… - Андрей, ты точно успеешь?
- Конечно, мне до поворота 15 километров , а там сама знаешь - максимум 5 минут езды. Без пятнадцати полночь я буду дома! Даже есть 5 минут на душ и чистую рубашку! Не дрейфь, Малыш, твой Карлсон летит на всех парах!
- Хорошо, - голос Наташи приобрел веселые нотки, - тебя дома ждет и варенье, и пироги, и торт, мой милый, милый Карлсон!
- Лечу! – коротко бросил Андрей и нажал отбой.
Часы на приборной панели «Ларгуса» показывали 23.30.
- Давай, Ларик, давай детка! Обещаю, в следующем году буду мыть тебя чаще и ролик на ремне заменю, - поддавая газу, уговаривал Андрей свою рабочую машину.
Ларик, впрочем, вполне бодро для своего технического состояния и погодных условий катилась по направлению к Подольску. Снега в этом году выпало неожиданно много. Сначала он шел целую неделю в конце ноября и завалил всю Москву и область. Потом снег перешел на режим сутки через сутки, и сегодня, 31 декабря 2021 года, как раз «вышел на смену». Конечно, здорово, когда в новогодний вечер идет снег, это только добавляет празднику красоты и какой-то художественной правильности, но вести машину практически по приборам было напряжно.
«Дворники» работали в самом быстром режиме, но налипающий на ветровое стекло снег был не самой большой проблемой. В те пару секунд, пока стекло было чистым, видимость из-за плотного снегопада всё равно была минимальной и сильно разгоняться Андрей не решался.
До поворота оставалось каких-нибудь 500 метров, как вдруг двигатель замолчал.
- Чёрт подери, - выругался Андрей, судорожно нажимая педаль тормоза, который, впрочем, не реагировал, - что за дерьмо! По инерции машина продолжала катиться вперед, и, не имея другого выбора, Андрей направил её в снежный отвал на обочине. По счастью, сугроб оказался достаточно мягким, и Ларик зарылась в него почти по самую кабину.
- Твою Богу душу! – заорал Андрей и попытался завести мотор. Тишина. Просто тишина, ни один из приборов машины не заработал. Ещё несколько попыток оживить «Ларгус» так же оказались бесплодными. Часы на смартфоне показывали 23.40.
- Ларик, сучка, как же ты меня подвела! – прорычал мужчина и вылез из авто.
«Гребаный аккумулятор! – думал Андрей, глядя на машину – Ну ты нашел время и место внезапно сесть! Хотя, не мог же он сесть прямо посреди езды? Да и вообще, нормально работал, с ним проблем не было… Не было, не было, а вот они! Да ещё в такой момент! Чёрт возьми, чтобы завестись, надо её сначала из сугроба вытащить. А кто сейчас вытащит?»
Андрей огляделся. Он стоял на дублере Симферопольского шоссе за пару километров до начала объездной дороги вокруг Подольска. Поворот на Северный район, где он и жил, был ещё ближе, даже через снежную завесу была видна змейка фонарей, которая уходила направо от дороги на улицу Орджоникидзе. Автомобилей на дороге не было от слова «совсем».
Когда он ехал параллельно Симферопольке, машины ещё попадались, правда, он так и не смог припомнить, ехал ли кто-нибудь за ним, но даже если и ехал, то только до поворота на город. Видимо, никто из опаздывающих к бою курантов не жил в этом районе, и потому ждать помощи казалось бессмысленным. Тем более что электронные часы на экране телефона показывали уже 23:45.
- Нечего тут торчать, валить надо, - сказал сам себе Андрей. Он ещё раз обошёл Ларика, пнул ногой колесо, забрал из салона сумку с документами, закрыл дверь ключом и основательно проверил все остальные замки. Дергая ручку двери со стороны пассажира, мужчина заметил, что через снежный отвал, который видимо был наметен сюда трактором, чистящим дорогу, протоптана тропинка. Она поднималась на отвал, потом спускалась вниз и ныряла в дыру в заборе, откуда начинался перелесок, сквозь который, примерно в полутора километрах, виднелись освещенные оранжевым светом склады.
