Мой брат настаивал на поездке на самый юг Азербайджана всю дорогу. Там, на юге, проживают талыши — народ с совершенно особыми обычаями, традициями и языком, известные генетикам необычайным долголетием и частыми близкородственными браками. Денис агитировал за поездку, апеллируя к «знаменитым гирканским тиграм». Впрочем, Интернет и азербайджанцы не говорят ни о каких тиграх (Panthera tigris), лишь о леопарде (Panthera pardus). «Если тебе повезёт увидеть эту пантеру, — смеялся мой одноклассник Эльшад, — это будет последнее, что ты видел в своей жизни! Ты пожалеешь о своей удаче!» Впрочем, во встречу Дениса с пантерой никто не верил, думаю, он и сам не верил. «Там, где пантера — идти далеко, — говорил Эльшад, — американцы фильм снимали — 10 дней шли. До пантеры не дошли». Там очень много разного зверья, опасно!» — отговаривал Дениса его друг, азербайджанец. Разные дороги разрабатывал Денис для поездки в Талышские горы, и все — сложные. В итоге Эльшад договорился со своим другом, бакинцем по имени Саша, по словам Эльшада — поляк по отцу и азербайджанец по матери, который согласился свозить всюду, взяв плату лишь за бензин. Так выехали мы в последний день своего пребывания в Азербайджане, в ливень, в края с влажным субтропическим климатом, где разводят очень вкусные цитрусовые на экспорт в Москву, при том, что сами азербайджанцы предпочитают более дешёвые и менее качественные фрукты из Ирана. Я никогда не бывал в этих местах прежде.

Комфортно было ехать в машине BMW, с ветерком под музыку. Куру проезжали.

Пролетала мимо стая крупных перелётных птиц, похожих на гусей, вызывая эйфорию. Полупустыни сменились зеленью. Так въехали в итоге мы в пасмурные горные края, представленные нам как «Талышляндия», с дорожными рабочими, машущими зелёными и красными флажками на ремонтируемых дорогах и экскаваторами, дробящими горы.

Денис лезть в лесистые горы здесь не хотел. «Здесь можно почувствовать себя первопроходцем», — говорил Саша. Саша предупредил, что при подъёме в горы начнёт закладывать уши и оказался прав. Он посоветовал жевать жвачку, которой угостил.

Сам город Лерик расположен в горах, вдоль улиц — изящные стройные фонари.

Прибыли, мы, наконец, в Талышские горы. Саша высадил нас у ручья, вручил мне куртку (в горах оказалось довольно прохладно), а сам остался спать в машине.

Места здесь довольно живописные.

Особое внимание привлекает местная флора.

Нельзя не остановиться у кустов ежевики, у обрывов, страшно вкусной.

В Талышских горах — огромное множество пещер.

В горы брат подниматься не стал. Саша сказал, сюда надо приезжать с палатками, не на один день, и ставить цель, например, водрузить на вершину флаг.

Талышские коровы похожи на диких туров: стройные, поджарые, с направленными вперёд изогнутыми рогами.

Весьма немалым спросом пользуются ишаки. Пасут здесь и баранов. Так выглядит Лерикский район издалека.

Напившись родниковой воды, через лесистую горную местность, мы направились к границе с Ираном.

Здесь даже пастухи носят пиджаки.

Вскоре в дымке появились укутанные сизой дымкой горы Ирана, будоража воображение, об иных неведомых мирах, за стенами невидимых гигантских куполов наций.

Мы доехали до самой границы. Она выглядит так. Здесь обрывались просторы Союза Советских Социалистических Республик.

Далее мы посетили Астару — самый южный город Азербайджана. Другая Астара расположена рядом, на севере Ирана. К нашей радости, небо к тому моменту прояснилось. Саша спросил у местного жителя, где найти кафе, талыш объяснил и предложил представиться двоюродным братом парикмахера Низами, тогда, мол, вас обслужат хорошо.

Здесь нам предложили шашлык из осетрины за 18 манат, мы отказались, т.к. деньги были на исходе. Мы расположились в одной из беседок у моря.

Нам принесли жареный картофель, салат из огурцов и помидоров, шашлыки из баранины с сумахом, чай с лимоном, и по кружке пива NZS (с таким качеством пиво стоит в России очень дорого) заказали мы с братом. Горячего «чорека» (хлеба) здесь, как обычно в Азербайджане, подали с избытком.

«Чёрный песок» Астары (если это был он) меня не впечатлил. Вода, в сравнении с Апшероном, здесь оказалась мутной. Креветок не было. Медузы плавали. Какой-то талыш на берегу решил, что я больше похож на хохла, чем на русского.

Далее мы направились в Ленкорань. Перейдя железнодорожное полотно, у которого припарковалась машина из Беларуси, я попал на самый странный пляж, который видел в своей жизни. Белая цапля прогуливалась по берегу рядом с уходящей в море трубой.

В трусах и плавках бродить по пляжу нельзя, т.к. здесь — семейные люди. Говорят, рядом есть пляж, куда пускают только компании без девушек. Но купаться в трусах и плавках — можно. Мальчишка объявляет правила. Выдаёт он специальные синие сланцы, чтобы ступать по острым камням в море. Следом за полосой утыканных ракушками-митилястерами камней, в море начинается ил, и сланцы лучше снять, чтобы не вязнуть. Вода — очень мутная. Медузы есть, креветок — нет. Море сильно пахнет рыбой. Долго брёл я и плыл вперёд, чтобы найти глубину. Но терпения хватило лишь дойти до точки, где, касаясь носками грунта, можно погрузиться с головой в воду, но руки всё равно остаются торчать из моря, если поднять их вверх. Назад шёл и плыл с ладонями в сланцах я очень долго и выбрался на берег далеко справа от того места, где мы расположились в одном из белых шатров-беседок. Поскольку волна гнала вправо, я подумал, что мне — налево. Испуганно объяснял я на смеси русского и азербайджанского, представ пред изумлёнными талышами, як Ихтиандр, пробив перед тем пятку ракушками, когда увяз ногой в каменной яме, что мне надо к своим и рвался налево. «Дёрд няфяр! (четыре субъекта) — кричал я. — Машина БМВ! Труба идёт в море!» «Олмаз!» — кричали они мне («Нельзя!» по-азербайджански). Брат заснял эту душещипательную сцену в телеобъектив.

Потом обнаружился талыш, понимающий по-русски, он настоял, чтобы я шёл направо. Потом мне подсказал парень из качалки, что волна, возможно, сильнее откатывала назад, чем несла вперёд, потому и занесло влево, и плыл оттого я долго. Олеся, кстати, также сообщила, что очень долго выкарабкивалась к берегу.

В шатре ребята пили чай из традиционных в Азербайджане армудов, с шоколадками в виде разноцветных морских камешков. Они переволновались, потеряв меня.

На этом наше путешествие по стране талышей завершилось. «Тема пантеры не раскрыта», — заявил брат.

Автор: Дмитрий Тюлин

Если материал вас заинтересовал, полный отчёт о моём путешествии в Азербайджан, включающий в себя 273 иллюстрации, вы можете прочитать тут.

Художник: @Hana_Inui