S.T.A.L.K.E.R. T.A. "Исток". Глава 22
«Сделка»
Индуцкий молчал. Сидя вполоборота он помертвевшим взглядом изучал подчинённого, несколько минут назад ворвавшегося к нему в кабинет.
И молчал.
О шквале эмоций, которые сейчас заполняли его сознание можно было только догадываться. По чуть дрожащему уголку рта, по карандашу, который глава науки сжимал с такой силой, что был слышен хруст дерева.
- Какие будут… дальнейшие распоряжения?
Звук чужого голоса заставил прийти в себя. В голове профессора завертелись мысли, планы. Он посмотрел на научного сотрудника, одну из множества своих пешек. Посмотрел на почти незнакомое, но до ужаса напуганное лицо. А затем расхохотался.
- Дальнейшие? Распоряжения? - вновь смех, но уже тише, сдержаннее. - А что… я… что я вас просил сделать?
- Найти артефакты…
- Вот именно!!! Найти!!! Найти и принести их сюда!!! - голос главы науки сорвался на крик. Злой и хриплый.
- Мы отправили отряд на базу Свободы и они выкупили…
- Они оставили там всё! Этот… как его… Фриц? Немец? Ободрал их как липку! Они оттуда раздетые чуть ли не до трусов ушли! Лишь бы цену покрыть, которую свободовцы заломили! Но даже не это самое интересное!
Как ты говоришь они объяснили свою… «задержку»?
- Непредвиденные сложности… Один из наших сотрудников… Простите… Ваших подчинённых… Имеет кибернетический протез и… Артефакт был ему нужен для… Я не уверен… Но они… вынуждены остаться… на неопределённый срок…
Индуцкий вскочил со стула. Не смотря на не самую атлетичную форму, в мгновение ока очутился напротив подчинённого.
- Доктор Негода сказал…
Глава науки не стал слушать оправдания. Командирским тоном велел снарядить небольшую группу, которую вознамерился возглавить лично. На улице была глухая ночь, так что добровольцев на рейд пришлось выбирать чуть ли не через вытягивание короткой соломинки. Однако приказ есть приказ. Уже через час Индуцкого на базе не было.
Глава Экологов не шёл первым, а лишь указывал дорогу, при этом не отвечая ни на один заданный вопрос. Группа, что шла с ним то и дело нервно переглядывались, но скорее машинально, ведь лиц друг друга из-за защитных шлемов было не разглядеть. От знакомых троп они отходили всё дальше. Местность с каждым часом пути становилась всё более непролазной, дикой даже по местным меркам. Застрекотали счётчики Гейгера. Несколько раз среди деревьев и высокой травы промелькнули изломанные силуэты. Кто-то из совсем молодых научников схватился за табельное оружие и несколько раз не целясь пальнул в темноту. Индуцкий даже не обратил на это внимание. Не оборачиваясь посоветовал не отставать.
Буквально за пару минут до бунта среди сопровождающих, учёный резко остановился. Огляделся по сторонам, убеждаясь, что выбрал путь верно. Перед группой ширилась площадка, усыпанная обломками, которые раньше, вероятно, были фундаментом какого-то здания. Чуть поодаль начинались развалины покрупнее. В относительно целых строениях то тут, то там мелькал ускользающий свет.
Спустя пару минут к ним навстречу вышли несколько бойцов. Из-под шлемов научных сотрудников донеслось несколько приглушённых ругательств.
- Наш договор ещё в силе? - Индуцкий нервно переступил с ноги на ногу.
Ему не ответили. Даже не кивнули. Вышедшие к учёным бойцы вообще казалось не издают звуков. Ни дыхания, ни шуршания травы, ни даже бряцанья застёжек на одежде. От этого становилось ещё страшнее. Однако, в отличие от провожатых, глава науки казался почти спокойным. Будто точно следуя какой-то инструкции он не спеша достал из-за пазухи пакет документов и, сделав несколько шагов вперёд, протянул его ближайшей фигуре. Когда посылку приняли вновь заговорил.
- Для перезапуска системы мне нужны артефакты. Этот сталкер, Вездеход… Думаю он всё уже выяснил и теперь пытается сыграть на опережение. Да, я знаю, вы сообщали, что мне не стоит ему мешать… что он сделает всю грязную работу… Но вдруг что-то пойдёт не так? Нужно держать его передвижения под контролем. Он слишком далеко зашёл. Ах да… На счёт оплаты. Документы, что я принёс. Там есть досье на одну из моих… подопечных. Эболу. Она занималась исследованиями, которые… могут вам пригодится. Я принёс вам все сведения о ключевых наработках. Если потребуется - разыщите её. Маршрут передвижения её группы я тоже приложил…
Индуцкий рассказывал обо всём так буднично и отвлечённо, так расслабленно, что даже не заметил, как сопровождающая его группа пришла в движение. Понимая, что их завели в ловушку, кто-то попытался отступить, скрывшись в небольшой роще, через которую они только что прошли. Кто-то наоборот сделал шаг вперёд, чтобы схватить Индуцкого и… хотя бы прикрыться им как живым щитом. Однако бойцы в серой, без опознавательных знаков форме жестом приказали всем стоять на месте. В этот момент замолчал и учёный, кажется прервав свою пламенную речь на полуслове.
Следом за тишиной раздались множественные щелчки заряжаемого оружия.
- Э, нет, ребятки, - Индуцкий оглянулся, расплывшись в доброй и приторной улыбке. - Вы с этой поляны не уйдёте. Вашими жизнями оплачен мой путь да этого места и обратно. Знаете… я ведь на днях порылся в документах и обнаружил, что куча артефактов и оборудования каким-то образом с наших баз утекла наёмникам. И не просто сама по себе, а в этом ей активно помогли. Помогли мои коллеги и верные подчинённые…
- Ты грёбаный маньяк! - ближайший к Индуцкому научник резко дёрнулся, вскидывая табельный пистолет. Однако выстрелить не успел. Захлёбываясь кровью обмяк и повалился на землю. За его спиной мелькнула вооружённая ножом тень.
- Маньяк? Знаешь… Возможно. Жаль, что за расправой над вами не наблюдают ваши идейные вдохновители. Кто вас дёргает за ниточки на этот раз? Эбола? Каргопол? Ох, зря этого вольного взяли к нам штат. Ну ничего… Я и до него доберусь. Оставлю… на сладкое.