Глава 16. Портал в отпуск, бюрократия в кубе и курьер с сюрпризом

Мишек смотрел на бланк «Заявления на продолжение сюжета вопреки здравому смыслу» с таким выражением, будто ему только что вручили счет за ремонт вселенной. Белый лист, пахнущий свежим абсурдом, лежал на столе, а курьер, доставивший посылку, уже растворился в воздухе, оставив после себя только запах кофе и легкий намек на экзистенциальный кризис.

— Это что, теперь я еще и сюжет должен продолжать? — пробормотал Мишек, потирая виски. — Я же не сценарист, я администратор! У меня тут банши с вокальным наследием, тени с контролем контроля и манекен с экзистенциальной тоской. Где в моем контракте пункт про «спасение сюжета»?

Манекен, все еще молчаливый, но теперь слегка наклонившийся в другую сторону, будто намекал: «Ты знал, на что подписываешься». Мишек бросил на него взгляд, полный усталого сарказма.

— Не начинай, — сказал он. — У тебя даже рта нет, а я уже слышу твое осуждение.

Тем временем тени из Комитета по контролю за контролем начали синхронно шуршать папками. Их голоса звучали как скрип несмазанных петель, смешанный с шелестом налоговых деклараций.

— Вы нарушили пункт 17.3.2 регламента «О допустимом уровне абсурда в рабочем пространстве», — заявила главная тень, чья форма подозрительно напоминала облако канцелярских скрепок. — Заполнение пустого бланка без предварительного согласования с Департаментом абсурда недопустимо!

— А что мне делать? — огрызнулся Мишек. — У меня тут хор банши требует спонсировать их вопли, манекен мечтает о портале в Нарнию, а вы мне подсовываете формы, которые даже не существуют в реальности! Вот, — он потряс пустым бланком, — это что, теперь я должен сам себе сюжет придумывать?

— Это ваша компетенция, — холодно ответила тень. — Форма 0-АБС («Заявление на импровизацию сюжета») уже на подходе. Ожидайте курьера.

— Еще одного?! — взвыл Мишек, но тени уже начали растворяться, оставив на столе новый бланк, на котором было написано: «Форма 0-АБС. Заполняется исключительно иронией и чернилами из разбитых надежд».

Мишек рухнул в кресло, которое скрипнуло так, будто тоже хотело подать заявление на увольнение. Он посмотрел на груду форм на столе: 666-Б, 13-АД, 404-НЕ-НАЙДЕНО, 7-ЫХ, 0-АРТ, и теперь еще этот 0-АБС. Где-то в углу банши начали репетировать новый вопль — на этот раз, судя по звуку, с элементами авангардного джаза и кошачьего воя.

— Ладно, — сказал он, обращаясь к пустоте. — Если мне суждено утонуть в этом бюрократическом сюрреализме, я хотя бы сделаю это с сарказмом.

Он взял ручку (разумеется, она потекла, потому что даже канцелярия в этом офисе была против него) и начал заполнять «Заявление на продолжение сюжета». В графе «Цель» он написал: «Сохранить остатки здравого смысла (если таковые имеются)». В графе «Методы» — «Ирония, сарказм и, возможно, жертвоприношение кофеварки». В графе «Ожидаемый результат» — «Портал в отпуск. Желательно на пляж. Без банши».

В этот момент дверь снова скрипнула. Мишек уже не вздрогнул — он просто поднял глаза к потолку и прошептал:

— Если это хор бухгалтеров, я официально сдаюсь. Сдаю офис, формы, манекен и свою душу в аренду.

Но это был не хор. Это был курьер. Тот же самый, с запахом кофе и кризиса. В руках он держал коробку, на которой было написано: «Срочно! От Департамента абсурда. Не вскрывать без чувства юмора».

— Опять ты? — устало спросил Мишек.

— Это не я, — ответил курьер, загадочно улыбаясь. — Это сюжетный поворот.

Мишек открыл коробку. Внутри лежал еще один бланк. На этот раз — «Заявление на открытие портала в параллельную реальность (форма 999-ГЛЮК)». К бланку прилагалась инструкция: «Заполняется в присутствии свидетеля, желательно с чувством юмора и без аллергии на парадоксы».

— Параллельная реальность? — переспросил Мишек. — А там тоже будут банши, тени и формы?

Курьер пожал плечами.

— Возможно. Но там точно есть кофе. И, говорят, меньше бюрократии.

Мишек посмотрел на манекен. Манекен, как всегда, промолчал, но его поза теперь выражала легкий оптимизм.

