Кролик со странной походкой⁠⁠

Или почему Прыгуна Альфора так назвали, в чем его необычность. А еще, что общего у него, лошадей, мышей и даже человека. Плюс — неплохой способ оправдывать свою походку и общую неуклюжесть. Это не вы такие, а ваши...

Кролик. Вроде бы обычный.

С точки зрения обычного человека — ходьба, это что-то довольно простое. Ну, что там такого — ставим одну ногу, переносим вес тела, потом поднимаем другую, ведём её вперёд и опускаем, чуть дальше. Всё повторяем несколько десятков раз, пока не достигли места назначения. Но с точки зрения биологии — всё гораздо веселее. Куча мышц, масса нейронов и нервов, которые должны работать в комплексе. Все конечности обязаны двигаться согласованно. Мышцам нужно сокращаться строго определённое время, чтобы успеть расслабляться, нервы в течение всего процесса продолжают контролировать положение конечностей, отслеживать равновесие, проверять, как там ступня стоит. А если ещё и необходимо переключаться с бега на ходьбу и обратно — тут вообще туши свет. Стоит какой-то части этой системы чуть-чуть запаздывать или срабатывать раньше, результат будет непредсказуемым. И мы об этом совершенно не задумываемся и даже не замечаем, всё работает на неосознанном для нашего мозга уровне. Вон, как долго дети учатся ходить и согласовывать действия всех конечностей. А теперь, небольшая виньетка. Свойства нейронов, а значит, и походка зависят от генов. Так, в 2016 году учёные провели ряд исследований, которые установили один из важных участков в ДНК, отвечающий за уникальную и неповторимую «походку» исландских лошадей. Но это ещё цветочки, перейдём к основным героям сегодняшнего дня на моём канале.

Ничего, что я к вам задницей?

С первого взгляда наш нынешний гость — обычный домашний кролик. Порода называется Sauteur d'Alfort. В переводе с французского — Прыгуны Альфора. Этих кролей вывели во Франции в 1935 году. Можно предположить, что существа с таким названием отличаются какими-то выдающимися данными в прыжках. Должны удивлять всех дальностью или высотой своих движений. Ведь такое гордое прозвище просто так не дают. Но, судя по всему, дело здесь исключительно в иронии-сарказме. Прыгуны Альфора совершенно не умеют передвигаться этим способом. То есть совсем. Да, пока они маленькими прыжками шарятся по округе в поисках чего бы тут пожрать, их довольно сложно отличить от любого другого кролика. Но стоит им ускориться, и вы точно узнаете эту породу. В момент подготовки к прыжку кролик... делает стойку на передних лапках.

И выглядит это примерно вот так.

Да, он буквально поднимает всю заднюю часть своего тельца наверх и начинает семенить вперёд на передних ножках, как какой-то акробат. Понятно, что в дикой природе такой странный подход к «бегству» вряд ли бы способствовал выживаемости, но мы же боги — чё хотим, то и творим. Поэтому вскоре эти кролики довольно неплохо расплодились и привлекли внимание учёных. Те принялись за исследование циркачей, скрестили их с обычными, определили тех из свежего поколения, кто продолжил делать стойку на лапках и поняли, что все проблемы в нейронах. У акробатов оказалось гораздо меньше интернейронов в спинном мозге. В отличие от своих коллег, эти штуки служат чем-то вроде прослойки, которая модифицирует проходящие через неё сигналы. Они связаны только с другими нервными клетками, не имея контактов с мышечными волокнами или сенсорами. И одна из важных функций у этих нейронов — тормозящая. То есть для кролика это выглядит так: мозг даёт команду — «прыгай», она по нейронам расползается по всем мышцам, мускулы напрягаются, и в этот момент в дело должны вступить интернейроны, чтобы успеть затормозить напряжение через определённое время и начать уже следующие процесс. Ну, например, запустить сокращение других мускулов для совершения толчка. А вот если этих «тормозов» нет, кролик продолжает напряжение мышц, изгибает спину и вот он уже стоит на передних лапках. Всё, что несчестному зверьку теперь остаётся — это быстро-быстро перебирать ими, чтобы убежать. И кролики учатся подобному трюку в возрасте пары месяцев.

И немножко видео этого действа.

А куда же делись эти интернейроны? А их просто не создают при рождении маленького кролика. Первоначальная проблема оказалась в генах — у породы мутировал кусок ДНК, а точнее, участок под кодовым названием RORB. Благодаря этому, при рождении крольчонку недодают те самые вставочные нейроны. Любители сравнивать ДНК с чертежом, сказали бы, что их просто забыли нарисовать и «прорабы» не стали разбираться и сделали как написано в чертеже. Вот и получается, что такой, казалось бы, сложный процесс как ходьба может зависеть буквально от пары «записей» в ДНК. Забавно, что аналогичный ген у других видов тоже отвечает за движение и перемещение. Мыши, у которых нарушен этот участок, при ходьбе начинают переваливаться как утки. Даже люди с болезнью Шарко-Мари-Тута (или наследственная моторно-сенсорная-нейропатия) являются аналогичными владельцами «сломанных» генов. Учёные подозревают, что функциональность RORB распространяется на всех существ с конечностями. Кстати, сейчас в мире существует около 10 ферм, где разводят этих необычных кроликов. Большая часть из них при различных научных центрах исключительно для исследований.

И немного дополнительного чтения:

1. Статья на французском

2. Статья в Smithsonian Magazine

3. Научная статья про этого кролика

4. И пикабу:

   1. Поистине драматический эффект селекции