За норной дверью. Глава 1⁠⁠

Нора в опасности. Ветер рвется в приоткрытую дверь, позвал дождь и грозится закидать все водой и холодом.

- Ну же, закрывай скорее! - испугался кот.

Он кружился в ногах девочки и фыркал, когда капли падали на усищи.

- Стараюсь, как могу! – прокричала Аля и упёрлась ручонками в дверь. Но ветер держал крепко, будто решил, что нора – его домик, и он тут живёт. Вдруг притих. Может, начал спорить с дождём, кто где будет спать, подумала девочка и навалилась на дверь изо всех сил.

Петли скрипнули, будто устало вздохнули, и вход в нору с грохотом захлопнулся.

Внутри – свет дубовых корней. Жёлтый и тёплый. Вместе с корнями он вился вдоль стен, свисал паутинкой с потолка, дремал на полу. Девочка выдохнула, а вместе с ней и вся мебель: шкаф, стол и кровать. Только, в отличие от девочки, тихонько и незаметно.

- А если нас всё равно затопит и дикий кот найдет сюда дорогу? – Аля залезла на кровать, села на пятки, разглаживая складки синего сарафана. Подол немного намок, но это ничего - высохнет в теплых корнях и снова будет пахнуть летом.

- Мы же закрыли дверь, этого более чем достаточно, - ответил кот. Спрятались в этот раз спрячемся и в следующий. Уже решила, что будем искать в лесу завтра?

- Назначение! - заявила Аля.

- Опять? Другие вон ищут счастье, или тепла зимой. Маму и папу в конце концов.

- Настоящим лесным девочкам не нужны мамы и папы. Мы сами по себе настоящие!

- Устал спорить, – кот свернулся в углу у самого толстого корня, зарылся носом в пушистую шерсть.

- Давай, больше не будем прятать носы, а то тепло не придёт, - девочка сорвалась с места и присела рядом. – Ой, а вдруг ветер расскажет дикому коту, где нас искать?

Кот со вздохом поднялся и принялся расхаживать туда-сюда перед Алей.

- Во-первых, я не простой кот, поэтому могу прятать нос, когда захочу…

Тёплые корни уже успели просушить его шерсть. Как же, наверное, тепло с таким мехом, подумала Аля. Вот бы схватить пушистого и прижать крепко-крепко. Но душиться нельзя – если начать без спроса, то кот обидится и не придёт ночью греть ноги.

- Во-вторых, повторяю еще раз дикий кот-это еще одна девчачья сказка, сами придумали, сами боитесь, а все потому…

Девочка уже не слушала этот слишком долгий рассказ. Она изо всех сил пыталась не пропустить момент, когда дождь кончится. Самые последние капли прячут внутри кое-что, о чем девочка догадалась сама, и ещё никому не рассказывала, даже коту. Осталось только их дождаться, чтобы убедиться наверняка.

Капельный стук по земле-крыше сначала уменьшился, потом и вовсе стих. На мордашке у девочки появилась улыбка.

- Пойдём, покажу!

С этими словами она подхватила кота под мышку.

- Куда это мы? – заворчал кот. – Не хочу наружу! Знаешь, как тяжело отмывать дождевую грязь?..

Норная дверь осталась позади. Умытый лес пах новой весной. Тучки вылили всю воду, стали прозрачными и перестали прятать за собой закатное солнце. Девочка поднялась на холм, который когда-то давным-давно маленький дубок выбрал себе домом и завёл в нем норку.

- Вот, смотри! – она опустила кота на землю, чёрный хвост тут же принялся бить по траве, будто отгоняя невидимых мух.

- Даже предположить не могу, что такого можно показать, чтобы я согласился с необходимостью моего перемещения сюда.

- Да вот же!

Аля встала на коленки и прижалась к земле, так, что травинки закачались у самых глаз. На зеленых стебельках набухли капли, внутри каждой будто светилось крохотное солнышко. Девочка прищурила сначала один глаз, затем другой.

- Видишь, как ярко?

Кот уселся рядом, чёрные блюдца глаз уставились на ближайшую каплю.

- Ну, и?

- Это кусочки звёзд. Крохотные. Они падают с неба, чтобы всем было радостно!

Девочка подцепила каплю кончиком пальца. Бусина немного повисела и покатилась вниз, оставляя на ладони светящийся след. Аля расхохоталась, подхватила с травинки ещё одну и подбросила к небу.

- Могу с уверенностью заявить, что твоя теория – полная бессмыслица! – возмутился кот. – Дождь – это просто вода из тучи!

- Ну и что! В наших краях много других девочек с котами, и, может, для каждой из них дождь – это что-то своё. Для меня он – кусочки звёзд.

Девочка уселась на корень-лавку и похлопала по коленям, кот, помедлив, аккуратно забрался к ней на руки. Алины пальчики зарылись в густой мех, тёплый и мягкий. Довольный кот замурлыкал. 

- Сейчас появятся звёзды, и сразу увидишь, капли – это их кусочки! – пообещала девочка.