Серия «Саудовская Аравия»

За последние 10 лет Саудовская Аравия взяла курс на либерализацию и стала куда более открытой для туристов, чем когда-либо в своей истории. Ниже перечень того, что изменилось в стране буквально на наших глазах.

Отныне приезжать в страну можно всем желающим (кроме евреев) по туристической визе, сроком 1 год! Приезжать незамужним женщинам в одиночку (без сопровождения) также можно.

В самой Саудии:

Женщинам можно водить велосипед и даже автомобиль, можно появляться на публике без абайи (традиционного платья), но это крайне не приветствуется.

Женщинам по-прежнему практически невозможно развестись в браке, нельзя находиться в обществе незнакомого мужчины.Знаменитая религиозная полиция, которая следила за отношениями мужчин и женщин (в том числе иностранцев) в общественных местах больше не существует! Её упразднили.

В заведениях страны всё ещё сохраняется принцип двух входов: для холостяков и для семей! Если раньше кафешки/магазины/сервисы поголовно закрывались на время молитвы (а это 5 раз в день на 15-30 минут), то теперь работники могут отлучаться на молитву по очереди.

Мужчинам в Арабии стало можно носить шорты (но в сельской местности это чревато непониманием и осуждением). А в остальном у мужиков и так было много прав!

Как и прежде, запрещены будь какие проявления гомосексуализма, запрещены любые религии кроме ислама (но это не мешает НЕарабам держать домашние церкви и ступы), строжайше запрещены алкоголь и все блюда из свинины.

Забавно, что некоторые саудиты вполне искренне считают, что за пределами Саудовской Аравии всеми этими запретами можно по чуть-чуть пренебрегать. По этой причине в соседнем Бахрейне есть публичные дома, точки продажи алкоголя, азартные игры - всё нелегально, естесссно, но все об этом знают. И среди саудитов распространён "харамный туризм" - за запретными удовольствиями в Бахрейн и обратно.

Как метко выразился один из наших друзей из среды египетских арабов: за пределами Саудии арабы позволяют себе что угодно, только не свинину! Ибо свинина - это главный харам!

С недавних пор Королевство Саудитов открылось навстречу миру и отныне не нужно быть паломником мусульманином, чтобы посетить эту страну. По сути, нужна только виза, которую легко оформить онлайн или же получить по прилёту.

Интереса ради, я попробовал оформить визу заранее (анкета несложная), но, ясен пень, обломался сделать платеж росс.картой. У меня в наличии имеется ещё ирландская, но там ограниченный функционал, из-за чего оплату за пределами зоны ЕU/EEA она не поддерживает. Для тех, у кого с картами всё ок, саудовская е-виза стоит 535 SAR =143€.

Я же решил получать визу по прилёту и вот в какую эпопею вляпался.

Началось всё ещё на стойке регистрации на рейс в Стамбуле. Меня спросили "Вам нужна виза?" - Я ответил "получу по прибытию" и в течение минуты получил посадочный талон. Счастливо пошёл на паспортный контроль, но был тут же догнан сотрудником авиакомпании, который попросил паспорт, куда-то звонил, ещё раз спрашивал про визу, и только когда я ему сказал: "В Тиматике сказано, что можно по прибытию - Я проверял", он успокоился и удалился.

Из-за 2-часовой задержки рейса я прибыл в Джидду (2-ой по численности город Аравии после столицы) в 3:30 ночи изрядно помятым. Из всего самолёта за visa on arrival пошёл только я. Меня встретили 4 девушки-работницы и сразу ткнули пальцем на автоматический киоск, дескать, там сам себе всё делай.

Ну окей. Программа в киоск загружена глючная и работает через пень колоду. Но фигня в том, что когда в итоге доходит дело до оплаты, киоск принимает только карты. Оплата наличными (что местными, что долларами) не предусмотрена вообще. Так что сколько я не корячился, мои платежные карты в Саудии были бесполезны. Зато методом тыка выяснилось, что киоск просил за визу не 535 SAR, a всего 480, то есть на 20€ меньше.

Ещё одно огромное неудобство: в аэропорту Джидды работал только один free wi-fi, к которому я так и не смог подключиться.

Я пожаловался на это всё непотребство четырём девчонкам и они у себя на компе сами заполнили мою анкету (от балды) и попросили мои платежные карты. Естественно, они не сработали.

Следующие минут 10 прошли под девизом: "И что же делать? Я ж к вам такой хороший прилетел. Вот у меня есть кэш американский". И только тогда случилось то, на что я рассчитывал изначально. Меня отвели к пограничному офицеру, я ему рассказал про "интернет йок и карта йок" и он предложил оплатить своим смартфоном, а деньги ему я выдам наличными. Поскольку инглиш у офицера был соу-соу, мне всё казалось, что он захочет заработать на этой операции и накинуть сверху офицерский бакшиш. Но по итогу он попросил меня дать ему 130$. Это всего на 2$ больше, чем если бы я менял эти доллары по курсу центробанка и потом оплачивал ими визу.

