Этот кулон в 1987 году приобрёл Художественный музей Кливленда (штат Огайо, США). Кулон представляет собой голову льва, вырезанную из аметиста и стоящую на головах восьми золотых бабуинов. На самом деле изначально лев был один - древнеегипетский мастер изготовил его еще 3500 лет назад, в эпоху Нового царства. Затем, около 2700 лет назад, мастер из Нубии вставил льва в новую металлическую оправу, выполненную в виде восьми сидящих бабуинов. Так лев превратился в кулон-амулет.

По словам учёных, нубийцы, жившие в то время на территории современного южного Египта и северного Судана, часто "перерабатывали" старые украшения из драгоценных камней. В начале первого тысячелетия до н.э. нубийские правители считали себя потомками Рамсеса II (правившего с 1279 по 1213 гг. до н.э.) Нубийцы переделывали египетские украшения и вставляли их в новые золотые оправы, чтобы показать свои египетские корни.

По данным Художественного музея Кливленда, высота кулона составляет около 3,5 см. Под нижней челюстью льва легко заметить отверстие - видимо, туда вдевалась нить.

Специалисты говорят, что лев, скорее всего, изначально был фигуркой из древнеегипетской игры сенет. Вот тут в сенет играет жена Рамсеса II Нефертари (ок. 1298—1235 годы до н. э.):

Сенет - возможно, старейшая известная игра с передвижением фишек на доске. Она известна с Додинастического периода, упомянута в "Книге мёртвых" и мифах. По легенде, изобрёл игру древнеегипетский бог знаний Тот для того, чтобы выиграть у божества Луны несколько лишних дней для богини Нут, на которую Ра наложил проклятие (она не могла родить детей).

Тут, кстати, в сенет играют лев и газель, это фрагмент из сатирического папируса периода Рамессидов:

И лев, и бабуины считались священными животными в Древнем Египте и Нубии. Лев был могущественным символом, ассоциировавшимся с богом Амоном-Ра. Павианы же, по легендам, были связаны с солнцем и луной - и поэтому их часто изображали с руками, поднятыми вверх, навстречу светилу.

Кулон в виде головы льва предназначался для ношения на шее, он не был погребальным украшением.

Аниба — это название нубийского поселения, где в древние времена, в самом плодородном районе Нижней Нубии, располагался город, который назывался Миам, основанный во времена правления Сенусерта I. В начале Нового царства Миам был защищён крепостной стеной с размерами 200 на 400 метров и окружён пригородами. В центре стоял храм, посвящённый Хору Миамскому. Исследования некоторых металлических артефактов Аниба выявили, что они изготовлены из мышьяковой меди и оловянной бронзы, привезённых с Кипра. Вокруг города находились обширные кладбища. Самые ранние останки в Анибе датируются концом четвертого тысячелетия до нашей эры. Одни гробницы принадлежали местным нубийцам, в то время как другие, выполненные в египетском стиле, были построены для египтян.

Гробница Пеннута, важного чиновника времен XX династии, была внесена в список памятников, надлежащих переносу в рамках Международной кампании по спасению монументов Нубии.  Часовня представляет собой прямоугольное помещение с нишей, в которой находились три статуи. Погребальная шахта спускалась на несколько метров вниз. Гробница была разорена еще в древности.

Известно, что после обнаружения исследователями, часовня потеряла больше половины своих росписей. Среди них, сцена с Судом Осириса, на котором присутствует чудовище Аммит. Обитающее в загробном мире и несуществующее в реальности животное состоит из трех самых свирепых хищников.  Про эту милашку у меня был отдельный большой информативный фильм.

Вот как в начале XIX века описывает гробницу Пеннута швейцарский востоковед и один из первых исследователей Нубии Иоганн Людвиг Буркхардт: «На расстоянии двух миль от реки находится изолированный холм, сложенный из песчаника, в котором находится небольшая погребальная камера, семь шагов в длину, три в ширину и высотой пять с половиной футов, с могильной выемкой в центре, к ней примыкает камера меньшего размера, внизу которой между двумя сиденьями находится бюст, предназначенный, вероятно, для мумий. Краски картин сохранились так же хорошо, как и в гробницах царей в Фивах, но все таки им уступают».

А вот что пишет Фелиск Тейнар — французский инженер-строитель, но более прославившийся как фотограф египетских древностей, чьи снимки представляют собой обширную фотографическую коллекцию долины Нила от Каира до второго нильского порога: «фигуры грубы, но очень приятны; они выделяются на белом фоне, так как плоть окрашена в коричневый цвет, а в орнаментах и цветах много зеленой краски: изображения очень гармоничны по своей сути».

Но что мы знаем о владельце погребения? Она принадлежала человеку по имени Пеннут, который жил в период правления Рамсеса VI служил главным жрецом храма Хора в Миаме. Он также носил титул «Глава каменоломен Нижней Нубии» и отвечал за управление жреческим имуществом. Его супруга Таха исполняла обязанности храмовой певицы.

В гробнице также упоминается её отец, носящий титул «жрец, рисующий контуры». У четы было трое сыновей, занимавших высокие должности: двое были писцами, а третий — жрецом. Хотя техника исполнения в этом погребении проще по сравнению с другими египетскими усыпальницами, изображения семьи чиновника и египетских богов отличаются особым изяществом. 

Гробница, за исключением погребальной шахты, была вырезана из скального массива и реконструирована в 1964 на новом месте, в 40 км ниже по течению, рядом с другими перенесенными памятниками —  храмами Амада и Дерр. Сейчас Аниба полностью затоплена водами озера Насер.

В Нубии, в местечке под названием Дакка [сейчас территория АРЕ], где когда-то стояло святилище, посвящённое богу Хору и относящееся к периоду 18-й династии, мероитский царь Аркамани воздвиг часовню в честь Тота, бога мудрости и знаний. Позднее храм был значительно расширен и украшен Птолемеями и римскими императорами. Были построены: большой пилон, пронаос, добавлены святилища, а так же дромос и ограда.

Строительство Асуанской Гидроэлектростанции в середине прошлого века несло необратимые последствия для многих древнеегипетских памятников в Нубии. Многие сооружения и археологические места оказались в зоне будущего затопления, что неизбежно влекло за собой их полное исчезновение.

Поэтому под эгидой ЮНЕСКО была организована крупномасштабная спасательная операция, в результате которой более двадцати памятников были перемещены в безопасные места. Комплекс Дакка, также известный под египетским названием Пселкет, стал одним из таких памятников.

Каменный храм, посвящённый Тоту, теперь гордо возвышается на высоком холме, что разделяет безжизненную нубийскую пустыню и прохладные воды озера Насер, являясь символом богатой истории и культуры двух соседних древних государств.