«Интересно, откуда тут тропинка? – подумал Андрей – Остановки здесь нет, переход дальше по дороге… Работяги со складов протоптали что ли? Тут и идти больше некуда, только туда. А от складов до дома рукой подать. Если в обход пойду, по дороге, ещё 15-20 минут потеряю. И так понятно, что Новый год придется встретить с Наташкой по телефону. Расстроится она. Очень уж верит, что как встретишь Новый год, так и проведешь, а я опаздываю… Лучше уж тогда опоздать на полчаса, а не на час!» – окончательно решился он и полез покорять сугробы. Часы показывали 23:48.
***
Наташа набрала номер Андрея в 23:50.
«Аппарат абонента недоступен или находится вне зоны действия сети» , сказал механический голос.
- Прекрасно, - зло сказала девушка, - просто замечательно. Если он не явится до боя курантов, то пусть пеняет на себя.
Она посмотрела в круглое зеркало, которое висело в прихожей и ей вдруг показалось, что оно похоже на полынью. Поверхность, как будто шла волнами, а вокруг её отражения была глубокая чернота. Она закрыла глаза на несколько секунд ,потом открыла и увидела, что отражается очень точно, а на заднем фоне ясно виден светлый прямоугольник кухонной двери.
- Это от нервов, - решила Наташа и пошла в спальню за валерьянкой. Следовало успокоиться и ждать.
***
… Протиснувшись через дыру в заборе (хоть куртку не зацепил!) , Андрей попал в лесок. Снега здесь было очень много, сугробы вдоль тропинки доходили ему до пояса, но сама дорожка была хорошо утоптана, и идти по ней было удобно. Достав мобильник, он увидел, что уже 23:50, вздохнул и набрал Наташин номер, внутренне проговаривая слова извинения. В трубке было тихо. Взглянув на экран, он увидел, что связи нет.
- Да что за гребаный день! – взвыл мужчина. – Теперь ещё и это! Настроение испортилось окончательно, стало ясно, что Новый год он встретит прямо тут, в лесу, ну может успеет выйти к складам, но радости это не прибавляло.
***
День и так прошёл плохо – начальник Артём Сергеевич решил, что сегодня должен остаться дежурный, на случай поломки какого-нибудь аппарата. Андрей попытался донести до него, что 90 процентов их кофейных и снековых аппаратов стоят в тех заведениях, которые 31 не работают, а оставшиеся 10 там, куда и ехать не стоит, потому что выхлоп с таких точек минимальный. И будет или не будет работать там аппарат 2-3 дня – разницы нет. Но Артём Сергеевич упёрся, потом разозлился, что с ним спорят, и участь Андрея решилась – дежурить оставили именно его. Пообещали, правда, дополнительный выходной. Весь день он шатался по складу, пиная ни в чем не повинные кофе-машины и коробки с шоколадками, и уже совсем засобирался домой в 6 вечера, как вдруг раздался «глас небесный телефонного звонка». Звонили из убогого хостела в центре Москвы – аппарат перестал давать сдачу, в нём застрял товар и вообще «он сильно гудит и вода капает». Через три минуты позвонил начальник, дабы убедиться, что Андрей вызов принял и мчит на помощь.
«Трясли опять, уроды, - мрачно думал он, заводя Ларика. - Чтоб у этих трясунов весь год башка гудела и с концов капало!»
Ну и, по доброй традиции, час, который Андрей заложил на ремонт, растянулся на все 4. Он был зол, и всё валилось из рук. Вокруг шатались разномастные соотечественники во всех стадиях алкогольного опьянения. Одни лезли с вопросами, другие с поздравлениями, третьи нагло просили подарить шоколадку или налить кофе «в честь праздника, братан, ну ты чо?!» Потом в хостеле погас свет, искали «падлу, которая включила обогреватель».