Далее все было быстро и просто. Визу мне выдали на 1 год с возможностью многократно въезжать в страну и суммарно находиться в ней до 90 дней. Саудийская таможня вообще не смотрела мой рюкзак на наличие там алкоголя и свинятины. И вуаля, я в Джидде - жемчужине Красного моря! Так что кто из вас давно оттягивал свой визит в такую прекрасную страну как Саудовская Аравия - не тяните дольше! Здесь сейчас зима, всего +30 днём, самое время!

Вы думаете, природа Аравийского полуострова - это только бескрайние пески, пустынные ландшафты и невыносимая жара? - На 95% вы таки будете правы, но на крайнем ЮЗ страны я отыскал те самые 5%, где всё по-другому!

Итак, вдоль красномо́рского побережья Аравии тянется горная гряда Хиджаз, которая достигает пика своих красот недалеко от границы с Йеменом. Именно здесь прячется каньон под названием Wadi Lejeèb (Lageb, Lajep, Ljb - арабские названия сложно передать латинскими буквами каким-то единственно правильным образом).

Вади Ледже́б - классический каньон, т.е. ущелье с абсолютно вертикальными скальными бортами. Только хитрые арабы умудрились в верхней части каньона пробить вглубь 2-километровую грунтовую дорогу! По этой дороге туда-сюда, словно в грандиозной каменной трубе, снуют местные водовозки и арабские джипы. Далее каньон уходит ещё на 20 км жутко непролазных дебрей, но нас интересует его маленькое живописное ответвление. Ведь именно в нём ванночки с чистейшей водой, водопадики, верёвочные лесенки, исполинские деревья... и туева хуча спасающихся от жары арабов!

В ноябре по всей Арабии +30-35*С, а здесь в каньоне на высоте 1300 метров около 20*С. А теперь представьте, сколько саудийских ног вытаптывает этот каньончик летом, когда в остальной Саудии температура легко переваливает за +50 в тени?!

Чтоб вы не подумали, что Вади Леджеб - арабский рай на земле, я вам как-нибудь расскажу про нашу тамошнюю ночёвку в палатке. Когда сотни бабуинов ревели в ночном каньоне, словно шайтаны, охраняющие вход! Попутно по ночному каньону шарахались местные мутные арабы. И вообще было, скажем так, стрёмненько!

Ну а пока наслаждайтесь фотографиями, ведь это сааамое красивое место в Саудовской Аравии!

Без преувеличения, они прошли насыщеннее, чем весь ноябрь до этого

00:00 Уже пятый час саудийская фура с водителем шриланкийцем везёт нас в сторону йеменской границы. Попутно слушаем цейлонскую музыку и едим индийский фастфуд.

04:00 Выходим из фуры на нужной развязке, ставим палатку в песках и думаем, как не наступить на скорпиона.

08:00-09:30 Несколькими машинами удаляемся от берега Красного моря в Саудийские горы.

10:00 Когда водитель очередной застопленной тачки слышит, что мы русские, он немедленно везёт нас в кафе, где накрывают внушительный стол и щедро угощают. Оказывается, водитель афганец и этим всё сказано. В кафе работают другие афганцы, один из которых отлично говорит на английском, а второй выдавал весёлые фразы на русском (год работал на обувном рынке в Москве!)

11:30-13:00. Наш афганец находит нам пикап, который везёт нас в горную деревню Фейфа - самое зелёное и швейцарское место Саудии - а потом возвращает обратно в кафе. Там нас угощают по второму кругу, но места в желудке уже нет.

13:30 Новый водитель везёт всего 10 км, извиняется, что не может отвезти дальше, и даёт на такси 100 реалов (€26). Все мои попытки отказаться от денег тщетны.

13:45 Ловлю первое авто, на которое поднимаю руку. Молодой драйвер по ходу движения снимает с нами видео и выкладывает куда-то в нэт. После чего нам несколько раз проезжающие машины будут кричать: "Рус рус, салам алейкум!" Драйвер по ходу местный топ тик токер )))

14:00 Новый водитель едет только по селу, но спрашивает, есть ли у нас вода. Хочет подарить бутылку, но у него в машине воды не оказывается. Он уезжает и через 10 минут привозит 4 бутылки воды и 2 бибси-кулы, как её тут называют. И уезжает!

14:30-16:30 Стопим пикап, где едут муж, жена и 5 детей. Попутчицу грузят в салон, меня в кузов - и через перевал в 2 км высотой. По пути проплывают леса, лазиют бабуины, веет прохладой - и это в Саудовской Аравии! Серпантин настолько крутой, что на некоторых поворотах я рискую вывалиться из пикапа за борт!

17:00 Два местных парниши соглашаются сделать крюк 5 км, чтобы привезти нас ко входу в желаемый каньон. Судя по карте, там идеальное место для ночёвки.

17:30 При входе в каньон в сумерках где-то среди скал начинают дичайше громко, словно шайтаны, реветь бабуины, и мы понимаем, что придется искать другое место для палатки.

18:30. Место найдено. Бабуины успокоились. А день ещё даже и не думает заканчиваться.

А что у вас случилось памятного 29 ноября текущего года?!