Для садистских друкари сладостный плод ужаса не менее приятен, чем прикосновение острого лезвия к нежной плоти. Они получают удовольствие от того, что ломают тела своих пленников, но ещё больше ценят возможность сломить их дух. Для обитателей Тёмного Города, нет большего удавольствия чем добиться полного подчинения тех, кто осмелился сопротивляться их воле. Друкари впитывают каждую грань страдания, пока их пленники не начинают бессвязно бормотать и молить о смерти — милости, которую друкари обычно даруют крайне неохотно.

Особенности телосложения

Все воины друкари отличаются высоким ростом и стройностью. Их алебастровая кожа почти трупного оттенка — следствие отсутствия настоящего солнечного света в их мрачном царстве. Их атлетическое сложение дополнено жилистыми мышцами, отточенными и усиленными до такой степени, что они превосходят даже воинов светлых эдьдар — сородичей с искуственных миров-кораблей. Воины Комморрага превыше всего ценят воинское мастерство.

Они шагают сквозь пламя битвы с уверенностью тех, кто живёт тысячелетия, и редко снисходят до грубых языков низших рас, используя технологии перевода только в случае крайней необходимости. Однако их внешнее величие лишь поверхностно: если взглянуть на друкари с помощью «ведьминского зрения» (witch-sight), друкари предстанут как отвратительные монстры, вечно жаждущие чужих страданий, чтобы заполнить зияющую пустоту в своей душе.

Друкари — мастера сражений, использующие любое доступное оружие; таковы критерии выживание в их обществе. Половые различия у тёмных эльдар практически не имеют значения: гораздо важнее умения и хитрость индивида, а не такие признаки, как рост или пол. Их чувства обострены до параноидального уровня: затенённые глаза и заострённые уши улавливают малейшее движение. В Тёмном Городе, неосторожные и беспечные долго не живут.

Хоть бесчисленные поколения сражений сделали тела друкари ещё более приспособленными к физическому бою по сравнению с другими представителями расы эльдар, врождённые псионические способности их предков неизбежно пришли в упадок. Использование энергий варпа в Тёмном Городе чревато катастрофой, поскольку это может привлечь внимание бога Хаоса Слаанеш, которого эльдары с трепетом называют «Та, Что Жаждет». Поэтому использование псионических сил — одно из немногих табу в Комморраге.

Оружие и технологии друкари

Оружие, производимое в Тёмном Городе, столь же совершенно, как и то, что выращивается псионическим путём на мирах-кораблях светлых эльдар. В вопросах войны друкари — непревзойденные мастера, их технологии доведены до такого уровня, что менее развитые расы могут счесть колдоством. Их безграничная фантазия и мастерство привели к созданию следующего зловещего арсенала:

• сплинтер-оружие, вызывающее нестерпимую боль, воспламеняющее агонией каждую нервную клетку жертвы.

• лучи тёмного света.

• кнуты, испускающие кислотный ихор.

• чудовищные ловушки для душ.

Друкари настолько уверены в своих способностях, что их лёгкие боевые костюмы оснащены лезвийными пластинами — не только для защиты, но и как дополнительное оружие против добычи. В совокупности воины Комморрага знают все способы убийства многочисленных существ галактики и с удовольствием приминяют их на практике.

ИЗМЕРЕНИЕ ЛАБЕРИНТ

Для Империума Человечества путешествия между далёкими звёздами возможны благодаря прохождению через варп — искажённое измерение богов Хаоса. Однако такой путь сопряжён с опасностью: хищные слуги Сил Разрушения способны учуять эмоциональный след незваных гостей и поглотить души смертных.

Для друкари (как и для всех представителей их расы) эта опасность ещё больше: если душа человека в варпе — лишь тусклый отблеск, то душа эльдар — пылающий маяк. Вход в имматериум привлекает внимание «Той, Что Жаждет», созданной тысячелетия назад непостижимым развратом предков друкари.

Однако существуют и другие способы пересечения звёзд — например, через промежуточное измерение, известное как Паутина.

Иногда называемое измерением лабиринтом, Паутина представляет собой конструкцию из мерцающих артериальных путей, простирающихся как в реальном пространстве, так и в имматериуме. Паутина находится между материальным миром и бурлящими потоками варпа, напоминая поверхность зеркала или ткань завесы, наброшенной на нечто отвратительное.

Древние эльдары обнаружили, что могут существовать на этой серебристой поверхности, перемещаясь между нитями завесы. Именно здесь обосновались друкари. Именно через бесчисленные скрытые порталы, соединяющие Паутину и реальное пространство, рейдерские отряды Комморрага терроризируют галактику.

После Падения — великой трагедии расы эльдар — многие сегменты Паутины утратили свою герметичность став опасным местом, где поселились странные существа из других реальностей. Однако это идеальное место для тренировок воинов из армий друкари.