— Ладно, — сказал Мишек, берясь за ручку. — Если я заполню это, я хочу, чтобы в параллельной реальности был пляж, коктейли и полное отсутствие форм. И банши. И теней.

Он начал заполнять форму 999-ГЛЮК, но в этот момент банши решили исполнить финальный аккорд своего «культурного наследия». Звук был такой, что у Мишека задрожала рука, и он случайно написал в графе «Пункт назначения» — «Реальность, где все формы заполняются автоматически».

Дверь снова скрипнула. На этот раз вошла фигура в мантии, с лицом, скрытым под капюшоном. В руках она держала… калькулятор.

— Я из Департамента автоматического заполнения форм, — произнесла фигура голосом, который звучал как Excel, если бы он умел говорить. — Вы вызвали нас. Теперь готовьтесь к аудиту.

Мишек уронил ручку. Манекен слегка покачнулся, будто хихикнул. Банши начали аплодировать.

Продолжение следует. (если Мишек переживет аудит).

Глава 19

Ключ в моей руке бился, как живое сердце, и каждый его удар отдавался в груди, будто напоминая: это не просто выбор, это обещание. Мир вокруг нас дрожал, словно полотно, сотканное из света и памяти. Зал, лес, город, поле битвы — всё смешалось в единый вихрь, где реальность растворялась, открывая место для того, что могло бы быть. Мы с Эйрой стояли на этом мосту между прошлым и будущим, и я чувствовал, как её дыхание, её присутствие рядом удерживает меня от падения в этот хаос.

— Это место... оно живое, — прошептала Эйра, и её голос дрогнул, как струна, готовая порваться. В её глазах, отражавших узор на небе, было столько всего: страх, надежда, боль, любовь. Она смотрела не на меня, а вглубь, туда, где мир ещё мог стать целым.

Я сжал ключ так сильно, что его тепло обожгло ладонь. Он не был тяжёлым, но нёс в себе вес всех тех, кто ждал нас за гранью. Всех, кого мы потеряли. Всех, кого обещали помнить.

— Мальчик сказал, что это ключ от начала, — произнёс я, и мой голос звучал хрипло, как будто слова пришлось вырывать из самого сердца. — Но начало чего? Нас? Их? Или всего?

Эйра повернулась ко мне, и в её взгляде я увидел не ответ, а правду. Её лицо, освещённое мягким сиянием Источника, было усталым, но живым. Она протянула руку, коснувшись моей, и её пальцы задрожали, как будто она боялась, что я исчезну.

— Это начало нас, — сказала она тихо. — Не тех, кем мы были. Тех, кем мы можем стать. Тех, кто даст этому миру шанс дышать.

Узор над нами дрогнул, и нити, тянувшиеся от Источника, начали сплетаться быстрее, образуя лица, голоса, жизни. Я видел их — тех, кто был стёрт, но не забыт. Тех, кто ждал за гранью, в тишине, которую мы обещали нарушить. Среди них была сестра Эйры, её улыбка, её тепло. Был командир Келл, его суровый взгляд, полный веры в нас. Были другие — безымянные, но такие родные, что сердце сжималось от боли и надежды.

— Они всё ещё там, — прошептала Эйра, и её голос сорвался. Слёзы блеснули в её глазах, но она не отвернулась. — Они ждут. Не возвращения. Они ждут, чтобы мы их помнили.

Источник загудел, и пол под ногами задрожал, как живое существо, пробуждающееся от долгого сна. Я обернулся и увидел, как Источник превращается в зеркало, но в нём отражались не мы, а мечты. Города, где смех заглушал страх. Поля, где вместо крови цвели цветы. Небо, где узоры были не предзнаменованием, а обещанием. Я смотрел на это, и в груди росло чувство, которому не было имени — смесь тоски, радости и страха перед тем, что мы могли бы потерять, если не сделаем шаг.

— Мы можем это создать, — сказал я, и голос мой дрожал. — Но как, Эйра? Как?

Она шагнула к Источнику, её рука коснулась его поверхности, и на миг мне показалось, что она исчезнет, растворится в этом свете. Но она осталась, и её силуэт стал ярче, словно она впитала в себя всё, что этот мир мог дать. Её глаза встретились с моими, и в них я увидел не просто решимость — я увидел её сердце.

— Мы станем мостом, — сказала она, и её голос был твёрд, несмотря на слёзы, стекавшие по щекам. — Не стражами, не героями. Мы станем теми, кто держит этот мир, пока он учится быть живым. Мы будем его дыханием.

