Судан

Махди

Махди II

Махди III

Собранная Великобританией армия возмездия и впрямь представляла собой чудовищную силу. В ее составе насчитывалось около двадцати пяти тысяч солдат (восемь тысяч британцев и семнадцать тысяч египтян). На вооружении состояла отличная винтовка Ли-Метфорд, только что поступившая в войска. Она имела магазин на восемь патронов калибра 7,74 мм и обладала скорострельностью около сорока выстрелов в минуту. Конструкция винтовки предусматривала надежную систему защиты от загрязнений – немаловажное обстоятельство при ведении войны в пустыне. Армия имела в своем арсенале и единственное оружие «массового поражения» той эпохи: пулеметы «Максим». Поскольку этот пулемет сыграл огромную роль в описываемых нами событиях, будет нелишним уделить ему немного места.

Американец Хайрем Максим первый в мире додумался до использования энергии отдачи ствола, в целях перезарядки оружия. После выстрела ствол под энергией пороховых газов отправляется назад, запуская механизм перезарядки – из ленты извлекается новый патрон, досылается в казенник при одновременном взводе затвора. Отточенная им схема позволила добиться просто неслыханной для того времени скорострельности: до шестисот выстрелов в минуту! На Родине пулемет талантливого американца никого не заинтересовал. Уж больно много патронов жрет эта штука! А вот сметливые англичане сказу поняли цену новому изобретению. Конструктора с почетом приняли в Лондоне, создали все условия для работы, дали гражданство Туманного Альбиона, а в последствии рукоположили в рыцарский сан. Первое боевое применение его детища повергло всех в состояние дикого ужаса. В 1893 году пятьдесят британцев с винтовками и четырьмя «Максимами» отражали нападение зулусов в Южной Африке. По итогам боя (вернее сказать, бойни), на земле осталось около ТРЕХ ТЫСЯЧ трупов нападавших. Англичане потерь не имели.

Вот такая сила была готова двинуться против армии оснащенной в большинстве случаев только мечами, щитами и копьями. Еще имелось несколько тысяч трофейных винтовок отнятых у египтян. Английское вторжение началось 18 марта 1896 года.

Главнокомандующий «войсками возмездия» генерал Гораций Герберт Китченер, хорошо знает предстоящий театр военных действий. Он еще в звании майора принимал участие в неудавшемся походе по спасению Гордона. Китченер считал погибшего генерала своим кумиром, воспринимая его гибель как личную трагедию. Он был полон решимости жестоко отмстить за его смерть. Поэтому англичанин тщательно проанализировал причины неудач прошлых карательных экспедиций. И сделал правильные выводы. Главным врагом являются не столько повстанцы, сколько сама пустыня. Если ввалиться в Судан очертя голову, то здесь не поможет даже самое современное оружие. Пустыня сделает свое дело без единого выстрела. Палящее солнце, отсутствие воды, песчаные бури, малярия и болезни, - вот что погубило армию У.Хика и отряды его предшественников. Против солнца и обезвоживания любые пулеметы будут бессильны. Поэтому генерал ставит в приоритет надежность и прочность коммуникационных линий. Наступающие войска должны быть обеспечены всем необходимым, и в первую очередь питьевой водой, залогом жизни в пустыне. Иначе – конец. Итак, коммуникации, коммуникации и еще раз, коммуникации. Такова стратегия предложенная генералом Китченера. И она оказалась верной.

Англичане входят в страну не торопливо и обстоятельно. Так вползает анаконда, так пробивает себе дорогу гусеничный трактор. Медленно, но верно. Акаша, первый занятый ими населенный пункт, превращается в хорошо оборудованный военный лагерь. По Нилу в него доставляется все необходимое. Для этого используются канонерские лодки, сделанные в Англии. Лодки имеют хорошую защиту и пушечное вооружение. Затем наступающие штурмом овладели городом Фиркет. Здесь произошло их первое серьезное столкновение с махдистами, окончившееся поражением последних. Но великий Нил не на всем своем протяжении постоянно открыт для судоходства. Навигация во многом зависит от уровня подъема воды. В ряде мест великая река имеет пороги, и переправа через них таит в себе смертельные опасности. Для обеспечения непрерывности снабжения армии всем необходимым, нужно связать эти участки друг с другом. Г.Китченер решает сделать это при помощи железной дороги.

Правительство Ее Величества одобряет план строительства таких путей сообщения. Корона не намерена уходить из Судана уничтожив государство Махди. Страна будет подчинена Империи и нуждаться в управлении, в связи с чем, железные дороги просто жизненно необходимы. Строительство поручается франкоязычному канадцу Перси Жирару, египетским солдатам и присланным в помощь из Египта каторжникам (станут англичане рельсы таскать, как же). Англия берет на себя доставку по Нилу всех необходимых стройматериалов, благо промышленность Британии находится на подъеме. Строят на совесть: в виду отсутствия квалификации большинства рабочих, англичане даже организуют специальные школы. Морем в Египет доставляется подвижной состав, который за тем по Нилу везут к пунктам конечного назначения. Более того, прокладываются линии телефонной и телеграфной связи, командующий всегда знает где находятся его подразделения, а это очень важно.

Первая железнодорожная ветка позволила наступавшим овладеть крупным пунктом на севере Судана – Донголой. Переброска войск по железной дороге со всем необходимым, сделала свое дело. Канонерские лодки разобрали, погрузили на платформы, и доставив к Донголе, собрали вновь. Перед мятежниками предстала современная армия. В ходе недолгого, но жаркого боя, винтовки и пушки англичан не оставили повстанцам ни единого шанса (сентябрь 1896 года).

Овладев Донголой инженеры генерала Китченера разрабатывают план строительства железнодорожного полотна к пункту Абу-Хамид. Задача сложная: дорога длиной в 230 миль (!) проходит через пустыню. Но она сократит расстояние до Хартума на сотни миль и позволит миновать три невозможных для переправы порога Нила. Молодой Уинстон Черчилль, принимавший участие в походе в качестве военного корреспондента, описывал эти пороги как «массивную лестницу из четырех огромных гранитных ступеней». Ряд специалистов считает строительство железной дороги в пустыне принципиально невозможным, но Перси Жерар убеждает командование в обратном. Согласовав смету предстоящих работ с Лондоном, генерал принимает решение о начале работ. Грандиозное строительство началось в январе 1897 года.

Работа шла в невероятно тяжелых условиях. Представьте себе: железная дорога прокладывалась в настоящей пустыне! Однако технологическая мощь Англии, помноженная на физическую работоспособность египтян, сделали поистине невозможное. На удивление, стройка обошлась малой кровью. Число погибших и умерших от болезней исчислялось единицами. Штабисты Г.Китченера с математической точностью рассчитали и сумели обеспечить строителей всем необходимым: водой, продовольствием, оборудованием и материалами. Не забыли и о медицинской помощи. Для защиты военных инженеров от мятежников, англичане создали специальные «летучие» подразделения. Любые попытки восставших помешать рабочим, отбивались винтовочным огнем. Средства связи, идущие вместе с железной дорогой, позволяют быстро перебрасывать военную помощь туда, где в ней сейчас нуждаются. Люди Халифы видели и понимали замысел пришельцев, но поделать ничего не могли.

После долгих совещаний и размышлений, Китченер принимает решение о дальнейшем продолжении строительства. Из Абу-Хамида железнодорожное полотно тянут дальше, на юг, вдоль Нила. Дело в том, что на этом участке реки часто случаются перепады воды, что значительно затрудняет проходимость судов. Конечная цель строителей – пункт Атбара, своеобразные ворота Хартума и ключ к Омдурману.

К началу июля 1897 года работа была завершена. Теперь наступающие могли без каких-либо преград перебрасывать войска и тяжелое вооружение в стратегически важные пункты страны. Это стало первым гвоздем в гроб Суданского государства.

Известия о продвижении англичан и падении Донголы вызвали беспокойство в Омдурмане. Халифе пришлось призвать на помощь все свое ораторское искусство. Он напомнил правоверным, что идет Священная война – Джихад, в которой мусульман невозможно победить. Кровь неверных собак дерзнувших прийти в Судан, оросит великий Нил, их тела будут брошены на съедение псам и сгинут в пустыне. Абдаллах утверждал, что дух самого Махди явился к нему во сне и заверил в грядущей победе. Сдача Донголы не была поражением, город оставили по прямому приказу правителя. Очень скоро будет невиданная битва, и наглые захватчики узнают гнев и ярость священного ислама.

