Это было, точно не вспомню, но, скорее всего, в 1991-ом или 1992-ом году. Тогда только ещё начинали переименовывать города, а рыночная экономика ещё не заработала, и во многом сохранялся советский дефицит. В частности, дефицит был с авиа и ж/д билетами. У малого предприятия, где я тогда работал, был "блат" - знакомая кассирша в авиа кассе, поэтому проблем с покупкой билетов для командировок на фирме не было, и мы снисходительно и с улыбкой посматривали на дикие очереди в аэропортах и трансагенствах.
И вот у меня очередная командировка. Лететь нужно было в Нижний Новгород. Купил заранее билет через знакомую кассиршу, поехал в Аэропорт "Кольцово". Спокойно прошёлся мимо касс, где, как обычно, в те времена, царил ажиотаж и бурлили эмоции, обычные для советских, пока ещё, очередей. Прошёл регистрацию, сижу на лавочке в ожидании посадки. И тут ко мне подсаживается радостно возбуждённый мужичок. Весь его вид изображал гордость и радость. Он прямо излучал вокруг себя флюиды счастья. И видно было, что он хочет этой радостью поделиться со случайным попутчиком, коим оказался я. - "Вот- говорит - два дня не мог улететь в Ленинград. А тут так свезло, в кассе оказался один билет до Новгорода! А там уже до Ленинграда автобусы ходят, доберусь! Мне ведь завтра уже нужно в Ленинграде быть - край!" Я неплохо знал географию, мысленно представил карту Советского Союза и начал смутно догадываться, что что-то тут не так. Не могут автобусы из Нижнего ходить до Питера (Его уже тоже к тому времени вроде бы переименовали из Ленинграда, а может ещё и нет, точно не помню). И тут до меня дошло. Нижний Новгород переименовали совсем недавно, до этого он назывался Горький, но далеко не все ещё это отразили в своём сознании. А мужичок, видимо, подумал, что приобрёл билет до Новгорода (Великого), от него действительно не очень далеко до Ленинграда - наверное, и автобусы ходят. Тут всех пригласили на посадку. Счастливый мужичонка первый соскочил с места. И... я не стал ему ничего говорить. Уж больно он был счастливым, пусть, думаю, хотя бы ещё часика полтора побудет таким, всё равно уже ничего исправить не сможет, билет уже обратно не сдать, а в Нижнем, глядишь, и купит себе билет до Питера (билеты-то тогда ещё были дешевые).
Дальше другая смешная история. Сел я на своё место в самолёте, расслабился. И тут рядом со мной плюхается в кресло пассажир - мужчина полного телосложения. Я взглянул на него краем глаза - смотрю, он явно не в себе. Бледный, на лбу капельки пота, на лице сильное напряжение. К себе крепко прижимает тяжелый пузатый портфель и пальцы подрагивают. Самолет, между тем, взлетает, набирает высоту. Мужчина рядом со мной встаёт, что-то говорит сквозь зубы (я расслышал только фразу "взорвать всех нахер") и скрывается вместе со своим портфелем в туалете. После того, как мужчина не появился из туалета через пять минут, а потом и через десять я начинаю волноваться. В то время мы уже кое что слышали о террористах, которые взрывают самолёты, а в аэропортах ещё не было такой системы безопасности как сейчас, и в принципе, при раздолбайстве контроля, можно было и в портфеле бомбу пронести. В голове начали появляться мысли о том, что можно сделать в данной ситуации, например - сообщить пилотам о мужике с бомбой и, пока он её не привёл в действие, взломать дверь в туалет и обезвредить террориста. Но… я так и не стал дёргаться, почему-то, какой-то фатализм и по*уизм одержали верх в моём сознании над беспокойством и чувством самосохранения. А тут и пассажир этот возвращается из туалета. И как он сильно изменился! Лицо стало румяным и довольным, портфель его стал заметно легче. Напряжение исчезло. С довольным и весёлым видом он снова уселся со мной рядом. Я его спрашиваю, "ну что, взорвал"? А он ржёт. - Да это, говорит, я пошутил. Оказалось, у мужика в портфеле было пиво. И организм его, видимо, сильно-сильно это пиво требовал, но нужно было собрать всю силу воли и терпеть пока самолёт не взлетит, чтобы пойти в туалет и там вдоволь похлебать живительного бутылочного отечественного пивка. Отсюда такое напряжение в мужике и бледность, и трясущиеся руки. Ну, тут и я расслабился, что всё обошлось, хоть и получил приличную порцию адреналина.
Самое смешное и грустное было, когда я уезжал обратно из Нижнего в Екатеринбург (или тогда ещё в Свердловск?), пробыв там пару-тройку дней. Билет, уже на поезд, купил через своих нижегородских родственников тоже по "блату". И, проходя по вокзалу мимо касс, вдруг заметил в очереди того самого мужичка, который по ошибке улетел в Нижний вместо Великого. Был он сильно небрит, потрепан, отчаянный взгляд безумно блуждал... Я не стал к нему подходить и здороваться...