Я посмотрел на ключ. Его тепло было почти невыносимым, но оно звало меня, требовало: «Действуй». Я шагнул к Источнику, чувствуя, как нити узора тянутся ко мне, узнавая, обнимая. И тогда я понял.

— Ключ не для того, чтобы открыть, — сказал я, и голос мой стал громче, словно я говорил не только ей, но всем, кто ждал. — Он для того, чтобы отдать. Чтобы начать.

Эйра кивнула, её слёзы падали на пол, но она улыбалась — улыбкой, которая была сильнее любой магии.

— Тогда начнём, — сказала она. — Вместе.

Я протянул ключ к Источнику. В миг, когда он коснулся поверхности, мир замер. Тишина была такой глубокой, что я слышал биение собственного сердца. Нити узора остановились, а затем начали расплетаться, перестраиваясь в новый рисунок — ясный, живой, полный жизни. В нём были мы. Эйра. Я. Те, кто вернулся. Те, кто ждал. Мы были не просто частью узора — мы были его сердцем, его дыханием.

Источник перестал быть зеркалом. Он стал окном. За ним открывался мир — не совершенный, но живой. Мир, где можно было падать, но всегда вставать. Где боль была не концом, а началом. Где память была не цепями, а крыльями.

Я почувствовал, как Эйра сжала мою руку. Её пальцы были холодными, но в них была сила, которой хватило бы, чтобы удержать звёзды.

— Это начало, — сказал я, и мой голос дрогнул от слёз, которые я больше не сдерживал.

— И мы его часть, — ответила она, её голос был мягким, как свет, но твёрдым, как камень. — Мы его дом.

Мы шагнули через окно. Не в свет, не в тьму, а в жизнь. В мир, который мы обещали держать, пока он учится дышать. Где-то за нами мальчик с ключом улыбнулся, прежде чем раствориться в сиянии, оставив нас с ответственностью, которая была тяжелее мира, но легче любви.

И мы начали. Слёзы текли по нашим лицам, но мы шли вперёд, держась за руки, неся в сердцах всех, кого мы помнили, и всех, кого ещё предстояло встретить. Мы были мостом. Мы были дыханием. Мы были началом.

Начало:

Прибытие в город счастья, город мечты

Прошло уже несколько дней после того, как Аллочка прошла курс адаптации и перебралась для жизни в город мечты. Она не могла нарадоваться своему счастью. Здесь каждый день её жизни был наполнен радостью и смыслом. Проснувшись с утра, Аллочка пошла на кухню попить воды, как её учил персональный ассистент.

— Что-то я даже раньше не замечала, — заметила она, сделав глоток. — Какая-то необычная здесь вода. Расскажи, почему она такая вкусная?

Тут же фоном в стене приглушённо начала играть медленная музыка, в такт которой ассистент монотонно принялся зачитывать презентацию:

— Вода нашего города имеет минерализацию самых экологичных мест нашей планеты. Из её состава исключены известь и другие вредные для организма элементы. В неё входят более ста жизненно важных минералов, включая ионы серебра, натрия и кальция. Вода проходит через мембраны, имитирующие горные перевалы. В результате этого происходит обогащение кислородом, зарядка и озонирование. Это делает воду мягкой и полностью имитирует её природную структуру и состав.

— Да, мне понравилась водичка. Она даже наливается в стакан с журчанием, — добавила Аллочка, делая последний глоток.

Выпив стакан воды, она развалилась в кресле, думая о том, чем же ей заняться.

— Рекомендую вам завести домашнего питомца, — неожиданно сказал ассистент.

— Я не люблю эти запахи от котов и шерсть повсюду, — ответила Аллочка, сморщив брови.

— Могу предложить вам роботизированного питомца с преданностью собаки, грациозностью кошки и компактностью хомячка. Если он вам надоест, вы в любой момент можете перевести его в режим невидимки.

— Хм, интересно, — задумчиво произнесла Аллочка. — Ну а что, давай попробуем!

Через минуту прибыла коробка, обтянутая мягким силиконовым покрытием. Она лежала на столе, тихо подрагивая. Аллочка стояла перед коробкой, не решаясь её открыть. Она всегда мечтала о домашнем питомце, но запах шерсти и необходимость уборки за животным всегда останавливали её. Теперь же, благодаря новейшим технологиям, её мечта могла сбыться. Она провела пальцем по сенсорной панели, и крышка бесшумно отъехала в сторону.

— Ой… — вырвалось у неё.