Успокоив народ Халифа вернулся к практическим делам, главным из которых была организация обороны столицы. Принято решение собрать все подчиненные ему войска воедино, и дать решающее сражение на подступах к Омдурману. Да, пришельцы хорошо вооружены, но их мало. Халифа без проблем может собрать под священное знамя ислама в четверо больше людей. Его войны храбры и отважны, они верят в победу над неверными. А храбрость и мужество часто берут вверх даже над самым прекрасным оружием. Под славными мечами воинов Джихада пал Хартум, обороняемый самим Гордон-Пашой. Других вариантов у Судана просто нет. Обычная тактика войны в пустыне сейчас бесполезна. Железная дорога дает врагу гарантию своевременного обеспечения войск водой, провиантом и боеприпасами. Мелкие нападения также не тревожат наступающих. Увидев врага, англичане спокойно выстраиваются в каре и массированным винтовочным огнем отбивают все кавалерийские наскоки.

Все гражданское население мобилизуется для строительства укреплений в Омдурмане. Возле столицы концентрируется повстанческая армия, численностью около шестидесяти тысяч человек. Подавляющее большинство вооружено плетеными щитами, мечами, копьями и другими видами холодного оружия. Самые лучшие бойцы имеют огнестрельное оружие, захваченное у противника в предыдущих компаниях, и таких несколько тысяч. Трофейные пушки установлены на укрепленных фортах, опоясывающих Омдурман. Не имея возможности перерезать железнодорожные пути снабжения англичан, Халифа решает заминировать Нил. Из тюрьмы доставляют пленного египтянина, служившего в армии Хедива и умеющего обращаться с адскими машинами. Суданские мины просты и примитивны. Они представляют собой огромный котел, наполненный порохом и герметично закрытый. Внутрь положен заряженный пистолет, к спуску которого закреплена проволока. В нужный момент проволока натягивается каким-нибудь фанатиком (у мусульман их всегда в избытке), выстрел вызывает детонацию пороха и происходит взрыв. Несколько таких мин было спущено в Нил. Эти технические достижения были единственным, что обреченный Судан мог противопоставить Британской Короне.

Генерал Китченер не торопясь готовится к решающему наступлению. У него действительно не было ни малейшего повода для волнений. Под английским стягом собрано 8200 британских и 17600 египетских солдат, они прекрасно вооружены и обучены. Китченер предоставлял своим подчиненным неслыханную по понятиям английской армии свободу. Командующий ставил только общие задачи, а офицеры самостоятельно определяли пути ее решения. Инициатива младшего командного состава поощряется. В результате каждый из офицеров всегда знает, как ему действовать в любой ситуации, что немаловажно. В арсенале наступающих впечатляющий парк тяжелого вооружения: сорок четыре скорострельных артиллерийских орудия и двадцать пулеметов «Максим». Еще тридцать шесть пушек и двадцать четыре «Максима» имеются на канонерских лодках, плывущих по Нилу. Пороги великой реки не стали для них преградой. Благодаря железной дороге лодки были разобраны, перевезены через опасные участки реки, собраны вновь и спущены на воду. Минирование водной артерии не дало Халифе желаемых результатов: англичане просто расстреляли набитые порохом котлы из пулеметов. Снабжение армии всем необходимым осуществляется с точностью швейцарского хронометра. Армия медленно, но верно, двигается вперед. 1 сентября 1898 года экспедиционный корпус Ее Величества увидел стены Омдурмана.

Решающее сражение этой войны произошло утром следующего дня. План Халифы был стол же решителен, сколь и глуп – массированная лобовая атака. Конечно, огневая мощь противника велика, но если атакующим удастся навязать противнику рукопашную схватку, победа будет гарантирована. В ближнем бою, где все решает личная храбрость и физическая сила, англичане ничего не стоят. Да, многие правоверные погибнут в страшной атаке, но не этого ли требует священный Джихад! Они обеспечат себе место в раю, а уцелевшие покроют себя неслыханной славой. Всю ночь в лагере повстанцев дико завывали муллы. Они призывая всех храбро сражаться, обещая войнам райские кущи и великую победу. В самом общем виде, боевой план Халифы не был лишен смысла. Если бы его войнам действительно удалось свести дело к рукопашной, не думаю, что англичане смогли бы устоять. Но при такой огневой мощи противника повстанцы просто не имели ни единого шанса добежать до врага. Их ждал не просто шквал пуль, их ожидало настоящее свинцовое цунами.

Замысел англичан не отличался оригинальностью. В этом просто не было никакой необходимости. Как только мятежники окажутся в зоне поражения, открывается огонь из всего, что может стрелять. Орудия и «Максимы» установлены на прямую наводку, канонерские лодки также получили примерные параметры цели. Сражение примет характер нормального забоя взбесившегося скота.

На рассвете 2 сентября армии встали в боевой порядок. Прокричав «Аллаху Акбар» войска Халифы бросились вперед. Генералу Китченеру осталось только подпустить их на достаточное для прицельного огня расстояние, и лениво махнуть рукой. Над позицией англичан от грохота просто раскололось небо. Ударил дружный залп из тысяч винтовок, заговорила полевая и корабельная артиллерия, застучали пулеметы. Фанатизм наступающих просто поразителен. Пулеметные очереди косят их как коса скашивает траву, винтовочный огонь пробивает огромные бреши в рядах, орудийные залпы рвут в куски повстанцев, но они неудержимо бегут вперед. Но все напрасно. В этой бойне от англичан требовалось только одно – менять обоймы и нажимать на спусковой крючок. Винтовки и «Максимы» раскаляются от беспрестанного огня, равнина покрыта тысячами трупов, но атаки не прекращаются. Новая волна наступающих карабкается по телам своих товарищей, но все бесполезно. Это безумие продолжалось несколько часов! Несколько часов суданцы с копьями и мечами бросались на пулеметы и магазинные винтовки! Итог предсказуем. Армия Халифы перестала существовать. Победители ДВАЖДЫ прошли по полю, добивая раненых мятежников. Таково было рыцарство Короны. Соотношение потерь, мягко говоря, впечатляет. Англичане потеряли сорок восемь человек убитыми. Противник оставил на поле боя СОРОК ВОСЕМЬ ТЫСЯЧ трупов, с учетом добитых раненых (некоторые историки дают более высокую цифру).

Бойня при Омдурмане (язык не поворачивается назвать это сражением), отметилась последней в истории английской кавалерийской атакой. Всадники вдоволь отвели душу, рубя бегущих. В этой атаке принимал участие молодой Уинстон Черчилль, занимая в армии должность военного корреспондента. Из-за травмы руки будущий британский премьер не мог действовать саблей, так что пришлось прибегнуть к помощи пистолета «Маузер». Как он сам пишет в своих воспоминаниях, ему удалось застрелить нескольких мятежников и вернуться к своим невредимым.

Корабельная артиллерия перенесла массовый огонь непосредственно на укрепления Омдурмана, а разрушив их, усердно принялась обрабатывать город. Сколько жителей погибло в результате пушечной пальбы, точно неизвестно, но их число, по оценке У.Черчиля, измерялось тысячами. Столица основанного Махди государства пала без особого сопротивления. Генерал Китченер своеобразно подвел итоги кровавого дня, заявив, что «дикари получили хорошую взбучку».

Под лозунгом «мести за Гордона», Китченер приказал разрушить мавзолей Махди, эксгумировать его останки, отрубить конечности и бросить все в Нил. Из черепа Мухаммеда Ахмеда, английский генерал приказал сделать себе чернильницу. «Он может быть великим генералом, - писал своей матери У.Черчиль, пораженный этим диким поступком, - Но он никогда не станет великим джентльменом».