КОММОРРАГ

В самой глубине Паутины скрывается Комморраг, который многие шепотом называют Тёмным Городом. Комморраг по сравнению с крупнейшими мегаполисами реального пространства — как парящая гора по сравнению с муравейником. Его размеры кажутся невозможными при измерении обычными методами, а население превосходит численность целых звёздных систем.

Хотя Комморраг называют городом, на деле он представляет собой огромную совокупность реальностей сателлитов, соединённых множеством порталов и скрытых путей, а его отдалённые узлы раскинулись по артериям Паутины, словно злобный вирус. Внутри измерения-лабиринта промежуток между каждой суб-реальностью можно преодолеть одним шагом, но на самом деле скопления сателлитов Комморрага разбросаны по всей галактике — иногда на расстоянии в тысячи световых лет.

Комморраг в Паутине представляет собой точку фокусировки всех существующих сателлитов невероятных масштабов — мерцающее, противоречивое царство, способное повредить рассудок всех, кто приблизится к нему. Ежедневно тысячи кораблей тёмных эльдар швартуются у его выступающих отростков, ведь друкари гораздо многочисленнее, чем предполагают их сородичи с миров-кораблей.

Но в этом ужасном царстве обитают не только друкари. Комморраг стал пристанищем для самых отъявленных негодяев галактики: наёмников, охотников за головами, корсаров и ренегатов — всех, кто рискует своей душой в надежде завладеть богатствами Тёмного Города.

(Набеги друкари совершаются с такой скоростью и жадностью, что многие ксеносы погибают, даже не подозревая о нападении. Несомненно, те, кто умирает, не зная о пришедших за ними чудовищах, — самые удачливые.)

Комморраг так же известен как Тёмный Город, Лабиринт Клинков и под множеством других зловещих прозвищ — каждое из них пронизано ужасом и зачастую произносится лишь в суеверном шёпоте, — Комморраг представляет собой царство бесконечных кошмаров. В его запутанных районах не умолкает непрекращающийся грохот выстрелов и крики измученных и умирающих. Его шипастые шпили и подземные темницы наполнены шёпотом плетущих интриги заговорщиков, шёлковым шагом изощрённых убийц и визгом лезвий палачей, пронзающих плоть, кости и дух.

В Комморраге сильные и безжалостные процветают, тогда как слабые — всего лишь добыча. И всё же даже самый могучий и хитрый друкари вряд ли выживет в одиночку в этом логове хищников. Вместо этого большинство ищет сомнительную безопасность в численности — присоединяясь к Кабалу, Культу ведьм, Ковену гемункулов или к одной из многочисленных наёмнических компаний, что рыщут по лабиринтоподобным просторам Комморрага.

Подобные организации — истинная сила в Тёмном Городе, и каждая занимает свою нишу в рамках более широкой меритократии общества Друкари. Кабалы, в частности, занимают некое промежуточное положение между частными армиями и пиратскими картелями: крупнейшие из них контролируют обширные территории Комморрага. Принадлежать к такой организации — значит заимствовать её силу и одновременно становиться её частью; это один из немногих способов для друкари обрести товарищество и защиту — пусть даже в антагонистической и корыстной форме со стороны своих собратьев.

И всё же есть одна опасность, от которой друкари не могут скрыться. От низших отбросов общества до могущественнейших архонтов, правящих величайшими кабалами Комморрага, всех их поражает одно проклятие. В душе каждого друкари таится ужасная духовная рана — прореха, сквозь которую их жизненная сила медленно и неумолимо втягивается в Варп. Там она поглощается богом Хаоса Слаанеш, которого древние эльдары непреднамеренно создали своей гордыней и расточительностью.

У друкари есть лишь один способ восполнить утраченную сущность. Им приходится вновь и вновь погружаться в переживание самых крайних эмоций. Невыносимая агония, безграничная скорбь, неприкрытый ужас — всё это служит богатым питанием для друкари и помогает им погасить долг души, пусть даже временно. Без постоянной «диеты» из столь обострённых эмоций обитатели Тёмного Города постепенно угасают. Со временем их физический облик начинает соответствовать древнему, иссохшему и жуткому духу внутри, прежде чем они окончательно погибают. Однако друкари, которым удаётся насыщаться достаточным количеством боли, напротив, обретают силу: они наполняются бледной, поверхностной красотой и аурой тёмной жизненной силы, завораживающей при взгляде на них. Чем дольше они живут, тем более пресыщенными становятся друкари — и тем ужаснее крайности жестокости, которые они должны причинять другим, просто чтобы отсрочить медленное увядание тела и разума.

ЛОРДЫ ТЬМЫ

Обитатели Тёмного Города — сплошь садистские убийцы, эгоистичные и лишённые сострадания. Яростные гражданские стычки здесь — обычное дело, но сползание в полную анархию предотвращается железной рукой верховного повелителя Комморрага — Аздрубаэля Векта.

