие-либо царапающие звуки в любой точке, будь то в твоей хижине или в пристройке внизу, выключи радиостанцию, свет и спрячься под одеялом, пока царапанье не прекратится.

8. Если ты ночью обнаружил костер где-то рядом и по приближению на место слышишь крик женщины, беги обратно к вышке, как можно быстрее.

9. Если в какой-то момент ты возвращаешься к своей вышке и понимаешь что внутри кто-то есть, беги. Не останавливайся, пока не добежишь к соседнему смотрителю. Не вздумай оглядываться назад. Она будет преследовать тебя.

Какого черта? Это какая-то жуткая шутка?

Я дотянулся до радиостанции, чтобы спросить Элисон о странных правилах, которые я только что нашел, но я не хочу быть тем новым парнем, который повёлся на эту шутку, и надо мной просто посмеялись за то, что я испугался и поверил. Поэтому, я просто собираюсь забить на это. Вместо этого, я немного осмотрю местность, но сначала поем, затем разложу свои вещи.

- Спокойной ночи! - неожиданно прозвучал голос Элисон. Я испуганно вырвался из сна и поспешно ответил по радио:

- Доброй ночи Элисон, спасибо за помощь сегодня!

Элисон опять больше ничего не ответила.

Мой первый день подошёл к концу. После еды я исследовал лес и познакомился с мачете, используемым для расчистки троп, что было большим снятием стресса. Я также прочитал о некоторых законах леса и дальнейших обязанностях, связанных с этой работой. Элисон время от времени выходила на связь, чтобы узнать в порядке ли я, но я никогда не упоминал странные правила, которые я нашёл. Но теперь я проснулся, от испуга, который я получил из-за Элисон, которая просто пожелала мне спокойной ночи.

Я встал с кровати и огляделся вокруг, не видя ничего, кроме темноты и едва видимых, благодаря свету луны деревьев. Было темно и жутко, но темнота являлась важным фактором, для моей работы, так как огонь гораздо легче заметить именно ночью. Я знал, что помимо меня есть и другие смотрители и сегодня у меня был трудный день, поэтому решил отдохнуть.

Я как раз собирался вернуться в постель, когда услышал царапающий звук. Это странно, но это вероятно, какое-то животное - думал я. Прыгая в кровать, уставший после первого дня, я наклоняюсь вниз, чтобы выключить лампу. Как только я хотел это сделать, царапанье стало быстрее и громче. Я начинаю убирать руку от выключателя лампы, и царапанье замедляется. Это очень странно. Что еще страннее, так это то, что царапанье кажется почти методичным, оно имеет ритм. Внезапно, радиостанция начала издавать громкий звук.

Что за хрень? Ударившись об полку, я вскочил с кровати и выключил её, и когда я это делал, я мельком увидел список правил, которые я читал ранее. Там было что-то про царапины, не так ли? Вот дерьмо.

Правило 7. Если ты услышишь какие-либо царапины в любой точке, будь то в вашей хижине или в пристройке, выключи радиостанцию и спрячься под одеялом, пока царапанье не прекратится.

Я быстро прыгнул под одеяло. Я все еще мог слышать царапанье, но оно звучало уже ближе. Если изначально оно доносилось откуда-то снизу, то сейчас уже как-будто кто-то скребся о входную дверь. Затем звук стал тише. Я лежал не двигаясь.

Что это за чертовщина? Я не мог понять, но меня буквально трясло от ужаса.

Наступило утро, я в конце концов заснул ночью под одеялом. Царапины прекратились, но я совсем не двигался и не высовывался из под одеяла, в итоге позволив усталости взять верх. Оглядываясь назад, я чувствую себя немного глупо. Я нахожусь в лесу, здесь есть куча животных, ночью многие из них очень активны и радиостанция может запросто поймать какие-либо посторонние волны и частоты. Видимо я себя слишком накручиваю. Всё это необоснованные страхи.

В любом случае, моя первая ночь была самой тяжелой, пытаясь приспособиться к жизни на высоте 50 метров, в одиночестве, посреди глухого леса. Мне нужно привыкнуть и это факт.

Сегодня второй день и я собираюсь максимально с пользой использовать  всё время до наступления ночи!

Я надеюсь, что остальные ночи будут менее насыщенными чем эта.

Текст перевела Дарья Миллер специально для DarkMystery.

Использование данного материала в любых целях возможно только с согласия команды DarkMystery.

Около двух лет назад моя семья, состоящая из трёх человек, наконец, нашла дом соей мечты. Или, по крайней мере, нам так казалось.

К нему прилагался огромный задний двор, который казался нам сказочным и элегантным, несмотря на то, что за ним не ухаживали уже много лет.