Великобритания просто с ума сошла от счастья. «Великая победа!», «Гордон отомщен!», вот заголовки английских газет после известия о победе при Омдурмане, которое пресса торжественно назвала «битвой». Военный талант Китченера превозносили до небес, сравнивая генерала аж с самим Наполеоном. Королева немедленно пожаловала новому Бонапарту рыцарское звание. В честь громкой победы сочинялись стихи, портреты Китченера были повсюду. Захлебывающийся от восторга Р. Киплинг писал:

На все вопросы мы вам дадим ответ:

у нас есть «Максим», а у вас его нет!»

Ему вторил и другой, менее известный поэт:

«У наших были пулеметы.

Сведи-ка с пулеметом счеты!»

Что же, это правда, что и говорить. Техническое превосходство англичан было просто ошеломляющим, и именно оно явилось главной причиной победы Короны. А вот полководческие способности генерала Китченера вызывают сомнение. Через несколько лет, во время второй англо-бурской войны, сей полководец столкнется с настоящим врагом, не уступающим ему в вооружении. Английские войска понесут ужасные потери (особенно среди офицерского состава). Для достижения победы генерал применит дьявольское изобретение: концентрационные лагеря для гражданского населения бурских республик (в которых от голода и отсутствия медицинской помощи сгинет до четверти бурского населения). Но это будет потом.

Осталось рассказать немного. Уцелевший при Омдурмане Абдаллах пытался организовать партизанскую войну в западных районах Судана, но потерпел неудачу. Его отряд попал в засаду и был перебит англичанами. Погиб и сам Халифа. Отдаленные районы страны один за одним складывали оружие и изъявляли покорность: пулемет «Максим» действительно оказался на редкость убедительным аргументом. Восстание Махди было окончательно подавлено, а основанное им государство - уничтожено. Соединенному Королевству потребовалось для этого долгих семнадцать лет.

В январе 1899 года Англия и Египет подписали соглашение об установлении «совместного» управления в Судане. Вся власть принадлежала генерал-губернатору, которого назначал Хедив по представлению из Лондона. Судан стал английской колонией и обрел независимость только в 1951 году. Получив свободу, суданцы восстановили мавзолей Махди и сегодня, это самая главная достопримечательность Хартума. А неподалеку находится очень красивый памятник генералу Чарльзу Гордону, знаменитому Гордон-Паше. Никто и не подумал снести его после обретения Суданом независимости (поучительнейший пример!). Генерал сидит верхом на верблюде и печально смотрит вдаль, туда, где лежит его далекая и холодная родина. Величайший суданец и один из величайших англичан, снова собрались вместе. Что ж, и тот и другой действительно были выдающимися личностями. Каждый из них внес огромный вклад в историю страны. В жизни они вели беспощадную войну друг против друга. Небольшой кусок земли помирил их навсегда. Мир их праху. На этом давайте простимся с нашими героями и жарким пустынным Суданом.

Спасибо за внимание.

Махди

Махди II

25 января 1885 года войска Махди в результате яростного приступа овладели Хартумом. Гордон до последней минуты руководил обороной. Когда ему стало ясно, что город взят, генерал спокойно пошел на встречу толпам атакующих суданцев. Опьяненные победой повстанцы растерзали его, а отрубленную голову бросили к ногам Махди. Так погиб один из самых выдающихся англичан, генерал Чарльз Джордж Гордон. Что же, он действительно сделал все возможное для спасения чести Соединенного Королевства, заплатив за это своей жизнью.

Английские части подошли к Хартуму через два дня. Но было уже поздно и экспедиционному корпусу осталось только уходить назад. Египетское население Хартума было беспощадно вырезано победителями. Операция по эвакуации Судана провалилась.

Известие о гибели Гордона вызвало в Англии сильнейшую ярость. Газеты на все лады проклинали правительство погубившее генерала и требовали беспощадной мести за его смерть. Следующая военная компания англичан в Судане действительно прошла под эгидой мести за Гордона. Ему воздвигли красивый памятник в центре Лондона, он заслуженно стал одним из символов викторианской эпохи. Мне трудно это объяснить, но в современной Британии идет нешуточная кампания за снос монумента в честь «генерала-колонизатора». На его место планируют поставить памятник … Нельсону Манделе. Я не знаю что сделают англичане. Может быть они заменят колонну адмирала Нельсона на бюст Анны Политковской, а может переименуют Трафальгарскую площадь в честь Новодворской. Я убежден в одном. Страна, в которой нет места памяти о своих героях, каким был для Англии Чарльз Гордон, такая страна обречена исчезнуть в бездне времени.

Победа в Хартуме и гибель Гордон-Паши произвели неизгладимое впечатление на жителей Судана. Авторитет Махди стал непререкаемым, ибо о любом пророке (равно как и лице, претендующее на такое звание), судят только по его успехам. Страна завоевана, теперь страной нужно управлять. Рядом с покоренным Хартумом началось строительство новой столицы – Омдурмана, названной так по имени располагавшегося на ее месте египетского военного укрепления.

Взойдя на пик своего триумфа, Махди остался верен себе и не изменил прежнего образа жизни. В его жилище имеется всего лишь одна комната, верблюжья шкура для сна, и священный Коран. Свободное от разрешения практических дел время, целиком отдается молитве. В Судане торжественно провозглашается правление Аллаха и духовный лидер страны всецело стремиться подражать Пророку. Он правоверный мусульманин, строго соблюдает все столпы веры и требует того же от других. Верховная власть не развратила его, Махди как и раньше, равнодушен к роскоши. Его ближайшие помощники получившие титулы халифов, ведут такую же скромную жизнь как сам Долгожданный. В Омдурмане выстроена большая мечеть, в которой правитель ежедневно обращается с проповедью к правоверным. Жителям страны, сроду не знавшим никакого закона кроме силы, даются жесткие правила шариата. Такие меры способствуют наведению порядка и добавляют популярности самому Махди. Всегда любой, даже самый жесткий закон, лучше безвластия.

Упорядочена система налогообложения. Люди знают, сколько и когда они должны отдать. Ведавшие сбором налогов посланцы Долгожданного, не имеют права изменять ставки взимаемых сборов по своему усмотрению. На любые злоупотребления можно жаловаться в новую столицу и жалобы будут услышаны – ислам весьма строг по отношению к мздоимцам. Налоги не идут в карман новой власти. Нет, они действительно используются в государственных интересах. Никто из самых близких приближенных Махди не запускает руки в казну. Более того, часть государственных сумм идет на социальные цели – выплату закята, своеобразного пособия для нуждающихся и неимущих. Наместники Махди, посланные в разные районы Судана, оказались грамотными и толковыми управленцами. В стране постепенно восстанавливался порядок. Люди видели разительные переменные по сравнению с египетским господством и не желали возвращаться под власть Каира.

Эти разумные меры сумели в значительной части консолидировать разношерстное суданское общество, объединить воедино многочисленные племена как негров, так и арабов. Египет беспокойно поглядывал на появившееся у его границ новое исламское государство. Конечно власти Англии и всецело зависящий от них египетский Хедив, обвиняли соседа во всех сметных грехах, но пропаганда не имела успеха. Общий вывод был неутешителен. Судан возглавляемым Махди, стал государством, с которым нельзя не считаться.Увы, никто из нас не знает своего часа. Не смотря на огромные успехи и славу Махди, его жизненный путь подходил к концу. В июне 1885 года он тяжело заболел (предположительно тифом). Несколько дней правитель не появляется в мечети, город в страхе обрастает всевозможными слухами. Приближенные вынуждены дать объяснения, они успокаивают народ: всем известно, что Махди Долгожданный не может умереть, не выполнив своей великой миссии. Поводов для беспокойства нет, у него просто легкое недомогание, а на то воля Аллаха. Тысячи людей возносят беспрестанные молитвы об исцелении их кумира.

Но состояние Махди ухудшается с каждым днем. Лучшие знахари бессильны против прогрессирующей болезни. Скоро всем становиться ясно – трагический финал неизбежен, нужно решать вопрос о преемственности власти. Умирающий правитель останавливает своей выбор на вернейшем слуге и ближайшем сподвижнике Адбаллахе ибн аль Саид Мухаммеде, которого он сам нарек почетным прозвищем Халифа.Развязка наступила 22 июня 1885 года. Мухаммед Ахмед ибн ас-Сайид абд-Аллах, провозгласивший себя Махди Долгожданным, скончался. Его похоронили на том самом месте, где он и встретил смерть (через некоторое время над могилой выстроен красивый мавзолей).

