Но сначала немного об истории кока-колы. В 1992 году популярному напитку исполнилось 106 лет. Восьмого мая 1886 года отставной майор армии южан (гражданская война окончилась за двадцать лет до того) Джон Пембертон, сменивший поле брани на прилавок аптеки, задумал создать для своего заведения фирменный прохладительный напиток, который к тому же обладал бы еще и некоторыми целебными свойствами.

В медном котле для изготовления микстур он сварил сироп из листьев лекарственного южноамериканского кустарника коки и орехов кола, добавил некоторые пряности и приправы, охладил и предложил попробовать друзьям. Новый напиток им понравился, а один из друзей придумал для него название, исходя из основных ингредиентов. В первые недели ежедневно в аптеке продавалось в среднем по 13 стаканов изобретения Пембертона. Стакан стоил пять центов.

На этом роль отставного майора практически и завершилась, потому что через два года он продал за 2300 долларов рецепт напитка и права на него другому аптекарю — Эйзе Кэндлеру. Новый владелец создал специальную фирму, обеспечил кока-коле широкую рекламу и продажу по всем штатам.

В 1919 году Кэндлер, уйдя из бизнеса в политику, продал контрольный пакет акций (а его цена уже составляла 25 миллионов долларов) миллионеру-финансисту Роберту Вудраффу.

Новый владелец занялся распространением напитка по всему свету. После вступления США во Вторую Мировую войну Вудрафф заявил:«Мы позаботимся о том, чтобы каждый носитель нашей военной формы в любой части света смог в любое время за пять центов, сколько бы это ни стоило компании на самом деле, выпить стакан кока-колы». И сдержал свое слово.

А теперь таинственный рецепт, как его приводит журнал «Natur». Чистейшая вода — около 84 процентов. Углекислый газ — 3,6 процента. Сахар или глюкозный сироп — около 12 процентов. Жжёный сахар, создающий цвет напитка — 0,2 процента. Опыты показали, что любители кока-колы не узнают ее на вкус, если в бесцветный напиток не добавлен жжёный сахар. Ортофосфорная кислота — 0,06 процента. Этот компонент стимулирует выделение слюны, а вкус пищи мы узнаем только после того, как ее вещества растворятся в слюне. К тому же усиленное слюнотечение создает у пьющего впечатление «так вкусно, что аж слюнки потекли». Кофеин и теобромин (0,02 процента) придают напитку бодрящее действие. Кофеина здесь в 3-4 раза меньше, чем в нормально заваренном кофе. Наконец, растительные экстракты, дистилляты и эфирные масла — все в исчезающе малых количествах, но составляющие собственно букет кока-колы. Не приводя цифры с большими нулями после запятой, перечислим эти компоненты в порядке убывания содержания: орех кола, сладкий лимон, корица, лимон, какао, кофе, матэ (южноамериканский кустарник, листья которого заваривают, как чай), листья мандарина, иерусалимский рожок (это сушеные сладкие стручки особой акации, растущей в Средиземноморье; до революции эти рожки были у нас одним из самых дешевых и распространенных народных лакомств, сейчас их знает не всякий ботаник), померанец, апельсин, листья коки, имбирь, кориандр, бузина, цитварный корень, мускат, кора мимозового дерева, корень аира, фиалка, иссоп, ваниль. Часть этих экстрактов сделана на спирту или на глицерине, так что их следы присутствуют и в готовом продукте. Вот и все. Дома, пожалуй, не приготовишь.

Требуется, наверное, еще одно пояснение. Ведь кока — это тот самый кустарник, из листьев которого добывают наркотик кокаин. Но в кока-коле кокаина нет, это доказано многочисленными анализами, проведенными и на фирме, и вне её. С тех пор, как напиток приготовляется в промышленных условиях, кокаин исключен из него. Только ради вкуса добавляется экстракт из листьев цейлонской разновидности коки, не содержащей наркотика. Если же приходится использовать обычную разновидность, кокаин из листьев предварительно удаляют. Да он и распался бы в готовом напитке, так как не выносит кислой среды.

"Наука и жизнь", № 10, 1992, с. 87-89. По материалам немецкого журнала "Natur".