Этот мастер стратегии и тактики обладает умом, острым как лезвие, которое он прикладывает к горлам своих оппонентов. Именно благодаря его хитрости воюющие Кабалы находятся в равновесии: они не могут полностью уничтожить друг друга, но при этом продолжают жестокую конкуренцию, стремясь заслужить благосклонность верховного повелителя.

Таким образом, политический статус соперничающих Кабалов постоянно меняется, а приливы и отливы их власти определяются волей Векта. Те убийцы, которые преуспевают в этих условиях и сохраняют благосклонность Векта, получают разрешение применять свою отточнную жестокость во время рейдов в реальном пространстве.

АСДРУБАЭЛЬ ВЕКТ

Архонты — самые могущественные из друкари, а величайший и ужаснейший среди них — Асдрубаэль Вект. Самопровозглашённый верховный повелитель Комморрага, Вект поднялся из числа рабов Тёмного Города в самые ранние дни его существования. Благодаря непревзойдённой хитрости, безжалостной политической игре и острому чутью на то, как лучше всего устроить кровавые показательные расправы над врагами, Вект сверг старые благородные дома и поставил на их место Кабалы. Его собственная организация — Кабал Чёрного Сердца — остаётся крупнейшей и наиболее устрашающей силой в Комморраге. Тем временем Вект правит городом так долго, что его влияние сформировало практически все аспекты общества друкари. Врагов у него легион, но ни один даже близко не подобрался к тому, чтобы повергнуть Асдрубаэля Векта

АРЕНЫ СМЕРТИ

Культы ведьм Комморрага устраивают зрелища гипержестоких гладиаторских боёв и страданий, которыми могут насыщаться массы комморритов. Даже самые незначительные из культов содержат арену, где происходят подобные ночные представления. Друкари стекаются к аренам: большинство набивается на трибуны из чёрного стекла, шипачатого мрамора или содранной кожи, в то время как их предполагаемые «высшие» сородичи возлежат в роскошных смотровых галереях, наслаждаясь феерией. И какие же тёмные наслаждения им доступны!

Каждый Культ ведьм гордится своим уникальным стилем кровавых зрелищ, акробатических пыток и вызывающих прилив адреналина расправ. Гладиаторские бои, сражения между невезучими пленниками и хищными тварями, демонстрации садистского мастерства, головокружительные антигравитационные гонки — всё это и множество других представлений проходят на аренах.

Сами арены тоже добавляют острых ощущений: каждая уникальна — от отвесных пропастей, оплетённых мономолекулярными нитями, до непрерывно вращающихся конструкций из шипастых платформ, смертоносных зеркальных лабиринтов и невесомостных полусфер, усеянных ядовитыми иглами. Ночь за ночью эти места наполняются криками страдающих и рёвом жаждущей толпы, пока друкари питаются агонией, чтобы отсрочить своё медленное, но неумолимое увядание.

БЕСКОНЕЧНЫЙ ПИР

Движимые необходимостью паразитировать на страданиях других, друкари вынуждены постоянно искать новых жертв, чтобы утолить свои зловещие аппетиты. В качестве жертв, безусловно, могут выступать другие друкари — или многочисленные толпы отважных либо отчаявшихся чужеродных наёмников, которые добираются до Комморрага в надежде на приключения и богатую награду. Однако подобные акты насилия чреваты возмездием, которое может обернуться катастрофой. К тому же многие друкари предпочитают охотиться на ничего не подозревающих или беззащитных жертв — в идеале на тех, кто ничего не знает об их существовании и мгновенно впадает в ужас лишь от одного их вида.

Таким образом, на протяжении тысячелетий друкари выходят из Паутины, чтобы совершать набеги на миры, космические станции и флоты реального пространства. Подобные атаки не являются военными операциями в каком‑либо привычном смысле. Друкари не заинтересованы в территориальном завоевании, славе или продвижении каких‑либо идеологий. Их не волнуют амбиции или конфликты других видов. В конце концов, какое дело палачам до убеждений, надежд или страданий скота, которого они отправляют в жернова?

Напротив, набеги друкари на реальное пространство — это упражнение в том, чтобы причинить как можно больше страха и страданий, в идеале — жертвам неподготовленным и беззащитным. Налётчики питаются агонией своих жертв: укрепляют своё высокомерное ощущение превосходства и наполняют трюмы добычей и кричащими пленниками, чтобы утолить бесконечный голод Тёмного Города. Затем, прежде чем вооружённые силы их жертв успеют собрать достаточное количество войск для возмездия, друкари исчезают обратно в Паутину, оставляя после себя лишь кровавую бойню и затихающее эхо своего жестокого смеха.