В истории нечасто встретишь примеры столь победоносного развития восстания и таких крупных поражений правительственных войск (при вопиющем неравенстве сил!). Мухаммед Ахмед оказался действительно уникальной личностью. Он сумел собрать вокруг себя толпы невежественных и голодных людей, убедить их в его избранности, зажечь в сердцах сподвижников дух борьбы и веру в победу. Сколько пророков и восстаний прошло через страницы мировой истории, им просто нет числа. Но таких ярких успехов добивались очень и очень немногие. Мухаммед Ахмед внес огромный вклад в историю Судана, где его чтят даже в наши дни.

Но давайте снова вернемся в Омдурман. А там царят слезы и стон по умершему, город оплакивает своего духовного вождя. Новый правитель Абдаллах сталкивается с таким ворохом серьезных и неразрешимых проблем, что впору взвыть волком. Да, его объявили преемником – но что скажет народ? Как объяснить людям главное: почему Махди умер? Как мог оставить этот мир Он, призванный объединить всех мусульман? А если это был не настоящий Махди? Новости быстро распространяются по другим регионам, как поведет себя провинция?

Нужно отдать должное Халифе. Он быстро и эффективно разрешил ситуацию, показав себя мудрым государственным руководителем, достойным своего предшественника. Мне так и не удалось достоверно выяснить, как он пояснил саму возможность смерти Махди Долгожданного (поверьте, я перерыл все, что только смог найти), но видимо народу предложили какую-то разумную версию. Иначе толпа просто посчитала бы себя обманутой и разорвала как самого Абдаллаха, так и его сподвижников. Народ всегда охотно дает себя обмануть, но не любит когда обман вскрывается. Халифа собирает людей в мечети Омдурмана и произносит речь. Ее достоверное содержание сейчас, к сожалению, неизвестно. Однако оратор не уступал в красноречии самому Цицерону, что видно по результатам выступления. Столица удовлетворилась объяснениями о причинах смерти Махди (повторюсь, решительно не понимаю как ему удалось это сделать), и признала Абдаллаха правителем государства. Этим Халифа выиграл первый, и самый важный раунд в борьбе за власть.

Сподвижники и другие приближенные Махди попытались возражать, но сопротивлялись не долго. На стороне Абдаллаха выступила армия, немаловажный козырь во всех дворцовых смутах и переворотах. Халифа изначально занимался военной организацией махдистского государства и мог рассчитывать на преданность вооруженных отрядов. Руководящая верхушка страны вынуждена принести ему клятву верности. Удивительно, но при своем восхождении к власти Абдаллах обошелся без крови (в столице, во всяком случае), действуя исключительно силой слова и убеждения. Поистине, уникальный случай в истории Африканского континента!

Теперь предстояло разобраться с провинцией. Там все обстояло куда как сложнее. Прослышав о смерти Махди в ряде племен началось брожение, целые области отказываются повиноваться Омдурману. Страну наводнили всевозможные слухи о том, что Долгожданный не умер, что он вынужден скрываться в силу каких-то причин и скоро объявит о себе вновь. Как это часто бывает в период смуты, в ряде мест Судана появились самозванцы, каждый из которых назвал себя истинным Махди.

Абдаллах действует быстро и решительно. Где силой, а где посулами, он успокаивает сепаратистов и, в конечном счете, убеждает их признать свою власть. Распространители слухов безжалостно вешаются, причем публично, но главное: их казнят не в тех населенных пунктах, где они были схвачены, и по совершенно другим обвинениям. Тем самым, вопрос о мученичестве за правду отпадает сам собой. Ну а с самозванцами и вовсе разговора нет. Их ждет только смерть, долгая и мучительная.

При помощи таких крутых мер Халифа всем ясно дал понять: отныне Судан находится в железных руках. Распутав клубок первоочередных внутренних проблем, правитель перешел к проблемам внешним. Он не мог не понимать – Англия не оставит смерть Гордона без последствий, рано или поздно ему придется померится силами с войсками Туманного Альбиона. В связи с этим Абдаллах направляет все силы и средства на укрепление мощи своей армии, готовя ее к предстоящим боям.

Лондон тоже не бездействует. Но правительство Гладстоуна не собирается тушить пожар суданского восстания при помощи английской крови. Много позднее великий Бисмарк совершенно правильно определит главный принцип внешней политики Короны: найти дураков, готовых проливать свою кровь за британские интересы. Именно так и поступил Уильям Гладстоун. Он решил натравить на Махдистский Судан его соседей. Вот политика, господа политики! Винтовки и патроны наши, а солдаты ваши, уж не обессудьте.

Египет пока не был готов к новому вторжению, поскольку его хорошо потрепали в предыдущих. В Каир направляются кадровые английские офицеры с целью подготовить армию Хедива по европейскому образцу. Но такая подготовка дело не одного дня. Сделать из толп неграмотных египетских крестьян хорошо вымуштрованных солдат – задача не из легких. Однако Лондон не жалеет денег и оружия, дальновидно смотря вперед. В конечном счете все затраты оправдались, ибо в армии задушившей восстание Махди, египтяне будут составлять подавляющее большинство.

А пока придется прибегнуть к помощи другого соседа – Эфиопии, или как ее тогда называли, Абиссинии. Разведка Ее Величества действует просто безукоризненно. Правителя Абиссинии (он носил титул Негус) и его приближенных всячески убеждают в необходимости войны с Суданом. Обещают помощь оружием, деньгами, указывают на слабость западного соседа и возможность захватить громадную добычу. И вдруг Судан по собственной глупости дал повод для долгожданной войны. Подопечные Абдаллаха разорили и сожгли церковь на территории Абиссинии (Эфиопия исповедовала христианство). На справедливое требование наказать преступников, арабы дали грубый и высокомерный отказ. Война началась.

Боевые действия шли с невероятной ожесточенностью, чему в немалой степени способствовала религиозная нетерпимость конфликтующих сторон. В конечном итоге Халифа оказался победителем. Войска абиссинцев были разбиты, часть территории страны захвачена, а головы Негуса и его полководцев торжественно доставлены в Омдурман (1889 год). Однако Судан понес в этой войне огромные людские потери и его военная мощь значительно ослабела.

Военная победа вскружила голову Абдаллаху и вынудила совершить новую ошибку. Правитель отдает приказ наместнику Донголы начать вторжение в Египет. Авантюра закончилась катастрофически. Египетские части под командованием английских офицеров уничтожили войска незваных гостей – сказалось превосходство египтян в выучке и вооружении.

В довершение несчастий на Судан обрушился страшный голод, вызванный засухой и нашествием саранчи (1890 год). Военные компании и пришедший за ними голод, унесли десятки тысяч жизней. Эти беды сильно ослабили страну.

Англия пристально наблюдала за развитием ситуации в Судане. Корона помнила о гибели Гордона и не собиралась прощать его смерть. Не спеша, размерено и планомерно, англичане оттачивали меч для завоевания непокорной страны. Британское терпение, помноженное на грамотную и циничную политику, дало необходимый результат. В Египте была подготовлена мощная и хорошо вооруженная армия, состоящая из английских и египетских солдат (последние составляли большинство), готовая к войне в пустыне. Противник напротив, понес огромные человеческие и финансовые потери еще до начала конфликта. Исход будущей войны не вызывал никаких сомнений до ее начала. Основанный Махди Судан, обречен.

Продолжение следует...

Махди

К тому времени социальная обстановка в стране накалилась до предела. Чиновники Рауф-Паши, египетского генерал-губернатора Судана, выжимали из народа все соки, не брезгуя открытым грабежом. Жалобы на действия властей открыто игнорировались самими же властями. Египтян ненавидели лютой ненавистью и нужен был только повод для того, что бы ярость угнетаемых выплеснулась наружу. А по землям северного Судана упорно распространяются слухи о грядущем и скором явлении великого и долгожданного Махди, который вернет исламу его сияющую чистоту и освободит простых людей от страданий. И неудивительно: человеку всегда свойственно верить в то, во что ему хочется верить. Так было раньше, так будет и впредь.