Внутри, свернувшись в клубок, лежало маленькое тельце, покрытое искусственным мехом. Первым делом Аллочка обратила внимание на большие круглые глаза, светящиеся мягким голубым светом, и хвост, такой гибкий, что казалось, будто он живёт своей жизнью.

— Ух-ты! — воскликнула Аллочка, подхватив питомца на руки. — Какой же ты миленький!

Питомец поднял голову, его уши дёрнулись. Зверёк запищал от удовольствия, виляя искусственным хвостом. Его глаза-камеры сфокусировались на лице хозяйки.

— Привет, — прошептала Аллочка. — Как тебя зовут?

— Можете дать ему своё имя, — ответил ассистент.

Аллочка осторожно коснулась меха, который оказался неожиданно тёплым, словно живым. Она рассмеялась, прижимая его к груди. Питомец был именно таким, каким она мечтала — без запаха, но с характером настоящего домашнего любимца. Он мурлыкал, когда его гладили, и лаял, когда был рад. А его способность сворачиваться клубочком, как хомячок, просто сводила художницу с ума от умиления.

— Как же тебя назвать?! — произнесла задумчиво Аллочка, держа его в руках.

Вдруг питомец выпрыгнул и начал учиться ходить на двух лапах.

— Ты такой умный! — восхитилась она, наблюдая за ним и проводя пальцами по искусственной шерсти. Питомец издал звук, похожий на мурчание, смешанное с тихим жужжанием.

— Ты… ты совершенный! — Аллочка подняла его на руки, и он тут же устроился у неё на плече. — Назовём тебя Мио, раз ты такой миленький.

Ассистент продолжил:

— Для гармоничных отношений с Мио вам необходимо проводить с ним время трижды в день. Утренняя прогулка, дневная игра и вечерний отдых помогут укрепить вашу связь. Он запрограммирован на развитие. Чем больше вы взаимодействуете с ним, тем лучше он адаптируется. Рекомендуется хотя бы одна активная игра в день.

— А во что он любит играть?

— Ему нравятся погони за лазерной точкой и активные спортивные игры. Также он может имитировать поведение любого животного. Если он вам надоест, вы всегда сможете перевести его в режим невидимки.

Мио вдруг спрыгнул с её плеча, сделал сальто в воздухе и приземлился на лапы.

— Вот чёрт! — Аллочка схватилась за грудь. — Ты меня испугал!

— Приносим извинения. Это был тестовый режим акробатических трюков. Отключить?

— Нет! — она рассмеялась. — Оставь.

Мио наклонил голову, и его глаза смешно сузились, будто он улыбался. Пробежав несколько раз по комнате, он неуклюже подошёл к новой хозяйке и начал ходить между ног.

— Может, ты голодный? — сказала Аллочка, вдруг поняв, что она в него влюбилась.

— Мио сам найдёт центр подзарядки в случае, если это необходимо, — ответил ассистент.

Питомец запрыгнул на стол, его мех плавно перелился из серого в глубокий синий, а затем в тёплый золотистый.

Аллочка почувствовала, как в ней проснулось побуждение к творчеству.

Открылся ящик в стене, и появились материалы, о которых она раньше только мечтала. Там были эко-краски из перемолотых морских водорослей, кисти с нанощетиной, меняющей жёсткость по голосовой команде, и что-то похожее на жидкий металл в пробирке с этикеткой «Фотонный гель для рисования светом».

Она нанесла каплю на холст. Гель растекался, как ртуть, но при касании солнечного луча из окна вдруг вспыхнул неоном, окрасив воздух в сияющие блики.

— О… — её пальцы дрогнули. — Это же… живое!

— Корректнее сказать, что оно фото реактивное, — поправил ассистент.

К вечеру мастерская превратилась в инопланетный лес. Стены покрывали биолюминесцентные узоры, на полу из облаков эко-пены росли кристаллы из застывшего геля.

— Выглядит как дух безумия, — рассмеялась Аллочка, разбрызгивая краску из водорослей.

Жидкость пахла океаном и оставляла следы, которые меняли цвет в зависимости от температуры.

— Внимание, — вдруг предупредил ассистент. — Гель вступает в реакцию с эко-пеной.

Но было поздно. Фиолетовые кристаллы начали пульсировать, а пена под ними вздулась пузырями, из которых вырывались звуки. Это был то ли шум прибоя, то ли далёкий космический сигнал.

— Это… гениально! — Аллочка схватилась за голову. — Я никогда не получала такого удовольствия от творчества!

Читать книгу "Минутный город" полностью >>

(Спасибо большое за лайки и комментарии, которые помогают продвигать книгу!)