А передний двор и сам дом хоть и выглядели просто но обладали изюминкой, с намёком на европейский архитектурный стиль.

Такие дома обычно стоят не меньше миллиона долларов, так что нам невероятно повезло, что он нам достался на 70 % дешевле.

И риелтор так старательно предлагал нам этот дом, что мы с женой невольно задумались о причинах его мотивации.

Плесень? Жуки в стенах? Или надоедливые соседи? Или всё дело в том, что дом находился в маленьком городке?

Как бы то ни было, мы не стали обращать внимания на всякие пустяки, которые можно исправить или проигнорировать, особенно если к этому прилагается хорошая цена.

Но когда мы переехали в дом через несколько недель после подписания всех бумаг, то нам показалось, что в нём витает странная аура. Казалось, как только мы переступили порог все волоски на теле встали дыбом, словно по коже провели тысячей воздушных шаров, заряженных статическим электричеством.

Это показалось нам странным. Но переезд в новый дом всегда порождает сумасшедшие фантазии, потому что вы оказываетесь в новой для себя обстановке.

Я не уверен, чувствовала ли жена что-то подобное, потому что, если честно, не спрашивал её. В тот момент я просто не придавал своим ощущениям значения.

Потому что единственной странно вещью в доме нашей мечты были вентиляционные отверстия. Они выступали из стены и для того, чтобы впустить дом холодный или тёплый воздух нам приходилось поворачивать специальную ручку.

Ещё одной особенностью вентиляции было то, что отверстия приходилось открывать полностью, а они сами оказались такими большими, что туда с лёгкостью могла пролезть голова. Но в старых домах, обычно, встречаются странные вещи, которые сложно объяснить.

Ещё время от времени мне казалось, что у меня под ногами дрожит пол, словно от небольшого, едва ощутимого землетрясения.

В первые несколько таких случаев я предположил, что город находится в сейсмической зоне или рядом есть шахты. Пока жена не сказала мне, что тоже почувствовала, как дрожит пол, хотя сама при этом находилась на втором этаже и при этом на несколько минут позже, чем я.

И в тот момент я понял, что дом следит за нами, словно живое существо.

Конечно, я не верил всерьёз, что наш дом, построенный из дерева и бетона был живым, но создавалось ощущение, что это так.

А ещё с того момента мне стало казаться, что за мной постоянно наблюдают. И от этого ощущение, что дом живой только усиливалось.

Ради собственного спокойствия, а также спокойствия жены, я постарался вывести её из нервного состояния объяснением, что это действительно было землетрясение, просто мы слегка напутали с временем.

И она с благодарностью приняла его. Вот только я не верил собственным словам.

Зато почти не сомневался, что какое-то животное пробралось в наш дом и теперь ползает по вентиляции, шумя и пугая нас.

Кто-нибудь вроде енота.

Но меня приводила в ужас мысль о том, что какое-то бешенное животное проберётся в детскую и укусит нашу трёхлетнюю дочь.

Так что я вышел на охоту против вредителей, поселившихся в нашем доме.

И начал я с того, что расставил ловушки в вентиляционных отверстиях — единственных местах, через которые можно пробраться в дом, если не считать входные и задние двери.

Но когда я подошёл к третьему вентиляционному отверстию, чтобы поставить ловушку, то просто застыл на месте от вида того, что скрывалось внутри.

Мне с трудом удавалось уложить в голове то, что я мельком увидел в отверстии.

Это существо выглядело практически как человек.

Практически. Так как мне едва удалось разглядеть что-либо из-за ярких глаз, которые тускло светились в темноте.

Через секунду после того, как существо исчезло, наверху раздался стук, а следом испуганный крик. Это кричала в своей комнате моя трёхлетняя дочь Элли.

Как только звук стих, я вновь услышал стук, но в этот раз он доносился из хозяйской спальни, где находилась моя жена.

Не раздумывая, я бросился наверх.

А крики моих девочек только подстёгивали ускорить шаг, пока я не добрался до спальни Элли в конце коридора. Но то что я увидел, когда переступил порог, вызвало у меня вспышки гнева и страха.

Дочь так сильно сжимала руки моей жены, что они побелели. По её пухлому лицу струились слёзы, а из горла вырывался крик: «Мама, помоги!»

Но мои смешанные эмоции вызвало не это, а то, что её маленькие ножки торчали из вентиляционного отверстия. Я заглянул внутрь и увидел те же светящиеся глаза, что разглядел несколько минут назад на первом этаже.

А затем увидел, что руки этого существа сжимали ноги моей дочери, и это мгновенно наполнило меня яростью.