Здесь нужно сделать небольшое отступление и пояснить, как ислам представляет фигуру Махди. Дословный перевод этого слова с арабского означает «ведомый» (по пути Аллаха). Это своего рода некий мессия, предшествующий близкому концу света. При этом о Махди в Коране нет ни малейшего упоминания, но мессианские идеи очень широко толкуются в хадисах. В исламе суннитского толка, который как раз исповедуют в Судане, Махди является неопределенным лицом (в отличии от шиитов), это прямой потомок Пророка призванный объединить всех мусульман и воздать всем по делам их.

История мусульманства знает несколько примеров того, когда те или иные люди объявляли себя Махди. Такое случалось как до описываемых нами событий, так и после. Но если Вы читаете эти строки, значит ни один из них не был подлинным Махди, поскольку конец света так и не наступил. Пока, во всяком случае.Проповеди Мухаммеда Ахмеда постепенно приобретают анти египетскую направленность. Он указывает на конкретных виновников бедствий народа. Это египтяне, нагло обирающие страну и отшатнувшиеся от истинного ислама. Они предали заветы Пророка, пойдя в услужение к неверным – англичанам. Судан будет процветать только тогда, когда на его земле установится истинный ислам, очищенный от скверны и торжествующий в своей первозданной чистоте. Но захватчики и их неверные хозяева скоро будут выброшены прочь. Скоро начнется Великая война – Джихад! Лучше тысячи могил, чем один пиастр дани, говорит он, и скоро этот лозунг подхватывает вся страна.

Его первый помощник Абдаллах, грамотно занимается организацией предстоящего выступления. Во все концы Судана доставляются послания нового духовного лидера, идет скрытая подготовка вооруженных отрядов.Никто не знает чем руководствовался Мухаммед Ахмед перед тем как наречь себя именем Махди. Скорее всего, как и все успешные проповедники, он сам искренне верил в свою избранность. Истории не известна точная дата этого события. Но совершенно точно, что весть о появлении Долгожданного молнией облетела Судан и вызвала неслыханный религиозный подъем. Семя упало на благодатную почву. Забитые и измученные люди очень ждали Его. Они верили в Его приход. И Он пришел. Это случилось в 1881 году.

Слухи о появлении Махди быстро дошли до суданского генерал-губернатора Рауфа-Паши. Как и всякий самонадеянный болван в генеральских погонах, он не придал им никакого значения. Недовольство населения он рассматривал как бунт рабов против их законных хозяев, а их лидер представлялся заурядным фанатиком, способным только драть глотку перед толпой. Власть Египта в этой стране непоколебима и любой бунт губернатор подавит за пару дней силой сотни солдат. Уяснить истинные причины недовольства и, тем самым, осознать масштаб надвигающейся беды, Рауф-Паше было не дано. Он отдал приказ организовать небольшую карательную экспедицию (две роты солдат и одно орудие) и схватить наглеца осмелившегося мутить народ.

Дислоцированные в Судане египетские части представляли собой жалкое зрелище. Да, они были вооружены вполне современным оружием английского производства, но оружие никогда не выигрывало войну. Меч плечом крепок, как гласит русская пословица. Выучка солдат была крайне низкая, а командовавшие ими офицеры – ну в лучшем случае посредственными. Такое понятие как воинская дисциплина отсутствовало в принципе. Египтяне не хотели воевать, да и не умели это делать.Карательная операция закончилась полным провалом. Благодаря военной хитрости Абдаллаха, египетские солдаты высадились на остров где их информации находится Махди, с разных концов. Ночью обе роты встретились, и не узнав друг друга принялись усердно стрелять по своим. В разгар «сражения» Абдаллах со своим отрядом нанес удар и перебил всех египтян до одного.

Успех превзошел все ожидания. Вооруженные чем попало люди смогли разгромить военный отряд ненавистных захватчиков! Оружие неверных англичан оказалось бессильно против духа сторонников Долгожданного! Значит он и вправду тот за кого себя выдает, он истинный Махди! Но сам Махди был не склонен переоценивать победу. Скоро будут посланы новые отряды, а мечи и щиты восставших слабая защита против английских винтовок. Он принимает решение отступить на запад страны, в провинцию Кордофан. Но его отступление больше напоминает триумфальное шествие. Племя за племенем признает Мухаммеда Ахмеда как Долгожданного и переходит на его сторону.

Египетский генерал-губернатор не сделал никаких выводов из постигшей его неудачи. Подумаешь погибли две роты, велика беда. Значит, мало солдат послали. С каким-то ослиным упрямством он направляет против мятежников новые вооруженные подразделения. Разница с предыдущей экспедицией заключалась в том, что теперь против Махди вышло около четырех тысяч солдат под командованием Юсефа-Паши. Настроение египетского командира было приподнятое: мол, я этих оборванцев одной левой!

Однако война в пустыне имеет свои отличительные способности. Огромное значение имеет не только выучка солдат и их вооружение, но и наличие запасов питьевой воды. Египтяне, сами знающие что такое пустыня, должны были это понимать. Но, увы. А вот Махди просто блестяще разыграл свою партию. Уклоняясь от боя, он постоянно перемещался по пустыне, вынуждая Юсефа-Пашу следовать за ним. При этом летучие отряды восставших постоянно тревожили вражеские коммуникации, пока окончательно их не перерезали. Запасы воды закончились и очень скоро египетские солдаты стали гибнуть от обезвоживания. Современные винтовки оказались бесполезными, поскольку у их владельцев не было сил стрелять. Армия Юсефа-Паши была полностью уничтожена и навсегда осталась в песках пустыни.

Победа вызвала всеобщее восстание в Судане. Теперь никто не сомневался, что в стране появился подлинный Махди Долгожданный. А значит бояться больше нечего. Тысячи людей массово встали под зеленое знамя ислама, поднятое Махди. Власть Каира рухнула окончательно, сохраняясь лишь в Хартуме и нескольких крупных городах. Армия восставших получила оружие и боеприпасы, захваченные у разбитого врага. Естественно, боеспособность отрядов Махди резко увеличилась. По всей стране началась резня египетских чиновников, гарнизонов и сборщиков налогов. Уцелевшие от мести суданцев за годы грабежа и издевательств египтяне, бежали в Хартум обгоняя друг друга.

В это время на Египет обрушилась новая напасть (воистину, беда никогда не приходит одна!). Потеряв Судан, Каир ухитрился втянуться в серьезную войну с Великобританией. Группа египетских офицеров, недовольная усилением английского влияния в зоне Суэцкого канала, подняла восстание. Полковник Араби-Паша быстро захватил власть и провозгласил лозунг «Египет для египтян». Англии с принадлежащими ей акциями Суэцкого канала, предложили выбор. Или платить за прохождение кораблей через Суэц приличные деньги, или же пойти куда подальше. Смелость предложения была прямо пропорциональна его глупости. Араби-Паша явно переоценил свои силы и полностью недооценил противника.

Ответ Ее Величества был предсказуем как ежедневный рассвет, и прост как таблица умножения. Флот владычицы морей быстро превратил приморские укрепления Египта в груду развалин. Королевская морская пехота в нескольких сражениях отделала армии египтян, собранные в результате всеобщей мобилизации, как Бог черепаху (по итогам войны англичане потеряли шестьдесят семь человек убитыми. Противник – около трех тысяч). Каир захвачен, Араби-Паша попал в плен, подписал капитуляцию, чудом избежал петли и отправился в целях перевоспитания на остров Цейлон (в кандалах естественно). Египет оккупирован и превратился в английский протекторат, четко уяснив, что с двуглавым британским львом шутки плохи (1882 год).

Новый египетский Хедив поставил перед британцами вопрос о Судане, горя желанием возвратить мятежные провинции. Ответ Короны был следующий. Мы готовы дать вам оружие и полководца. А вот солдаты – это ваша забота, набирайте сами. В Хартуме концентрируется новая египетская армия (порядка восьми тысяч человек), во главе которой встал английский генерал Уильям Хик. Генерал не был в восторге от своих новых подчиненных. В своем письме на родину он писал, что на всю армию не наберется и десятка офицеров умеющих читать и писать. Боевой дух войска крайне низок, солдаты не желают умирать в суданской пустыне и не понимают, зачем их заставляют туда идти. Дезертирство приняло массовый характер даже не смотря на то, что схваченных беглых солдат расстреливали на глазах у их сослуживцев. С такой вооруженной ордой генералу У.Хику предстояло помериться силами с армией Махди.