- Руки оборву уроду мерзнущему, - мило орал администратор обходя комнаты. - Замерз козёл, выпей «незамерзайки»!
Урода нашли. Администратор оштрафовал его на деньги, сожители – люлями, потом свет дали, все помирились, выпили, и только Андрей злобно ковырялся во внутренностях аппарата.
К половине одиннадцатого вечера он всё-таки победил кофейно-шоколадного монстра и тихо, но крайне быстро удалился. Теперь предстояло максимально резво долететь до дома.
Дома ждала Наташа. Малыш. Малыш и Карлсон – так они называли друг друга.
***
С Наташей они встречались уже лет 5, из них три года жили вместе. Но следующий год будет не похож на другие, уже завтра, 1 января их жизнь станет другой.
На 1 января у них были большие планы: встретить Новый год вдвоем, поесть всяких вкусностей – на готовку Наташа была большая мастерица, потом спуститься к соседям в 6 квартиру на пару рюмок чая. Дальше планировался выход во двор для запуска фейерверков и веселой тусовки с соседями по двору, а потом – спать. Потому что к 7 вечера их ждали в гости живущие за городом друзья. О, там точно будет весело, полный отрыв – Аня и Илюха устраивали вечеринки на полную катушку. А изюминкой вечера должно стать предложение руки и сердца, которое, в тайне от Наташи, готовил для неё Андрей. Друзья, конечно же, знали об этом и рьяно помогали ему с подготовкой незабываемого события.
***
«Как тут строить планы, блять? - ругался про себя Андрей. – Всё насмарку! Как встретишь, так и проведешь, твою налево!... В лесу проведу, что ли? Или без цивилизации? Домой, быстрее домой! Наташка позлится, конечно, но потом пожалеет. А завтра так и вообще всё забудется, новая жизнь начнётся, подготовка к свадьбе, все дела.» Он посмотрел на часы. 23:57. Набрал ещё раз номер любимой, но связь так и не появилась. «Тут низина, по ходу, да и все звонят друг другу, сеть перегружена, так всегда в Новый год. Ничего, минут через 5, ну 10, выйду к складам, там точно связь есть.» С такими мыслями Андрей прибавил шаг и устремился к оранжевому свету, мелькающему между деревьями.
***
«23:57. Ни ответа, ни привета. Вот уж спасибо, Андрей, за такой чудесный праздник!»
Валерьянка ещё не подействовала и в душе у Наташи бушевала буря. Аппарат абонента был всё так же недоступен. Президент в телевизоре уже вещал на фоне Кремля о сомнительных достижениях правительства за прошедший год и обещал, что «в следующем году жить будет ещё лучше». Текст почти не менялся последние 20 лет, но обещания главы государства почему-то не сбылись ни разу. «Куда уж лучше, ага. Как встретишь, так и проведёшь. Ты, Кутин, поди на яхте сейчас, икру жрёшь, конечно, хорошо проведешь и этот год, и любой другой. А я тут одна… Одна и проведу, что ли? Как я вообще проведу его без Андрея?»
Лицо президента сменили куранты, и Наташа очнулась от своих грустных мыслей. Пришлось самой открыть шампанское и налить его в бокал. «Даже чокнуться не с кем», - горько подумала девушка. Она поднялась из-за стола, отражение в круглом зеркале повторило её движение.
- Чокнусь в одиночестве, что бы это ни значило, - сказала Наташа, подошла к зеркалу в коридоре и звякнула бокалом о стекло. Ей опять почудилась какая-то рябь, будто пробежавшая по стеклянной глади. Она пригубила шипящий напиток, опять взглянула в зеркало, но ничего странного уже не увидела. В нём чётко отражалось её красивое и печальное лицо.
***
00:00
- Ну, с Новым годом, неудачник! – громко сказал сам себе Андрей, стоя на тропинке в лесочке. – И пусть в Новом году, тебе сказочно повезёт! Не как сказочному дебилу, а по-настоящему сказочно!
