Конные арбалетчики - миф или реальность?⁠⁠

Как ни странно, данный спор не покидает просторов интернета уже не один десяток лет.

Средневековые изобразительные источники изображают конных воинов с арбалетами достаточно регулярно. Слишком регулярно, чтобы это можно было списать на фантазию художника. Причем по датировкам изображения соответствуют практически всему периоду существования арбалета.

Четыре всадника апокалипсиса, Смерть вместо лука держит арбалет. 1086 год

Использованию арбалета верхом посвящена одна из глав знаменитого манускрипта Ганса Тальхоффера. А тактика действия целого подразделения описана в "Военной книги" Филиппа фон Зольденека.

И, конечно же, конные арбалетчики упоминаются во франко-бургундских ордонансах второй половины 15 века.

Солдаты бургундской ордонансной роты. На переднем плане конный арбалетчик. Сзади на поясе виден кранекин, о котором позже

Казалось бы, при таком количестве источников вопрос из заголовка не должен даже подниматься. Однако необходимо ответить на вопрос, который регулярно звучит в виде контраргумента: “как перезаряжать арбалет в седле”?

Можно встретить мнение, что конные арбалетчики были мобильной пехотой - двигались верхом, но стреляли пешком. Такое, безусловно, было, однако источники явно показывают и описывают стрельбу в том числе и непосредственно из седла.

Если это не стрельба, то что?)

Другое предположение - что арбалет перезаряжали спешившись - тоже сомнительно. Долго заряженный арбалет не повозишь - лук деформируется. Спешивание и посадка увеличивают и так небыстрый процесс перезарядки. Все это время арбалетчик полностью беззащитен. И хорошо еще если лошадка никуда не убежит…

Так что остается признать, что перезарядка верхом все же производилась, осталось только понять, как именно это делалось.

Вообще, представление о невозможности перезарядки арбалета верхом происходит из того, что якобы арбалет необходимо упереть в землю. Во-первых, это не обязательно. Во-вторых, начиная с 6-го века всадник возит с собой кусочек твердой земли под названием стремя)

Устройства для перезарядки и их применение

В общем-то единственное устройство для перезарядки, которое неудобно (хотя не невозможно) применять верхом - это ворот (снизу-справа). Однако источники мне удалось найти только на крюк и кранекин.

Крюк - самое простое устройство, использовавшееся на протяжении всего периода существования арбалета. Использовать его очень просто: цепляешь тетиву за крюк, поднимаешь ногу, вставляешь в стремя, опускаешь вниз. В нижнем положении тетива как раз встанет в “орех”.

Конечно, такой способ взведения годится только для относительно слабых арбалетов. Однако именно что относительно. Нагрузка тут та же, что и при приседании “пистолетиком”, т.е. подготовленный человек может взвести арбалет с натяжением как минимум в свой вес. Для сравнения, сила натяжения английского длинного лука времен столетней войны - 120-130 фунтов (50-60 кг).

Зато к несомненным плюсам можно отнести высокую скорость перезарядки. Замеров я не находил, но тут никак не пресловутые “в 6 раз медленнее, чем из лука”.

Теперь картинки:

На правом боку (слева от морды лошади) висит тот самый крюк

Средневековые художники не слышали, что перезаряжать арбалет можно только на земле)

Реконструкторы тоже не в курсе

Кранекин - это что-то типа лебедки с шестеренкой и зубчатой рейкой, к которому приделан крюк. Крюк цепляется, ручка вращается, рейка двигается, арбалет взводится.

Тут источников гораздо больше. Они часто присутствуют на ИЗО, встречаются в описях. Кранекин прямо прописан в требованиях к вооружению конных арбалетчиков в ордонансах. Да даже название арбалетчиков le cranequiniers намекает.

Человеки, похожие на арбалетчиков, занимаются процессом, похожим на взведение арбалетов

“Военная книга” описывает действие смешанного подразделения во встречном кавалерийском бою. Стрелкам предписывается двигаться впереди-справа основного подразделения, единственным залпом расстроить противника, после чего не перезаряжая арбалеты присоединиться к атаке, либо скакать прочь (зависит от перевода). Их роль тут вспомогательная - надо не столько нанести урон, сколько подготовить атаку собственных конных копейщиков.

Подобная роль, по всей видимости, отводилась стрелкам и в бою с пехотой. Обстрелять, проредить для атаки собственной конницы или пехоты.

Конные арбалетчики на флангах конных копейщиков

Кроме того, арбалет использовался для самообороны - возможность всадить стрелу в брюхо нападающему никогда лишней не будет.

"Парфянский выстрел" по-немецки

В общем и целом, если сравнивать с более поздними войсками, то конные арбалетчики это отнюдь не рейтары. Скорее тактика применения стрелкового оружия напоминает кавалерию наполеоновской эпохи: либо для мелких стычек и самообороны, либо как вспомогательное действие перед основной атакой холодным оружием. Никаких признаков чего-то типа караколи мне встретить не удалось.

Итак, выводы.

Были ли конные арбалетчики? Безусловно.

Стреляли ли из седла? Определенно.

Перезаряжались ли верхом? Наверняка.

Были ли конные арбалетчики вундервафлей? Нет, они были вспомогательными войсками.

Были ли конные арбалетчики предшественниками рейтаров? Едва ли.

Спасибо за внимание.