Хик вышел в поход в сентябре 1883 года. Его противник не стал ввязываться в глупый встречный бой, сулящий большие потери. Он применил старую, проверенную тактику полного изматывания сил противника и начал отступление в пустыню. Английский генерал видимо не сделал выводов о причинах гибели прошлой карательной экспедиции. Он принял роковое решение и повел войска вслед за Махди. Это ознаменовало собой начало конца. Больше месяца отряды повстанцев изнуряли египтян партизанской войной в пустыне. Армия Хика несла от солнца и жажды куда большие потери, чем от столкновения с врагом.

Сражение произошло 3 ноября 1883 года недалеко от местечка Эль-Обеид. Под знаменами Махди насчитывалось более тридцати тысяч человек! И хотя большая часть последователей Долгожданного была вооружена лишь холодным оружием, дух повстанческой армии горел. Противник напротив, был деморализован и измучен. Уильям Хик с презрением отверг предложение о капитуляции (к слову сказать, Махди выдвинул очень щадящие условия). Исход сражения предугадать не трудно. Повстанцы одержали полную победу, уцелело чуть меньше пятисот египтян. Остальные, в том числе и генерал Уильям Хик, погибли (к чести суданцев, тело английского генерала они похоронили со всеми подобающими почестями). Все оружие и снаряжение погибшей армии досталось победителям. Отныне Судан принадлежал Махди.

Известие о катастрофе миссии У.Хика вызвало шок и в Лондоне, и в Каире. Правительство Гладстоуна не понимало, как толпы дикарей с мечами и копьями, могли победить современную армию с новейшим вооружением. Египетский Хедив собирался было отправить на усмирение Судана новые войска, благо людей в стране хватало. Однако британские советники отговорили его, объяснив: борьба приняла освободительно-религиозный характер и в сложившейся ситуации Каир не имеет шансов на победу. О помощи британцев также не может быть и речи: кабинет Ее Величества не собирается проливать английскую кровь ради защиты египетских интересов в Судане.

В ходе длительных совещаний принимается решение эвакуировать тысячи египтян из Хартума и предоставить Судан самому себе. Здесь Лондон не мог остаться в стороне. Египет входит в состав Империи и метрополия не может бросить его граждан на произвол судьбы. Все прекрасно понимали: в случае взятие Хартума армией Махди, участь находящихся там египтян будет, мягко говоря, не завидной. Оставалось найти человека способного возглавить такую непростую операцию. В Каире предложили кандидатуру Зубейра-Паши. Он долгое время был лидером работорговли в тех краях, у него громкое имя, жесткий характер, имеются нужные связи и возможности. Но правительство Гладстоуна не может запятнать себя связью с работорговцем. Совсем недавно пресса Альбиона представляла его исчадьем ада, поэтому контакт Лондона с Зубейром-Пашей был невозможен. Нужен другой человек. Выбор пал на генерала Чарльза Гордона.

С момента своего отъезда из Судана (1879 года), Гордон изрядно успел поколесить по миру, отстаивая интересы своей Родины. В Китае он успел предотвратить войну с Россией (проанализировав ситуацию, генерал посоветовал Поднебесной держаться мира); занимал пост военного секретаря при генерал-губернаторе Индии (1880 год); успешно командовал колониальными войсками в Южной Африке (1882 год). Потом Гордон осел на территории современной Палестины и занялся распространением христианства и благотворительностью.

8 января 1884 года Кабинет Ее Величества предложил Гордону возглавить миссию по эвакуации египтян из Хартума. Оценив ситуацию генерал согласился: это единственный возможный выход из создавшегося положения и он готов выполнить поручение своего Правительства. В тот же день Гордон отправился в Судан. Ему уже не суждено было вернуться на Родину.

Появление легендарного англичанина в Хартуме напоминало триумфальный въезд в Рим Юлия Цезаря. Тысячи горожан вышли ему на встречу скандируя его имя. Приехал Гордон-Паша, а он найдет выход из любой ситуации, он всегда его находил. Значит, бояться больше нечего, мы спасены! В армии Махди, стоявшей неподалеку от Хартума, также возникло волнение. Имя Гордона помнят в Судане, оно окружено аурой священного ужаса, и не разрешен главный вопрос: а не придет ли за ним английская армия?

Оценив ситуацию на месте, Чарльз Гордон сильно призадумался. И было от чего. Город битком набит беженцами, солдат мало, они напуганы и деморализованы, провианта в обрез, боеприпасов еще меньше. Если восставшие предпримут осаду города по всем правилам, у Хартума нет шансов. Страна полностью подконтрольна Махди, люди верят ему безоговорочно. Без помощи регулярной армии его миссия обречена. В Лондон летят телеграммы с просьбой прислать войска. Ответ каждый раз неутешителен. Англия не намерена начинать войну. Если Гордон считает эвакуацию невозможной, пусть немедленно уезжает сам. Но Гордон не был бы Гордоном, если согласился бы на такое предложение. «Оставление города – это неслыханный позор, и это ваш позор», - пишет он в Лондон.

В это время расположенные в Египте английские войска отбивают нападения отрядов Махди на египетские гарнизоны. Повстанцы вынуждены отступить, понеся большие потери. Но идти вглубь Судана британским подразделениям категорически запрещено. Расчет Гладстоуна прост: если Гордон хочет погибнуть в Хартуме, что ж, дело его. Но Британия не пошлет армию для спасения одного человека.

Но Гордон считает бесчестным бросить на верную смерть людей, которых ему поручили спасти. Он садится на верблюда и один (!) направляется в лагерь Махди. Остановившим его караульным постам делается следующее объявление: «передайте Мухаммеду Ахмеду, называющему себя Махди, что генерал-губернатор Гордон-Паша вошел в его лагерь». Сильно, не правда ли? При встрече с предводителем восставших генерал сообщает свою задачу. Он хочет увести египтян из Хартума. И только. Они уйдут вместе с ним навсегда. Махди отвечает отказом. Слишком долго Египет пил кровь этой страны. Гордон-Паша ему не враг, он может уйти в любое время, но египтяне должны поплатиться за годы насилия и грабежа. Встреча закончилась безрезультатно. В марте 1884 года началась блокада Хартума войсками Махди.

Оборона Хартума – ярчайшая страница в необыкновенной биографии Чарльза Гордона. Триста семнадцать дней один христианин сумел заставить держаться тысячи мусульман против превосходящего по всем показателям врага (и это при том, что враги также были мусульманами!). Генерал поспевает всюду. Он показывает себя блестящим инженером, сооружая вокруг города защитный фортификационный пояс. В результате смелой вылазки, в Хартум доставлен большой запас продовольствия. Личным примером Гордон демонстрирует храбрость и бесстрашие, стремясь поднять боевой дух осажденных. Схваченные шпионы повстанцев расстреливаются им без жалости. Кончились деньги на выплату жалования египетским солдатам – он выдает векселя, подписанные его собственным именем. Все перипетии осады известны нам из «Хартумских дневников», написанных рукой генерала и переживших его.

В самой Англии общественное мнение недовольно политикой кабинета Гладстоуна. Митинги с требованием «спасите Гордона!» собирают десятки тысяч человек и с ними нельзя не считаться. В палате общин Рандольф Черчилль (отец Уинстона Черчилля), открыто ставить вопрос о судьбе генерала. В этой ситуации правительство Ее Величества было просто вынуждено направить в Судан экспедиционный корпус численностью около трех тысяч солдат.

Однако, увы и ах, любая военная операция требует времени на подготовку для проведения. Нужно собрать войска в центрах сосредоточения, подготовить запасы продовольствия и боеприпасов, обеспечить коммуникационные линии и сделать многое другое. Сведения о военных планах англичан не могли быть скрыты от разведчиков противника. Махди быстро узнал о том, что к осажденному Хартуму движется помощь. Его ответный ход прост. Часть армии направляется навстречу английским частям, имея целью связать их боями и всячески замедлить продвижения вперед. Оставшиеся готовятся к решающему штурму Хартума. Город любой ценой должен быть взят до подхода подкреплений.