Не раздумывая, я кинулся к этому существу и схватил одной рукой ногу Элли, а второй рукой вцепился в когтистую лапу твари.

Я изо всех сил старался оторвать его пепельно-зелёную лапу от ноги дочери. Но чем сильнее я тянул, тем сильнее он впивался ногтями ей в кожу, вынуждая кричать всё громче.

Раздражение и злость всё сильнее разгорались во мне.

Не желая сдаваться и е задумываясь о том, что за существо прячется внутри, я протянул руку в вентиляционное отверстие.

И как только мне удалось сжать в ладони то, что по моим предположениям было шеей, я услышал низкое рычание, напоминавшее рев медведя и тигра.

А в следующее мгновение существо отпустило Элли, отчего она повалилась на пол, продолжая сжимать руки моей жены.

Сколько бы гордости не наполнило меня от осознания своей победы, она тут же схлынула вновь, когда я почувствовал, как острые когти и грубые пальцы обхватили мою руку.

Существо расцепило мои руки, сжимавшие его шею, а затем потянуло вслед за собой в вентиляционное отверстие.

Я упёрся второй рукой в стену, пытаясь сопротивляться ему.

Наверное, существо разозлило то, что я лишил его обеда или того, что он собирался сделать с моей девочкой.

Но я понимал, что не пролезу в такое маленькое отверстие. И он тоже. Вот почему он напал на маленького ребёнка.

Помню, как крикнул жене уходить из команды и держаться подальше от вентиляции. Они с дочерью тут же выскочили в коридор, оставляя меня с тварью наедине.

Но существо не сдавалось, а тянуло меня так же сильно, как до этого Элли. И в какой-то момент он так сильно дёрнул за руку, что я ударился лицом о стену. По предплечью разлилась сильнейшая боль, лишая дыхания.

Но уже в следующее мгновение его холодные пальцы отпустили меня. Я тут же вытащил руку из вентиляционного отверстия, после чего быстро отполз к кроватке Элли.

И через мгновение почувствовал, как дрожит пол, пока существо скользило под половицами. А значит и раньше я ощущал не землетрясение.

Вдобавок это существо укусило меня.

Всё это время я боялся, что дочь укусит бешенное животное. А меня только что укусило нечто пострашнее.

На предплечье красовался достаточно глубокий след от зубов, из которого сочилась кровь. Много крови. От одного вида которой у меня едва не закружилась голова.

Укус напоминал человеческий, если бы не длинный ряд острых нижних зубов.

Почти неделю после этого ничего не происходило, хотя всякий раз, когда доски пола начинали дрожать под ногами, мы замирали на мгновение, а затем старались вести себя тихо и держаться подальше от вентиляционных отверстий.

Но сильнее нас ужасало чувство, будто кто-то наблюдает за нами, которое становилось просто невыносимым, стоило нам приблизиться к вентиляционным отверстиям.

Вдобавок меня нервировало то, насколько странно я чувствовал себя после укуса.

И если вы предположите, что меня гложило произошедшее с дочерью, то вы ошибётесь. Меня больше волновало своё физическое состояние, чем переживания.

Я постоянно испытывал головную боль, а порой казалось, словно тело больше не принадлежит мне. Примерно так ощущает себя выпивший больше допустимого человек.

Иногда у меня начинало ломить кости, будто я пострел лет на пятьдесят за считанные секунды.

А затем меня начала охватывать такая сильная боль, какую не доводилось испытывать в своей жизни. Словно кровь вскипела в венах, превратившись в расплавленную лаву. Будто ещё чуть-чуть и тело взорвётся изнутри.

В такие моменты я сгибался пополам и падал на пол, чтобы переждать приступ.

После укуса я обратился в больницу и сделал прививку от бешенства, так что не существовало объяснимых причин почему бы я мог испытывать подобную боль.

А поскольку мне не хотелось показаться слабым и просить жену отвезти меня в больницу, я справлялся с этими приступами самостоятельно. И причем каждый день.

Хотя на самом деле мне следовало бы проглотить свою гордость и стыд и покинуть их, тогда бы удалось избежать того, что произошло дальше.

Через две недели после той ужасной ночи мы, наконец, перестали слышать существо, которое бродило внутри стен нашего дома. Наконец, перестали чувствовать его хищный взгляд, когда перемещались по дому.

Но при этом моё состояние усугублялось. И вскоре я начал отключаться. Чувствовал себя так, словно выпил столько, что забыл обо всём, что происходило раньше.

Чаще всего это происходило по ночам, как раз перед тем, как я собирался ложиться спать, поэтому я решил, что просто начал ходить во сне от пережитого стресса, вызванного произошедшим и творящимся в доме.