Выпить ему было нечего, поэтому он символически стукнул кулаком о стоящее рядом дерево и пошёл дальше быстрым шагом.
- А вообще, ты такой уже большой, но в сказки веришь, продолжал в голос говорить себе Андрей. – Надо уже самому сказки творить. Вот сегодня и начну. Первая будет для Наташи. Потом свадьбу такую организуем, ух! Сказочную! – он хихикнул, настроение от такого пожелания стало гораздо лучше. – Хочешь изменить мир - начни с себя. Надо уже, пора, Андрюха. Тридцать три в новом году исполнится, столько планов было на «после 30», а сам что? Работа та же, а Наташа давно говорит, пора на себя работать. Пора, мужик, пора. Свадьбу справить и валить из этой конторы. Что, нет больше занятий что ли? Давно хотел же в столярке себя попробовать, вот и надо. Мастерскую бы под это дело… Дом…
Он замолчал, но мысленно продолжал:
Дом. Тот, в деревне который? Нет, туда нельзя вернуться. Можно продать и в другом месте купить. Вот и отлично. Сначала мастерская. А как дети пойдут, дачу построим, будет куда ездить. А дом продать. Плохой дом. Плохое место. Там все…
Тут его мысль оборвалась, потому что метрах в двадцати от него под деревом, стоящим у тропинки, что-то показалось. Он остановился и попытался рассмотреть странный предмет. Снег всё ещё шел довольно густо, да и от холода слезились глаза, поэтому он никак не мог понять, что видит впереди. Казалось, что к дереву прислонен довольно большой мешок, какой-то цветастый и странноватой формы. Движения больше не было. Он постоял еще с минуту и пошел вперед.
«Чёрт его знает что это ещё такое, - думал Андрей приближаясь к странному предмету и доставая телефон, чтобы включить фонарик. – Наверное, какие-нибудь придурки, которые на складе работают, мусор выкинули. Не в пакете, похоже. В наволочку, что ли завернули? Цветы какие-то нарисованы.» До «мешка» оставалось шагов пять, он включил фонарик, замедлил шаг и, вытянув руку вперёд , стал подкрадываться к странной находке. Внезапно, «мешок» зашевелился, Андрей заорал, выронил телефон и отскочил максимально далеко. При этом врезался спиной в елку и получил порцию снега на голову. Неверными руками он стряхивал снег, пытался разглядеть, что происходит с «мешком», и попутно понять, где его телефон. Телефон лежал почти у «мешка» фонариком вниз. «Капец», - подумал он. Ещё пару минут он отряхивался, приглядываясь к «мешку». Движения не было. «Да вообще ничего не было, - вдруг понял Андрей, - показалось же! Антураж такой – лес, ночь, тишина, я один иду, про сказки думаю! Глюк! Ну, максимум, мешок сам двинулся - центр тяжести у него сместился, или снег подтаял снизу. Короче, я дурак! Надо поднять телефон, и дуть на всех парусах домой!»
В три прыжка он подскочил к телефону и уже наклонился за ним, стараясь не смотреть на мешок, как вдруг раздался нежный девичий голос:
- Тепло ли тебе, Андрюшенька?
Андрей застыл. Этот голос он хорошо знал, но старался забыть уже много лет. И даже думал, что забыл. Он опустился на колени и медленно поднял голову.
Под деревом сидела девочка лет 15, обернутая в большой павлово-посадский платок с крупными красными цветами. Что надето под платком видно не было, но он и так это прекрасно знал. Платье в цветочек, колготки и тапочки.
- Настя… Откуда?... Ты… Настя??? Нет-нет-нет!!!
Он схватил телефон и навел на неё фонарь. Настя. Это была Настя, без сомнений. В голове его пронесся вихрь мыслей, все они были страшные, он жутко завыл, схватил себя за голову и помчался прочь от странной девушки. В спину ему неслось нежное:
-Тепло ли тебе, Андрюююшенька?...
Часы на экране скачущего в вытянутых руках Андрея телефона показывали 00:10.
(продолжение в комментариях)