И такая тактика принесла свои результаты. Английский корпус двигается крайне медленно. Восставшие навязали ему два крупных сражения (битвы у колодцев Абу Кли и Абу Кру). Хотя массированные атаки повстанцев отбиты винтовочным огнем англичан, британцы понесли большие потери. А наличие сотен раненых затрудняет их продвижение вперед по вполне естественным причинам.

С Хартумом больше медлить нельзя, решает Махди. За несколько дней до рокового штурма он приглашает Гордона на переговоры. В последний раз генералу предложено предоставить город своей участи и уехать домой. Одному. С гарантией безопасности. Но гордый англичанин с негодованием отвергает предложение спасти себе жизнь такой ценой. Он не может бросить вверенных ему людей. Вернувшись с переговоров, Гордон делает последнюю запись в своем дневнике. Привожу ее полностью: «Если экспедиционный корпус – я прошу не более чем двести солдат – не подойдет в течение трех дней, город падет. Я сделал все, что было в моих силах для спасения чести нашей Родины. Прощайте».

Продолжение следует...

Судан. Самая большая страна африканского континента и одно из самых бедных государств на Земле. Большую часть страны занимает пустыня, желтые пески которой хранят под собой много тайн. Через весь Судан несет свои воды могучий и великий Нил, распадаясь на Белый и Голубой возле столицы страны – Хартума. Все реки Судана входят в бассейн Нила. Нил несет не только воду, он несет с собой жизнь. Это вторая по протяженности река нашей планеты. Испокон веку люди селились на ее берегах. Ее обожествляли и в честь нее складывали гимны. У Нила долгая память. Он видел египетских фараонов и ассирийских царей, он помнит персидские полчища и гоплитов Александра Македонского. Нил знаком с римскими легионами и армиями праведных халифов. Нил был велик и славен тогда, когда Афин не существовало еще и в помине, а Вавилон был кучкой жалких развалин на берегу никому не известной реки.

Давайте перенесемся в конец девятнадцатого века и спустится по Нилу в самый центр современного Судана. Путешествие не покажется Вам скучным. Именно здесь появился тот, кто объявил себя мусульманским мессией – Махди Долгожданным. Этот человек осмелился бросить вызов Британской империи, единственной сверхдержаве того времени. Вдохновленные его речами толпы, одними копьями и мечами победили армию, вооруженную карабинами и винтовками. Созданное Махди государство просуществовало около семнадцати лет, находясь в противоборстве с туманным Альбионом.

История восстания Махди удивительна. В ней все имело место. Религиозный фанатизм и противостоящий ему здравый смысл. Оружие древнего мира столкнулось в нем с винтовками и пулеметами. Именно в этих событиях самый знаменитый суданец вступил в единоборство с одним из величайших англичан. Это рассказ о фанатизме и величии, о храбрости и самопожертвовании, о чести и верности, о лютой жестокости и неприкрытом зверстве. Это история восстания Махди.

Население тогдашнего Судана представляло собой странного образа помесь арабов с неграми, коренными жителями африканского континента. Арабы принесли с собой свою веру и свой язык. Здесь практически не было сельского хозяйства в виду чрезвычайной засушливости страны. Только на побережье Нила земля хоть как-то возделывалась человеком, имело место охота и скотоводство, благо местная фауна очень богата. Но урожаи редко бывали обильными, поскольку земледелие вещь не простая, оно требует знаний и умений. А о каком урожае можно говорить возделывая землю даже не плугом, а мотыгой? Время и элементарный технический прогресс обошли эти земли стороной. И хотя на дворе уже стоял девятнадцатый век, Судан по-прежнему жил в эпоху каменного.

Основная масса населения занималась работорговлей, важнейшим источником дохода для суданцев того времени (к слову сказать, работорговля сохранилась там и по сей день). Одни племена нападали на другие, пленных обращали в рабов и продавали любому, кто готов был их купить. На вырученные деньги покупалось оружие и предметы первой необходимости, привозимые из Египта. Не будет преувеличением сказать, что территория страны жила в состоянии войны всех против всех. Любой отморозок собравший отряд вооруженных бандитов был царь и Бог в том месте, докуда мог доскакать его отряд. При этом на подопечной земле он творил все, что его левая пятка пожелает. Так длилось из года в год, из десятилетья в десятилетье, из века в век. Люди рождались и жили с одной целю: схватить побольше себе подобных и выгодно продать. Затем придут другие, схватят и продадут нас, ну что ж, на все воля Аллаха, а Он, как говорят мусульмане, знает лучше.

С начала девятнадцатого века на земли Судана положил глаз Египет. Ничего удивительного в этом нет. Рядом лежит ничейная территория населенная дикарями, так почему бы не прибрать к рукам бесхозное имущество? Ни власти, ни армии, ни государства, ну кто от такого подарка откажется? Египетская экспансия началась с 1819 года. Северный сосед постепенно захватывал одну область за другой, практически не встречая никакого сопротивления. Да и о каком сопротивлении можно было говорить? Люди живут по принципу: белые придут – грабят, красные придут – грабят, все равно деваться некуда.

В 1822 году египтяне основали город Хартум, что в переводе с арабского означает «хобот слона». Город стал основным центром их дальнейшего продвижения на юг. Суданцы сделали из этого единственный практический вывод: Хартум быстро стал одним из крупнейших невольничьих рынков Африки и объем работорговли резко увеличился. Со временем большая часть территории современного Судана была захвачена и вошла в состав Египта на правах генерал-губернаторства Египетский Судан. Правление египтян ни чуть не улучшило условия жизни людей. По своей сути оно сводилось к максимальному выжиманию соков из населения. Назначаемые Каиром генерал-губернаторы, смотрели на выделенные им земли только как на источник личного обогащения. Их абсолютно не интересовала жизнь местных жителей. Не предпринималось никаких усилий что бы дать стране элементарный порядок и законность. Назначаемые Египтом наместники менялись с ошеломляющей быстротой и требовали только уплаты непомерно высоких налогов, причем их размер каждый генерал-губернатор устанавливал по своему собственному усмотрению. Представляете что творилось? Жаловаться некуда, ибо на вверенной ему территории генерал-губернатор был и суд, и закон, и Господня воля.

Ну а что бы народ не противился новым властям, Египет разместил во всех сколь либо значимых населенных пунктах военные гарнизоны. Вы наверное уже догадались, что их содержание также ложилось на плечи местного населения тяжким бременем. Естественно, солдаты грабили и обирали жителей сколько было их душе угодно. Малейшее недовольство подавлялось так, что оставшиеся в живых еще полгода зубами щелкали от страха. Словом, жизнь суданцев под правлением египетских наместников можно охарактеризовать выражением: надо бы хуже, да некуда.

Очень скоро реальная власть над Суданом перешла в руки Зубейра, одного из самых жестоких и известных работорговцев Африки. Соединив вооруженные отряды охотников за рабами воедино, он фактически прибрал работорговлю в свои руки и стал полноценным хозяином страны. После чего Зубейр отказался платить египетскому генерал-губернатору налоги (чего зря деньги переводить?), а посланные против него карательные отряды попросту уничтожил. Более того, сознавая свою силу работорговец потребовал у Каира титул Паши и Египет был вынужден согласится.

Но пришла беда – отворяй ворота. На Египет свалилась другая проблема: страна практически утратила независимость, оказавшись в сильной зависимости от Британской короны. Английское влияние в стране фараонов и пирамид резко усилилось с момента открытия Суэцкого канала (1869 год). Его стратегическое значение невозможно переоценить. Морской путь в Индию, жемчужину Британской империи, сократился более чем на восемь тысяч километров! Естественно что англичане, руководствовавшиеся принципом: «зона интересов Короны – весь мир», не могли оставить такой объект в руках какого-то мелкопоместного туземного князька.

К 1875 года Египет оказался на грани банкротства в результате «мудрой» экономической политики своего правителя Исмаила-Паши (Англия путем хитроумных операций начисто обрушила мировые цены на хлопок, главный экспортный продукт тогдашнего Египта. Затем предоставила ему крупные займы, благополучно разворованные правительством страны. Потом наступило время возврата долгов. А платить их было нечем). В Итоге Исмаил-Паша продал контрольный пакет акций Суэцкого канала англичанам. С этого момента их влияние в Египте стало доминирующим.