По крайней мере, такое случалось, когда я был ребёнком.

Вот только вскоре я заметил, что это происходило в моменты, когда я оказывался поблизости от вентиляционных отверстий.

И при этом отверстие, около которого я приходил в себя, всегда оказывались приоткрыты. Хотя после произошедшего с Элли мы с женой закрывали их как можно плотнее.

Когда я всё же решился рассказать жене о своих проблемах, она тоже всё списала на лунатизм из-за стресса, подтвердив мои предположения.

Правда, я не стал упоминать про вентиляционные отверстия в нашем разговоре, чтобы не нервировать её ещё больше.

Но не прошло и дня с нашего разговора, как я вновь отключился. И это пробуждение я не забуду до самой смерти. А моя семья будет вспоминать его с ужасом.

Я пришёл в себя стоя посреди гостиной. Вокруг зловеще мерцали разбитые лампы и казалось, будто они взорвутся в любой момент.

Все вентиляционные отверстия, что виднелись с моего места, оказались открыты, хотя мы точно с женой закрывали их.

А весь дом выглядел так, будто по нему пронёсся ураган.

Столы лежали вверх ножками, вокруг валялись щепки от стульев и осколки зеркал, а на стенах и деревянном полу виднелись брызги крови.

Увидев их я тут же ощутил, как что-то тёплое струится по моему подбородку. А на языке чувствовался металлический привкус.

Поначалу я решил, что в дом пробрался вор и ударил меня чем-то по голове.

А затем я услышал за спиной крики. Крики жены и Элли, раздававшиеся у меня за спиной.

Я резко обернулся к ним и тут же застыл как вкопанный.

На теле жены виднелись многочисленные укусы и царапины. Видимо, кровь, покрывавшая стены и пол, принадлежала ей. Единственное, что успокаивало меня — Элли выглядела целой и невредимой.

Я отвел взгляд и наткнулся на собственное отражение в большом осколке зеркала. Из моего рта капала кровь, забрызгав одежду и лицо. А на лице и руках виднелись царапины, словно кто-то отбивался от меня.

Когда я шагнул к своим девочкам, чтобы успокоить их, жена сильнее прижала к себе Элли и повернувшись ко мне боком, словно защищая дочь, заплакала ещё сильнее.

— Оставь нас в покое, прошу, — взмолилась она.

И от этих слов что-то щёлкнуло у меня в голове. Вдруг стало понятно, что именно я сотворил это с ними.

Они не двигались с места, даже когда я начал извиняться и убеждать, что мы уедем из этого проклятого дома.

Потребовалось много времени, прежде чем жена поверила, что я отключился и не совершал всего этого по своей воле. После этого она медленно подошла ко мне с Элли на руках, с каждым шагом дрожа всё сильнее и сильнее.

А затем рассказала, что я вёл себя так, будто в меня вселился демон. И рычал так же, как существо, что пыталось затащить Элли в вентиляционное отверстие.

Как я швырял в них всё, что попадалось под руку, пока гонялся за ними по дому. Как схватил её и повалил на пол, а затем кусал так сильно, словно она была вкуснейшим куском мяса.

И как пытался затащить их в вентиляционное отверстие, как и то существо. А оно всё время наблюдало за ними, выглядывая из вентиляционного отверстия, словно ожидая развязки.

После её рассказа мне стало плевать, что это место было «домом нашей мечты» и что нам больше некуда было идти. Я доставил жену и дочь в ближайшую больницу, чтобы ей обработали укусы, а затем увёз как можно дальше от этого проклятого дома.

С тех пор жена и дочь стараются не смотреть на меня. Хотя я больше не отключался с того момента, как мы покинули дом. Словно именно там осталось то, что заставляло меня творить вещи, о которых даже не хотелось вспоминать.

И я не виню своих девочек. Ведь я едва не убил их. Но всё же больно видеть страх, что отражается в их глазах большую часть времени. Страх передо мной, человеком, который должен их защищать.

Я никогда не забуду этот дом. И почти не сомневаюсь, что он не забудет ни меня, ни мою семью.

Это меня пугает.

А ещё сильнее пугает то, что я вновь стал отключаться. Я боюсь рассказывать об этом жене, ведь она только недавно начала вновь хоть немного доверять мне.

Да и вряд ли что-то случится. Ведь уже прошло два года, а мы уехали за тысячу километров от того дома.

Но я всё же закрою все вентиляционные отверстия и попрошу соседей, чтобы они позвонили в полицию, если услышат странные звуки из моего дома.

Текст перевела Дарья Миллер специально для DarkMystery.

Использование данного материала в любых целях возможно только с согласия команды DarkMystery.