Египтяне пожаловались своим новым хозяевам: мол, рядом Египетский Судан беспредельничает. Вроде бы и наша земля, да сидит там разбойник Зубейр, правит страной как хочет, а денег не платит. Британцы, хозяйственно осмотрев соседнюю территорию обещали помочь, при условии, что на должность генерал-губернатора Судана будет назначен их человек. У правителя Египта (он носил титул Хедива), не было другого выбора. Новым генерал-губернатором стал Чарльз Гордон.

Об этом человеке просто необходимо рассказать подробно. У него было много имен. Как его только не называли - генерал Гордон, Гордон Китайский, Гордон Хартумский, Гордон-Паша. В его честь сочиняли оды, его подвиги изображали на картинах, он один имел успех там, где терпели поражения целые армии. Он гордость Соединенного королевства, сияющий брильянт в его короне, человек - легенда. Можно смело утверждать: пока английская земля могла рождать таких людей как Гордон, Великобритания правила миром.

Чарльз Джордж Гордон родился в Англии, в 1833 году. Молодым офицером он участвует в Крымской войне с Россией, ранен при штурме Севастополя. Затем Гордон уезжает в Китай, где в ходе Опиумных войн демонстрирует свои выдающиеся качества как в качестве военного, так и в качестве администратора. В ходе восстания Тайпинов в Китае (потрясшего страну до основания), Гордон совершает невозможное: собрав разбитые мелкие правительственные отряды воедино, молодой англичанин в пух и в прах разбивает многократно превосходящие силы мятежников. Это стало первым поражением повстанцев. Китайский император по достоинству оценил его заслуги, назначив талантливого британца на должность главнокомандующего армиями Поднебесной. За всю историю Китая Гордон стал единственным европейцем занявшим столь высокую и ответственную должность. Участь мятежников была решена. Огромные полчища бунтовщиков были уничтожены и восстание Тайпинов потерпело поражение. Англия, значительно усилив свое влияние в Китае, ликовала, присвоив своему герою почетное прозвище «Китайский».

Получив пост генерал-губернатора Судана, Гордон снова совершает чудо: ему удается покончить с работорговлей в стране. По его совету Зубейра-Пашу приглашают в Каир, где содержат в качестве почетного гостя. Сын Зубейра-Паши, Сулейман, оставленный присматривать за «хозяйством», решает идти вызволять отца силой оружия. И тут англичанин демонстрирует какое-то безумное, не человеческое, не укладывающееся в голове бесстрашие. Один, совершенно безоружный, он приезжает в лагерь Сулеймана и требует от мятежников сдаться. Кажется невероятным, но увешанные с головы до пят оружием работорговцы действительно разошлись! Через некоторое время Сулейман опомнился от своего неслыханного позора и снова принялся за старое. На этот раз Гордон действовал куда жестче. С небольшим отрядом он вновь явился в банду Сулеймана, арестовал его, произвел над ним суд и тут же повесил. И никто из бандитов даже не пикнул, видя казнь своего главаря!

С горсткой египтян Гордон значительно расширяет территорию своего губернаторства, именно при нем Судан достиг своих нынешних границ. С работорговлей ведется беспощадная борьба. Виновных ожидает короткий суд, покаянная молитва и длинная веревка на ближайшем дереве. Его энергия невероятна (суданцы всерьез утверждали, что он никогда не спит). Гордон беспрестанно разъезжает по Судану изо всех сил пытаясь навести хоть какой-то порядок. На него смотрят с благоговейным ужасом, работорговцы дрожат при упоминании его имени. Конечно будет преувеличением сказать будто Гордон полностью покончил с работорговлей в Судане, но без сомнения он нанес ей страшный удар. Пораженный такими успехами египетский Хедив, присвоил Гордону титул Паши, а захлебывающиеся от восторга английские газеты нарекли его новым прозвищем «Хартумский».

Так продолжалось около пяти лет. В 1879 году Правительство Ее Величества решило перебросить деятельного генерала на другой участок работы. Его как пожарника бросали во все «горячие» точки империи, над которой никогда не заходило солнце. Гордон вновь уехал защищать английские интересы в Китай.

Новый генерал-губернатор Египетского Судана назначенный из Каира, вернулся к прежней системе управления и к старым порядкам. То есть к тотальному грабежу страны, беспрестанным обдирательством и надругательствам над ее жителями. Эта перемена вызвала недовольство всех слоев населения Судана. Вот тут то на сцене и появляется главный герой нашего повествования. Его полное имя Мухаммед Ахмед ибн ас-Сайид абд-Аллах. Именно он объявил себя Махди Долгожданным.

Точная дата его рождения неизвестна, но историки считают, что будущий основатель суданского государства появился на свет между 1844 и 1845 годом. Он родился на берегу Нила, неподалеку от маленького городка Донгола, в семье плотника-корабела. Мальчик рано потерял отца и остался совсем один в жестокой стране, какой был тогдашний Судан. Детство сироты-бедняка не было приятным. Уверен, мальчишка порядком хлебнул горя. Но беды и невзгоды одних людей ломают, а другим напротив, закаляют характер. Наш герой бесспорно принадлежал ко второй категории. Видимо, он имел природную предрасположенность к религии и духовным исканиям, что и определило его жизненный путь. В Хартуме Мухаммед Ахмед получил мусульманское религиозное образование и стал дервишем.

В самом общем виде дервиш в мусульманстве представляет собой некий аналог христианского монаха. Он не вправе иметь никакой собственности, даже одежда на теле не принадлежит ему. Дервиш беспрестанно странствует по стране, питаясь подаянием и неся слово Пророка всем, кто пожелает его слушать. Это облаченный в лохмотья аскет со странническим посохом в худой руке, с бледным изможденным лицом и горящими фанатичными глазами. Дервиши могли объединятся в некие общины для совместных постов и молитв под началом шейха – духовного руководится. В одну из таких общин руководимую известным подвижником шейхом Мухаммедом Шерифом, и вступил герой нашего повествования.

Молодой дервиш ведет жизнь крайнего аскета, во всем подражая Пророку: скудная еда, короткий сон, беспрестанные посты и молитвы. Земные блага абсолютно не интересны, вся его жизнь – постоянное служение Богу. Он утешает и успокаивает всех, кто нуждается в утешении и приходит за советом, он готов отдать последние лохмотья нищим и поделится с ними единственным куском хлеба. В общине его жизнь является образцом для подражания. Слухи о благочестии и святости Мухаммеда Ахмеда быстро распространились за пределы общины. Постепенно у него появляются собственные ученики и последователи.

Известно, что в результате какого-то конфликта, шейх общины изгнал своего лучшего ученика. Причина ссоры достоверно не установлена, но принято считать, будто Мухаммед Ахмед выступил против нарушения шейхом неких установлений Корана. Скорее всего, так оно и было. Разъяренный шейх изгнал из общины строптивца, наговорив ему перед этим немало грубых и обидных слов. Но правда была на стороне Мухаммеда Ахмеда, ибо он открыто выступил против безнравственности и нарушения религиозных заповедей. Такая история значительно способствовала росту его популярности. По стране ширилась молва о молодом дервише стремившимся очистить веру и смело добивающемуся полного соблюдения всех канонов ислама. На проповеди Мухаммеда Ахмеда собираются тысячи людей, его выступления имеют фантастический успех. Бесспорно, он блестяще владел словом и обладал огромной харизмой, ибо такие качества обязательно присущи любому проповеднику способному увлечь за собой толпу

Кроме того, у будущего мессии появился помощник, взявший на себя заботы о сугубо земных делах. Этого человека звали Абдаллах ибн аль Саид Мухаммед. Он был одним из сыновей местного муллы, семья которого тяжело пострадала от произвола чиновников-египтян. Абдаллах дал себе слово изгнать наглых захватчиков из своей Родины. Явившись к Мухаммеду Ахмеду, Абдаллах заверил его в своей преданности и через очень короткий промежуток времени стал его правой рукой и первым помощником.

Продолжение следует...